Le bouton claqua.
La main émergeant du visage de la statue de Bouddha se figea.
Cela se produisit au moment où Yoon Sang arracha le talisman.
Le souffle que Kang Hyung-seok expira n'était plus une brume, et le poids qui écrasait ses épaules et son sommet de crâne s'allégea légèrement.
Clang.
La clochette de chamane lui disait quelque chose.
La malédiction était brisée, et c'était maintenant le moment de révéler la vérité et de tout fracasser.
Kang Hyung-seok jeta un coup d'œil à la clochette de chamane, puis porta son regard sur le visage de la statue de Bouddha d'où sortait la main noire.
« Je comprends. »
L'esprit gardien n'offrit aucune voix.
Pourtant, à travers son esprit, il transmit ce qui devait être fait et comment, si bien que Kang Hyung-seok serra la clochette de chamane et la lame divine dans sa main gauche.
Puis il leva la main droite et l'étendit vers le trou dans le visage de la statue de Bouddha.
Voici la vraie forme.
Voici la source, et toutes les réponses sont ici.
Glou.
Au moment où il enfonça sa main dans le trou, traversant les bras froids et rigides, il sentit une chaleur tiède et des viscères gluants contre sa paume.
Kang Hyung-seok continua d'enfoncer son bras plus profondément tout en secouant la clochette de chamane.
Clang-clang-clang-clang !
« Taishanglao-jun shuo ling huang-miao zhen-jing taisang yuan-ji da-dao taisang sanshiliu bu zungjing taishanglao-jun yuhuang da-di hou-tu zunshi. »
Il déclare à tous les esprits du ciel et de la terre.
Qu'ils assistent ce disciple du divin.
Qu'ils le protègent et l'aident à trancher ce fléau.
« Beiji zimi da-di zimi zhu-sheng da-di zuoyi zhen-jun du-jiang zhen-jun sanguan zhen-jun sixing zhen-jun xiaozai zhen-jun jiugao zhen-jun zuobao zhen-jun youbao zhen-jun. »
Récitant l'incantation sacrée à toute allure, Kang Hyung-seok enfonça son bras jusqu'au coude, et ses doigts effleurèrent quelque chose.
Le simple contact lui glaça le sang au point de lui dresser les cheveux sur la tête.
Pourtant, au lieu de retirer sa main, Kang Hyung-seok l'agrippa fermement tout en secouant la clochette de chamane.
Clang-clang-clang !
« Yuepai zhen-jun bao-ming zhen-jun jiuyao zhen-jun taiyang zhen-jun taiyin zhen-jun muxing zhen-jun huoxing zhen-jun tuxing zhen-jun. »
C'est alors que cela se produisit.
Ding.
Un son de clochette retentit.
Et devant ses yeux, cette statue de Bouddha, ce temple, et tout ce qui s'y était déroulé commencèrent à se dévoiler.
Ding.
Une main de femme qui sonne la clochette.
Traîîne-traîne-traîne.
Le bruit d'un mannequin qu'on traîne.
Ding.
Un vieillard allongé immobile comme un cadavre, écoutant le tintement de la clochette.
Des taches de vieillesse fleurissaient sur son visage buriné, et de profondes rides creusaient ses traits en quelque chose de troublant et familier.
« L'onmyoji japonais. »
L'homme qui avait commis d'abominables actes sur cette terre.
Il avait été ici.
Il avait accompli un sombre rituel en ce lieu.
Les silhouettes l'entourant psalmodiaient des incantations les paumes jointes, leurs voix tirées des tréfonds de leur poitrine, et il sentit la vitalité revenir dans le corps du vieillard.
« … Daishu Daimei. »
Le sacrifice rituel à l'école abandonnée et la mort de la famille de Kim Joo-seok.
Ils avaient été sacrifiés par le Daishu Daimei pour prolonger la durée de vie de ce vieillard.
Maintenant, il pouvait tout comprendre.
Même pourquoi les yeux de l'Esprit Seowang du village de Baeksa avaient été aveuglés.
« C'était leur œuvre. »
Comment n'auraient-ils pas craint les esprits, puisqu'ils devaient utiliser les gens de cette terre comme offrandes ?
Ils avaient pratiqué leur sorcellerie en aveuglant jusqu'aux yeux du divin.
« Tête de bœuf ! »
La voix de Song Hyung-doo venue de l'école abandonnée frappa ses oreilles.
Tenant un alêne, il l'abattit sur la tête de bœuf dans la cuisine un total de cinq fois.
À chaque coup, quelqu'un mourait, et la vie du mort affluait vers ce vieillard.
« Chhhhh. »
Alors qu'un souffle jaillissait des lèvres du vieillard, le glas de la clochette s'amplifia.
Bien que tout le processus se déroulât avec une solennité apparente, il ressentit une nauséeuse répulsion monter en lui.
Pas parce que le coupable était un chaman étranger.
Mais parce que ses intentions et ses desseins étaient trop grotesques et horrifiants pour être qualifiés d'humains.
« Comment ont-ils pu. »
En observant l'onmyoji japonais se relever assisté, il marmonna d'une voix lourde.
« Utiliser des gens… »
Et puis l'onmyoji japonais retira la perfusion de son bras et ouvrit la bouche.
La voix qui en sortit était japonaise, mais dans son état de possession, il pouvait en comprendre le sens.
Faire le ménage.
L'énergie spirituelle de ce lieu était épuisée, alors il leur ordonna d'utiliser les personnes concernées comme piliers humains pour la suite.
L'ordre du vieillard deviendrait réalité au moment de son départ.
Certains auraient les yeux et la langue arrachés, certains le crâne écrasé et mourraient, et certains seraient foudroyés et périraient.
C'est pourquoi un lieu autrefois fréquenté par beaucoup était devenu si désolé.
Pas, pas.
Le vieillard marcha vers la sortie du temple, vêtu seulement de la blouse que la collègue lui avait mise.
Il l'appela.
« Quel est votre but ? »
À cet instant, les pas du vieillard cessèrent.
Un souvenir gravé dans l'espace lui-même.
Sa voix n'aurait pas pu l'atteindre, pourtant ils se faisaient face comme s'ils trascendaient le temps et l'espace.
« Pourquoi aller jusqu'à prolonger une vie déjà terminée en terre étrangère ? Quel but pourrait bien le justifier ? »
Le vieillard ne répondit pas.
Il se contenta de fixer intensément le point où se tenait Kang Hyung-seok, comme s'il percevait sa présence avec une acuité surnaturelle.
Un long silence s'étira entre eux, puis le vieillard se retourna et disparut au-delà du seuil du temple.
L'illusion se dissipa.
La réalité s'imposa à nouveau.
La statue de Bouddha demeurait devant lui, pourtant le bras qui sortait de son visage brisé n'était plus visible.
Whoosh.
En retirant son bras de la statue de Bouddha, il exhalait violemment par le nez en découvrant ce qui reposait dans sa paume.
Un morceau de chair noircie, pourrissante.
Bien que sa forme se fût effondrée au-delà de toute reconnaissance, il put discerner ce qu'elle avait été — et son cœur se tordit d'une lance nauséeuse.
Thud.
Il planta le couteau rituel dans la chair noircie et la jeta à terre, puis baissa le regard tout en serrant la clochette de chamane et le couteau rituel dans ses deux mains.
Sa bouche avait un goût amer.
Qu'il s'agisse de la confirmation que l'onmyoji japonais était encore en vie, ou d'une autre raison, une amertume lui recouvrait la langue — comme s'il avait léché du fiel.
Ding.
Pourtant, il secoua la clochette de chamane.
Quelle que soit son émotion, ce qu'il devait faire était d'une clarté absolue.
C'était loin d'être fini.
Il devait d'abord consoler les Esprits Victimes piégés dans ce temple.
C'était ce qu'il devait faire, en tant que chaman, immédiatement.
« Maintenant que j'ai pleinement compris ce qui s'est passé en ce lieu, j'accomplirai le rituel pour leur ascension au ciel. »
Ding.
La clochette de chamane tintait seule.
Pourtant, il ne regarda pas vers la clochette en continuant de parler.
« Maintenant que j'ai pleinement saisi ce qui a été commis ici, j'accomplirai le rituel de purification pour laver toute souillure. »
Il devait purger chaque malédiction, chaque fléau.
Il devait déraciner ce lieu pour qu'il ne serve plus jamais à de tels desseins.
Ding.
La clochette de chamane tintait à nouveau, et l'air autour de lui devint nettement plus froid.
Les Esprits Victimes morts en ce lieu.
Les Esprits Victimes péris de ce qui s'y était fait.
La dette karmique accumulée et l'énergie malfaisante qui s'étaient infiltrées dans ces murs.
Il ne pouvait tout annuler, mais il pouvait le purifier.
Pour lui, c'était possible.
Ding-ding-ding !
La clochette de chamane sonna plus fort, et il exhalait doucement avant de commencer à élever la clochette de chamane et le couteau rituel tenus dans ses deux mains.
Ding-ding-ding-ding !
La danse exécutée par un chaman pendant un rituel s'appelle la Danse du Chaman.
La clochette de chamane est l'instrument qui relie les mondes humain et divin, tandis que le couteau rituel est l'outil de la Tradition du Chaman Possédé qui a reçu le Général Divin.
Secouant les deux instruments sacrés, Kang Hyung-seok commença à réciter des soutra pour purifier toute la souillure spirituelle de ce lieu et guider l'Esprit Victime vers le salut.
« Puisse seule la paix se poser sur cette terre. »
C'était un rituel accompli avec une dévotion sincère.
***
Crac ! Whoosh !
« Argh ! »
Lorsque le talisman qu'il venait d'arracher s'enflamma spontanément, Yoon Sang tressaillit de surprise.
N'étant que du papier fin, le feu le consuma en un instant, et lorsqu'il ne resta plus que l'âcre odeur, tout ce qui subsistait était une cendre indistinguable de la terre.
« Heu, heu… heu ? »
Yoon Sang regarda autour de lui, yeux écarquillés, puis marmonna : « Ah. »
L'air autour de lui avait changé.
« Mon frère a dû faire quelque chose. »
La forme grotesque de l'Esprit Victime — comme torturé à mort — n'était plus visible.
Bien qu'épuisé, Yoon Sang posa son regard sur le ciel nocturne avec une expression apaisée.
Tout, depuis la diffusion en direct à l'école abandonnée jusqu'aux événements au temple, défilait rapidement dans son esprit.
Les événements s'enchaînaient comme les maillons d'une chaîne, mais une chose était certaine : ce n'était pas un incident ordinaire pour un long week-end.
« Pfiou. »
Enfin, c'était fini.
Yoon Sang tourna son regard vers le temple et esquissa un faible sourire, imaginant Kang Hyung-seok en train de psalmodier des soutra à cette heure.
Au même moment, bien qu'en un autre lieu, l'Esprit Seowang aveugle du village de Baeksa portait également son regard vers l'endroit où se dressait le temple.
C'était à l'entrée du village, où se tenait un grand cerisier.
Swish.
Les mains jointes en prière, tout comme lorsqu'il avait fait face à Kang Hyung-seok, il baissa la tête.
En chaque geste, en chaque souffle, une profonde gratitude était tissée.
« Merci pour vos efforts. »
Il resta incliné longtemps.
Ce qu'il n'avait pas pu arrêter, ce qu'il n'avait pas pu résoudre — un chaman, non un dieu, l'avait mené à son terme.
Il comprenait que ce n'était pas une tâche simple.
« Je suis reconnaissant. »
S'inclinant encore plus bas, il releva la tête, espérant la paix pour l'avenir de Kang Hyung-seok.
Puis il regarda à nouveau le village.
C'était un village qui disparaîtrait bientôt par réaménagement, pourtant des gens y vivaient encore.
S'appuyant sur son bâton, l'Esprit Seowang s'enfonça dans le village, espérant que leur nuit serait paisible.
***
C'était au cœur de la nuit.
Sans un bruit, les yeux du vieillard s'ouvrirent, et la vieille soignante, qui le veillait assise inconfortablement sur une chaise, fixa soudain son regard sur lui.
Son visage s'était raidit.
« Y a-t-il quelque chose… ? »
Sans répondre à la question de la soignante, le vieillard se redressa.
Il avait artificiellement prolongé sa durée de vie par un grand rituel chamanique, pourtant son corps âgé et flétri était lourd, rendant ses mouvements lents. Mais en contraste saisissant, ses yeux grands ouverts brûlaient d'une telle intensité vivante que même la soignante tressaillit.
« Quoi… ? »
« Ce que je craignais est advenu. »
Parlant coréen au lieu de japonais, il marmonna d'une expression profondément tourmentée.
« L'être que j'avais le plus désespérément besoin de le cacher — il a découvert ce que j'ai fait. »
« …. »
Les yeux de la soignante tremblèrent comme si une lame froide lui pressait la gorge.
Sa respiration devint saccadée, et une sueur froide inonda ses paumes.
« Alors… ? »
Le vieillard acquiesça lourdement, puis leva la main pour contempler les rides qui couvraient le dos de celle-ci avec une sorte de rancœur.
« Le temps presse, et de tous les moments, il a fallu que ce soit maintenant, au tournant le plus critique… »
« Devons-nous utiliser des gens ? »
« Non. Cela n'a pas de sens. Absolument aucun sens. »
Le vieillard semblait saisi par la peur.
Sa main couvrant sa bouche et sa prise sur la couverture tremblaient imperceptiblement.
« C'est le Grand Chaman National. L'esprit gardien de cette nation. »
Un chaman qui protège cette terre.
Tout comme la Grand-Mère Seolmundae garde Namhae depuis l'île de Jeju, cet être garde cette terre.
Ayant été découvert par une telle entité — le vieillard remuait ses lèvres flétries avec anxiété, comme consumé par une terreur insupportable.