Ce n'était pas une simple illusion.
Non seulement l'agonie de la chair, mais le tourment de l'âme elle-même me submergea.
Tout semblait d'une réalité déchirante, comme si j'étais devenu Kim Soon-hee.
Crac !
Au moment où Kim Soon-hee donna un coup de pied dans la porte, le visage de Kang Hyung-seok se tordit de désespoir.
La porte ne s'ouvrait pas.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
« Au secours ! Quelqu'un au secours ! Y a quelqu'un ! S'il vous plaît ! »
La voix de Kim Soon-hee déchira l'air tandis qu'elle saisissait la poignée à deux mains.
Le métal brûlant lui saisit les paumes, la chair carbonisée dégageant une odeur nauséabonde qui monta dans la fumée.
Pourtant, pas le temps de ressentir la douleur — elle secouait la porte avec une violence frénétique.
« Sauvez-moi ! S'il vous plaît ! Je vous en supplie ! Aaaaaah ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une note discordante troubla ma conscience.
N'importe qui, en pareilles circonstances, lutterait pour survivre.
Mais Kim Soon-hee semblait mue par quelque chose de plus — une autre raison de vivre, quelque chose de plus profond.
Puis une autre image inonda l'esprit de Kang Hyung-seok.
Un logement miteux — à mi-chemin entre une pension et une auberge bon marché.
Kim Soon-hee gisait étendue sur le lit comme un chiffon jeté, la voix rauque.
« Patron, je suis enceinte. »
Son regard se fixa sur l'homme assis sur le bord du matelas, fumant.
L'écart d'âge entre eux était tel qu'ils auraient pu passer pour père et fille.
« Je suis enceinte. C'est ton enfant, patron. »
« Quoi ? »
Kim Soon-hee tressaillit sous le regard du Patron d'Usine.
La couverture glissa, révélant son corps marqué de cicatrices et d'ecchymoses vives.
« Qu'est-ce que t'as dit, sale chose ? »
« C-c'est ton enfant, patron. »
« Tu ouvres les jambes pour on ne sait qui et tu prétends que c'est le mien ? Pute de merde. »
Le Patron d'Usine écrasa sa cigarette avec agitation, puis saisit le cendrier. Il l'abattit sans pitié sur les avant-bras et la poitrine de Kim Soon-hee, sa voix démoniaque.
« Sale garce ! Je te fais un peu de gentillesse et tu essaies de m'avoir ? Pute pathétique ! »
Thud ! Crac ! Thud ! Crac !
« Agh ! Aaah ! Non ! »
« De qui c'est l'enfant ? Dis-le-moi ! De qui ? »
Kim Soon-hee s'accrocha aux chevilles du Patron d'Usine avec une expression avilie.
« S-s'il vous plaît, sauvez-moi. Sauvez-moi. »
« Crétin dégoûtant… »
Les yeux du Patron d'Usine se fixèrent sur le ventre de Kim Soon-hee tandis qu'il levait le poing.
À cela, Kim Soon-hee serra son ventre dans la panique et lança au Patron d'Usine un regard féroce.
Un instant, les émotions du Patron d'Usine déferlèrent et il leva le cendrier, mais au lieu de l'abattre, il marmonna bas.
« Merde… Argh ! »
Le Patron d'Usine regarda Kim Soon-hee comme une ordure, puis quitta la pièce.
Seule, Kim Soon-hee serra son ventre et trembla.
Ce jour-là, elle avait tant pleuré.
« C'était donc ça. »
D'autres informations affluèrent dans l'esprit de Kang Hyung-seok.
J'ai ainsi appris la vérité.
Une relation imposée par la contrainte.
Des menaces de la dénoncer à sa famille.
Le salaire retenu, la forçant à s'arracher les cheveux chez elle, tandis qu'à l'Usine elle endurait les chuchotements des autres.
Porter plainte ?
Elle avait essayé.
Mais c'était la fin du XXe siècle, quand la conscience des droits humains était bien différente d'aujourd'hui.
Même la police avait traité Kim Soon-hee comme une ordure, la forçant à fuir le commissariat.
Mon cœur se serra.
Alors que j'éprouvais une empathie profonde pour ce qu'elle avait subi, la vision bascula de retour vers l'Entrepôt.
Hoooosh !
Enveloppée de flammes qui lui tordaient la peau, Kim Soon-hee serra son ventre et frappa à la porte.
« Au secours ! Quelqu'un au secours ! »
Ce fut alors.
« P-patron ! Y a quelqu'un dedans… ! »
« Ferme-la et tiens bon ! Elle peut pas sortir ! »
Deux voix vinrent de l'extérieur.
Les mains de Kim Soon-hee se figèrent, et aux mots qui suivirent, je sentis la rage m'embraser.
« Adjoint Ma ! Appuie plus fort ! Elle est encore vivante ! »
« Patron, ça a pas l'air correct ! »
« Adjoint Ma ! Espèce d'idiot ! Tu sais que l'Usine est dans la merde. Puisqu'elle va couler de toute façon, on a besoin de l'indemnité incendie pour couvrir les indemnités de licenciement. Tu piges ça, non ? »
« M-mais ça… c'est pas quelque chose qu'un être humain devrait faire. Y a quelqu'un dedans… ! »
« Un cadavre de plus, ça se verra pas ! »
La voix du Patron d'Usine, plus cruelle que les flammes elles-mêmes, brisa le cœur de Kim Soon-hee.
« Elle a tenté de voler et a mis le feu par accident ! L'Usine a brûlé à cause d'elle ! Merde, si on présente ça comme ça, tout est propre ! Qu'est-ce qui est si dur ! Adjoint Ma, salaud ! »
La folie résonnait dans la voix du Patron d'Usine.
Kim Soon-hee devait mourir.
Et si possible, ça devait leur rapporter.
Il semblait vraiment le croire.
Je détournai mon regard de la porte vers Kim Soon-hee.
« Patron ! Patron, s'il vous plaît ! »
Kim Soon-hee a dû ressentir la même rage que moi, pourtant elle appela le Patron d'Usine d'une voix pitoyable.
« S'il vous plaît ! Sauvez-moi ! »
« Appuie ! Plus fort ! Elle est pas morte encore ! »
« Uuuugh, uuuuugh ! »
« Adjoint Ma ! Reprends-toi ! Salaud ! »
Je sentis mon souffle se bloquer.
Est-ce quelque chose qu'un être humain devrait faire ?
À cet instant, l'image que je percevais s'élargit davantage, me permettant de voir l'Adjoint Ma et le Patron d'Usine dehors, devant la porte.
L'Adjoint Ma, saisi de terreur, appuyait sur la porte avec un panneau de bois.
Le Patron d'Usine contemplait l'usine tandis que les flammes jaillissaient, son visage tordu en un rictus grotesque.
« Appuie ! Plus fort ! Elle doit mourir ! Elle doit mourir ! Elle doit absolument mourir ! »
L'expression du Patron d'Usine était incontestablement celle de l'allégresse.
Il croyait que tuer Kim Soon-hee réglerait tout.
Avec les flammes de l'usine dansant sur son sourire inhumain, il ressemblait à un démon lui-même.
« Aaaaaaaah ! »
Le cri d'angoisse de Kim Soon-hee déchira l'air, et je reportai mon regard sur elle.
Son désespoir sans fin me semblait le mien.
Dans le cœur de Kim Soon-hee, qui avait été tourmentée jusqu'au bout et dépouillée de sa vie, naquit le ressentiment.
« C'est pour ça. C'est pour ça que tu es devenue un Esprit Vengeur. »
Je ressentis une peine qui me déchirait la poitrine.
Enveloppée de flammes, Kim Soon-hee s'effondra, et je portai mon regard sur ses mains, les ongles allongés en crochets.
La voyant déverser son désir de mettre le Patron d'Usine en pièces sur elle-même, je ressentis une émotion qui rendait la respiration difficile.
Et quand Kim Soon-hee cessa de bouger, l'image se termina.
Il faisait froid.
Il faisait sombre.
Les alentours, revenus à l'Entrepôt d'origine, étaient même silencieux.
Je fixai Kim Soon-hee avec des larmes aux yeux, et elle, sans yeux, me contempla à travers des orbites creuses.
— Moi.
La voix de Kim Soon-hee sortit rauque.
— Je hais tout.
« … Ce n'est pas ta faute. »
— Je hais les gens.
Tous s'étaient détournés de sa souffrance et lui avaient pointé le doigt.
« Ce n'est pas parce que tu es insuffisante. »
— Qu'est-ce que tu sais ? Qu'est-ce que tu peux bien savoir !
Je tendis la main.
J'entourai ses épaules de mes bras, carbonisées et noircies par le feu, tordues et contorsionnées, et la serrai fort. Contrairement à quand j'avais tenu l'Esprit Victime Spitz, il n'y avait aucune sensation tactile dans mes mains, pourtant je ne lâchai pas prise.
« Je te comprends. »
Je parlai avec sincérité.
C'était un acte absent du chamanisme, pourtant mon intention de consoler l'esprit s'accordait à son but.
« Ceux qui commettent des péchés reçoivent un lourd châtiment par la conséquence karmique. Même si tu n'es pas la victime, le ciel infligera ce châtiment. »
Tous les péchés mènent au châtiment.
Ceux qui ont enfoncé des clous dans le cœur d'autrui par leurs mots.
Ceux qui ont blessé autrui de leurs mains.
Ceux qui ont cherché à blesser les sentiments d'un autre.
Les traîtres, les voleurs, ceux qui ont ôté la vie.
Tous reçoivent la rétribution du ciel.
Ce châtiment ne suit aucune loi faite par les hommes.
Et ainsi, bien que le châtiment divin semble n'exister pas, il se manifeste inévitablement dans des moments cruels.
Quand on voit ses enfants, qu'on lance une affaire, qu'on change d'emploi — ou que le châtiment s'abat sur leurs descendants.
« Lâche tes attaches. N'accumule plus de péché. Cherche le salut et sois récompensée dans la vie prochaine pour la souffrance endurée en celle-ci. »
Ne considère pas ta douleur comme dénuée de sens.
Car chaque instant et chaque acte de ta vie avaient un sens.
Les conséquences suivront sans faute.
Bien que ta souffrance soit insupportable maintenant, le printemps viendra après l'hiver — et ta récompense aussi.
Ce n'est pas seulement le châtiment qui est inévitable.
La récompense l'est tout autant.
Kang Hyung-seok mit toute sa sincérité dans chaque mot, s'adressant à Kim Soon-hee, qui restait parfaitement immobile.
« J'ouvrirai ton chemin. »
Kang Hyung-seok maintint cette posture longtemps.
Puis il sentit la main de Kim Soon-hee se lever contre son dos.
Le contact d'un Esprit Victime — quelque chose qui ne devrait pas être ressenti.
Pourtant, Kang Hyung-seok sentit distinctement la main de Kim Soon-hee serrer son dos et perçut son acquiescement.
Un sanglot étouffé — un cri d'angoisse.
Elle aussi a dû être seule et souffrir.
Ce dont Kim Soon-hee avait le plus besoin, c'était de quelqu'un qui la reconnaisse.
N'ayant pas rencontré une telle personne de son vivant, Kim Soon-hee pleurait maintenant comme un enfant, maintenant qu'elle l'avait trouvée dans la mort.
Un frémissement !
Kang Hyung-seok recula et agita largement la toile de jute.
« Va maintenant, Seol-ah. Va maintenant, Seol-ah. Lâche ton ressentiment et va, Seol-ah. »
Le ressentiment lié dans la toile de jute représente le han — la peine accumulée de l'âme.
Et pour libérer ce ressentiment, il faut à la fois la sincérité du chaman et la volonté de l'Esprit Victime de chercher le salut.
« Accepte cette offrande de dévotion, et en ce jour libère tout le han inassouvi de ce monde, afin que par le mérite de tes descendants filiaux tu reçoives délivrance et libération. »
Ainsi Kang Hyung-seok agita la toile de jute de tout son cœur et de toute son âme, priant pour que le ressentiment de Kim Soon-hee se dissolve.
« Esprit parti dans la fleur de l'âge, libère le ressentiment de ce printemps perdu et va. »
Un claquement doux.
Le nœud le plus proche de son poignet se défit.
Le premier ressentiment de Kim Soon-hee avait été libéré.
« Esprit ayant laissé ses parents derrière soi, libère le ressentiment de l'impié filial et va. »
Un autre claquement doux.
Le second nœud se défit à son tour.
« Libère l'affection persistante entre frères et sœurs, cher esprit, et pars en paix. »
Je continuai d'agiter largement la toile de jute tout en poursuivant le rituel de guidage.
Le rituel de guidage était un acte de guide.
Il signifiait mener un Esprit Victime retenu dans le monde terrestre par l'attachement vers les cieux.
Je traçais le chemin, et Kim Soon-hee le parcourait. Ainsi, le rituel de guidage était un acte de chamanisme qui ne pouvait réussir que par la communion entre le Chaman et l'Esprit Victime.
« Libère le chagrin d'une vie brisée, cher esprit, et pars en paix. »
Aucune complication ne survint durant ce processus.
Remarquablement, chaque fois que j'agitais la toile de jute, elle se défaisait comme si quelqu'un avait attendu la permission pour la laisser partir.
Peut-être Kim Soon-hee avait-elle attendu tout ce temps que quelqu'un comme moi apparaisse.
« Libère le ressentiment d'une mort violente et d'un trépas prématuré, cher esprit, et pars en paix. »
Pour répondre à cette attente, je me donnai entièrement au rituel de guidage.
À chaque brin de jute qui se dénouait, l'énergie pesant sur l'entrepôt s'affaiblissait de plus en plus.
Simultanément, même la présence du fantôme devenait floue.
« Va en paix. Sans la moindre trace d'attachement ni de ressentiment. »
Je libérerai jusqu'au dernier morceau de ta souffrance.
Swish.
Une fois toute la jute dénouée, je saisis la Clochette de Chamane les yeux encore fermés.
Ding ding ding ding !
« Alors que tu t'élèves vers la Terre Pure, nous offrons la nourriture rituelle et recevons la guidance des Huit Bodhisattvas. Puisses-tu monter à bord du Vaisseau Prajna là-haut, traverser le grand océan de la naissance et de la mort avec la récitation du Bodhisattva Ksitigarbha, et arriver en paix à la Terre Pure. »
Que chaque chemin que tu prendras soit rempli de tranquillité.
Une fois le rituel de guidage entier achevé, j'ouvris lentement les yeux.
Alors j'abaissai ma main tenant la Clochette de Chamane et laissai la toile de jute, tous ses brins désormais dénoués, pendre vers le bas.
Dans l'entrepôt sombre, je ne sentis plus aucune autre présence.
***
Boum boum boum boum boum boum boum !
Le Maître du Dharma, qui frappait le tambour rapidement, arrêta ses baguettes.
Chung-geum, qui accomplissait le rituel de répression de la force malfaisante, cessa de bouger les mains.
« Haah, haah. »
Chung-geum relâcha le souffle qu'elle retenait et secoua la tête en regardant le Maître du Dharma.
Le Maître du Dharma, le visage confus, posa ses baguettes sur le côté en la regardant, et Chung-geum rangea pareillement les drapeaux colorés qu'elle tenait.
« Tu as besoin de te reposer ? »
À la question du Maître du Dharma, Chung-geum secoua la tête, le visage luisant de sueur.
« Non. C'est fini. »
La force malfaisante qui devait être réprimée avait disparu.
Le ressentiment de l'Esprit Vengeur avait été libéré.