La navigation indiqua l'arrivée à destination. Vroom.
En ralentissant, Kang Hyung-seok aperçut Lee Ha-yoon qui agitait la main devant l'allée.
Quand on pense aux avocats, on imagine généralement des costumes formels et des apparences soignées.
Pourtant, Lee Ha-yoon portait des vêtements décontractés, indistinguables de ceux de Shin Jung-ah sur le siège passager, dégageant une chaleur accessible plutôt que la rigidité attendue de sa profession.
Clic.
« Comment allez-vous ? J'espère que vous n'avez pas trop attendu dans le froid. »
« Pas du tout ! Je viens d'arriver moi-même. »
Malgré ses paroles, son corps tremblait visiblement, ce qui arracha un sourire en coin à Kang Hyung-seok et une légère inclination de tête.
« Je m'excuse. J'ai dit que je me dépêcherais, mais c'est ma première fois ici. »
« Ne vous excusez pas. Je suis déjà si reconnaissante que vous soyez venu. »
Lee Ha-yoon renifla en parlant, et Shin Jung-ah sortit des mouchoirs de son sac pour les lui tendre.
« Mouche-toi. C'est dégoûtant. »
Lee Ha-yoon lança un regard à Shin Jung-ah avant de reporter son attention sur Kang Hyung-seok.
« Donc, vous êtes au courant de la situation ? »
« Oui. La chef adjointe Lee m'en a informé. »
« C'est un soulagement. »
Kang Hyung-seok offrit un sourire apologétique à Lee Ha-yoon qui reniflait, puis porta son regard au-delà d'elle.
« On y va ? »
« Oui, bien sûr. »
Tous trois s'enfoncèrent dans le quartier résidentiel.
Houuuu.
Une moto sentant le poulet frit les dépassa — un quartier résidentiel d'une banalité absolue.
Tellement banal que fantômes, esprits victimes et séquelles d'enfants morts semblaient lointains et irréels.
Ce qui rendait l'ironie d'autant plus palpable.
Pas, pas.
Quelqu'un était mort.
Une personne était morte.
Rien d'extraordinaire, pourtant les vivants se battaient.
Ils étaient en conflit pour l'héritage de l'enfant mort — la mère adoptive qui l'avait élevé contre la mère biologique qui l'avait mis au monde.
« Livraison poulet frit. »
La voix d'un livreur appelant devant une porte, un enfant réceptionnant la commande avec des yeux brillants, une mère debout derrière lui — la scène était entrée dans leur champ de vision par hasard,yet s'y était ancrée comme un coin enfoncé profond.
C'était au moment où tous trois se rapprochaient de leur destination.
« Qu'est-ce que cette femme fait encore ici ? »
« Belle-sœur, s'il te plaît, pas ça. Au moins laisse-moi avoir les affaires de l'enfant… ! »
« Il n'y a rien ! Je n'ai rien à te donner, alors arrête de revenir ! »
Dans le quartier résidentiel alors que le soleil déclinait, les voix étaient désagréablement fortes.
Bien qu'il n'ait rien fait de mal, le pas de Kang Hyung-seok ralentit ; Shin Jung-ah tourna la tête vers la source du vacarme ; et Lee Ha-yoon s'arrêta net, pointant la maison d'où venaient les voix.
D'après leurs expressions, je pouvais le deviner.
Cette maison était leur destination.
Si c'était le cas, la femme d'âge mûr dans l'entrée serait la Tante, et la femme debout maladroitement à l'extérieur serait la Mère biologique.
« Sors ! J'ai dit sors ! N'ose plus montrer ton visage ici ! »
Bam !
« Aïe ! »
Alors que la femme trébuchait en arrière, la Tante claqua la porte comme si elle n'attendait que ça.
Une réaction froidement excessive, bien que pas totalement incompréhensible.
Si la Mère biologique était quelqu'un qui avait abandonné ses devoirs parentaux, un tel culot n'avait rien de rare.
Tap, tap.
Tous trois observèrent en silence la Mère biologique battre en retraite faiblement dans la distance.
Une fois qu'elle eut complètement disparu de vue, la porte d'entrée s'ouvrit à nouveau, et la Tante en sortit, poings serrés.
Hou ! Hou !
Comme pour conjurer la malchance, elle jeta du gros sel, referma la porte et verrouilla.
« Souffle. »
J'exhalai un long soupir et jetai un regard à Lee Ha-yoon qui disait que ce ne serait pas facile.
« Oui, oui, c'est pour ça que c'est un tel casse-tête. »
Lee Ha-yoon, parlant bas, m'adressa un regard plein d'attente.
Pas de mots, mais ses yeux demandaient si je pouvais voir l'Esprit Victime.
« Puisqu'on est arrivés jusqu'ici, essayons. »
Je sortis la Clochette de chamane du sac que je portais.
C'était un outil rituel que les gens ordinaires voyaient rarement, alors même si Lee Ha-yoon gardait les lèvres scellées, son regard restait accroché à la Clochette de chamane.
Ding.
C'était assez surréaliste de faire tinter la Clochette de chamane dans un quartier résidentiel ordinaire.
Cependant, comme il y avait une affaire à résoudre, et que seul l'esprit des morts pouvait fournir des réponses aux problèmes des vivants, je continuai de faire sonner la Clochette de chamane.
Puis je penchai la tête sur le côté.
« Ça marche ? »
« Un instant. »
Je fis signe de silence et m'approchai de la maison où se trouvait la Tante.
Je restai attentif à la Clochette de chamane, mais elle ne fit aucun son.
Je ne vis rien non plus avec ma vue spirituelle.
« L'esprit est-il déjà monté ? »
Un esprit sans attache persistante ne reste pas sur cette terre.
Était-il parti en paix ?
Si c'était le cas, la Mère biologique ne faisait-elle que des réclamations unilatérales ?
Hou.
Je me tenais devant la porte solidement close, au-dessus du sel éparpillé, et levai les yeux vers la maison.
C'était un immeuble résidentiel de trois étages d'une banalité absolue.
Les murs extérieurs étaient en briques rouges, avec un escalier apparent et un auvent en plaques acryliques — une structure typique.
En regardant le troisième étage illuminé, je rondis les lèvres pensivement.
Huuuu.
Un sifflement si faible que d'autres peineraient à l'entendre, pourtant l'intention était indiscutable.
C'était la Technique d'appel.
L'acte de localiser et d'appeler un Esprit Victime.
Huuik, huuuuik.
Ajustant la hauteur et la durée de mon sifflement comme on règle la fréquence d'une radio, je restai immobile et fixai la fenêtre du 3e étage.
Le sifflement cessa, mes yeux se rétrécirent en fentes.
« Il est là. »
L'Esprit du Fils me dévisageait depuis juste en dessous du bord intérieur de la fenêtre, à peine visible au-dessus de l'appui.
Sa peau, pâle comme de la porcelaine saupoudrée de farine, ne ressemblait en rien à celle d'un vivant.
« Ça ne marche pas ? »
« Attends un peu. »
Les voix de Shin Jung-ah et Lee Ha-yoon parvenaient de loin, mais je maintenais mon regard fixé sur l'esprit, roulant ma langue dans ma bouche.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
En regardant cet esprit, ma poitrine brûlait de chaleur.
Un goût étrange persistait dans ma bouche, et l'odeur de brûlé flottait dans mes narines.
Cet esprit a quelque chose qu'il veut dire.
Waralang.
Je secouai doucement la Clochette de chamane et parlai à l'esprit du bout des lèvres.
S'il avait des mots à partager, j'écouterais — qu'il parle.
Lenteeeement.
La tête de l'esprit se souleva graduellement, comme émergeant de sous la surface.
Et lorsque la tête de l'esprit devint pleinement visible, j'exhalai longuement entre mes lèvres.
L'esprit ne peut pas parler.
Il n'a pas de mâchoire.
Sa langue pendait allongée comme une cravate, rendant la parole absolument impossible.
Griiic.
La porte commença à s'ouvrir.
Ma Tante en sortit en portant un sac de déchets alimentaires, et je déviai mes pas dans la direction opposée à celle où était partie ma Mère biologique, comme si de rien n'était.
Tout du long, je cachai la Clochette de chamane de ma vue.
Slurp.
Comme le son de viande gorgée de sang qu'on jette, le bruit humide des déchets alimentaires déversés me poursuivit comme une ombre.
***
Bip, vrom.
Dans un café sans personnel ouvert 24h à proximité, Shin Jung-ah et Kang Hyung-seok récupérèrent leurs cafés.
C'était juste un endroit avec deux distributeurs, mais le fait qu'ils aient du décaféiné était sincèrement émouvant.
Ça coûtait quelques centaines de wons de plus que le café normal, mais c'était bien mieux que de boire du café normal et de perdre le sommeil toute la nuit.
Clic.
Après avoir tiré trois tasses de café, Kang Hyung-seok s'assit à une table et porta son regard vers Lee Ha-yoon.
« Par où commencer ? »
« Vous avez dit qu'il existait, non ? »
« Oui. Mais la situation ne se prêtait pas à la conversation. »
Les yeux de Lee Ha-yoon et Shin Jung-ah, assises côte à côte, demandaient silencieusement pourquoi.
Mais si je décrivais l'apparence de l'Esprit du Fils, j'avais peur de faire des cauchemars, alors j'avalai mes paroles avec le café.
« Savez-vous comment le fils est mort ? »
« D'après ce que j'ai entendu, c'était un accident… »
« Un accident de voiture ? »
« Ah, oui ! C'est ça. »
Lee Ha-yoon, suffisamment surprise pour claquer des mains, eut cet air dans les yeux — « cette personne est vraiment douée » — à cet instant précis.
« Ce sera plus dur pour toi que pour moi, Ha Yoon. »
« Oui… ? »
« C'est pour ça que je demande — es-tu prête à aller jusqu'au bout ? »
Kang Hyung-seok soutint son regard comme s'il scrutait les pupilles de Lee Ha-yoon.
J'avais posé une question lourde, mais je ne pouvais pas en expliquer la raison précise.
L'impression, l'énergie et l'atmosphère émanant de l'Esprit du Fils avaient été inquiétantes.
Il y avait clairement quelque chose de sombre tapis sous la surface, aussi sombre que ce café, mais cette affaire ne concernait pas les morts.
La vie du fils s'était terminée, mais le problème restait vivant.
Les vivants tenaient ce problème dans leurs poings, debout sur la balance.
« Si tu n'as pas l'intention de continuer, laisse tomber. Ce serait mieux. »
« Alors… »
« Je ferai un rituel de Chondogut. C'est tout ce que je peux faire. »
Je pouvais régler les affaires des morts.
Mais les affaires des vivants étaient hors de ma portée.
Lee Ha-yoon, étant avocate, devait être celle qui aiderait.
« Mais si tu décides d'aller jusqu'au bout, Ha Yoon, je t'aiderai aussi. »
L'atmosphère était devenue plus lourde que prévu, et Shin Jung-ah sirotait son café en silence tout en jaugeant l'ambiance. Le front de Lee Ha-yoon se plissa de réflexion, des rides se formant sous son menton, avant qu'elle ne parle enfin.
« Les avocats existent pour résoudre les litiges, non ? Et être avocate est ma profession. »
« … Ça risque de mal payer. »
« C'est un peu problématique, mais… hum. »
Lee Ha-yoon fronça les sourcils et lasciò échapper un son de douleur avant de relâcher un lourd soupir.
« Pourtant, c'est mon travail, alors il me semble juste de le faire. »
Kang Hyung-seok hocha gravement la tête, comme en accord.
Puis il tourna son regard vers Shin Jung-ah, qui arborait une expression demandant « pourquoi ? ».
Elle ne comprendrait probablement pas.
Pourquoi je la regardais.
Ou ce que je pensais.
« Je comprends bien pourquoi ces deux-là sont amies. »
Elles étaient amies parce qu'elles partageaient des traits similaires.
Tout comme Shin Jung-ah, Lee Ha-yoon possédait une nature qui la poussait à s'avancer chaque fois qu'elle estimait quelque chose de sa responsabilité.
« Souffle. »
Sachant que leur résolution et leur détermination n'étaient pas triviales, j'exhalai lourdement et tournai mon regard vers Lee Ha-yoon.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, communiquer avec un Esprit Victime n'est pas facile. »
« … Si ? »
« Il semble donc que j'aie besoin de parler à un vivant à la place. Pourriez-vous amener la Mère biologique au bureau ? »
« Ce n'est pas difficile, mais êtes-vous sûr de ça ? »
« Ha Yoon devra mener la conversation. Vous pourrez l'organiser plus tard et me la relayer. »
« Si c'est possible, je demanderai son consentement et arrangerai pour que la séance de conseil commence tout de suite. »
« … Tu peux gérer ça ? »
« Le faire sans consentement serait illégal, mais avec consentement, on peut procéder légalement. Et si elle sait qu'un tiers écoute, elle ne pourra ni mentir ni agir bizarrement. »
Les choses commençaient à prendre forme.
Comme l'heure avançait et que tout le monde s'apprêtait à se lever, Shin Jung-ah prit la parole.
« Attends, Chef Kang — tu travailles normalement demain, non ? »
« Je déciderai selon la situation. »
« Dis-moi pas que tu prends une demi-journée… ? »
« Non. Il y a un autre moyen. »
Des questions scintillèrent dans les yeux de Shin Jung-ah et Lee Ha-yoon, et je secouai la tête en souriant avant de débarrasser la table.
Puis je quittai le café sans personnel 24h en premier et sortis mon téléphone.
Quelqu'un qui pouvait créer du temps sans prendre de demi-journée, et qui pouvait mener des investigations supplémentaires si nécessaire.
Un allié fiable et digne de confiance.
Bip bip bip.
Après avoir trouvé le contact de Shin Yoseph, j'appuya immédiatement sur le bouton d'appel.