Le chaman est aussi appelé « celui qui offre la prière ».
Celui qui adresse ses prières au ciel.
Les yeux doucement clos, je murmurai l'incantation à peine lèvres entrouvertes.
« Ishi bul jae sa ra ssang su gan im ba ni won si sa ri bul. »
Récitant l'écriture à voix basse pour qu'elle ne franchisse pas les rideaux, je pressai la clochette de chamane dans ma paume.
La clochette de chamane — elle écartait le malheur et purifiait l'essence spirituelle.
J'espérais que son pouvoir viendrait en aide à Lee Jin-pyung.
« A ran geup mu ryang mu byeon je dae bo sal ma ha sal je dae je ja il che cheon in gae rae jip hoe bul hwan jeong jwa. »
Je priais, je suppliais, j'aspirais.
« Yeong ak se jung jung saeng mu yu byeong go mu yu hoeng sa jung sa go do sil gae so myeol a ran a so chok ru yu neung cha gyeong yak yu jung saeng mu nam mu nyeo mu gwi mu cheon yu neung dok song cha gyeong il gu il gae ja. »
Le spitz blotti sur la poitrine de Lee Jin-pyung releva la tête.
La bête, ignorant le sens de l'écriture, me fixa d'une immobilité parfaite, la queue sans un mouvement.
« Ji sim seo sa a so chul beop sang ha gu gae yeo bul so seol ji sim su ji mu ryeong mang sil. »
Je récitai la longue incantation avec un soin délibéré, syllabe par syllabe.
Après un temps considérable, l'écriture s'acheva enfin, et j'ouvris les yeux pour regarder Lee Jin-pyung.
Rien ne parut visiblement différent d'avant la prière.
Ses paupières restaient closes, et le moniteur cardiaque à ses côtés affichait le même rythme qu'auparavant.
Pourtant, l'essence spirituelle autour de lui s'était transformée.
« Maintenant, ton rôle devient crucial. »
Je déplaçai ma main de la clochette de chamane vers la tête du spitz.
Ce n'est qu'alors que la bête relâcha la queue qu'elle tenait immobile, la remuant en émettant un faible aboiement — un son que moi seul pouvais entendre.
« J'ai fait tout ce que je pouvais. »
J'avais offert mes prières.
J'avais espéré que les cœurs de tous ceux qui souhaitaient voir Lee Jin-pyung ouvrir les yeux parviennent jusqu'au ciel.
J'avais chassé les forces malfaisantes qui rôdaient, et m'étais assuré qu'une énergie spirituelle pure demeurait en sa présence.
Il ne restait plus que le temps et les efforts du personnel médical.
Et la présence de l'esprit victime spitz, fidèle dans son vœu de voir Lee Jin-pyung se réveiller.
— Ouaf !
La bête aboya brièvement, comme par compréhension.
J'acquiesçai en souriant et récupérai la clochette de chamane.
Puis je quittai la chambre d'hôpital, et près de l'ascenseur, un couple d'âge mûr qui semblait être les parents de Lee Jin-pyung me croisa.
Ding !
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, pourtant je me retournai pour les regarder.
Puis, d'un sourire silencieux, j'entrai à l'intérieur.
« Fermeture des portes. »
Tenant le sac contenant la clochette de chamane, je regardai le dos du couple d'âge mûr tandis que les portes se refermaient, et j'adressai ma prière finale.
Je vous en prie, ne vous accablez pas d'une telle inquiétude.
Car quand Lee Jin-pyung ouvrira les yeux un jour, son cœur ne doit pas souffrir.
***
(Adjoint Kang !)
Le lendemain, je me rendais à l'entreprise pour le travail.
Gwak Young-ho, qui m'avait appelé, éleva la voix dès qu'il appuya sur la touche d'appel.
« Oui, Directeur. »
(Je viens de parler aux parents de l'adjoint Lee. Ils disent qu'il passe des examens en ce moment !)
« Examens ? Que voulez-vous dire ? »
Un instant, je me demandai si quelque chose avait mal tourné.
Mais le ton qui suivit dans la voix de Gwak Young-ho ne portait aucune gravité.
(Non, non. Ce n'est rien de grave. Je ne connais pas les détails exacts, mais apparemment il y a eu une sorte de réaction. Si tout va bien, il pourrait même ouvrir les yeux aujourd'hui. Ils font des examens complémentaires, je crois.)
« Ah. »
J'exhalai soulagé.
Après toutes mes prières, la panique que j'avais ressentie à l'idée qu'il soit arrivé quelque chose de terrible ne semblait plus qu'un épisode passager.
Alors que je poussais un nouveau soupir, la voix de Gwak Young-ho retentit à nouveau.
(Apparemment, il va beaucoup mieux. J'ai décidé de passer ce matin. Je suis en route !)
C'était une bonne décision.
Lee Jin-pyung ne s'était pas blessé en travaillant à l'entreprise.
Mais pour apaiser l'esprit de ses parents, qui étaient à l'étranger, il était bon qu'au moins une personne de l'entreprise se déplace.
Ce serait encore mieux si cette personne était le directeur.
Si j'étais le parent de quelqu'un, je ressentirais la même chose.
(Et il voulait que je vous remercie.)
« Moi ? Me remercier pour quoi ? »
(Vous vous souvenez quand vous et moi sommes allés ensemble le jour de l'opération de l'adjoint Lee, n'est-ce pas ? Et vous êtes allé le voir hier aussi. Il voulait que je vous dise comme il est reconnaissant que vous ayez veillé sur son fils.)
« Ce n'est pas vrai. Je n'ai rien fait de spécial. »
(C'est comme ça, les parents !)
Je ris doucement pour que le son ne traverse pas le téléphone.
Le visage des parents de Lee Jin-pyung, que j'avais croisés dans le couloir la veille, me revint à l'esprit.
Épaules affaissées, visages assombris par l'inquiétude.
L'amour d'un parent pour son enfant pouvait être si lourd.
(Adjoint Kang, vous appelez souvent vos parents ?)
« Ah, eh bien… »
(Hé ! Appelez-les tant que vous le pouvez. Allez les voir tant que vous le pouvez encore ! Ce temps est plus court que vous ne le pensez.)
Le passage soudain à un ton grondant me fit rire nerveusement.
« Je suis désolé. »
(Il y a un jour férié qui approche, non ? Prenez du congé à ce moment-là et allez chez vos parents. C'est ce que vous devriez faire.)
« Oui. »
La pensée de mes parents me remplit d'une culpabilité douce-amère.
Il n'y avait pas un mot de travers dans ce que Gwak Young-ho avait dit.
Je savais que je ne devrais pas être comme ça, mais pris par le travail, j'oubliais souvent de les appeler.
(En tout cas, où en êtes-vous ?)
« On arrive bientôt. Encore cinq minutes environ. »
(Rappelez-vous le repas dont je parlais hier ? On le fait à midi aujourd'hui, alors préparez-vous.)
« C'était plus vite que prévu ? »
(Bien sûr ! Vous ne le savez pas, mais on parle beaucoup de vous dans l'entreprise.)
Cela n'étonna pas Kang Hyung-seok — il s'y attendait.
C'était tout à fait naturel.
Pas qu'il fît allusion à l'élimination de la chair piégée dans l'entrepôt.
L'entrepôt avait certainement été une affaire urgente pour l'entreprise, et l'obtention de conditions contractuelles favorables en avait bien été l'œuvre de Kang Hyung-seok.
Mais plutôt que de la joie pure, son premier réflexe fut la prudence sur sa conduite.
(Si quelqu'un essaie de vous approcher, ignorez-le. Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ?)
« Oui, je comprends. »
Tout le monde à l'entreprise n'était pas comme Gwak Young-ho ou Shin Jung-ah.
Gwak Young-ho était déjà sur ses gardes contre ceux qui pourraient approcher Kang Hyung-seok avec jalousie et provocation.
(Si ça se gâte, appelez-moi.)
« Inutile de s'inquiéter. Je gérerai les choses pour que vous n'ayez pas à l'être. »
(Je m'inquiète parce que je tiens à vous, adjoint Kang !)
Alors que le bâtiment de l'entreprise apparaissait, Kang Hyung-seok parla vivement.
« Non, et je viens d'arriver à l'entreprise. Je monte tout de suite. »
(D'accord ! Je ne dépasserai pas onze heures non plus, donc si vous avez quelque chose à finir, dépêchez-vous de boucler.)
« Oui ! »
Kang Hyung-seok raccrocha et prit une grande respiration, bombant le torse.
Un déjeuner avec les cadres.
Une opportunité rendue possible par l'influence de Shin Chang-yong.
Il devait rester vif.
Pourtant, le fait que ses lèvres ne cessent de s'étirer en un sourire tenait sans doute à la bonne nouvelle qu'il avait eue sur Lee Jin-pyung.
Vroum !
Kang Hyung-seok se gara dans le parking et s'installa pour préparer sa journée de travail.
Il alluma l'écran, tapa son mot de passe sur un clavier qui semblait encore neuf, écarta la souris et ouvre son carnet.
Puis il se rendit à la salle de pause pour le café indispensable.
L'ambiance dans l'entreprise n'était pas mauvaise.
« Hééé, salut. »
Namgoong Min-ah apparut à travers la vitre de la porte de la salle de pause, saluant tout le monde d'une voix tirée.
Le début d'une journée ordinaire.
Oui, cela suffisait.
Ne pensez à rien d'autre, et ne soyez pas tendu.
Bip ! Chhhhh !
La machine se mit à verser un expresso dans le gobelet qu'il avait posé.
C'était tandis que Kang Hyung-seok observait le café remplir le gobelet.
Thud !
« Adjoint Kang ! »
Je me retournai surpris, ne découvrant que Lim Jin-gil, mon collègue de la même promotion, qui me gratifiait d'un sourire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? On dirait quelqu'un qui a fait une bêtise. »
« Si vous voulez du café, attendez juste. J'ai presque fini. »
Rien n'était plus irritant que de se faire taquiner par quelqu'un avec qui je n'étais même pas proche.
Je soupiai et finis de remettre la machine à café en ordre, puis me mis devant le distributeur d'eau.
J'allais verser de l'eau fraîche quand la voix de Lim Jin-gil vint derrière moi.
« Je ne pensais pas que vous aviez ça en vous, mais vous êtes assez joueur, hein ? »
« Quel joueur ? »
Je me retournai vers lui avec une expression sincèrement perplexe.
« Ça se sait. Apparemment, pendant que Lee Jin-pyung était hospitalisé, vous avez réussi à renouveler des contrats comme ça. S'il y a une astuce secrète, vous devriez la partager avec moi. »
J'ouvris la bouche, béat, et fixai Lim Jin-gil.
Malgré notre entrée commune, nous n'étions pas assez proches pour qu'il me parle sur ce ton.
Et dans la vie d'entreprise, l'instinct s'affûte plus vite que le salaire — je savais exactement sur quoi Lim Jin-gil voulait en venir.
« Vous êtes sarcastique, là ? »
« Sarcastique ? Non, puisqu'on est seulement tous les deux, je suis juste honnête. Ce n'est pas comme si c'était quelque chose qu'on ne peut pas dire, non ? »
« C'est quelque chose qu'il ne faut pas dire. Pas maintenant. »
« Allez, vous êtes trop sérieux. Et honnêtement, je sais que Lee Jin-pyung a ses côtés agaçants. Mais quand même, le gars est dans un lit d'hôpital — l'histoire du renouvellement de contrat, ça fait un peu tache, non ? »
Glou, glou.
Lim Jin-gil avait commencé à extraire son propre café, mais l'air s'était tant refroidi que même l'arôme riche et chaud de la boisson ne parvenait pas à le réchauffer.
« Excusez-vous. »
Je lançai les mots brutalement.
Mais Lim Jin-gil me regarda comme s'il ne voyait pas le problème.
« Pour quoi ? »
« J'ai dit excusez-vous. »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Vous allez vraiment jouer la carte de l'innocent ? »
« Il s'est passé quelque chose de grave ? Vous êtes susceptible depuis tout à l'heure. »
Je laissai échapper un rire creux.
Je savais que je ne devrais pas me laisser entraîner là-dedans, que je ne devrais même pas répondre — mais Lim Jin-gil a dû mentionner Lee Jin-pyung.
Lee Jin-pyung, qui avait été abattu et gisait maintenant dans un lit d'hôpital, qui avait failli y laisser la vie.
« Vous avez franchi la ligne. Ça suffit. »
Marmonnant, je dévisageai Lim Jin-gil et vissai le couvercle de mon gobelet.
« Excusez-vous quand l'occasion se présentera. »
« Quelle occasion ? Et m'excuser de quoi ? »
« Soupir. »
J'exhalai profondément et bus une gorgée de café.
L'entreprise Bokji était un bon endroit, alors ils n'utilisaient pas de grains bas de gamme.
Pourtant, tout ce que je pouvais goûter était de l'amertume, mon palais totalement gâté.
« J'ai un déjeuner prévu avec les cadres aujourd'hui. »
Les yeux de Lim Jin-gil s'élargirent légèrement, et Kang Hyung-seok fit tourbillonner le café dans son gobelet.
« Votre chef de service sera là aussi, alors je me permettrai un petit lapsus. »
« Pardon ? Un lapsus ? »
L'étonnement se répandit sur le visage de Lim Jin-gil, qui comprit que la conversation prenait une tournure inattendue.
« Je répéterai exactement ce que vous venez de me dire. »
Malgré la panique évidente de Lim Jin-gil, il laissa échapper un rire creux comme si c'était absurde.
« Non, attendez, qu'est-ce que vous — »
« Vous avez dit qu'il n'y a rien pour s'excuser. Donc ça ne devrait pas importer que les cadres l'entendent, non ? »
« Non ! Kang ! »
« Je vous ai laissé une chance. »
Alors que Kang Hyung-seok se dirigeait vers la sortie de la salle de pause, Lim Jin-gil se précipita pour lui barrer le passage.
« C'est aller trop loin pour une blague. Qu'est-ce que vous faites là ? Qu'est-ce que j'ai fait pour que vous alliez le dire aux cadres ? »
« Écartez-vous. J'ai du travail. »
Avec le déjeuner avec les cadres qui m'attendait, je ne savais pas quand je serais libre.
Je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps avec quelqu'un comme Lim Jin-gil alors que j'avais besoin d'en faire le maximum avant.
« Non, attendez, écoutez-moi juste — ! »
La voix de Lim Jin-gil monta, sa désespérance de plus en plus aiguë face à mon calme.
La porte s'ouvrit.
Shin Jung-ah venait d'arriver, tenant encore son sac, et entra dans la salle de pause.
Le visage de Lim Jin-gil devint glacial.