Whoooosh ! Splatch, splatch.
La pluie qui tombait par gouttes se mua en averse.
Sombre. Sous tous les angles.
Kang Hyung-seok observait les essuie-glaces chasser l'eau sur le pare-brise, la main dérivant machinalement vers le levier de vitesse.
Mais le café qu'il espérait n'était pas là.
« J'aurais dû en prendre un avant de partir. »
Peu importe. L'ambiance ne s'y prêtait pas.
S'il s'était rendu à la salle de pause dans cette urgence, Gwak Young-ho aurait essayé de lui arracher les cheveux au lieu de lui offrir un café.
Amusé par cette pensée ridicule, Kang Hyung-seok ricana et jeta un œil au GPS.
La destination était toute proche.
« C'est quand même un sacré bâtiment. »
Kang Hyung-seok détailla la haute silhouette qui se profilait au loin, les yeux teintés d'envie.
Daejeong Matériaux n'était pas une mauvaise entreprise.
Mais comparée à un vrai grand groupe, le siège social était des mondes à part.
Façade en verre renforcé, design audacieux mais contenu.
N'importe qui reconnaissait le siège d'une grande société de construction, et même le ciel bas et la pluie torrentielle n'en diminuaient pas l'imposante présence.
« Vous êtes arrivé à destination. Navigation terminée. »
Clic.
Après s'être garé dans un parking voisin, il se dirigea droit vers le siège de Shinjin Construction.
« Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
Naturellement, un bâtiment comme celui-ci requérait un homme comme celui-là.
Un gaillard solidement bâti, en uniforme qui collait exactement à cette impression, s'interposa sur le chemin de Kang Hyung-seok.
« Je suis Kang Hyung-seok, chef de service chez Daejeong Matériaux. On m'a contacté et je suis venu comme convenu. »
« Ah. »
L'homme, qui semblait être un réceptionniste, actionna sa radio et échangea une brève communication avec quelqu'un.
À la réponse, il fronça les sourcils comme gêné.
« Je suis vraiment désolé. Pour des raisons internes, accepteriez-vous d'attendre dehors ? »
« Pardon ? »
Ce n'était pas comme ça qu'on traitait un invité qu'on avait convié.
« Vraiment toutes mes excuses. Ils descendront dans dix minutes. Si vous pouviez patienter au coin fumeur devant l'entrée, je vous en serais reconnaissant. »
L'homme s'excusait en bredouillant, comme s'il avait été lui-même malmené.
Un goût amer emplit sa bouche.
Incapable de protester, Kang Hyung-seok offrit un sourire professionnel et prit la direction indiquée.
« C'est ça, une grande boîte, hein ? »
Le désavantage n'était pas de leur côté — c'était Daejeong Matériaux qui le subissait.
Pourtant, piqué au vif, Kang Hyung-seok s'offrit sur le chemin du coin fumeur la seule chose qu'il convoitait depuis tout à l'heure : un café.
Clic !
Quoique baptisé « espace fumeur extérieur », l'endroit avait un toit.
Sous l'auvent, il sirota son café chaud et regarda la pluie dévaler la gouttière.
Quelle pouvait bien être la raison ?
Il y avait forcément une raison pour qu'on lui demande d'attendre ici.
Pendant que ces pensées s'accumulaient dans son esprit,
Tap, tap.
Un jeune homme sortit du bâtiment du siège de Shinjin Construction.
Rien de particulièrement marquant au premier coup d'œil.
Il avançait seul, vêtu d'une chemise noire et d'un pantalon décontracté noir.
Whoosh ! Flic !
Ce n'est que lorsqu'il s'approcha et alluma son briquet haut de gamme — en faisant tourner la molette à silex sur le côté — que Kang Hyung-seok put réellement percevoir sa présence.
Juste au moment où il portait de nouveau le café à ses lèvres,
« Kang Hyung-seok ? »
Le jeune homme l'interpella.
Il posa immédiatement le café et salua respectueusement.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis Kang Hyung-seok, chef de service chez Daejeong Matériaux. »
« Soyez à l'aise. Je suis Shin Yoseph, directeur exécutif ici. »
L'homme paraissait avoir son âge, pourtant l'écart entre leurs postes était considérable.
En y regardant de plus près, il avait l'allure d'un noble né dans le privilege.
Il était légèrement plus grand que lui, et avec deux boutons de sa chemise déboutonnés, un collier argenté brillant était visible en dessous.
Sa tenue semblait négligée au premier abord.
Pourtant son expression l'empêchait de paraître vulgaire.
« Qu'est-ce que c'est ? Ces yeux… »
Pour quelqu'un qui possédait tout, son regard était aussi humide et profond que la pluie elle-même.
Swish.
Après avoir échangé leurs cartes de visite, il parla légèrement, mêlant courtoisie et sincérité.
« Vous êtes impressionnant. Je l'avoue, je suis surpris. »
« Ah, oui. »
La conversation mourut net dans ce moment gênant.
Un silence inconfortable plana dans l'air, que même le bruit de la pluie ne parvenait pas à masquer, et Shin Yoseph, fumant sa cigarette, finit par prendre la parole.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
« De moi ? »
« Oui. Qu'auriez-vous aidé des gens sur le chantier qui avaient des problèmes à cause de l'alcool. »
« Ce n'est pas tout à fait exact. C'était un chantier où travaille mon oncle. »
« Comment avez-vous fait ? »
Il détourna le regard vers Shin Yoseph qui fumait.
La conversation semblait prendre une tournure bizarre.
Une simple marque de gratitude aurait été la réaction naturelle ici.
« Pardon ? »
« Êtes-vous un chaman ? »
Shin Yoseph demanda, sur un ton teinté de curiosité, alors que le bruit humide de la pluie semblait avaler le monde autour d'eux.
Whoooosh !
Dans le silence brisé seulement par le claquement sec de la pluie contre ses oreilles, Kang Hyung-seok pressa les lèvres avant de saisir le café qu'il avait posé.
« Vous semblez très intéressé par cette affaire. »
« Vous m'avez demandé comment je m'y étais pris, non ? »
Kang Hyung-seok sourit, tirant les commissures de sa bouche, et soutint le regard de Shin Yoseph.
« J'ai demandé l'aide de quelqu'un que je connais, et je me suis aussi renseigné de mon côté. »
« Qui est cette personne que vous connaissez ? »
« Il y a une chamane plutôt renommée. »
Les yeux de Shin Yoseph se plissèrent légèrement, et Kang Hyung-seok l'observa tout en portant le café à ses lèvres.
Le café était chaud il y a à peine un instant.
Mais maintenant, sans doute à cause de l'air étrangement frais, il était devenu tiède.
Tout comme l'atmosphère qui circulait entre Shin Yoseph et lui.
« Je ne sais pas pourquoi vous me demandez ça. »
« Vous ne ressentez rien de moi ? »
Shin Yoseph, parlant sur un ton familier, inclina légèrement la tête.
Au premier abord, cela ressemblait à l'arrogance ou à la morgue propre à ceux qui sont nés avec une cuillère en argent.
Pourtant la curiosité jaillit avant que tout déplaisir ne puisse prendre racine.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Du point de vue de Kang Hyung-seok, Shin Yoseph semblait l'interroger, et pourtant paraissait aussi désespéré.
Cette lueur dans ses yeux — si sincère, si avide — ne la rendait que plus évidente.
« Allez-y, dites-le-moi. »
Pression répétée.
Kang Hyung-seok serra fermement les lèvres et exhalait par le nez.
Le riche arôme du café effleura ses narines avant de se dissoudre dans l'air imprégné de pluie.
Et ce fut alors que Kang Hyung-seok fit tourner la canette et’ouvrit la bouche.
« Je suis Kang Hyung-seok, chef de service chez Daejeong Matériaux. »
Puis, maintenant le regard de Shin Yoseph, il continua calmement.
« Vouliez-vous voir un employé de Daejeong Matériaux ? Ou vouliez-vous simplement me voir, moi ? »
Shin Yoseph regarda Kang Hyung-seok en silence avant de tordre les lèvres et de rire — un rire bas, soufflé.
Puis il tira profondément sur sa cigarette et exhala une longue bouffée de fumée, épaisse comme de la brume.
« Je voulais vous voir — vous, le chaman. »
Ce fut juste après cela.
« Qui êtes-vous ? » demanda Kang Hyung-seok tranquillement, le masque de l'employé de Daejeong Matériaux désormais tombé.
Un bref éclair traversa les pupilles de Shin Yoseph.
D'ordinaire, ils n'auraient pas dû se parler de cette façon.
Pourtant, loin de tout mécontentement, les yeux de Shin Yoseph brillèrent d'une lueur d'accueil face au changement d'attitude de Kang Hyung-seok.
Il comprit maintenant.
Pourquoi il avait choisi de se rencontrer dans ce lieu désolé plutôt qu'à l'intérieur du siège de Shinjin Construction.
« C'est moi qui ai demandé en premier. À quoi est-ce que je ressemble, pour vous ? »
Kang Hyung-seok observa Shin Yoseph en silence pendant un long moment, l'étudiant intensément.
Son regard était froid et serein.
C'était le regard distinctif de celui qui avait reçu un esprit, et aussi les yeux de quelqu'un du commerce qui avait entrevu les profondeurs de la nature humaine.
Whoooosh — !
Alors que la pluie redoublait d'intensité, Kang Hyung-seok rompit le silence et parla.
« Les nôtres. »
« Les nôtres, ça veut dire quoi ? »
« Le chamanisme. »
À cet instant, les yeux de Shin Yoseph changèrent subtilement.
Une expression où l'admiration et la déception coexistaient.
C'était une réponse difficile à deviner, pourtant c'était la réaction qu'on aurait quand elle s'avérait seulement à moitié juste.
Cependant,
« Pas quelqu'un qui a reçu un esprit. »
La déception commença à s'effacer devant la réplique immédiate de Kang Hyung-seok.
« …Alors ? »
« Quelqu'un qui sert un esprit. »
Shin Yoseph regarda Kang Hyung-seok avec un trémoulement qui le parcourait.
L'anticipation brillante dans ses yeux s'intensifia, et une curiosité incontrôlée se répandit sur son visage.
Kang Hyung-seok continua de parler tout en observant la mine de Shin Yoseph.
« Je ne suis pas tout à fait sûr de ce que c'est. Mais vous n'êtes pas une personne ordinaire. »
Le Shin Yoseph qu'il percevait lui était à la fois familier et totalement étranger.
Une silhouette vêtue de noir, tenant un encensoir dont s'échappait une fumée blanche, errant au plus profond de la forêt.
Une telle image lui vint à l'esprit, pourtant elle était trop peu familière pour être affirmée avec certitude.
« Êtes-vous une personne religieuse ? »
À la question brutale de Kang Hyung-seok, les lèvres de Shin Yoseph s'étirèrent jusqu'aux oreilles.
« Oui. »
« Catholique ? »
Cette fois Shin Yoseph répondit en hochant la tête.
Ayant obtenu un indice majeur, Kang Hyung-seok se frotta l'espace entre les sourcils tout en tenant la canette de café.
« Un prêtre, alors. »
« Comment l'avez-vous su ? »
« Je l'ai vu. »
Je suis quelqu'un qui a reçu un esprit gardien, et ceux qui reçoivent les esprits de cette façon s'appellent des Kang Seung-mu.
Et les Kang Seung-mu perçoivent souvent des formes à travers l'esprit.
Lee Geum-kyung est aussi une Kang Seung-mu, et quand elle pratique la divination, elle utilise les images que l'esprit lui révèle.
Une telle image m'était simplement apparue, moi aussi.
« Je ne comprends pas. Pourquoi quelqu'un qui pourrait vivre sans envie prendrait-il le chemin du sacerdoce ? »
Kang Hyung-seok leva un sourcil en regardant Shin Yoseph, qui avait l'air plus mondain que quiconque.
Un prêtre est différent d'un chaman.
Ils ne souffrent pas de la maladie de l'esprit.
Ce n'est pas un chemin prédéterminé, et le malheur ne s'abat pas sur eux ou leur entourage s'ils ne suivent pas la volonté de l'esprit.
Pourtant il ne pouvait pas comprendre Shin Yoseph — un prêtre qui suivait la voie sacerdotale, tout en restant enlisé dans le monde séculier.
« Est-ce que cela a un rapport avec la raison pour laquelle vous cherchez un chaman ? »
À sa question, les sourcils de Shin Yoseph tressaillirent brièvement.
Puis, effaçant son expression, il tourna vers Kang Hyung-seok des yeux durcis par la tension.
« À quel point êtes-vous compétent ? Avez-vous beaucoup d'expérience en exorcisme ? »
Kang Hyung-seok étudia Shin Yoseph un instant, puis exhala silencieusement et but une gorgée de café.
Cet homme portait clairement un fardeau — un fardeau terrible.
Bien qu'il ait beaucoup de questions, il offrait des réponses au lieu d'en poser.
« Je n'ai pas été possédé par mon esprit gardien depuis très longtemps. »
« C'est une chance. J'ai entendu dire que plus la possession est récente, plus votre puissance chamanique devient puissante. »
« Ce n'est pas toujours le cas. »
« Lequel des deux êtes-vous, alors ? »
Kang Hyung-seok se gratta la tête et leva les yeux vers le siège de Shinjin Construction.
Qui aurait pu imaginer emménager dans un bâtiment comme celui-là et avoir une conversation pareille ?
« Pourquoi me posez-vous toutes ces questions, de toute façon ? Un prêtre ne ferait pas ça juste pour lire l'avenir ou faire des divinations, si ? »
Shin Yoseph se tut.
Le bruit de la pluie qui clapotait combla le silence, et au fil de la nuit, les lumières du siège de Shinjin Construction s'éteignirent une à une.
Quelques personnes sortirent du bâtiment pour rentrer chez elles.
Pourtant elles semblaient reconnaître Shin Yoseph de loin et évitaient délibérément l'espace fumeur extérieur, le contournant par un large détour.
Whoooosh — !
Le monde continuait d'exister et le temps s'écoulait, pourtant un silence maladroit s'installa comme si seuls deux existaient dans un vide désert.
Et puis, Shin Yoseph entrouvrit les lèvres avec une grande lourdeur.
« J'ai quelque chose que je dois faire. J'ai besoin de l'aide d'un chaman. »
« Hmm. »
« Si vous êtes vraiment un chaman compétent, j'espère que vous m'aiderez. »
Kang Hyung-seok resserra l'espace entre ses sourcils en regardant Shin Yoseph, puis parla.
« Y a-t-il un esprit que vous devez exorciser ? »
Shin Yoseph, les yeux lourds d'histoires indicibles, hocha la tête.