Ding.
« Chef Kang, vous êtes réveillé ? »
Le message arriva à quatorze heures.
Kang Hyung-seok, sorti brutalement de son sommeil, se frotta les yeux et saisit son téléphone.
« Quoi ? »
L'expéditrice était Shin Jung-ah.
Ce n'était pas l'heure d'envoyer des messages.
Tap, tap-tap, tap.
« Non, je ne dors pas. »
Ding.
« On peut parler ? »
Kang Hyung-seok rentra sa lèvre inférieure et souffla lourdement par le nez.
Le pressentiment que quelque chose avait commencé n'était pas une simple impression.
« Soupir. »
C'est mon destin, ma destinée, mon lot.
Avec cette résignation, Kang Hyung-seok appuya immédiatement sur la touche d'appel.
« Oui, chef. »
« Haha, désolée de vous déranger pendant votre jour de congé. »
Son rire gêné et son ton forcé rendaient l'atmosphère tout aussi maladroite.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Kang Hyung-seok, déjà prêt à encaisser n'importe quoi, parla calmement, et après un instant d'hésitation, Shin Jung-ah continua.
« Eh bien, et si on prenait un café ? Je paye ! »
« Si vous avez quelque chose à me dire, dites-le directement. Vous n'avez pas appelé pour rien, non ? »
« Ah. »
« C'est grave ? »
« Eh bien… oui. En fait, ce n'est pas mon problème, c'est celui d'une amie… »
« Ah, c'est le problème d'une amie. »
Il trouva qu'elle n'avait pas honte.
C'est pour ça que sa voix hésitait autant.
Kang Hyung-seok changea le téléphone de main, l'air compréhensif.
« Qu'est-ce qui lui arrive ? »
« En fait, une amie vient d'ouvrir un cabinet, et il parait qu'il y a un fantôme dedans. Elle y a passé une nuit et s'est fait paralyser par le sommeil. Il y avait des empreintes dans la farine de riz gluant répandue sur le sol. »
« Vous aviez préparé le coup ? »
Il demanda parce que ses paroles déferlaient à toute vitesse, mais la réponse qui revint était complètement à côté de la plaque.
« Oui, en fait c'est moi qui ai répandu la farine de riz gluant avant de partir. »
« Hum. »
Shin Jung-ah semblait avoir imité le soupir qu'il avait poussé au téléphone.
« Des empreintes dans de la farine de riz gluant… »
Les sourcils froncés, il pressa fermement ses lèvres.
Ses pensées s'alourdissaient.
La farine de riz gluant possédait le pouvoir de repousser les forces malfaisantes.
Si c'avait été un esprit malfaisant, il n'aurait pas osé s'approcher — mais si les paroles de Shin Jung-ah étaient vraies, cela voulait dire que ce n'était pas un esprit malfaisant amateur.
« (Je suis désolée. C'est ton jour de congé….) »
« Non. Ça va. »
« (Soupir, ouf.) »
Un soupir soudain s'échappa, suivi d'un long silence.
« (Tu sais, maintenant que je le dis à voix haute, ça me semble impoli.) »
Il laissa échapper un petit rire, et Shin Jung-ah continua sur un ton plus doux.
« (Je vais juste passer au Temple Chamanique du coin prendre un talisman. Ça t'arrangerait aussi, non ?) »
« Surtout pas. »
Les mots partirent en réflexe.
« (Hein ? Pourquoi ?) »
« Vous ne vous souvenez pas ? Quand vous avez emménagé dans le Complexe d'Appartements. »
« (Ah.) »
Shin Jung-ah parut se rappeler ce qu'elle avait dit.
Lorsqu'elle avait emménagé dans le Complexe d'Appartements, ils avaient assisté à quelque chose qu'ils préféraient oublier.
Tout était arrivé parce qu'un chaman servant Heo-ju avait écrit un talisman bizarre et l'avait collé sur la fenêtre de la salle de bain.
Son appartement était devenu un repaire d'esprits malfaisants, et il n'avait aucune envie de revivre ça.
« (Mais toi, chef Kang….) »
« J'irai jeter un œil moi-même, en passant. Si ce n'a pas l'air grave, je vous présenterai une chamane compétente. »
« (Vraiment ? Tu peux faire ça ?) »
« Oui. Ce n'est pas difficile. »
« (Merci chef Kang ! Et cette amie dont je parlais — c'est bien de la connaître. Elle a ouvert un Cabinet d'Avocats.) »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Vraiment ? »
« (Ouais ! C'est pas mal, non ? Un expert en chamanisme qui conseille un expert juridique, et plus tard, si l'expert en chamanisme a un pépin, l'expert juridique peut le conseiller.) »
Il tapota le dos de son téléphone avec la main qui le tenait.
Pas mal du tout.
Alors que son travail chez Daejeong Matériaux consistait en des transactions entre entreprises, ça ressemblait à une transaction entre personnes — entre lui et Shin Jung-ah.
Et si cette personne était un expert juridique, ça avait l'air d'une relation d'affaires plutôt solide.
« Ça me va. Et je le pense sincèrement, pas juste pour faire conversation. »
« (Vraiment ? Tu as des affaires juridiques dont tu as besoin de conseils ?) »
« Pas particulièrement, mais c'est jamais une mauvaise chose pour les praticiens du chamanisme de se lier d'amitié avec des gens du milieu juridique. »
« (…Y a quelque chose de louche là-dedans ?) »
La suspicion teinta la voix de Shin Jung-ah, comme si elle pensait à quelque chose de vraiment bizarre.
« Non, c'est pas ça. C'est juste qu'on fait souvent face à des signalements et des plaintes inattendus. »
« (Hein ? Pourquoi vous feriez l'objet de signalements ?) »
« Pour des trucs comme faire des rituels ou empiéter sur une propriété privée. »
C'est toujours le même problème.
Parfois, il doit faire un rituel en pleine nuit, et si l'endroit est dans un quartier résidentiel, les plaintes sont pratiquement garanties.
Quand ça arrive, le rituel est interrompu, et dans les pires cas, il finit au commissariat où on lui demande : « Pourquoi quelqu'un de votre standing ferait une chose pareille au milieu de la nuit ? »
Dans ces moments-là, avoir un avocat sous la main est inestimable.
« (Bien. Alors je m'assurerai de bien t'aider. Je te demande juste ce service.) »
Kang Hyung-seok ricana et acquiesça.
« Entendu. Où dois-je aller ? »
« (Je prends un taxi et je rejoins le quartier ! Amène pas ta voiture. On ira ensemble.) »
« Entendu. »
Bip.
Après avoir raccroché, Kang Hyung-seok commença à s'habiller à la hâte.
***
« C'est ici. »
Guidé par Shin Jung-ah, j'arrivai au Cabinet d'Avocats et regardai le bâtiment un instant.
Un quartier commerçant avec une zone résidentielle juste derrière.
Aux alentours, de nombreuses autres entreprises et hôpitaux, ce qui en faisait un emplacement au positionnement excellent.
C'est précisément pour ça que je le trouvais bizarre.
Les humains incarnent l'énergie yang, tandis que les esprits victimes appartiennent au yin.
Cet endroit devrait regorger d'énergie yang — alors pourquoi quelque chose de sinistre serait-il apparu ici ?
« Vous sentez quelque chose ? »
Shin Jung-ah demanda prudemment, et je détournai le regard en secouant la tête.
« Je ne vois rien, mais il y a quand même une présence. »
Le visage de Shin Jung-ah s'assombrit comme si c'était son affaire.
En voyant ça, je ressentis vraiment ce que signifiait avoir une amie précieuse.
« C'est une amie proche ? »
« On était camarades de classe au lycée. »
Si un lien formé à cette époque a duré jusqu'à maintenant, c'est certainement une amie précieuse.
Alors que j'acquiesçais en silence, une femme descendit l'escalier depuis le bâtiment du cabinet.
« Jung-ah ! »
« Oh… oui. »
Shin Jung-ah tenta instinctivement de répondre chaleureusement mais parla poliment à la place, et Lee Ha-yoon, trouvant ça étrange, écarquilla les yeux en me voyant.
« Oh, ah. Bonjour. Vous êtes venus ensemble ? »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Kang Hyung-seok. »
« Entrez, s'il vous plaît. »
Cette personne ne croit pas aux fantômes.
Je l'ai deviné à la seule réaction de Lee Ha-yoon, et ensemble avec Shin Jung-ah, je gravis les marches et entrai dans le cabinet.
« Vous voulez du thé ? »
« Trois cafés. »
Lee Ha-yoon fit un clin d'œil à Shin Jung-ah en mettant en marche la machine à café à capsules.
En attendant, je m'assis sur le canapé et examinai l'intérieur du cabinet sous divers angles.
Clink.
Le café fut posé devant lui, et Lee Ha-yoon s'assit face à Kang Hyung-seok avec des yeux mêlant incrédulité et attente.
« Bon, j'ai entendu une explication. »
« Oui. »
« Que vous êtes un collègue junior de Jung-ah au travail… »
Kang Hyung-seok souleva la tasse de café et acquiesça légèrement.
C'était à la fois une affirmation et une marque de gratitude pour le café.
Le froncement de sourcils de Lee Ha-yoon se tourna vers Shin Jung-ah, et Kang Hyung-seok prit la parole.
« J'ai entendu que vous aviez signé le bail en sachant qu'il y avait un fantôme. »
« Ah, c'est ça ? »
« Je l'ai appris dans le taxi. Et que vous avez fait une paralysie du sommeil ce matin. »
« C'est… exact ? »
Le ton de Lee Ha-yoon relevait plus du doute envers elle-même que de la méfiance envers Kang Hyung-seok.
Est-ce que ce que j'ai vu était vraiment un fantôme ?
Ça aurait pu être un simple rêve ?
Les empreintes n'auraient-elles pas pu être celles que j'ai laissées, ou Shin Jung-ah, et qu'on a simplement oubliées ?
De telles pensées emplissaient son esprit, la laissant confuse.
« Je pense qu'il me faudra voir par moi-même pour connaître les détails. »
« Mais, enfin, j'ai entendu que vous pouviez même voir les fantômes. C'est vrai ? »
« Hé ! »
Shin Jung-ah haussa la voix sèchement, tandis que Lee Ha-yoon affichait l'air de se demander si elle n'avait pas dit une bêtise.
« C'est bon, chef. »
« Elle vous manque de respect. »
Kang Hyung-seok esquissa un bref sourire et acquiesça, puis croisa le regard de Lee Ha-yoon.
« Le fantôme que j'ai vu n'est pas ici. »
« Ah, oui. »
Alors que Lee Ha-yoon se demandait s'il avait entendu jusque-là, Kang Hyung-seok parcourut le cabinet du regard et pointa la partie cachée derrière la cloison.
« C'est cette pièce-là ? »
Le visage de Lee Ha-yoon se figea instantanément.
C'était l'endroit qu'elle avait dissimulé le plus discrètement possible avec la cloison et des plantes en pot.
Totalement indétectable pour n'importe quel tiers.
« Non, comment avez-vous… »
« Puis-je y jeter un bref coup d'œil ? »
« Oh, oui, oui. »
Lee Ha-yoon se leva avec une expression hébétée, et Shin Jung-ah, se levant à son tour, lui couda les côtes.
Regarde par toi-même.
Je t'ai vraiment amené quelqu'un de fiable.
C'était le scintillement dans les yeux de Shin Jung-ah.
Whoosh.
Kang Hyung-seok, qui s'était glissé derrière la cloison, plaça sa paume contre la porte.
Avec des yeux intenses, je fixai la porte tandis que Lee Ha-yoon et Shin Jung-ah observaient.
Ssssshhh.
Alors que je faisais glisser ma main sur la porte comme pour la caresser, le visage de Lee Ha-yoon se durcit de confusion.
« Qu'est-ce qu'il fait ? Il n'ouvre même pas la porte. »
Je n'ignorais pas ce qu'elle pensait.
Mais c'était la bonne approche maintenant.
C'était un Esprit Victime doué pour se cacher.
Je devais m'approcher lentement sans lui donner de stimulus inutile.
Après avoir confirmé la présence à l'intérieur depuis l'autre côté de la porte, je pincai les lèvres et sifflai doucement.
« Houuuuuu. »
Ce fut juste après que les yeux de Lee Ha-yoon se plissèrent encore davantage de perplexe.
Ayant localisé l'emplacement exact par technique chamanique, j'ouvris la porte sans hésiter.
Crac !
Au même instant, les regards de Lee Ha-yoon et Shin Jung-ah se portèrent dans cette direction, mais elles ne virent rien.
Du moins, c'est ce que leurs yeux perçurent.
« Il n'a pas l'air d'y avoir quelque chose ? »
Ce fut au moment où Shin Jung-ah, qui avait déjà vécu des situations similaires quelques fois, s'apprêtait à entrer dans la pièce.
J'étendis la main pour l'arrêter et parlai d'une expression grave.
« Chef, restez dehors. »
« …Pourquoi ? »
Shin Jung-ah, sentant qu'il y avait quelque chose, demanda en retour, et je secouai la tête.
« Vous ne pouvez pas entrer. »
Shin Jung-ah avait une constitution vulnérable aux esprits.
Elle voyait des choses que les autres ne percevaient pas facilement, et elle en était grandement affectée.
Sa constitution rendait la possession bien trop aisée.
C'est pour ça qu'elle ne pouvait pas entrer dans cette pièce.
« Q-qu'y a-t-il là-dedans ? »
Effrayée par l'atmosphère sérieuse, Lee Ha-yoon demanda d'une voix tremblante, et mon regard se tourna vers le plafond.
« Oui, il y a quelque chose. »
Au plafond, un Esprit Victime s'accrochait comme une araignée.
De longs cheveux noirs pendaient, mais la tête était tenue dans ses mains plutôt qu'à son cou.
La tête était noircie par la décomposition, les orbites et les lèvres ratatinées, et les articulations de ses bras et jambes tordues et brisées.
L'Esprit Victime semblait attendre que quelqu'un entre dans la pièce.
Gardant mon regard fixé sur l'Esprit Victime, je sortis la clochette de chamane.