Glou, glou, glou.
Kang Hyung-seok se débarrassa de l'alcool dans une montagne isolée, loin de la maison louée.
Il vérifia à plusieurs reprises qu'il s'agissait bien d'une friche sans propriétaire, et dispersa de la farine de riz gluant autour de la zone pour prévenir tout retour de bâton.
Thud ! Thud ! Thud !
Puis il reboucha épaisement la fosse où il avait jeté l'alcool.
« Faut-il vraiment aller aussi loin ? »
Kang Doo-seok, qui avait tout aidé, se plaignit, et Kang Hyung-seok sourit avec amertume.
« Ce n'est pas de l'alcool normal. »
« Bon, n'importe qui peut le voir… »
« Il semblait qu'il s'agisse d'une forme de malédiction. »
C'était un terme inconnu pour Kang Doo-seok.
Devant son oncle assis sur le siège passager, qui lui lançait un regard perplexe, Kang Hyung-seok poursuivit la conversation avec Kang Doo-seok.
« C'est dangereux. Si quelqu'un l'avait bu, ça ne se serait pas fini par une simple visite à l'hôpital. »
« Tu as eu ça d'où, beau-frère ? »
C'était probablement parce que le regard de Kang Doo-seseok s'était tourné vers la voiture.
Son oncle’ouvrit la portière passager et sauta dehors, et à cet instant, le regard de Kang Doo-seok se reporta sur Kang Hyung-seok.
Ça va ?
Ce regard en disait long, mais le processus d'élimination de l'alcool était déjà terminé.
Puisque cela n'avait plus d'importance que son oncle, la cible visée par la malédiction, soit sorti, Kang Hyung-seok secoua silencieusement la tête.
« Pourquoi ça prend tant de temps ? »
« C'est compliqué, comme l'a dit Hyung-seok. »
« Tu pourrais juste le verser dans les toilettes, à la va-vite. »
Son oncle ne connaissait pas grand-chose au chamanisme.
Il n'y portait aucun intérêt non plus, et considérait tout cela comme de pures superstitions.
Ce n'était pas nécessairement tort.
Kang Hyung-seok pensait même que vivre ainsi était la meilleure approche.
Mais s'il n'avait pas été là, son oncle aurait subi un préjudice.
« Oncle, qui t'a donné cet alcool, tu as dit ? »
« Quelqu'un avec qui je travaille. C'est pas un mauvais bougre. Il savait probablement même pas que l'alcool avait tourné. »
Son oncle, qui aurait pu souffrir terriblement, continuait de défendre celui qui lui avait donné l'alcool.
« Beau-frère ! N'importe qui voit qu'il te l'a donné avec de mauvaises intentions. »
« C'est pas ce genre de type. »
Son oncle regarda la bouteille maintenant vide avec une expression mélancolique, puis saisit son téléphone.
Il fit défiler rapidement ses contacts et les montra à tous.
« Je vais l'appeler. Si tu écoutes ce qu'il dit, frère, tu comprendras, non ? »
Puis il appuya immédiatement sur le bouton d'appel.
Son oncle devait penser que l'appel allait aboutir tout de suite.
Il s'attendait sans doute à des excuses gênées et embarrassées, suivies de promesses de servir du bon alcool la prochaine fois.
(Le numéro que vous avez composé n'est pas en service. Vérifiez le numéro et réessayez.)
Mais ça ne se passa pas ainsi.
… Quoi ?
Son oncle rappela, interloqué.
Pourtant, le même message automatique retentit à nouveau.
« Beau-frère, on dirait qu'il avait prévu le coup depuis le début. »
« Attends, juste un instant, frère. Ça n'a aucun sens. »
Son oncle, très décontenancé, redirigea l'appel vers quelqu'un d'autre.
« Allô ? Oui, chef de section. Écoutez. C'est pour Gwang-il, le charpentier. Je crois que j'ai mal enregistré son numéro — pourriez-vous m'envoyer ses coordonnées ? »
Il appela le numéro fraîchement obtenu, mais cette fois encore, l'appel ne passa pas.
Son oncle fixa son téléphone comme possédé, la ligne morte.
« Non, c'est pas son genre de faire ça…. »
« Beau-frère. »
« Non, frère. Vraiment, c'est pas le genre à disparaître comme ça. Il lui est arrivé quelque chose ? Pourquoi il fait ça ? »
Les yeux de son oncle, qui se grattait la tête, confus, avaient considérablement changé par rapport à avant.
Cherchait-il vraiment à me nuire ?
Ce soupçon piétina la confiance qui brillait encore dans ses pupilles.
« Oncle. »
« Heu… ? »
Kang Hyung-seok, qui l'observait, serra les lèvres avant de parler avec précaution.
« Combien de personnes ont reçu l'alcool ? »
Le visage de Kang Doo-seok s'illumina de compréhension, et les pupilles de son oncle tremblèrent visiblement.
C'est comme ça, l'alcool.
Il n'y a aucune loi qui dit qu'on doit n'en faire qu'une bouteille à la fois.
Il n'y a aucune loi qui dit qu'on doit le donner à une seule personne.
« Si cette personne avait de mauvaises intentions, elle n'aurait probablement pas donné l'alcool qu'à toi, oncle. Y en a-t-il d'autres qui l'ont reçu ? »
Son oncle, sous le regard de Kang Doo-seok et de Kang Hyung-seok, se frotta les lèvres.
De profondes rides creusaient son front froncé, comme pour retenir maintes délibérations.
« Y en a quelques-uns…. »
« Appelez-les. »
Sur le ton décisif de Kang Hyung-seok, son oncle tripota son téléphone.
Il soupira, marmonna une injure silencieuse, et trouva un nom dans son historique d'appels, le composant.
Dring, dring.
L'anxiété de son oncle grandissait à chaque tonalité prolongée.
(L'appel ne peut pas être connecté. Laissez un message après le signal.)
« Putain ! Vraiment. »
Dring, dring.
Trois appels consécutifs.
Chacun vers une personne différente.
(L'appel ne peut pas être connecté…)
Aucun ne put être joint par téléphone.
Realisant que la situation tournait au fiasco total, son oncle se frotta le front comme pour l'essorer.
Les choses dérapaient vers le pire dénouement possible.
Whoooosh !
Kang Hyung-seok, maintenant sur l'autoroute, garda les lèvres fermement serrées.
Il était 22 heures, et une brume basse collait à la route.
L'atmosphère oppressante ne faisait qu'amplifier le sentiment de malaise.
'Pourquoi diable ?'
Qu'est-ce qui avait bien pu pousser quelqu'un à distribuer un tel alcool ?
C'était quelqu'un qui avait délibérément cherché à nuire à son oncle.
Et il était allé jusqu'à distribuer la boisson frelatée à d'autres encore.
Dring, dring, dring.
(L'appel ne passe pas…)
Clac !
Kang Doo-seok parla doucement à son oncle, qui avait raccroché avec agacement.
« Ne te prends pas la tête. Qu'est-ce qui serait bien pu leur arriver ? Ils se sont peut-être juste évanouis en le buvant. »
« Les trois ? Ça tient pas la route. »
Kang Doo-seok se tut et détourna le regard vers la fenêtre.
« Hyung-seok ! On arrive dans combien de temps ? »
« Environ cinq minutes. »
« Phew ! Désolé pour le dérangement. En plus, ton jour de repos. »
Kang Hyung-seok ne répondit rien, rentra les lèvres et tapa du pouce sur le volant.
Quatre bouteilles d'alcool, trois personnes injoignables.
'Non, attendez. La personne qui l'a distribué est aussi injoignable.'
C'est ce qui rendait la chose dangereuse.
La première idée qui lui vint à l'esprit fut le partage de malédiction.
C'était similaire à l'époque où ce maudit Noh Su-chul avait semé des pièces dans la rue, des années plus tôt.
Mais celui-ci était clairement un acte bien plus malveillant.
« Bon sang, c'est quoi comme alcool ? »
Kang Doo-seok marmonna comme un soupir, et les pensées de Kang Hyung-seok s'alignèrent sur les siennes.
« On saura en voyant. »
Kang Hyung-seok murmura d'une voix basse, puis porta son regard sur l'écran du GPS.
Il n'indiquait plus que trois minutes avant l'arrivée.
Cric, cric !
Au moment où la voiture s'arrêta à destination, Kang Doo-seok et son oncle arrachèrent les portières comme s'ils attendaient ça.
« Hyung-seok ! Par ici ! »
Kang Doo-seok confirma que Kang Hyung-seok sortait de la voiture, puis suivit immédiatement son oncle.
Dans cette situation, mon fils Kang Hyung-seok serait le plus utile.
Il espérait que ça n'en vienne pas là, mais s'il fallait un chamane, ni Kang Doo-seok ni son oncle ne pourraient rien faire.
Clac !
Un container aménagé en logement temporaire.
Après avoir vérifié que le verrou était fermé de l'intérieur, son oncle frappa violemment la porte du poing.
« Kim ! Kim ! Ouvre la porte, bon sang ! »
Thud, thud, thud, thud !
« Je t'ai dit d'ouvrir ! »
Comme un appel sans réponse, aucune réaction ne vint de l'intérieur.
« Beau-frère, vérifie le compteur d'abord ! Il tourne ? »
« Oui, oui ! »
« Putain, y a quelqu'un dedans. »
« Kim ! Tu m'entends pas ? Allô ? »
Thud, thud, thud !
Ce devait être parce qu'ils avaient confirmé la présence de quelqu'un.
Son oncle frappa à la porte plus fort qu'avant, pendant que Kang Doo-seok jetait des regards nerveux autour de lui.
Puis il repéra une fenêtre, et Kang Hyung-seok regardait au même endroit.
Crash !
Sans hésiter, Kang Hyung-seok lança une grosse pierre à travers la vitre et passa le bras pour déverrouiller.
Puis il enjamba le cadre de la fenêtre pour atteindre la porte.
Clang, clang, clang !
C'est alors que la clochette de chamane dans sa poche se mit à tinter.
À l'intérieur du container sombre.
Alors qu'un frisson funeste lui parcourait l'échine, la voix pressante de son oncle lui perça les tympans.
« Hyung-seok ! Ouvre la porte d'abord, vite ! »
Bien. Ça passe en premier.
Thud, thud, thud !
Il s'approcha de la porte qu'on martelait et la déverrouilla. Au même instant, son oncle entra et actionna l'interrupteur près de la porte.
Clac !
L'intérieur du container s'illumina.
Sol jauni, puanteur de sueur, de pieds et de tabac froid collée à l'air, air nocturne s'infiltrant par la vitre brisée.
Et des bouteilles d'alcool et des gobelets vides.
Un homme effondré au sol.
« Kim ! »
Son oncle se précipita et releva l'homme appelé Kim.
De la mousse blanche aux lèvres, les yeux sans focalisation.
« Kim, Kim ! Reprends-toi. Qu'est-ce qu'il a, cet homme ! Reviens à toi ! »
Son oncle le secouait, mais il répondait comme un cadavre qu'on bouscule.
« Hé, Hyung-seok ! Appele le 119 ! Frère ! Aide-moi à bouger cet homme ! »
« O-oui ! »
Ce fut au moment où Kang Doo-seok saisit la cheville de Kim.
Kim, qui était immobile jusqu'alors, cambra soudain violemment le dos et ouvra grand la bouche.
Et de sa bouche jaillit un son qui n'aurait jamais dû en sortir.
« Waaaaah ! Wah-wah-wah-wah-wah ! »
Le cri d'un bébé.
Pas une imitation, mais un vagissement véritablement aigu et perçant, comme celui d'un nouveau-né — si fort qu'il fit résonner le container.
Kang Doo-seok et son oncle, la chair de poule, restèrent figés à contempler Kim.
« Wah-wah-wah ! Wah-wah-wah-wah-wah ! »
Du sang inonda le blanc des yeux de Kim comme de l'encre rouge qui se diffuse dans l'eau.
Goutte, goutte, goutte.
Du sang cramoisi coula de son nez, ruisselant le long de ses pommettes, tandis que plus de sang sourdait de sa bouche, teintant d'un rouge profond la mousse blanche à ses lèvres.
« Wah-wah-wah-wah-wah ! »
Tout en continuant de brailler comme un nourrisson, secouant violemment le corps, son oncle lâcha prise et s'effondra au sol.
Thud !
Kim s'effondra la tête la première, les bras croisés sur la poitrine.
La posture était si infantile que son oncle et Kang Doo-seok reconnurent instinctivement que cela dépassait tout ce qui était rationnel.
Et juste au moment où les lèvres de Kim commençaient à tressaillir et se contracter de façon grotesque,
Ting-ting-ting-ting !
Kang Hyung-seok, qui observait Kim en silence, sortit la clochette de chamane et la secoua.
Au même instant, les regards de son oncle et de Kang Doo-seok se braquèrent sur lui.
Ting-ting ! Ting-ting ! Ting-ting-ting !
Kang Hyung-seok agita la clochette de chamane tout en gardant les yeux fixés sur Kim, avançant d'un pas décidé.
Il posa alors sa paume sur le visage de Kim, secouant la clochette en mouvements rapides tandis qu'il la faisait remonter du ventre à la poitrine à la gorge.
Ciel et terre sont clairs et brillants ; ciel et terre sont en ordre. Yin et yang sont équilibrés. Soleil, lune et étoiles sont purs. Toutes les impuretés s'en vont. Tigre blanc au-dessus, phénix rouge en dessous. Toutes les impuretés s'en vont. Printemps, été, automne, hiver — toutes les saisons sont pures. Nuit et jour sont purs. Montagne est pure. Quatre directions sont pures.
Son oncle ne croyait pas au chamanisme.
Kang Doo-seok n'était pas non plus quelqu'un de proche du chamanisme.
N'ayant su que Kang Hyung-seok avait reçu l'Appel, ils le trouvaient étrange et étranger alors qu'il secouait la clochette de chamane et récitait la prière de purification.
Ting-ting ! Ting-ting ! Ting-ting !
Tous les allers et venues humains sont purs. Trois directions et huit chemins sont purs. Couleurs extérieures et couleurs intérieures — les huit directions sont pures. Morts et vivants, tous les esprits et fantômes sont purs. Les cinq directions et les cinq divinités sont pures. Est, ouest, nord, sud et centre sont purs. Toutes les impuretés de la direction est s'en vont.
Pourtant, aucun des deux n'osa l'arrêter ou parler, tant l'élan de Kang Hyung-seok était impressionnant.
Et Kim, qui crachait encore de la mousse sanglante et braillait comme un nourrisson quelques instants plus tôt, devenait peu à peu docile.
Goutte, goutte, goutte.
De la mousse sanglante s'écoula entre les doigts de Kang Hyung-seok et tomba au sol.
Tous les esprits errants et forces malfaisantes sont purs. Toutes les malédictions et sorts sont purs. Les cieux sont purs. De l'âge de trois ans à quatre-vingt-trois ans, tous les âges sont purs. De l'année au mois, au jour, à l'heure, tous les temps sont purs. Tous les dettes karmiques et causes sont purs.
Kang Hyung-seok, récitant la prière de purification avec une vitesse croissante, leva la clochette de chamane au-dessus de sa tête et la secoua violemment vers le bas.
Ting-ting-ting-ting !
Esprit errant, pars au-delà de la porte originelle, à dix mille lieues, et ne reviens jamais !
À cet instant même, le corps de Kim convulsa violemment.
Puis, comme Kim devint mou et immobile, Kang Hyung-seok retira sa main de son visage.
Le container était empli d'un air si silencieux et lourd que même respirer semblait impossible.
Dans cet espace étouffant, Kang Hyung-seok regarda sa paume, fronça l'espace entre ses sourcils, et expira fortement dessus.
Poil de bête.
Ce qui avait jailli de la bouche de Kim adhérait à la paume de Kang Hyung-seok, détrempé de sang.