Une semaine plus tard.
« Oui. Alors j'ai hâte de travailler avec vous. »
Kang Hyung-seok rassembla le contrat signé et se leva de son siège.
L'homme en face de lui se leva également, offrant un sourire chaleureux et des mots d'anticipation pour leur futur partenariat alors qu'il le raccompagnait.
Le contrat était scellé.
Clic.
Dans la voiture, Kang Hyung-seok exhala un soupir de soulagement et s'essuya le visage.
Sans être une grande entreprise, c'était assurément un partenariat qui s'avérerait bénéfique pour la société sur le long terme.
Bip, dring dring dring.
Il appela Gwak Young-ho pour rendre compte, et celui-ci décrocha comme s'il l'attendait.
« Oh, Kang ! Comment ça s'est passé ? »
« Nous avons obtenu le contrat. Ils étaient plus enthousiastes que je ne l'espérais. »
« Excellent travail ! Des circonstances inhabituelles ? »
« Non. Tout s'est déroulé selon la procédure standard. »
« Et ton emploi du temps de l'après-midi ? »
« Juste quelques appels à passer. »
« Donc tu rentres directement au bureau ? »
« Oui. Y a-t-il quelque chose que vous voudriez que je fasse ? »
Gwak Young-ho était décidément sensible à ce genre d'attention.
« Kang… »
Sa voix s'épaissit d'émotion, comme s'il était profondément touché.
« Je devrais peut-être acheter des en-cas en rentrant ? »
« Ah, c'est une bonne idée. Tu as la carte d'entreprise, non ? »
« Oui. »
« Prends pour 50 000 wons chez la boulangerie là-bas. Je m'occuperai du reçu. »
Techniquement, ce n'était pas censé arriver.
Mais l'ambiance de travail chez Daejeong Matériaux n'était pas si rigide, et il existait une règle tacite : les contrats conclus donnaient droit à certaines largesses.
« Compris. Je prendrai vos favoris et quelques en-cas. »
« N'oublie pas le reçu ! »
« Bien sûr. »
Pas que cela arrive un jour, mais il faudrait le classer en fournitures de bureau si on posait des questions.
Kang Hyung-seok acheta du pain dans une boulangerie franchisée du coin.
Les prix du pain de nos jours étaient absolument scandaleux.
Il en acheta pour exactement 50 000 wons, et cela remplit à peine un sac.
« Je suis de retour. »
De retour après l'heure du déjeuner, Kang Hyung-seok ouvrit le sac et étala le pain sur la table.
« Je vais faire du café ! »
Namgoong Min-ah apporta le café de la salle de pause, et Gwak Young-ho récupéra de petites assiettes et des fourchettes.
« Où est la chef Shin ? »
« Elle est sortie en déplacement. Vous savez comme elle travaille dur ces temps-ci. »
« Ah, elle doit être bien occupée. »
Le travail du service commercial.
Si les tâches au bureau comptaient, le vrai lieu de travail se trouvait au-delà de ces murs.
« Comment ça se passe pour Namgoong Min-ah ces temps-ci ? »
« Je reste en contact régulier avec les endroits qui m'étaient assignés avant. Certains ont même envoyé des échantillons. »
« Si tu dois aller à des réunions, coordonne ton emploi du temps avec Kang Hyung-seok et allez-y ensemble. Compris ? »
« Oui ! »
Namgoong Min-ah répondit gaiement, et Gwak Young-ho rit comme s'il regardait un jeune parent.
Puis il posa le pain qu'il avait lui-même coupé sur une assiette et le fit circuler, récupérant un reçu de Kang Hyung-seok.
« Maintenant, manger du pain en travaillant, c'est glander, mais quand vous entendez des annonces, c'est une réunion de travail. Tout le monde a compris ? »
« Hein ? Ça marche comme ça ? »
Namgoong Min-ah demanda, surprise, et Kang Hyung-seok répondit.
« Oui. C'est comme ça que ça marche. »
« Ah. »
Gwak Young-ho ouvrit la bouche avec un sourire, manifestement ravi de cette atmosphère légère.
« Il y aura peut-être une réorganisation des services le mois prochain. »
« Une réorganisation ? »
« Ouais. Ça ne nous affectera pas directement. Pour l'instant on a l'équipe commerciale 1 et l'équipe 2, non ? »
« Oui. »
Kang Hyung-seok était dans l'équipe commerciale 1.
L'équipe 2 existait aussi, mais on dirait une division rivale, et comme il n'y avait pas de vrais points de contact, il ne les avait guère croisées.
« Cette fois, ils créent une équipe 3. »
C'était la première fois qu'il en entendait parler.
Kang Hyung-seok fronça légèrement les sourcils et détourna le regard du pain et du café au parfum sucré vers Gwak Young-ho.
« C'est une nouvelle soudaine, chef. »
Comprenant sa réaction, de fines rides accompagnèrent le sourire au coin de la bouche de Gwak Young-ho.
« Il semble qu'ils prévoient de la faire tourner temporairement. Plutôt que de forcer de nouvelles embauches, ils combleront les postes par réorganisation. »
« Si c'est une réorganisation, notre équipe va… »
« Ils piocheront ci et là. Pour ce que ça vaut, personne de notre équipe ne partira à l'équipe 3. »
Si c'est le cas, ça ne change rien.
Les membres comme une famille de l'équipe 1 ne seraient pas séparés.
« Il semble que la direction réfléchisse sérieusement à étendre l'entreprise. Vous connaissez tous la discussion sur l'importation directe d'avant, non ? »
« Oui ! »
« Je suis au courant. »
« Bien. L'équipe 3 gérera temporairement les opérations d'importation directe. »
Construction du système et orientation commerciale concrète.
S'ils créaient un centre commercial interne reliant directement les produits étrangers aux acheteurs, la charge de travail s'élargirait considérablement.
Il faudrait gérer tout, de la sélection des vendeurs et des marchandises pour la boutique en ligne aux systèmes de paiement.
Et surtout, la sélection des produits serait cruciale.
L'importation directe ne pourrait s'établir que s'ils vendaient des biens corrects à des prix raisonnables.
« Sachez juste que selon la situation, il peut y avoir un chevauchement de travail avec nous. »
Kang Hyung-seok remarqua soudain le siège vide de Shin Jung-ah.
Des sujets importants étaient discutés.
Pourtant, il se demanda si ça irait sans Shin Jung-ah.
« J'ai déjà tout passé en revue avec la chef Shin séparément. »
Gwak Young-ho, devinant les pensées de Kang Hyung-seok, sourit et désigna le haut, vers la salle fumeurs.
En effet, les fumeurs avaient leur façon de faire.
La salle fumeurs n'était pas appelée la deuxième salle de conférence pour rien.
« Bref ! Soyez juste au courant de la situation. Et l'équipe 2 va s'enflammer. »
Le sourire disparut du visage de Gwak Young-ho alors qu'il abordait un sujet plus sérieux.
« Temporairement, notre travail diffère, mais maintenant le commercial fait trois équipes au total, non ? Tout le monde va se battre pour faire bonne impression, donc nous aussi, il faut rester affûtés. »
Contrairement à Namgoong Min-ah, qui restait hébétée, Kang Hyung-seok acquiesça silencieusement, comprenant.
Une nouvelle équipe 3 était en création.
Bien que Gwak Young-ho ne l'ait pas dit explicitement, d'après le contexte et l'atmosphère, il semblait que quelqu'un serait muté de l'équipe 2 vers l'équipe 3.
Ce n'était pas une bonne ambiance, mais on ne pouvait pas dire que c'était mauvais non plus.
Malgré l'étiquette « temporaire », c'était quand même une nouvelle équipe 3.
Pour faire tomber cette étiquette temporaire et utiliser la nouvelle équipe comme tremplin pour une promotion, ils s'efforceraient désespérément d'obtenir d'excellents résultats.
« Il faut qu'on produise de meilleurs résultats nous aussi. »
Être comparé aux autres équipes et critiqué pour ses performances était amer.
« Je vais dénicher les meilleurs endroits possibles, alors faites-moi confiance et suivez-moi. »
Gwak Young-ho parla avec conviction, et Namgoong Min-ah, qui allait porter du pain à sa bouche avec une fourchette, hocha vigoureusement la tête en lisant l'ambiance.
« Et chef Kang, vos nouvelles cartes de visite sont arrivées. »
« Pardon ? »
« Puisque vous allez être promu de toute façon, j'ai demandé vos cartes à l'avance. À partir d'aujourd'hui, quand vous êtes en déplacement commercial, présentez-vous comme chef. »
Kang Hyung-seok regarda Gwak Young-ho avec surprise, puis sourit et acquiesça.
« Compris. »
« Avoir le titre de chef facilitera votre travail. »
« Oui, je comprends. »
Dans le commercial, le grade est une arme.
Les gens veulent naturellement parler à quelqu'un de grade relativement supérieur, et tout le monde nourrit le désir de signer des contrats avec quelqu'un portant un titre se terminant par « chef ».
« Chef Kang Hyung-seok. »
Cela lui semblait encore un peu 낯설다 — étranger.
Mais ce n'était pas désagréable.
« Souriez largement, chef Kang ! »
« Mais vous avez dit que les cartes n'étaient arrivées qu'en premier. »
« Vous serez officiellement promu avant le mois prochain de toute façon ! La direction m'a déjà dit de vous promouvoir grâce à ce contrat d'entrepôt. »
Namgoong Min-ah, les joues gonflées comme un hamster par le pain,posa vite sa fourchette et se mit à applaudir.
« Félicitations ! »
« Min-ah, avale et on en reparle. »
« Heu… »
Kang Hyung-seok sourit et acquiesça à Namgoong Min-ah et Gwak Young-ho.
Cette promotion avait ses raisons.
Il avait bien performé, et avait fait bonne impression lors des négociations du contrat d'entrepôt.
Et maintenant, avec la compétition qui s'intensifiait face aux autres équipes, c'était comme lui mettre une arme puissante entre les mains.
« Je travaillerai dur. »
« En tant que chef moi aussi, je ne devrais pas me faire dépasser par la chef Shin, non ? »
« Bien sûr ! Je comprends parfaitement. »
Il éclata de rire à la boutade soudaine de Gwak Young-ho et lui répondit.
Tout en faisant cela, son esprit tournait déjà avec d'autres pensées.
« Un gros contrat… »
Ce serait bien d'en décrocher un.
Ça sauverait la face de Gwak Young-ho, et ça élèverait le statut de notre équipe.
« Une fois Kang Hyung-seok promu, le gars a commencé à voler ! » — c'est le genre d'impression que je pourrais planter chez les dirigeants.
Mais de tels contrats ne tombent pas du ciel, ni ne jaillissent soudain de la terre.
« Il semble que je doive être sur le terrain un moment. »
« Ouais, ouais. Je couvre vos frais d'essence, alors assurez-vous d'avoir un reçu à chaque plein. »
Daejeong Matériaux n'était pas du genre à soutenir généreusement les frais d'essence — ils ne remboursaient que si vous faisiez le plein dans des stations spécifiques.
« Oui. »
« Vous avez quelque chose en tête ? »
Les yeux de Gwak Young-ho brillaient d'anticipation, mais il serra les lèvres un instant avant de parler.
« Rien de concret pour l'instant. »
« Hum… ? »
« Mais il y a quelques endroits qui valent le coup d'être sondés. Une fois que je suis sûr, je vous le dirai. »
Il pensait à percer le secteur des entreprises de construction.
Les chantiers consomment d'énormes quantités de béton, de sable et de barres d'acier pendant des années de travail.
S'il pouvait percer ne serait-ce qu'un chantier, ce serait le jackpot.
Mais les fournisseurs existants ont une emprise si forte sur le marché que s'y frayer un chemin n'est pas facile.
« Pourquoi j'ai un bon pressentiment pour ça ? »
Gwak Young-ho demanda avec un visage à moitié plaisantin, à moitié plein d'espoir.
« Si ça marche. »
Il répondit par un sourire maladroit.
***
(Kang Hyung-seok !)
C'était après que Kang Hyung-seok fut monté dans sa voiture pour rentrer du travail.
Shin Jung-ah appela, et quand il appuya sur la touche réponse, sa voix coula par le haut-parleur Bluetooth du véhicule.
« Oui, chef. »
(Ah, donc vous profitez du pain sans moi, hein ?)
Les nouvelles voyagent vite, apparemment.
Kang Hyung-seok ricana silencieusement et régla le GPS sur la Maison de location.
En vérité, il pouvait s'y rendre sans GPS.
Mais avec les radars partout et ça étant devenu routine, il n'a pas l'impression de vraiment quitter le travail à moins d'allumer la navigation.
« J'en ai mis de côté pour vous, chef, mais vous n'êtes jamais venu avant de partir. »
(Même pas en rêve. Ces types ici boivent comme s'il n'y avait pas de demain.)
Maintenant qu'elle le disait, il put détecter une pointe d'alcool dans la voix de Shin Jung-ah.
« Ça va ? »
(Je suis pas si pompette que ça. En plus, vous avez eu votre carte de visite aussi, non ? On est tous les deux chefs maintenant.)
« Je n'ai reçu que la carte en avant-première, cependant. »
(Vous êtes promu dans les faits. Félicitations !)
Kang Hyung-seok esquissa un faible sourire en quittant le parking et en s'engageant sur la route principale.
Il était parti exprès avec une quinzaine de minutes de retard, pourtant le trafic sur la route restait dense.
« Merci, chef. »
(Ah, et le directeur disait quelque chose. Vous savez s'il y a de gros projets qui arrivent ?)
« Vous avez entendu parler de ça ? »
(Il m'a demandé si j'en savais quelque chose.)
« Il vous l'a demandé à vous aussi ? »
(Vous savez que le directeur a de grandes attentes pour vous.)
C'est vrai.
Parfois, ça ressemble à un fardeau.
(Alors vous ne me le direz pas non plus ?)
« Il n'y a pas de raison de le cacher. Je suppose que vous avez déjà deviné la plupart des choses de toute façon. »
(Moi ?)
« Oui. Tout ça a commencé à cause de mon oncle, non ? »
(Ah ? Ouais.)
« Mon oncle travaille dans la construction. Si ça marche, je pourrais peut-être obtenir une introduction par lui. »
(Ah… Vous estimez les chances comment ?)
« Comme il m'a déjà aidé avant, il tirera probablement quelques ficelles. »
Un responsable sécurité n'est pas exactement un poste de haut rang.
Mais avec des connexions au siège et l'exposition à beaucoup de gens, je pensais qu'avec la bonne approche, tout pourrait être possible.
(J'espère que ça marchera pour vous, Kang Hyung-seok — ou devrais-je dire, chef Kang.)
Kang Hyung-seok rit maladroitement, tout aussi maladroitement qu'elle l'avait dit.
Bip bip bip bip bip.
« Oh, je m'excuse. Un autre appel arrive. »
(Hein ? À cette heure ?)
« Oui. C'est mon oncle. »
(Décollez vite !)
Shin Jung-ah raccrocha la première, donc je n'eus même pas besoin de raccrocher.
C'est ainsi que commença ma conversation avec mon oncle.