Clink !
Shin Jung-ah fit tinter son verre de soju contre celui de Lee Ha-yoon et le vida d'une traite, avec une satisfaction palpable.
« Ahhh ! »
C'était un restaurant spécialisé en bœuf coréen.
S'ils proposaient du soju traditionnel haut de gamme, l'intérieur et l'ambiance se prêtaient mieux à la variété standard, et le menu offrait aussi des formules déjeuner spéciales.
Sizzzzle !
Shin Jung-ah retourna le bœuf qui grillait sur le charbon avec ses baguettes, jetant un coup d'œil vers Lee Ha-yoon.
« Mais pourquoi tu ne dis rien pour me féliciter ? »
« Félicitations. »
« Dégage. »
« Tu te plains si je te félicite, tu te plains si je ne le fais pas. »
Shin Jung-ah leva le majeur et posa le morceau de bœuf le plus parfaitement cuit dans son assiette.
Elle l'engouffra d'une bouchée, puis chassa le gras résiduel et l'arrière-goût d'une gorgée de soju.
« Ahhhhh ! »
« T'as complètement viré vieux con avec cette promotion. Tu te rases plus ou quoi ? »
« T'es bruyante. Qu'est-ce qui te prend ? »
C'était une fête pour ma promotion.
Un moment où on devrait manger de la bonne bouffe l'esprit tranquille et juste papoter — pourtant, ça me semblait insuffisant.
Mais même pendant que Lee Ha-yoon mangeait avec application le bœuf hors de prix, son expression restait sombre, me emplissant de déception et d'inquiétude.
« Y a rien qui me prend. »
« Allez, dis-le. Ta sœur t'écoute. »
« Tu veux crever ? »
« Dis-le juste. T'inquiète pas pour ma promotion. »
Lee Ha-yoon pinça les lèvres et but une gorgée de soju.
Puis elle claqua doucement la langue avant de parler.
« C'est pour le boulot, quoi d'autre. »
« Pourquoi ? Un client difficile t'est tombé dessus encore ? »
Au mot « client difficile », le visage de Lee Ha-yoon se crispa, mais elle secoua la tête sérieusement, les sourcils froncés.
« Non, non. C'est plus un dilemme moral. »
Lee Ha-yoon claqua de la langue pendant que Shin Jung-ah la regardait avec un air qui disait qu'elle racontait n'importe quoi.
« Puisque je suis sérieuse, essaie d'ouvrir les yeux avec un peu plus de bienveillance. »
Tap.
Lee Ha-yoon posa ses baguettes net et croisa les bras.
« Une cliente est venue, et je sais pas si je dois prendre le dossier ou pas. »
« Pourquoi ? »
« À cause d'une nouvelle loi qui entre en vigueur. Ça s'appelle la Loi sur la privation successorale des ascendants directs. »
C'est une loi conçue pour empêcher les parents qui n'ont pas rempli leurs obligations parentales d'hériter du simple fait du lien de sang.
Shin Jung-ah en avait entendu parler aux infos à plusieurs reprises.
« Cette cliente, c'est exactement ce genre de cas. »
« Mais t'es spécialisée dans le divorce. »
« … Enfin, il se trouve qu'il n'y a pas tant de gens qui cherchent vraiment des conseils pour divorcer. »
Lee Ha-yoon répondit d'une voix dégonflée, touchée au point sensible, et Shin Jung-ah la regarda comme on regarde un chien trempé par la pluie.
« Bref ! La cliente, c'est la mère biologique, et elle veut réclamer l'argent qui reste au nom de son fils décédé. »
« Des gens comme ça existent encore de nos jours ? »
« Je sais. Même après que je lui aie expliqué la situation juridique, elle a insisté. »
« Mon dieu. »
Glou glou glou.
Shin Jung-ah versa du soju dans le verre de Lee Ha-yoon d'un regard compatissant.
« Mais cette femme vraiment… si elle vient te voir, toi qui fais du divorce, c'est qu'elle s'est fait refouler partout ailleurs. »
« Évidemment. L'héritage du fils, c'est seulement deux millions de wons. »
« Quoi ? Misères deux millions de wons ? »
« Exact ! Je lui ai expliqué que ça pouvait facilement devenir un dossier où les frais dépassent le gain, mais elle s'accroche obstinément. C'est un tel casse-tête. Un vrai casse-tête. »
Elle s'est fourrée dans un truc bizarre avec un type bizarre.
Shin Jung-ah pensa ça pour elle en sirotant son soju.
« Pfft ! Pourquoi trop réfléchir ? Elle est clairement dingue — refuse juste. »
« C'est juste… y a un truc qui me chiffonne. »
« Quoi encore ? »
Agacée par le ton morose de la conversation, Shin Jung-ah claqua de la langue, pendant que Lee Ha-yoon se grattait près du sommet du crâne avec le manche de ses baguettes et fronçait les sourcils.
« S'il s'agissait de deux cents millions, peut-être. Mais aller jusque-là pour seulement deux millions… »
Bien sûr, il y a des cas où le montant n'a pas d'importance.
Si j'y réfléchis assez romantiquement, c'est la seule chose qui reste au nom de cet enfant, alors peut-être veut-elle récupérer ne serait-ce que cet argent.
Mais le romantisme est rare précisément parce qu'il est romantisme.
« Tu penses pas qu'elle croit qu'il y a plus à récupérer ? »
« Le fils décédé est plus jeune que nous. »
Shin Jung-ah fronça les sourcils en attrapant le bœuf avec ses baguettes, et Lee Ha-yoon rejeta la tête en arrière, exhalant un soupir vers le plafond.
« Vingt-quatre ans à peine. Un mec. Il avait été libéré de l'armée militaire depuis exactement six mois. Ces deux millions, on dirait qu'il les a économisés à bosser à temps partiel dans un convenience store. »
« Hmm. »
« Ça te semble pas bizarre ? Y a aucune raison qu'elle aille aussi loin. Et la tante qui l'a élevé a pas l'air nette non plus. Elle l'a pris à cinq ans, puis elle a trouvé toutes les excuses imaginables et a même déménagé, sans jamais montrer son visage une seule fois après ça. »
C'est bizarre.
Plus j'en entends, plus c'est bizarre.
Si je devais peser laquelle des deux est la plus suspecte, la mère biologique semble hautement douteuse, mais la tante n'a pas l'air clean non plus.
« Elle pourrait penser qu'il y a plus de deux millions en actifs ? »
« Moi aussi je le pense. J'ai entendu que les soldes militaires avaient pas mal augmenté récemment, alors elle doit se dire qu'elle peut en tirer une dizaine de millions. »
« … Si c'est vraiment le cas, c'est d'une vacherie incroyable. »
« Exactement. »
Sizzzzle.
Le jus de viande gouttait du bœuf sur le charbon, envoyant de la fumée, et la viande parfaitement cuite se ratatina et se tordit, mais aucune baguette ne s'y porta.
À la place, un air aussi lourd que la fumée elle-même pesait entre elles deux.
« Que ce soit ma mère biologique ou ma mère adoptive, toutes les deux puent le pourri. »
« Mmm. »
« Je suis coincée entre celle qui m'a mise au monde et celle qui m'a élevée, qui se battent entre elles. Je sais pas de quel côté me ranger. »
Maintenant, Shin Jung-ah comprenait pourquoi Lee Ha-yoon s'était tant tourmentée là-dessus.
Celle qui l'a mise au monde et celle qui l'a élevée.
Elles se battaient avec un fils mort entre elles, et le problème, c'est que toutes les deux avaient plein d'aspects suspects.
« … Alors t'en penses quoi ? »
« Si j'avais décidé, j'aurais cette tête ? »
Lee Ha-yoon vida le soju qui restait dans son verre avec une frustration évidente.
« Argh ! Pfiou, c'est dur. Vraiment dur. Je sais même plus ce qui est juste. »
Étendue sur la table comme de la cire fondue, elle marmonna une pensée supplémentaire.
« On peut même pas demander son avis au fils mort. Soupir. »
C'était à peine l'attitude qu'on doit avoir à une fête.
Pourtant, Shin Jung-ah ne la regarda pas avec déception pour l'ambiance gâchée — elle la regarda avec ce sentiment familier de « c'est tellement Ha-yoon ».
Si elle ne s'intéressait qu'aux honoraires, elle ne se torturerait pas avec de tels dilemmes.
Elle réfléchissait vraiment à son propre sens de la justice et s'angoissait sur la tâche immédiate pour la respecter.
« Merde, le bœuf a tout cramé. »
Remarquant soudain la viande sur le grill qui virait au charbon, elle se dépêcha de bouger les pinces.
Mais la viande, noircie au-delà du récupérable, ressemblait à son cœur noirci — la retourner ne restaurerait pas ce qui était perdu.
« Argh, tsk. »
Avec un soupir regretteur, Shin Jung-ah repoussa toute la viande brûlée d'un côté et croisa le regard de Lee Ha-yoon, son propre cœur brûlant aussi noir que le bœuf gâché.
« Si t'es autant tourmentée, demande de l'aide. »
« Hein ? À qui ? »
« Tu sais qui je veux dire. Ça fait si longtemps que tu l'as pas contacté, t'as oublié ? »
Lee Ha-yoon cligna des yeux, perdue dans ses pensées.
Puis elle se redressa d'un coup et croisa le regard de Shin Jung-ah.
« Attends, Kang Hyung-seok peut vraiment faire un truc comme ça ? »
« Pourquoi il pourrait pas ? »
Shin Jung-ah parla en haussant les épaules, et Lee Ha-yoon l'interrogea avec incrédulité.
« Mais pourquoi tu te la joues si fière ? »
« Ben, je veux dire, on est proches, alors… »
Gênée, Shin Jung-ah saisit la bouteille de soju et versa un verre à Lee Ha-yoon.
« Bref ! J'lui en parlerai, alors détends-toi et mange ta viande. Arrête de faire la tête. »
« Ah bon ? »
« Si tu la manges pas, bouffe juste les banchan. »
Alors que Shin Jung-ah tentait de tirer l'assiette de bœuf vers elle, Lee Ha-yoon attrapa vivement l'autre bout.
Elles se chamallèrent et continuèrent leur fête jusqu'à ce que le dernier morceau de bœuf dans l'assiette ait disparu.
***
« Donc tu me demandes d'y jeter un œil ? »
« Ouais, voilà. »
C'était le lendemain.
Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah, qui étaient allés voir un client ensemble, mangeaient du galbitang au Restaurant à thème Grand-mère, et Shin Jung-ah, qui avait presque fini, posa sa cuillère avec précaution.
« Comment je peux faire marcher ça… ? »
Son ton prudent portait une lueur gênée dans les yeux.
Kang Hyung-seok prit une autre cuillerée de bouillon pour rien, puis sortit une serviette et s'essuya la bouche.
« C'est pas spécialement difficile, mais…. »
« Je sais ! Moi aussi je sais. J'te demande un truc énorme alors que t'es déjà超级 occupé, Chef Kang. »
Shin Jung-ah parla avec une vraie contrition, puis croisa les bras et laissa échapper un grognement.
« Quand même, Ha-yoon s'en fait tellement que je peux pas laisser tomber…. »
« Mm. »
« Aide-moi juste cette fois, d'accord ? »
Kang Hyung-seok but une gorgée d'eau avec un air qui disait qu'elle n'avait pas besoin de supplier à ce point.
Tap.
Quand il posa le verre, la tendue Shin Jung-ah tressaillit, et Kang Hyung-seok, se sentant coupable à la place, reprit le verre et’ouvrit la bouche.
« T'as pas besoin de demander si poliment. Je connaissais déjà Ha-yoon, et tu m'as déjà aidé avant. »
« Hein ? Quelle aide ? »
« Les victimes qui ont souffert des mariages spirituels au Temple Chamanique, avant. Tu as fait un truc que je pouvais pas faire. »
« Ah, ça. Ouais, c'est vrai. »
C'était après que Shin Jung-ah, qui avait fait une descente au Temple Chamanique avec Lee Ha-yoon à l'époque, rit maladroitement.
« Ça fait un bail qu'on s'est pas vu, alors laisse-moi passer cette fois. »
« Vraiment ? Tu m'aides ? »
Shin Jung-ah lui lança un regard à la fois gêné et sincèrement reconnaissant.
Trouvant ça pesant, Kang Hyung-seok releva les commissures des lèvres en un sourire amer.
« T'as été promue Directrice adjointe, toi aussi. »
« Ouais, c'est ça. »
« Prends ça comme ma façon de montrer ma sincérité. »
Shin Jung-ah, comprenant son vrai sens, cacha ses sentiments derrière un sourire gêné.
Pourtant, ses yeux restaient les mêmes, alors je pouvais deviner ce qu'elle pensait.
Elle était simplement reconnaissante.
Comment ne pas l'être quand quelqu'un accepte d'aider pour l'affaire d'un ami ?
« Merci, vraiment. »
« Non, c'est toi qui m'as beaucoup aidé. »
« Argh. »
Les lèvres de Shin Jung-ah, qui exprimaient sa gratitude, se raidirent.
Avec le temps, Shin Jung-ah avait aidé Kang Hyung-seok sincèrement à sa manière.
Pas seulement pour le boulot à l'Entreprise, mais aussi pour les histoires de possession.
« C'est pas juste pour ça. De toute façon, tu peux parler plus confortablement de ces trucs. »
« Ouais…. »
« Donc on a juste à y aller ensemble après le boulot aujourd'hui, c'est ça ? »
« Ouais. Je préviendrai Ha-yoon. »
« Compris. »
Kang Hyung-seok prit l'addition et se leva.
Il quitta le restaurant et retourna à l'Entreprise, déposa son rapport, appela un autre client pour caler une visite, et continua à bosser sur des tableurs.
Finalement, l'heure de sortie arriva, et il descendit au Parking souterrain avec Shin Jung-ah, entrant l'adresse de destination dans le GPS.
« C'est bien le bon chemin, non ? »
« Ouais. Ha-yoon doit nous attendre. »
« Ça fait un moment qu'on s'est pas vu. »
« Elle va probablement être超级 reconnaissante. »
Kang Hyung-seok se mit à conduire avec un léger sourire, suivant les indications du GPS.
Cependant, en sortant du Parking souterrain, son sourire s'effaça.
Quelles que soient les circonstances, c'était un trajet pour retrouver un Esprit Victime qui avait quitté ce monde à un si jeune âge.
Estimant qu'il convenait d'observer les convenances, Kang Hyung-seok raffermit sa détermination et continua de rouler vers sa destination.