Deux jours s'étaient écoulés.
Le matin du dernier jour de la Fête Dorée.
Kang Hyung-seok, qui avait passé la veille cloué au lit comme un esprit lié, se leva avec un gémissement chiffonné.
Il s'attela aussitôt aux préparatifs de la journée.
Petit-déjeuner, lamentations devant le Réfrigérateur vide, douche : ainsi commença sa journée.
Clic.
Une fois dans la voiture, il inséra le tumbler dans le porte-gobelet.
Puis, comme en prière, il posa son front contre le volant.
Bien que beaucoup de temps se fût écoulé, son cœur refusait de s'alléger aisément.
C'était à cause de l'onmyoji japonais.
Tout comme il l'avait vu, celui-ci l'avait vu également.
La façon dont il l'avait regardé ne relevait pas du simple hasard — c'était dérangeant, voire répugnant.
Vroum.
Kang Hyung-seok roula en direction du Sanctuaire de Lee Geum-kyung, sachant que seule elle pouvait apporter des réponses à ses pensées tourmentées.
En chemin, il s'arrêta dans un Grand Supermarché ouvert même pendant la fête, acheta une grande quantité de nourriture et de coffrets cadeaux, et ajouta plusieurs vêtements taille unique pour Go Se-hee dans son chariot.
Rien d'extraordinaire, pourtant, en quittant la caisse, son cœur lui parut étrangement plus léger.
C'était exactement la sensation de rendre visite à un parent âgé un jour de fête.
Vroum.
Il conduisit vers sa destination qui se rapprochait et gara sa voiture dans la Cour du Sanctuaire de Lee Geum-kyung.
Peut-être parce que c'était un jour de fête, ou parce que Lee Geum-kyung avait prévu son arrivée, il n'y avait ni autres voitures ni personnes devant le Sanctuaire.
Clic.
En descendant de la voiture, il aperçut immédiatement Go Se-hee qui pointait la tête hors du Bâtiment Annexe.
« Se-hee. »
Go Se-hee s'approcha avec un sourire radieux, et bientôt la porte s'ouvrit, révélant Chung-geum qui s'essuyait la bouche.
« Oh, Jeune Maître. »
« Étiez-vous en train de manger ? »
« Non ! Pas du tout ! »
Elle l'était assurément.
Il distinguait clairement des grains de riz tachés de rouge par le gochujang collés aux commissures de sa bouche.
« Je suis passé puisque c'est la fête. J'ai apporté des cadeaux aussi. »
« Mon dieu. »
« J'ai pris des vêtements pour toi également. Je ne sais pas s'ils te plairont. »
Go Se-hee fut surprise, et Kang Hyung-seok récupéra les sacs de courses entassés sur la banquette arrière.
Il lui tendit le sac contenant les vêtements, et Go Se-hee le fixa un instant avant de sourire d'une expression subtile.
« Ah. »
« Hmm ? »
« Je suppose que je devrais t'appeler Oncle. »
« Ah. »
Sa voix s'était considérablement améliorée par rapport à avant, mais elle restait difficile à comprendre.
« Ahhh… mmm. »
« Ne te force pas. C'est bon. »
Quoi qu'il en soit, il était reconnaissant de la considération de Go Se-hee, et son sourire était chaleureux.
Kang Hyung-seok avait interrompu son repas pour s'excuser, mentionnant qu'il y avait des affaires que les adultes devaient discuter.
À cela, Go Se-hee s'inclina profondément et se hâta vers le Bâtiment Annexe.
Il y avait quelque chose de particulier à observer sa silhouette qui s'éloignait.
On aurait dit qu'il venait soudain de gagner une nièce adulte.
« Elle m'appelle "grande sœur", tu sais. »
« C'est vrai ? »
« C'est une si bonne enfant. C'est déchirant qu'elle ait enduré une telle épreuve. »
Kang Hyung-seok acquiesça gravement et tendit le sac de courses qu'il tenait à Chung-geum également.
« Occupez-vous de ça ensemble plus tard. »
« Oh, pourquoi feriez-vous… Je ne pourrais pas… »
Chung-geum hésita avec une expression embarrassée et maladroite, et Kang Hyung-seok lui offrit un faible sourire.
« C'est bon. Il y a des soldes en ce moment, donc ce n'était pas cher. Ne vous inquiétez pas et acceptez-le confortablement. »
« Mon dieu… »
Chung-geum accepta le sac de courses et lui adressa un regard de sincère gratitude.
« Merci beaucoup, Jeune Maître. »
« Pas du tout. Au fait, la Madame est-elle à l'intérieur ? »
« Elle est partie en affaires, mais elle devrait revenir bientôt. Elle a dit qu'elle rentrerait aujourd'hui. »
« Aujourd'hui ? »
Se demandant si elle était partie pour un autre long déplacement professionnel, Kang Hyung-seok demanda à nouveau, et Chung-geum acquiesça.
« Oui. Elle est partie hier matin. Elle a dit qu'elle allait rencontrer un Maître du Dharma qu'elle connaît. »
« Je vois. »
Si elle était partie hier matin, il pouvait à peu près deviner la raison.
« La Madame savait-elle aussi ? »
Cette épreuve harcelante avait eu lieu il y a deux jours.
Si elle était partie hier matin, elle avait dû partir dès que les événements s'étaient produits — peut-être pour aller consulter.
Vroum !
À cet instant, une Fourgonnette pénétra dans la Cour avec un moteur grondant.
« Madame ! »
« Bienvenue. »
Kang Hyung-seok et Chung-geum saluèrent Lee Geum-kyung alors qu'elle descendait du siège passager, et Lee Geum-kyung, après avoir reçu leurs salutations, porta son regard sur la personne au volant.
« Vous avez travaillé dur. Rentrez prudemment. »
« Oui, Madame. »
« Bonne année. »
L'Homme Affligé acquiesça d'un sourire bonhomme et fit demi-tour, redescendant la Montagne.
Alors que le bruit du moteur de la voiture qui s'éloignait s'estompait doucement, Lee Geum-kyung regarda Kang Hyung-seok et lui offrit un sourire chaleureux.
« Vous avez travaillé dur. »
Ces quelques mots semblaient porter un poids profond.
Comme si elle voyait à travers les épreuves qu'il avait traversées, il baissa profondément la tête.
« Non, c'était quelque chose que je devais faire. »
« Ce n'est pas une conversation pour rester debout. Entrons. »
Chung-geum s'esquiva pour préparer le thé et des rafraîchissements, tandis que Lee Geum-kyung et lui se dirigèrent vers la Chambre Intérieure.
Ce fut tout.
Devant ses yeux se trouvait le dos de Lee Geum-kyung, les mains jointes dans le dos.
Pourtant, même cette simple vue apporta une vague de réconfort qui le submergea.
Tap.
En entrant dans la Chambre Intérieure, Lee Geum-kyung prit place en position haute, tandis qu'il s'assit face à elle.
« Je… »
« Je sais. »
Lee Geum-kyung le coupa et le contempla en silence.
Ses yeux contenaient la tendresse d'une mère observant son enfant.
Les lèvres fermement serrées, il expira par le nez avant de parler.
« Il y a quelqu'un sur cette terre qui a l'intention de nuire. »
Lee Geum-kyung acquiesça, et il continua, se remémorant l'onmyoji japonais de ses souvenirs.
« Il semble qu'il m'ait remarqué. »
« As-tu peur ? »
« Je n'ai pas peur. »
Vu la malveillance de ses intentions, ils pourraient inévitablement entrer en conflit un jour.
Il ne redoutait pas un tel affrontement.
Mais il y avait autre chose qu'il craignait.
« Je crains que vous et ceux que je connais ne soyez blessés à cause de moi. »
« Tsk, tsk, tsk. »
« Une connaissance plus jeune a déjà été entraînée dans cette affaire. Il n'a aucun pouvoir à proprement parler, et je m'inquiète qu'il ne souffre à cause de moi. »
Lee Geum-kyung acquiesça avec compréhension.
Puis, déplaçant son regard vers la porte solidement close, elle parla d'un ton mesuré.
« C'est pour ça que j'ai été plutôt occupée moi-même. Je me suis même rendue au Lieu de Prière. »
« C'était la raison de ton départ ? »
« Tes soucis sont mes soucis. »
Lee Geum-kyung frotta ses genoux raides, puis reporta son regard sur lui.
« Tu n'as pas à te soucier de telles choses. »
« …. »
« Si cet être est véritablement mauvais, alors sa méchanceté l'empêchera de se révéler sans précaution devant toi. »
Ce n'était pas immédiatement convaincant.
Alors qu'il lui adressait un regard interrogateur, Lee Geum-kyung continua.
« Ne sur-réfléchis pas. »
« J'ai du mal à comprendre. »
« Tu es quelqu'un qu'il doit éviter. »
Le visage de Kang Hyung-seok se durcit, et Lee Geum-kyung tira une profonde respiration qui gonfla sa poitrine.
Son expression portait le poids des innombrables prières et offrandes qu'elle avait faites pour obtenir la réponse qu'elle lui accordait à présent.
« Il ne peut pas se manifester librement devant toi, ni porter la main sur tes proches sans retenue. »
« J'ai peur. »
« Quand tu as fait face à cet être, ton cadet était-il à tes côtés ? »
Les yeux de Kang Hyung-seok s'élargirent légèrement.
Il avait été seul lorsqu'il avait vu le fantôme au Temple.
Yoon Sang n'était pas là.
« Ce n'est pas le cas. »
« Alors il ne peut pas s'en prendre à ton cadet immédiatement. »
« L'avenir sera le vrai test, alors. »
Kang Hyung-seok répondit avec de l'incertitude dans la voix.
Il n'avait aucune confiance en ce qui était la bonne marche à suivre.
« Vis comme tu as toujours vécu. »
« Ce que j'ai fait cette fois n'était que de la limitation des dégâts. Je n'ai sauvé personne. »
« Crois-tu vraiment qu'il n'y a pas eu de vie que tu as sauvée ? »
Ce ne fut que lorsque Kang Hyung-seok releva le regard, qui s'était inconsciemment baissé, pour croiser les yeux de Lee Geum-kyung.
« Tu as dit qu'il cherchait à nuire. Peux-tu être certain que rien ne se serait produit si tu n'y étais pas allé ? »
« … C'est difficile à dire, Madame. »
« Il vit depuis avant ta naissance. Que peut-on faire ? »
C'est un être qui a vécu pendant un temps insondable, même avant de recevoir l'appel divin, poursuivant un but depuis toujours.
Tristement, le temps ne peut être remonté, et l'eau versée ne peut être ramassée.
« Tu peux prévenir de plus grandes calamités. »
« Est-ce… ce que vous dites, Madame ? »
« C'est possible parce que c'est toi. C'est possible parce que ton Esprit Gardien te protège. »
Kang Hyung-seok tomba dans un silence calme.
Il ne ressentait pas comme si tous ses doutes avaient été proprement résolus.
Pourtant, il semblait comprendre ce qu'il devait faire à présent.
« Je pense comprendre pourquoi mon Esprit Gardien m'a ordonné de vivre comme chamane en ce monde. »
« Le regrettes-tu ? »
« C'est pareil qu'avant. »
Même alors, Kang Hyung-seok avait accepté la volonté de son Esprit Gardien.
Il doutait qu'une réponse différente émergerait même si Lee Geum-kyung posait la même question.
« Si le karma que mon Esprit Gardien m'a confié est tel, je l'accepterai volontiers. »
« Ce ne sera pas facile. »
« Peu importe. »
« Ils pourront t'envier, te haïr, et chercher à t'entraver. »
« Je l'endurerai. »
Lee Geum-kyung, échangeant des mots comme dans un dialogue d'autrefois en ce même lieu, arbora un doux sourire au coin des lèvres.
« Ne crains rien. Tout cela n'est pas de ta faute, alors il n'y a pas lieu de te flageller. »
« Oui. »
« Chung-geum. »
Le regard de Lee Geum-kyung se tourna vers la porte.
Ce n'est qu'alors que Kang Hyung-seok, qui avait remarqué à quel point Chung-geum tardait inhabituellement, regarda dans la même direction qu'elle ouvrait prudemment.
« Oui, Madame. »
« Notre discussion est terminée. Entre. »
Chung-geum, qui avait attendu dehors pour ne pas perturber l'atmosphère sérieuse, entra avec un sourire gêné.
Elle posa une petite table, bien que les rafraîchissements fussent ceux qu'avait apportés Kang Hyung-seok.
« Inutile d'apporter ce genre de choses à chaque fois. »
« Non, Madame. »
« Tu es têtue. Tsk, tsk, tsk. »
Lee Geum-kyung claqua de la langue.
« Le Jeune Maître a apporté pas mal de choses. Il y avait même le yokan que tu aimes, Madame. »
Lee Geum-kyung lança un regard interrogateur à Chung-geum, et Chung-geum porta son regard sur Kang Hyung-seok avec un sourire.
« Reste dîner avec nous avant de partir. »
Tout ce que Chung-geum pouvait lui offrir à présent était un repas chaud, et elle espérait qu'il ne refuserait pas.
« Je ne saurais vous imposer cela. »
« Mais… »
Chung-geum se tourna vers Lee Geum-kyung pour obtenir son soutien.
Pourtant, elle se contenta de secouer la tête en silence, et la déception s'accentua sur le visage de Chung-geum.
« Je vous suis vraiment reconnaissant, mais je dois reprendre le travail demain. »
« Ah. »
« Je prendrai volontiers le thé, en revanche. »
Kang Hyung-seok souleva délicatement la tasse de thé.
Le thé avait bien refroidi, sans doute à cause de la longue attente dehors. Pourtant, la considération qu'il ressentait était bien plus grande que la tiédeur du liquide.
C'était toujours ainsi.
La vie dehors était si épuisante et drainante, mais chaque fois qu'il venait ici, il recevait guidance et soin.
Il savait que c'était effronté de se sentir ainsi, mais il était reconnaissant malgré tout en sirotant le thé.