« Ugh ! Ugh-ugh-ugh ! »
L'homme était manifestement terrifié par moi.
Un chaman dont les chaussures étaient tombées.
Telle était la vraie nature de l'homme que j'avais discernée.
« Tu le vois, n'est-ce pas ? »
Lorsque je demandai calmement, l'homme acquiesça difficilement, le visage vidé de toute couleur.
Son regard restait fixé derrière moi.
Il regardait l'esprit gardien.
Une divinité générale revêtue d'une armure noire sur tout le corps, dotée d'un pouvoir immense.
Même avec ses chaussures tombées, l'homme avait reconnu qu'il n'était pas un esprit ordinaire — ses yeux contenaient la terreur sauvage de quelqu'un sur le point de perdre l'esprit de peur face à moi.
Ding-ding !
Je secouai la clochette de chamane pour purifier les alentours et calmer mon esprit, puis je fermai et rouvris les yeux.
Alors que l'esprit gardien se retirait et que l'aura qu'il émettait s'estompait, l'homme demeurait submergé de terreur.
« Pourquoi as-tu fait cela ? Pourquoi as-tu fait appel à une telle personne ? »
Même en parlant d'un ton mesuré, l'homme ne parvint pas à répondre.
« Toi, de toutes personnes, tu aurais dû savoir. Ne te rends-tu pas compte à quel point beaucoup de gens ont souffert d'un grand tort parce que tu as fait appel à cette personne ? »
« Je... je ne savais pas. Vraiment, je ne savais pas. »
L'homme baissa la tête et laissa échapper un sanglot retentissant.
« Cette personne... je n'aurais jamais imaginé, même dans mes rêves les plus fous, que cette personne était comme ça. Je le jure. »
« Souffle... »
J'exhalai par mes lèvres entrouvertes.
D'après ce qu'il disait, il semblait que cet homme connaissait les circonstances.
« Comment as-tu pu ne pas savoir quel genre d'alcool c'était ? Tu as la vue spirituelle — tu aurais dû pouvoir le voir. »
« L-l'alcool, c'était quelque chose que je distribuais quand je n'avais vraiment plus rien ! Cette personne elle-même n'était rien ! »
L'homme joignit les paumes et pointa le bout de ses doigts vers moi.
Puis il frotta frénétiquement ses paumes l'une contre l'autre.
« Vraiment, je ne savais pas. Si j'avais su, comment aurais-je... comment aurais-je pu savoir que cette personne ferait de telles choses ? »
« Tu dois me dire la vérité. »
Lorsque je parlai d'une voix basse, les épaules de l'homme tressaillirent.
« Votre relation avec cette personne n'était-elle vraiment rien de plus que ce que tu as dit ? »
Le visage de l'homme, toujours fixé vers le sol, devint cendreux.
Des perles de sueur froide se formèrent sur son front et tombèrent, et ses mains agrippant la terre tremblèrent nettement.
« Me dis-tu vraiment que tu n'as aucun lien avec cette personne ? »
L'homme ouvrit la bouche, puis respira lourdement sans parler.
Et à cet instant,
Ding-ding !
La clochette de chamane tintina soudain.
Au même moment, je ressentis un vertige léger m'envahir.
Une image commença à se former devant lui tandis qu'il pressait son front.
« Frère. »
Un homme du même âge que Kang Hyung-seok.
« Quoi ? Qu'y a-t-il ? »
Et un homme d'âge mûr engagé dans la conversation avec cet homme.
C'était cet homme qui se prosternait devant Kang Hyung-seok.
« Frère, j'ai entendu dire que tu étais chaman auparavant. Travailles-tu encore dans ce domaine ? »
« Ah, quand était-ce ? Mais qui t'en a parlé ? »
« Tout le monde le sait. Il n'y a personne qui ne le sache. »
« Vraiment ? »
« C'est pour ça que je demande. C'est notre chantier. Est-ce que tu vois quelqu'un avec une énergie vitale faible ? »
« Pourquoi est-ce que tu... »
« S'il y a quelqu'un avec une vitalité faible, je veux lui donner un peu d'alcool médicinal. »
« Hé ! Si tu as un truc comme ça, tu devrais m'en donner. »
« Tu ne peux pas l'avoir, frère. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es en bonne santé, frère. Bref, tu ne peux pas l'avoir. »
« Ah, ce gamin. »
Kang Hyung-seok regarda autour de lui.
La saison était différente d'à présent.
Alors ce n'était pas un événement récent.
« Quand exactement cela s'est-il passé ? »
Au moment où le doute surgit, les alentours changèrent à nouveau.
« Hé, salaud ! Toi, c'était quoi ça ? C'était quoi cet alcool ! Espèce de fou ! »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cet alcool ! Espèce de dingue, où as-tu trouvé un truc pareil ! »
« Allez, ne t'inquiète pas. C'est de l'alcool médicinal. De l'alcool médicinal. »
« Salaud de fou ! Tu mérites de mourir pour ça ! »
« Allez, vraiment ! Tu vas laisser tomber ? »
« Espèce de dingue ! C'est pour ça que tu m'as demandé d'identifier quelqu'un avec une énergie vitale faible ? Hein ! »
« Ah ! Frère, c'est parce que je n'ai pas géré quelque chose ? »
« Quoi, quoi ? »
« Garde ça. Je te dis de le garder. »
Un portefeuille sortit de la poche de l'homme.
Et des billets en sortirent.
Les billets, pliés en deux, furent tendus à l'homme d'âge mûr.
« Frère, considère ça comme des honoraires de consultation. »
« ... Quoi ? »
« Tu étais chaman avant, après tout. Même si tu ne peux plus le faire maintenant, je te traiterai avec ce respect. »
« Espèce de fou... ! »
« Frère, tu fais ça avec tes propres compétences de toute façon. Donc il n'y aura pas de représailles, et ce n'est pas une mauvaise chose pour toi non plus. Non ? »
Je regardai, hébété, l'homme d'âge mûr tenant l'argent.
« Ne le fais pas. »
La pensée affleura sans être appelée.
Pourtant ce qui se tenait devant mes yeux n'était ni la réalité ni le moment présent.
Alors même que je pouvais sentir la résolution vacillante de l'homme aussi vivement que si je l'avais saisie dans ma main, je ne pouvais pas l'arrêter.
Alors que mon sourcil se fronçait, l'homme exhalait un long soupir silencieux.
« ... Je comprends. »
« Merci, frère. »
Avec cela, toutes les images disparurent.
Les alentours devinrent la cour centrale d'une maison sombre et délabrée, et l'homme d'âge mûr gisait prostré devant moi.
Je le regardai de haut et ouvris la bouche.
« ... Tu le savais déjà. »
Parce que le chaman avait fait ce qu'il n'aurait jamais dû faire.
Parce qu'il avait fait ce qu'aucun être humain ne devrait jamais faire.
Je ne pouvais plus considérer l'homme tremblant et frissonnant devant moi comme je l'avais fait autrefois.
« Tu savais que c'était de l'argent qu'il ne fallait pas accepter, une demande qu'il ne fallait pas accorder. Tu savais tout. »
« Ah... ah ! »
Le corps de l'homme trembla tandis que son front touchait presque le sol dans sa prosternation.
Des larmes s'accumulèrent dans ses yeux grands ouverts.
« Je suis désolé... Je suis tellement désolé. »
L'homme n'offrit ni mensonge ni excuse.
Il savait fin trop bien, ayant passé sa vie dans le chamanisme, que de telles choses ne signifiaient rien pour qui avait reçu un grand esprit divin.
« Je suis vraiment désolé. Sanglot ! Sanglot ! »
« Où est cette personne ? »
L'homme serra la bouche et tordit son corps comme s'il nageait à travers la terre.
Puis ses épaules et son dos se soulevèrent alors qu'il pleurait en silence.
« Dis-le-moi. Ainsi ton péché deviendra peut-être plus léger. »
« Sanglot ! Sanglot ! Sanglot ! »
C'était une fierté superficielle.
La cause profonde pour laquelle cet homme avait fait ce qu'il n'aurait jamais dû faire.
C'était un chaman qui avait perdu tout son pouvoir spirituel, pourtant il se vantait de ses jours de chaman tout en effectuant un travail pénible.
Puis il rencontra quelqu'un qui le traitait comme un chaman.
Ce fut la cause de la chute de cet homme.
« Confrère. »
Alors il sentit sa vision s'assombrir à ces mots de mes lèvres.
C'est ainsi que les chamans s'appellent entre eux.
Lui aussi avait été chaman.
Un chaman qui aurait dû aider les gens était devenu complice pour leur nuire.
En cet instant, entendant le mot « confrère », il comprit tout.
« Si tu es fier que Dong-gwan soit chaman, alors dis-le-moi. Où est cette personne maintenant ? »
« Kgh... ughhh ! »
L'homme laissa échapper un cri d'agonie et griffa la terre.
Puis il ouvrit grand la bouche pour aspirer l'air, et après un long moment, il força des mots à travers sa gorge serrée.
« ... La Montagne. Il doit être sur la Montagne maintenant. »
« La Montagne ? »
L'homme acquiesça, le front pressé contre le sol.
« Oui... Il a dit qu'il brassait de l'alcool à la Montagne Ancestrale. »
La Montagne Ancestrale était une terre héritée de ses ancêtres.
L'idée de brasser une potion pour nuire aux gens sur un sol si sacré sonnait comme de la folie.
Pourtant c'était un homme qui infligeait délibérément la calamité aux autres.
Il devait y avoir une raison, mais je réalisai qu'il était capable de tels actes déments.
« Quel est le nom de la Montagne ? »
« J'ai entendu l'appeler Mont Cheongdeok. »
Kang Hyung-seok ouvrit une carte et rechercha le nom de la Montagne.
C'était l'une d'innombrables montagnes ordinaires au difficile accès, boudée même par les randonneurs.
« Euh, est-ce que je... est-ce que je suis en sécurité maintenant ? »
L'homme qui avait tout avoué demanda d'une voix étranglée par les larmes, et Kang Hyung-seok détourna son regard de son téléphone vers lui.
« Je t'ai dit tout ce que je sais. J'aimerais te donner ses coordonnées, mais il change constamment de numéro et m'appelle toujours le premier, donc je n'ai même pas ça. »
Kang Hyung-seok resta silencieux un moment.
Puis il regarda l'homme de haut et glissa son téléphone dans sa poche.
« Dong-gwan, tu le sais aussi bien que moi. Ce qui arrive quand nous commettons le péché. »
Même dépourvu de pouvoir, un chaman reste un chaman.
Ce chaman avait participé à nuire aux humains.
Ce châtiment ne serait pas léger.
« Ah, ah. »
Juste à cet instant, l'homme paniqua soudain et porta la main à son visage.
Au même moment, sa vision changea.
« Ah, ah ! Ahhhhh ! »
Le monde visible à travers son œil droit était englouti par les ténèbres.
L'homme paniqué frotta et cligna des yeux, mais une fois perdue, sa vision ne revint pas.
Cécité d'un œil.
C'était le châtiment que l'homme avait reçu.
« Ahhh, ahhhhh ! Non, non ! Non ! »
Saisi par la terreur, l'homme se débattit et cligna frénétiquement des yeux.
En le regardant, Kang Hyung-seok parla d'une voix basse.
« Il n'y aura pas d'autre châtiment. »
Bien que le divin lui ait pris la vue, il ne lui prendrait pas la vie.
« Aaaahhh ! Aaaahhhhh ! »
Regardant l'homme hurler, Kang Hyung-seok se détourna.
Clang !
Même après être sorti par l'entrée, les cris et les sanglots de l'homme continuaient sans relâche. Kang Hyung-seok s'éloigna le cœur lourd, le dos tourné à la porte.
Ding !
Un message arriva à cet instant précis, faisant chanter son téléphone.
C'était de son oncle, et le message ne contenait que deux adresses inconnues.
Pourtant, d'après la façon dont les numéros se terminaient — indiquant des numéros de chambre — il put deviner qu'il s'agissait de chambres d'hôpital.
Ding !
« Oui, Oncle. »
(Hyung-seok ! Tu as vu le message ? Les admissions sont toutes faites.)
« Compris. Je vais contacter les chamans que je connais. »
(Merci. Merci ! Et as-tu découvert quelque chose de ton côté ?)
Kang Hyung-seok évita délibérément de se retourner et ouvrit la bouche pour parler.
« Oui. Ils m'ont tout dit. »
(Phew !)
Peut-être était-ce parce que sa voix avait été si mesurée.
De ce soupir lourd, il put sentir que son oncle comprenait quelle conversation avait eu lieu.
« Je t'appellerai à nouveau plus tard. Il est tard — tu devrais te reposer. »
(Oui, c'est ça.)
« Dis à mes parents de ne pas s'inquiéter pour moi. »
(D'accord, je le ferai. Et je suis désolé ! )
« Oui. Je rentre maintenant. »
Kang Hyung-seok raccrocha et chercha Chung-geum dans ses contacts, puis composa son numéro.
Sonnerie, sonnerie, sonnerie.
(Allô ?)
« Je m'excuse d'appeler si tard. C'est Kang Hyung-seok. »
(Oh, oui ! Non, pas du tout, monsieur.)
« Si ça ne te dérange pas, serais-tu disponible pour parler un instant ? Il y a quelque chose que je voudrais te demander. »
(Euh...)
« Es-tu peut-être occupée ? »
(Non. J'ai fini les urgences. C'est bon.)
Kang Hyung-seok leva les yeux vers le ciel en demandant s'il y avait un chaman qui pourrait se rendre aux adresses que son oncle avait envoyées tout de suite.
Là pendait la lune.
C'était un croissant croissant, incliné sur le côté comme pour veiller sur quelqu'un.
***
Grincement ! Grincement !
Au fond de la montagne.
Dans l'obscurité où il ne voyait pas à un pouce devant lui, l'homme abattit une massue sur le sac.
À chaque coup, les cris d'angoisse d'une bête déchiraient l'air, et le sac suspendu à l'arbre se balançait comme s'il dansait.
« Huff ! Huff ! Huff ! »
Respirant lourdement, l'homme posa la massue à ses pieds et sortit une petite bouteille en plastique pour boire de l'eau.
Ni culpabilité ni prudence ne pouvaient être détectées dans son expression ou ses mouvements.
« Phew, whew ! »
C'était simplement naturel et banal, comme s'il accomplissait une tâche quotidienne.
Après avoir fini l'eau, il regarda le sac d'où s'échappaient de faibles gémissements et reprit la massue.
Ce fut à ce moment-là.
Flap-flap-flap !
Un corbeau se posa sur la branche d'arbre où pendait le sac.
Croa ! Croa !
Le corbeau regarda l'homme en bas, et l'homme leva les yeux vers lui.
Il agita la massue de manière menaçante, mais le corbeau ne battit pas des ailes une seule fois.
Il se contenta d'observer, le regardant de haut.
« Putain de truc. Oiseau maudit. »
Marmonnant, il passa la massue sur son épaule et l'abattit violemment contre le sac.
Quelque chose craqua, et l'homme frappa le sac à plusieurs reprises avant de finalement reposer la massue.
Frou-frou, frou-frou.
L'homme dénoua l'ouverture du sac et l'ouvrit grand.
Cinq chatons.
Un gros chat.
Deux serpents.
Un chien et un raton laveur.
Leurs têtes étaient écrasées ou leurs poitrines enfoncées, le sang s'écoulant de leurs corps.
Nœud !
Il referma l'ouverture et se mit à marcher dans la direction opposée à l'arbre.
Du sang cramoisi suintant du sac traîné imbibait la terre.
Comme la trace qu'un escargot laisse derrière lui, de sombres taches de sang rouge suivaient à sa suite.