Tic, tic.
Premier jour du congé doré.
Kang Hyung-seok conduisait vers Daegu avec Yoon Sang sur le siège passager.
Le temps était clair et la brise agréablement tiède, donnant l'impression d'une balade décontractée avec un cadet — ironiquement, notre destination était une Maison Hantée.
« Waouh ! Hyung-seok, c'est pas de la blague. »
Yoon Sang, regardant son téléphone depuis le siège passager, secoua la tête incrédule.
« Quoi ? »
« Eh bien, même avec juste la diffusion en attente, six cents personnes ont déjà rejoint. Le chat est super actif aussi. »
« D'habitude, y en a combien ? »
« Des chiffres déprimants. »
Yoon Sang répondit avec une mélancolie soudaine, et Kang Hyung-seok laissa échapper un rire amer.
Ça faisait très longtemps que Kang Hyung-seok n'était pas apparu dans la diffusion de Yoon Sang.
Depuis le jour où l'annonce fut publiée, la section communauté avait explosé d'excitation, et les commentaires regorgeaient de spéculations et d'attentes.
La présence de Kang Hyung-seok avait eu cet impact sur la diffusion de Yoon Sang.
Vroum.
« T'as pas révélé l'endroit, hein ? »
« Bien sûr que non ! Si je l'avais fait, des gens pourraient déjà s'y cacher, ou débarquer soudain dans la diffusion. Si ton identité est dévoilée, je ne pourrai vraiment plus faire cette diffusion. »
Kang Hyung-seok acquiesça, compréhensif.
C'était exactement le genre de personne qu'était Yoon Sang.
Il demandait de l'aide à Kang Hyung-seok quand c'était nécessaire, mais il ne ferait pas grossir sa diffusion au prix d'emmerder Kang Hyung-seok.
C'est pour ça que je n'ai pas refusé net quand ce genre de demandes arrivait.
Tic, tic.
Yoon Sang regarda son téléphone et se mit à lire les réactions du chat sans qu'on lui demande.
« Il diffuse d'où ? Ça a pas l'air d'être une Maison Hantée connue. Mais c'est quoi cet avis de modulation vocale ? Il a dit qu'il appliquerait des filtres sur toute la diffusion. »
Alors que Yoon Sang faisait défiler le chat, ses lèvres s'étirèrent en un doux sourire.
« Y a tant de gens qui te cherchent, hyung-seok. Vraiment. »
« J'espère que ça aidera. »
« Ça aidera forcément. Ah, et au fait, je pense qu'il y aura pas mal de messages payants aujourd'hui ? Tu devrais tout prendre. »
« Quoi ? »
Comme la route était déserte, Kang Hyung-seok tourna la tête pour demander, et Yoon Sang brancha une batterie externe sur son téléphone avec un air certain.
« Tu m'aides pendant ton jour de repos sans même te reposer. Bien sûr que je dois faire au moins ça. »
« Quand même, pas tout. Je suis pas du genre obsédé par l'argent. »
« Considère ça comme la sincérité de ton cadet ! Et honnêtement, hyung-seok, si tu m'aides comme ça une fois, mon classement de diffusion grimpera pendant environ un mois, tu sais ? »
C'était une sorte d'événement majeur ou de catalyseur.
Je comprenais ses sentiments, mais quand Kang Hyung-seok s'apprêtait à refuser ce « tout » comme trop lourd —
« Si tu acceptes pas, je serai trop triste, je vais pleurer ? Je le ferai vraiment ? »
« Hé. »
« Je mens pas ? Je le pense vraiment. »
Kang Hyung-seok regarda Yoon Sang avec une expression qui semblait demander « Comment quelqu'un comme ça peut exister ? » avant de laisser échapper un soupir.
« Fais comme tu veux. Comme tu veux. »
« Merci infiniment, hyung ! »
« Pff, t'es bruyant. »
Yoon Sang pressa les lèvres avec une théâtralité exagérée.
La voiture redevenant mercifullement silencieuse, Kang Hyung-seok put conduire avec un faible sourire aux commissures.
« Une Maison Hantée, hein... »
Honnêtement, j'y tenais pas.
Une Maison Hantée est un lieu humide, un endroit où l'énergie yin s'accumule.
Tout comme les vivants se sentent revigorés en entrant dans une maison baignée de soleil et bénie par la chance, les Esprits Victimes se rassemblent là où l'énergie yin stagnante fait flaque.
Une Maison Hantée est la demeure des Esprits Victimes.
Je ne pouvais pas cautionner le fait de s'y engouffrer sans réfléchir avec une caméra, dérangeant le repos de ces esprits, pourtant s'ils cherchaient l'ascension ou de l'aide, j'étais prêt à l'accorder.
Thud, thud-thud.
Le sac que j'avais préparé au cas où pour les rites d'ascension claqueta d'un son lourd depuis la banquette arrière.
Kang Hyung-seok jeta un bref coup d'œil vers l'arrière avant de porter son attention sur le GPS.
La distance restante n'était pas grande.
Thump.
« Hyung, tu te reposes ! Je prépare le matos de diffusion ! »
Yoon Sang sortit de la voiture et commença à fixer un harnais de caméra autour de son corps comme une ceinture, pendant que Kang Hyung-seok inspectait les alentours depuis le bord du véhicule.
Pourquoi avais-je envie d'un café ?
Il n'était même pas tôt dans la journée.
« Yoon Sang. »
« Oui ? »
« C'est exactement où, cet endroit ? »
« Je l'ai pas dit ? Le Lycée Abandonné. »
« Ah bon… ? »
Kang Hyung-seok répondit en contemplant les bâtiments étendus devant lui.
Honnêtement, même en entendant « lycée », je me demandais si c'était vraiment une école.
Il y avait une cour d'école, mais les mauvaises herbes y pullulaient, et de la glace trouble s'était installée dans les trous et excavations creusés par la pluie.
Les murs extérieurs non entretenus du bâtiment scolaire étaient couverts de traces d'eau et de mousse comme d'une peinture crasseuse, et l'aspect même semblait émaner une odeur poissonneuse et acre.
« Quand t'es prêt, hyung, on peut commencer la diffusion ! »
Yoon Sang l'appela, mais Kang Hyung-seok ne répondit pas et dirigea plutôt ses pas vers le bâtiment scolaire.
Passant devant des fontaines brisées et des statues piégées par des lianes sèches, il exhalra un lourd soupir par le nez.
« Rien de particulier ne ressort. »
Mis à part les éclats de verre brisé éparpillés par la négligence, il n'y avait rien qui parût particulièrement dangereux.
En tout cas, je ne sentais aucune trace d'Esprits Victimes assez agressifs pour attaquer comme le ferait un Esprit Malfaisant.
« Hyung ? »
Peut-être était-ce mon silence prolongé.
Sentant quelque chose de sinistre, Yoon Sang appela depuis loin, et Kang Hyung-seok détourna son regard du lycée abandonné vers lui, relevant les commissures en un sourire.
« Non, commençons. »
Et Kang Hyung-seok tourna le dos au Lycée Abandonné, s'approchant de Yoon Sang.
Le Lycée Abandonné, teinté de cramoisi par le soleil couchant, se dressait comme un géant baigné de sang veillant sur eux deux.
« Alors je commence maintenant. »
Dans la Cour d'École, Yoon Sang observait Kang Hyung-seok hors champ et toucha le trackpad de l'ordinateur portable dans ses mains.
[Début de la diffusion dans 3… 2… 1.]
« Bonjour ! C'est Yoon Sang ! »
Une diffusion par Internet.
Comme une modulation vocale était nécessaire, je devais passer par un ordinateur portable plutôt qu'un smartphone, et même si c'était contraignant, la sangle passée en bandoulière aidait à répartir le poids de l'appareil.
[Waouh, c'est enfin ouvert.]
[lol lol lol]
[Où est ce hyung ?]
[Salle d'attente lol y a plein de monde lolol]
[Hyung montre-nous vite.]
[C'est quoi l'angle lol plan visage lolol]
[C'est un Lycée Abandonné derrière ? L'ambiance est intense. lol]
[C'est où ?]
Au moment où la diffusion débuta, environ mille spectateurs qui attendaient déferlèrent dans le chat, et Yoon Sang serra les dents, luttant pour contenir son excitation face à la réponse massive après si longtemps.
« Phew ! Mais pourquoi vous cherchez tous que hyung ? C'est trop. »
[lololol]
[Yoon Sang, c'est comme ça.]
[Mais pourquoi ta voix sonne comme ça ?]
[La modulation est vraiment lourde. Berk]
[La qualité de diffusion est pourrie ?]
[On dirait un problème de matos.]
[Le micro est cassé ? ]
« Ah, je vois que certains ont raté l'annonce. C'est un direct. Hyung n'apparaîtra que par la voix, alors j'ai mis une modulation par précaution. Et comme je vais changer de filtre de modulation tout au long, n'essayez pas d'extraire l'audio original avec l'IA. »
[Waouh….]
[C'est thorough. Berk]
[Y a des coupables ici, c'est sûr.]
[Carrément. lol]
Yoon Sang continua de lire les messages du chat qui affluaient avant de déplacer son regard vers Kang Hyung-seok.
L'introduction s'était bien passée, et l'atmosphère inquiétante était bien posée par le décor du Lycée Abandonné et les piètres conditions de diffusion avec une webcam d'ordinateur.
Il ne restait plus qu'à ce que Kang Hyung-seok fasse sentir sa présence.
Ding-ding !
C'était juste après que Kang Hyung-seok eut secoué la Clochette de chamane hors champ.
[C'est quoi ça.]
[Un son de clochette….]
[C'est hyung.]
[Hyung est là.]
[Hyung est arrivé.]
Un bref silence dans la fenêtre de chat se brisa tandis que les réactions mentionnant Kang Hyung-seok affluaient comme une inondation.
« Tae sang wal hwang cheon ji a hwang ji jae a il wol jo a seong sin yeong a je seon geo a sa myeong yeong a tae eul rim a. »
Yoon Sang, qui observait Kang Hyung-seok réciter le Soutra de l'Esprit Gardien Tae-eul, ne bougea que les yeux vers la fenêtre de chat.
« Il est fou. »
[Waouh, un soutra.]
[C'est la première fois qu'hyung récite un soutra en direct ?]
[Je crois pas l'avoir déjà entendu.]
Ce soutra est vraiment vrai ? Dingue.
[OO]
[Cherché, ça a l'air d'être le Soutra de l'Esprit Gardien Tae-eul ? Il protège le corps.]
[Waouh….]
Une atmosphère lourde et solennelle — rarement vue dans ses diffusions habituelles — s'était solidement installée dans la fenêtre de chat.
Kling-kling-kling !
Si seulement je pouvais diffuser Kang Hyung-seok secouant la Clochette de chamane en récitant le soutra, comme ce serait merveilleux.
Yoon Sang le regardait avec un regret sincère, et quand la température de la fenêtre de chat monta comme de l'acier chauffé, le soutra prit fin.
« Allons-y. »
« O-oui ! »
Yoon Sang pivota l'ordinateur portable loin de Kang Hyung-seok et pointa les vêtements posés au sol.
Des robes de chamane.
Elles étaient coupées assez amplement pour que même si la caméra les attrapait, la silhouette serait difficile à discerner, et un masque pour cacher le visage avait été prévu aussi.
Frou-frou, frou-frou.
Kang Hyung-seok exhalra un soupir silencieux, enfilait les robes de chamane, et avança vers le lycée abandonné aux côtés de Yoon Sang.
[Maintenant qu'un Chaman l'accompagne, le ressenti est complètement différent d'habitude.]
[C'est rassurant mais aussi plus terrifiant.]
[Encore, puisque c'est hyung, il ne devrait rien arriver d'étrange.]
[Honnêtement, j'aimerais bien qu'il se passe quelque chose de flippant.]
« Hyung, fais gaffe où tu mets les pieds. »
Yoon Sang se retourna vers Kang Hyung-seok alors qu'ils traversaient l'entrée jonchée d'éclats de verre brisé.
Un large couloir, ce sentiment particulier d'enfermement que les écoles imposent.
Le son du vent entrant par les fenêtres brisées.
Tap ! Tap !
De hautes herbes folles se balançaient dans la brise, tapant contre les encadrements de fenêtres — à l'opposé de l'image d'une école vide, l'intérieur était empli de sons.
Gloups.
Yoon Sang, qui avala sa salive assez fort pour faire bouger sa pomme d'Adam visiblement, braqua la caméra de l'ordinateur vers l'avant et ouvrit prudemment la bouche.
« Waouh, l'ambiance est vraiment…. Hyung, tu vois quelque chose d'anormal ? »
C'était juste après que Yoon Sang eut demandé d'un ton qui espérait qu'il se passe quelque chose.
Kling.
Kang Hyung-seok secoua la Clochette de chamane, cligna lentement des yeux, et ouvrit la bouche.
« N'entrez pas dans la Salle des Professeurs. »
« O-oui… ? »
Kang Hyung-seok secoua la tête sans un mot, son regard acéré d'un avertissement à ne même pas jeter un œil vers la Salle des Professeurs.
Figé sur place, Yoon Sang ne bougea que l'ordinateur, dirigeant la caméra vers l'endroit indiqué Salle des Professeurs.
[Y a quelque chose là-bas ?]
[La distorsion vocale rend ça encore plus grotesque.]
[C'est quoi ce bordel.]
[C'est vraiment flippant….]
Le chat faisait écho aux mêmes sentiments d'inquiétude, mais Kang Hyung-seok se contenta d'expirer lourdement par le nez.
Il semblait que ce Lycée Abandonné présentait un visage différent de ce qu'on pouvait voir de l'extérieur.
Thud, thud.
Tandis que Yoon Sang et moi passions devant la Salle des Professeurs, je fixai mon regard sur la fenêtre vitrée.
Un Esprit Victime dont la forme s'était effondrée au-delà de toute reconnaissance — à part les vaisseaux sanguins éclatés dans ses yeux — plaquait son visage contre la vitre, poursuivant Yoon Sang et moi sans relâche.