Wee-woo, wee-woo.
Les gyrophares rouges et bleus de l'ambulance surgirent au loin.
Des musiciens attendaient, anxieux, le chamane sur le dos, tandis que Kang Hyung-seok agitait les bras frénétiquement pour signaler leur position.
Bang ! Stridulation !
Brancards et secouristes jaillirent, et le chamane fut chargé sur un brancard à roulettes.
Toujours inconscient, les yeux révulsés, des flocons de mousse sanglante accrochés aux lèvres.
« Quand il se réveillera, je vous contacterai immédiatement. »
Le regard que Musician posa sur Kang Hyung-seok avait changé.
De la révérence s'y lisait, et de la gratitude.
Kang Hyung-seok lui fit signe de partir vite, et les portes de l'ambulance se refermèrent. Elle fit un virage sec et repartit dans la direction d'où elle venait.
Regardant l'ambulance disparaître au loin, Kang Hyung-seok exhala un long soupir lourd.
« C'est étouffant. »
Ce chamane était un vrai.
Il avait été correctement initié, formé pendant des ans sous une prêtresse chamanique, et s'était établi indépendamment.
Pourtant, voilà ce qui lui arrivait.
Tout à cause d'un rituel — un seul rituel.
D'après Musician, le chamane était venu ici avec pour seule intention d'aider le défunt, mais le prix qu'il paya fut terrifiantement élevé.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui a exactement pénétré dans cet endroit ? »
Chut.
Kang Hyung-seok porta son regard vers la montagne, serrant sa lèvre inférieure contre ses dents supérieures.
Personne ne se tenait à ses côtés.
Il avait descendu la montagne pour envoyer le chamane inconscient à l'hôpital, et Shin Yoseph, dont l'identité avait été dévoilée, était resté au chalet de montagne.
Seul, dans cette nuit cruelle et terrifiante, abandonné dans un chalet de montagne où un cercueil contenant un cadavre dormait.
Thud.
Kang Hyung-seok se mit à marcher vers la montagne.
Son regard restait fixé sur le chalet de montagne.
Son cœur était en tumulte.
***
Clic.
Shin Yoseph referma la porte derrière lui.
À l'intérieur du chalet de montagne.
L'intérieur était si sombre qu'il ne distinguait pas un pouce devant lui, empli d'une puanteur putride, et une aura de mort ondulait dans l'air comme des vagues.
Clic.
Il posa une petite lanterne portative sur la table et l'alluma, pourtant l'obscurité oppressante qui remplissait l'espace ne montrait aucun signe de recul.
Les photographies Polaroid luisant sous la lumière de la lanterne ne faisaient qu'approfondir le sentiment de terreur.
Clac, clac.
Il ouvre le four avec la solennité d'un rite sacré.
Il allume de la myrrhe et la place dans le four, laisse la croix d'argent pendue à son cou pendre sous son col romain, et dispose ses instruments d'écriture et sa Bible sur la table.
Un chamane est devenu un cadavre.
C'est à ce moment qu'il le sentit.
« L'essence, c'est l'exorcisme, et c'est l'œuvre d'un Démon. »
Pour l'affronter, il lui faut l'aide de Kang Hyung-seok.
Mais c'est lui qui doit y faire face.
Shin Yoseph ouvre la bouche, les yeux lourds de pensées.
« Père qui élevas notre Seigneur Jésus, époux de la pure Vierge Marie et gardien des mourants, je t'implore ardemment, Saint Joseph. »
Il baissa les yeux sur le cercueil tout en récitant la Prière du mois de Saint Joseph.
« Intercède pour nous auprès de Dieu afin que nous aimions Jésus et le suivions fidèlement. Et protège-nous à l'heure de notre mort. Amen. »
Thud.
Il souleva le four, laissant la fumée de myrrhe cascader sur le cercueil, puis posa sa main sur la croix.
« Bête de l'Enfer. Prosterne-toi au nom du Seigneur. Le Seigneur voit toutes choses — Il a été témoin de tes actes, de ta méchanceté et de ton dessein. »
À cet instant, la fumée recouvrant le couvercle du cercueil trembla faiblement.
« Es-tu femelle ou mâle ? Quel est ton nom, et quelle est ton intention ? »
Boom !
Soudain, le couvercle du cercueil se souleva brutalement, dispersant la fumée de myrrhe.
La résistance du Démon.
La puanteur devint plus âcre, lui serrant la gorge et provoquant des haut-le-cœur, embrumant son esprit.
Mais il répandit davantage de fumée pour masquer la puanteur, posa sa paume sur le cercueil, et parla.
« Soyez sobre et vigilant. Votre adversaire le Diable rôde comme un Lion rugissant, cherchant qui il peut dévorer. »
Clac, clac.
Il appuya sa main sur le couvercle du cercueil qui tremblait comme s'il allait s'ouvrir d'un instant à l'autre, tandis que son autre main serrait la croix sur sa poitrine.
« Fortifiez votre foi et résistez au Démon. Comme vous le savez, vos frères dispersés à travers le monde endurent la même épreuve. »
Clac ! Crash ! Crash !
Il appuya plus fort contre le couvercle du cercueil de plus en plus violent et acheva le passage de l'Écriture en débit rapide.
« Lui-même vous perfectionnera, vous affermira, vous établira, et vous posera sur un fondement solide. »
Amen.
Immédiatement après.
« Hrrrrgh… »
Une voix trouble émanait de l'intérieur du cercueil.
Le son ressemblait à de l'air traversant les cordes vocales inertes d'un cadavre.
Le visage de Shin Yoseph se durcit, et immédiatement une autre voix suivit.
« Pourquoi es-tu ici ? »
C'était la voix d'une jeune femme.
Shin Yoseph fixa le cercueil sans répondre.
Il ne pouvait pas être certain que c'était un son réel ou une hallucination auditive.
Mais une chose était indiscutable — c'était l'œuvre d'un Démon.
« Serpent maléfique. Voici la croix du Seigneur. Et la puissance de tes ennemis sera renversée. »
« J'ai demandé pourquoi tu es ici. »
« La racine du Lion de David de la lignée de Juda a vaincu. »
« Ce n'est pas une réponse à ma question. »
La voix et le langage avaient changé.
Au son de la voix d'un Esprit d'Enfant, Shin Yoseph tendit la main au-delà du bureau et saisit un instrument d'écriture.
Puis il consigna rapidement les paroles du Démon.
Aucun détail ne pouvait être manqué.
Le Démon commençait à révéler sa présence.
« Il doit y avoir un indice quelque part dans tout cela. »
Peut-être est-ce ainsi qu'on se sent face à un meurtrier qui tente de cacher sa nature sombre.
Shin Yoseph continua de frotter sa bouche de plus en plus sèche avec sa langue, portant son regard vers le cercueil.
Et puis il vit.
Thud ! Thud ! Thud !
Le couvercle du cercueil secoué de l'intérieur comme s'on le martelait.
Le couvercle s'ouvrant progressivement, et l'entaille s'élargissant comme un abîme de pure obscurité.
Un cri perçant éclata.
Des essaims de mouches jaillirent du cercueil comme un déluge, et la flamme de la lanterne se mit à vaciller.
Shin Yoseph détourna rapidement son regard vers le plafond.
Une boule de lumière arrondie vacilla, et à chaque pulsation, une silhouette apparaissait et disparaissait comme un théâtre d'ombres.
Au début, ce fut une seule ligne.
Scintillement ! Scintillement ! Scintillement !
La ligne devint deux, puis se rapprocha progressivement jusqu'à se fondre en une seule.
Deux lignes se croisant — d'une familiarité terrible.
Une croix.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que la confusion s'approfondissait, la lanterne s'éteignit.
En un instant, une lourde obscurité enveloppa le chalet de montagne, masquant sa vision.
Il ne voyait pas un pouce devant lui.
Pourtant, Shin Yoseph pouvait distinctement le sentir.
…
Quelqu'un était à proximité.
Il pouvait sentir une présence.
Shin Yoseph avala sa salive, ses mouvements lents tandis qu'il s'approchait du mur.
« La caméra, il y avait une caméra. »
Quelque part à proximité gisait le vieux Polaroid qu'avait utilisé le défunt.
Clic.
Au moment où ses doigts touchèrent la caméra, Shin Yoseph la saisit fermement et en tâta la forme de mains tremblantes.
Puis il braqua l'objectif vers l'endroit où gisait le cercueil et appuya sur le déclencheur.
Pop !
Un éclair de lumière scintilla, illuminant la zone autour du cercueil.
Le couvercle du cercueil pendait ouvert, et devant se tenait une silhouette noir d'encre.
Vromm.
L'appareil Polaroid éjecta une photographie, comme s'il restait encore du film.
La récupérant dans sa paume pour qu'elle ne tombe pas, Shin Yoseph continua d'appuyer sur le déclencheur.
Pop ! Vromm.
Maintenant, je pouvais distinguer.
Un homme.
Quelqu'un d'étrangement familier se tenait le dos tourné.
Pop ! Vromm.
Cette fois, je vis d'innombrables mains s'étendant depuis l'intérieur du cercueil.
Pop ! Vromm.
Les mains saisirent le vêtement de l'homme,
Pop ! Vromm.
et l'entraînèrent dans le cercueil.
Shin Yoseph baissa la caméra de ses yeux, exhalant une haleine devenue blanche et froide.
Pour une raison quelconque, son visage était contracté comme celui de quelqu'un qui a vu quelque chose d'absolument sans espoir.
***
Crunch, crunch, crunch !
Tandis que je gravissais la montagne en hâte, je sortis vite mon téléphone.
Zing !
Le téléphone sonnait, m'enjoignant de répondre.
Ce n'était pas un contact enregistré — juste un numéro affiché — mais je n'hésitai pas à appuyer sur la touche d'appel.
Thwack !
Je repoussai une branche sèche qui semblait se jeter sur moi, portai le téléphone à mon oreille, et entendis immédiatement la voix que j'espérais si désespérément.
(Allô ?)
La voix était trouble, comme encombrée de glaires, mais c'était indubitablement le chamane qu'on avait emmené en ambulance.
« Tu es conscient maintenant ? »
(Oui, oui. Je suis en vie grâce à toi.)
C'était une bonne nouvelle, mais pas ce que j'avais vraiment besoin d'entendre.
Crac !
Un rocher gelé tenta de me faire trébucher, et je saisis vite un arbre pour ne pas tomber, continuant de grimper en titubant.
« Pourquoi essayais-tu de faire un rituel là-bas ? »
La question que j'aurais posée immédiatement si la conscience me l'avait permis.
Maintenant que je la posais enfin, j'espérais désespérément que le chamane me donne un indice.
(Il y a eu une demande.)
« Une demande ? »
(Oui. Quelqu'un n'arrêtait pas d'apparaître dans mes rêves. Un homme en vêtements noirs.)
On n'avait pas l'impression que le chamane était en état de parler au téléphone.
Au fil des mots, la voix s'affaiblissait, et j'entendais le personnel médical crier à côté : « Raccroche ! »
Mais la voix au bout du fil continuait de parler, et je serrai le téléphone contre mon oreille, déterminé à ne pas rater un seul mot.
(Il n'arrêtait pas d'apparaître dans mes rêves, disant qu'il avait besoin d'aide, qu'il y avait quelqu'un qui avait besoin d'aide, qu'un pratiquant chamanique était nécessaire.)
Une réalisation soudaine me frappa, et je m'arrêtai de marcher machinalement.
Puis, regardant le chalet de montagne au loin, je parlai.
« Cette personne avait-elle, par hasard, quelque chose de blanc autour du cou ? »
(Oui. Maintenant que tu le dis, je crois que c'était un prêtre.)
Il y avait un cadavre dans le cercueil.
Mais il y avait deux esprits.
Maintenant, je comprenais enfin qui c'était, et j'avalai ma salive, goûtant le sang.
« Concentre-toi sur ton traitement pour l'instant, et recontacte-moi plus tard. »
(Prends soin de toi.)
Bip.
Après avoir raccroché, je pressurai chaque once de force de mon corps et courus vers le chalet de montagne.
« Shin Yoseph ! »
Ma voix résonna dans la montagne silencieuse comme le tonnerre, et le bruit des feuilles sèches craquant me suivit comme une ombre.
J'avais l'impression que mon cœur allait éclater.
Mais je devais rejoindre Shin Yoseph immédiatement.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais gérer seul.
« Shin Yoseph ! »
Arrivant au chalet de montagne avec un cri qui lui déchira la gorge, il enfonça la porte de l'épaule.
Shin Yoseph, qui tenait une caméra, se tourna vers lui avec une expression surprise, et Kang Hyung-seok l'attrapa par le col et le tira dehors.
Bang !
Au moment où ils s'échappèrent, la porte se referma toute seule, et la puanteur infecte à l'intérieur du chalet disparut.
Kang Hyung-seok, sentant ce que cela signifiait, tordit les lèvres en fixant la porte.
Quelqu'un les aidait.
Il y avait quelqu'un qui s'efforçait de résoudre cette situation avant Kang Hyung-seok et Shin Yoseph.
Hoooooosh.
Un vent humide souffla.
Lorsque Kang Hyung-seok reporta son regard sur Shin Yoseph, celui-ci tenait une photographie Polaroid face à la lune.
Kang Hyung-seok, qui l'observait en silence, détourna le regard.
C'était parce que Shin Yoseph murmurait sans un mot le nom de quelqu'un après avoir examiné la photographie.
Père Léo.
La silhouette noire capturée sur la photographie, l'esprit dans le cercueil, et l'Esprit Victime qui était apparu dans le rêve du chamane pour demander de l'aide.