Shhhhheeeeek !
Le vent qui balayait le paysage était assez violent pour tout détruire sur son passage.
Son manteau épais claquait et collait à son corps, tandis que les branches sèches des arbres se brisaient et se dispersaient dans la bourrasque.
Kang Hyung-seok se tenait épaule contre épaule avec Ko Jun-yeol, face à la mer.
« Haa ! »
Un souffle sec lui échappa car il comprenait la source de ce vent.
Ce n'était pas une simple bourrasque suscitée par un esprit malfaisant ou une entité mineure.
C'était un vent divin.
Un phénomène né d'un être divin, et son intent était sauvage.
Crash !
Posant son regard sur la présence qui planait au-dessus des vagues déferlantes, il rabattit son sac contre sa poitrine.
Puis il en sortit la clochette de chamane et la leva vers le ciel.
En cet instant, en cette fraction de seconde, il ne saurait dire à quel point il avait ardemment souhaité cela.
Que la clochette de chamane sonne.
Cloc, cloc, cloc.
La clochette tremblait, mais un son mat en sortait seulement.
Il serra les yeux et les lèvres, et secoua la clochette de chamane avec une ferveur sincère.
« Taisho Yaku Koten no Chi Aku Koten Sai Aku Ichigetsu Cho Aku Seishin Ei Aku Teisen Kyo Aku Shimei Ei Aku. »
Le regard de Ko Jun-yeol se tourna vers lui, et le vent redoubla comme pour perturber son incantation.
« Rikkou Shoku Aku Rikutei Shin Aku Tenmon Kai Aku Chiko Tsusha Sanzetsu Yo Aku Koka Do Aku. »
La clochette refusait toujours de sonner, et le vent nauséabond continuait d'entraver sa possession.
« Onyo Shu Aku Gogyo Fu Aku Shiji Sei Aku A Mei Shaku Aku Taisei Gensetsu Shokyu Sho Aku Shoka Oro Mukyuu Fusshoku. »
Mais il n'arrêta pas l'incantation.
Si tu es vraiment un esprit divin et le Roi Dragon, écoute ma supplique.
Prête l'oreille à la voix de cet humble serviteur.
« Shoko Jaseisho Shoi Jigou Shoyoku Jaseisho Shushushuhenge Yodo Goushin Karyou Fufuku. »
Alors que son cœur sincère semblait atteindre les cieux et grandir,
Cloc, cloc, et un son clair.
La clochette de chamane sonna, ne serait-ce qu'un instant.
« Hasai Kongou Shinten Rokuhyaku Shosai Abo Shusetsu Hofu Yo A Doyuu. »
Ding, ding, cloc ! Ding ! Ding, ding !
La clochette de chamane se mit à sonner correctement, de plus en plus fort.
En cet instant, tandis que la possession prenait effet, il fixa la présence au-dessus de la mer d'un air grave et acheva l'Incantation de l'Esprit Gardien Taiyi.
« Jinen Fukujuu Jinen Reikenken Manzu Dojou Ichiichi Yoho Meirei Houkougyou Issai Mui Gengen Yoshi Kyukyuu Yo Ritsurei. »
Ding, ding, ding, ding !
La clochette de chamane sonnait si fort qu'elle couvrait même la sirène qui hurlait encore.
Et il ouvrit la bouche tout en tenant la clochette de chamane bien haut.
« Esprit divin, entends-moi ! »
Wail, wail, wail !
« Fais cesser la pluie torrentielle et apaise le cœur turbulent, purifie le corps et l'esprit ! Je t'implore humblement d'entendre la petite prière de ce chamane ! »
Le regard de Kang Hyung-seok restait fixé sur l'entité qui flottait au-dessus des eaux.
Qu'il s'agisse du Roi Dragon ou non, il ne pouvait le discerner.
Bien qu'elle ait vaguement forme humaine, ses mouvements étaient ceux d'un drapeau claquant au vent — il y avait quelque chose d'inquiétant au point d'en être grotesque, au point que la simple vision semblait appeler une malédiction.
Un fracas énorme !
« Apaise ce vent, je t'en supplie, et fais taire le rugissement des vagues, ramène la tranquillité sur les flots, et protège la vie de tous ! »
À cet instant, l'air lui-même changea.
Le visage de Kang Hyung-seok se figea, et le teint de Ko Jun-yeol changea aussi.
Un chamane héréditaire qui n'avait jamais reçu d'esprit.
Un chamane sans yeux spirituels.
Ainsi, tandis que Kang Hyung-seok voyait l'entité devant lui, Ko Jun-yeol ne la voyait pas — mais quelque chose d'autre devint visible pour lui à la place.
Un rugissement déchirant !
Les vagues se déchaînèrent violemment, accompagnées d'un son comme quelque chose qui se déchirait.
Et les lumières des bateaux de pêche qui travaillaient en mer disparurent de son champ de vision.
Ils étaient morts.
Déchiquetés.
Dévorés vivants par la mer elle-même.
Wail, wail, wail !
Alors que la sirène de catastrophe continuait son hurlement implacable, Kang Hyung-seok fixait d'un air hébété l'entité flottant au-dessus des eaux.
Qu'est-ce qui pouvait bien lui procurer une telle joie ?
Elle se tordait et gonflait comme saisie d'un rire incontrôlable, puis disparut de sa vue.
***
Des gens partis en mer avaient disparu.
Un signalement fut déposé auprès de la police maritime, des bateaux furent déployés, mais les hélicoptères restaient cloués au sol à cause des vents violents.
Kang Hyung-seok observa l'ensemble des opérations de recherche sur la Plage aux côtés de Ko Jun-yeol.
« Aaaahhh ! Aaaaaaahhh ! »
Les cris des familles des disparus étaient horrifiants.
Un lycéen se tenait là, l'expression totalement vide.
Incapable même de pleurer, il fixait simplement la Mer.
Mort dans la famille. Disparition.
Vagues roulant sans fin.
Bouées de sauvetage lancées, la police maritime resserrant son périmètre de recherche.
Whoosh, whoosh.
Alors que la Mer noire retombait dans le silence comme si de rien n'était, il serra les dents.
Son cœur se retournait en opposition directe avec le calme de l'eau.
Qu'est-ce que c'est ?
Qu'est-ce qui fait échouer le Rituel du Roi Dragon, qui tue les gens ?
Serait-ce le Roi Dragon lui-même ?
Sinon, pourquoi le Roi Dragon garde-t-il le silence ?
Alors que les pensées pullulaient comme des Serpents affamés, brouillant son esprit, quelqu'un s'approcha de Ko Jun-yeol.
Attrapé !
L'homme lui saisit le col, les yeux injectés de sang et de larmes, le dévisageant avec une rage terrifiante.
« Espèce de bâtard ! T'as dit que tout irait bien ! »
« H-hé ! »
« Qu'est-ce que tu fais ? Lâche-le ! »
« Relâche-moi ! Pourri de... lâche-moi ! »
Des badauds surpris tentèrent de l'arracher, mais l'homme s'accrochait désespérément au col de Ko Jun-yeol.
« T'as dit ! T'as dit que tout irait bien ! Qu'un seul rituel réglerait tout ! Combien de temps encore on doit attendre ? Combien d'autres doivent mourir avant que ce soit réglé ?! »
Les hurlements de l'homme et les sanglots des familles se mêlaient, créant un chaos horrifiant.
Ko Jun-yeol restait là, tremblant, les yeux fermés — un spectacle presque insupportable.
« J'ai dit lâche-moi ! »
Thud !
« Urgh ! »
Ne pouvant se contenir, un autre homme donna un coup de pied dans le ventre de l'agresseur, l'envoyant rouler sur le sable.
« Tu crois que t'es le seul à être frustré ? Hein ? Tu crois que t'es le seul ?! Putain ! »
L'homme qui avait frappé le hissa de force et lui écrasa le visage dans le sable.
La violence se propagea comme un feu de forêt en un instant, et les villageois se divisèrent en deux groupes — ceux qui lançaient des coups de poing et ceux qui tentaient désespérément de les séparer.
Wheeee !
Un agent de la police maritime accourut en sifflant, mais la bagarre ne s'arrêta pas. Ko Jun-yeol saisit son épaule.
« Allons-y. Viens. »
Thud ! Crack !
Il acquiesça lourdement, observant le chaos se déployer devant lui.
Puis il se retourna vers la Mer avec rancœur, comme pour la blâmer d'avoir poussé les gens à un tel désespoir.
Splash, splash.
De douces vagues et des bateaux de tailles diverses tanguaient de haut en bas comme pour les enjoindre à disparaître.
***
Bip, bip, bip.
De retour dans sa voiture, Kang Hyung-seok appela Lee Geum-kyung.
Il avait quitté Ko Jun-yeol à midi pour le retrouver plus tard, il était donc seul dans la voiture.
Bip, bip, bip.
Il était tard, l'aube.
Il savait qu'il ne devrait pas appeler à cette heure, mais son esprit était trop confus pour se retenir.
Le divin avait abandonné l'humanité.
Face à quelque chose qui ne pouvait s'interpréter ainsi, en tant que chamane au service du divin, il se sentait comme un voilier pris dans une tempête en mer.
Bip, bip, bip.
Il devait le lui dire.
Elle devait savoir.
Lee Geum-kyung, qui avait supervisé le Rituel du Roi Dragon, devait être informée de cette situation et de l'absence du divin.
Clique.
L'appel se connecta. Juste au moment où Kang Hyung-seok ouvrait la bouche pour s'excuser prestement, la voix de Lee Geum-kyung parvint la première, le coupant net.
« Tu as eu du fil à retordre. »
« … »
« Tu as vu ton fils ? »
« … Oui. »
Dans la voiture froide, sans éclairage intérieur, Kang Hyung-seok répondit d'une voix sourde.
« J'ai vu l'info pour la chute en Mer. Qu'as-tu vu ? »
Kang Hyung-seok porta son regard vers la direction de la Mer par la vitre côté conducteur.
Mais le film teinté et l'obscurité de la nuit bloquaient sa vue, ne laissant visible qu'une obscurité profonde.
« J'ai vu quelque chose, mais je n'ai aucune idée de ce que c'était. »
« Hmm. »
« L'as-tu vu aussi, Madame ? Qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Je ne l'ai pas vu moi-même. »
La voix douce de Lee Geum-kyung atteignit Kang Hyung-seok, dont la lèvre inférieure tremblait.
« Pourquoi penses-tu que tu l'as vu et pas moi ? »
« Honnêtement, je ne sais pas. »
« Parce que je connais le Roi Dragon. »
Le Rituel du Roi Dragon n'était pas conduit par la seule Tradition Chamanique Héréditaire.
Lee Geum-kyung était aussi une chamane qui avait offert des prières au Roi Dragon aux côtés de la Tradition Chamanique Héréditaire en ce lieu, sur cette terre, dans ce Village.
« Alors… »
« Je sens sa présence. Elle est venue lentement, comme la lune qui grossit vers la pleine lune, mais ce n'est pas quelqu'un que je connais. »
Lee Geum-kyung le désigna par un honorifique.
Son ton suggérait qu'elle comprenait qu'il s'agissait d'une entité qu'il ne fallait pas prendre à la légère.
Kang Hyung-seok ressentit aussi une énergie profonde émaner de lui, ne lui laissant d'autre choix que d'acquiescer.
« Souffle… »
(Comment était le Fils ?)
« On a convenu de se revoir à midi. Il n'a rien dit de particulièrement utile. »
(Non.)
« Pardon ? »
(Je demandais quel genre de personne il semblait être.)
Le froid qui imprégnait la voiture était palpable même dans la voix de Lee Geum-kyung.
Kang Hyung-seok exhala une haleine cristalline par le nez, et après un moment de profonde réflexion, il ouvrit la bouche.
« C'est quelqu'un de très prudent. »
Travaillant dans le commercial, je peux le dire.
Je me targue d'avoir un bon œil pour les gens, ce qui me permet de saisir rapidement les moindres changements d'expression ou de ton.
Ainsi, malgré les quelques heures passées avec Ko Jun-yeol, j'ai eu l'occasion de converser et d'être en sa présence.
« Il a l'air de cacher quelque chose, mais je n'arrive pas à cerner quoi. »
(Hmm.)
« Quelle est ton impression, Madame ? »
(Le précédent pratiquant ne m'en a pas beaucoup parlé.)
Bien que la réponse paraisse vague en surface, je pouvais lire le sens non-dit en dessous.
Si Ko Jun-yeol avait simplement été une bonne personne et un bon fils pour le précédent pratiquant, ne l'aurait-il pas mentionné plusieurs fois à Lee Geum-kyung ?
Il a dû y avoir quelque chose de gênant à son sujet, si bien qu'on l'a simplement passé sous silence en disant qu'il avait un fils.
« Je vais me renseigner un peu. »
(Ce ne sera pas facile. On peut connaître la profondeur de dix rivières, mais pas le cœur d'un seul homme.)
Si Ko Jun-yeol avait utilisé une malédiction, même les yeux d'un pratiquant chamanique auraient du mal à percer qui il est vraiment.
Kang Hyung-seok laissa échapper un long soupir et acquiesça.
« Je comprends, Madame. »
(Comment vas-tu dormir ?)
Soudain, Lee Geum-kyung parla d'une voix comme celle d'une grand-mère inquiète.
Elle s'inquiétait pour Kang Hyung-seok, qui devait être épuisé par le long trajet mais était encore éveillé et en mouvement à cette heure tardive.
Il savait à quel point cette attention était chaleureuse et précieuse, pourtant il ne parvint qu'à un sourire amer.
« J'ai peur de devoir dormir dans la voiture. »
(Si tu le peux, rentre te reposer.)
« Il y a quelque chose qui me tracasse. »
Kang Hyung-seok tourna son regard vers l'est.
On dit que l'heure la plus sombre précède l'aube.
En effet, le ciel à l'est était d'un noir si profond qu'il ne savait même pas où regarder.
« Je pense que je dois tirer le meilleur parti du temps qu'il me reste. »
Si la nuit appartient au divin, le jour appartient aux humains.
Même si les jours se sont allongés depuis le solstice d'hiver, l'hiver reste l'hiver — la lumière du jour demeure brève.
Il doit avancer prudemment, en exploitant chaque instant possible.