Wrang.
Dans les montagnes où une épaisse obscurité s'installait lourdement, la Clochette de chamane retentit.
Le souffle exhalé silencieusement gelait en blanc, et la neige humide gorgée d'humidité pesait sur ses épaules.
Plus encore, son cœur s'alourdissait à cause des ossements enterrés dans la terre gelée.
« Soupir. »
Après un long silence, Kang Hyung-seok exhala et se mit à gratter le sol de ses mains rougies par le gel.
« Je vais aider. »
Shin Jung-ah apporta des pierres et gratta la terre gelée dure comme de la roche.
La neige qui tombait semblait rancunière.
Swish.
Il balaya la neige qui s'accumulait de sa paume et gratta la terre avec la pierre.
Puis il extrayait délicatement chaque os et le posait près de lui.
Crac, crac.
Le visage de Kang Hyung-seok, alors qu'il ramassait et posait chaque os, était plus figé que la terre gelée elle-même.
Il n'aimait pas les chiens.
Parce qu'ils ne cessaient d'essayer de lui révéler l'emplacement des esprits.
Comment aurait-il pu aimer les chiens quand il n'était qu'un enfant incapable de recevoir ne serait-ce que des bénédictions divines pour protéger son propre corps ?
Pourtant, ce n'était pas une raison pour s'interdire de les plaindre.
Vroom.
Au bruit soudain d'un moteur de voiture résonnant dans son esprit, Kang Hyung-seok serra les paupières.
Ce n'était pas une hallucination auditive.
C'était un souvenir gravé dans l'os.
Le souvenir sculpté dans l'os parce qu'il ne pouvait être oublié afflua dans son esprit.
Le nom du chien sur la route était Choco.
C'était un chiot acheté 300 000 wons pour un jeune enfant, mais il n'avait en réalité été élevé que pendant moins de six mois.
« Celui-ci est censé être intelligent, mais il ne contrôle même pas ses sphincters. Tch. »
La raison de son abandon était simplement que la propreté n'avait pas fonctionné.
Choco survécut à peine trois mois dans la rue et mourut de faim sous la pluie.
Clac.
Quand il toucha un autre os, le souvenir d'un autre chien afflua dans son esprit.
Il s'appelait Happy, et c'était un chiot qui avait vraiment vécu heureux avec son maître.
Jusqu'à ce qu'il devienne un chien adulte.
« Il est trop grand maintenant, donc il n'est plus mignon. »
Comme si tout cet amour avait été un mensonge, Happy fut abandonné.
Jeté sans même un adieu, il tomba malade et son corps fut dévoré par les asticots avant qu'il ne meure dans un endroit où personne ne veillerait sur lui.
Clac.
Les souvenirs continuèrent.
Il y avait plus de vingt chiens au total, donc à mesure qu'il extrayait chaque os, autant de souvenirs de chiens, de noms, de visages de maîtres et de moments d'agonie affluèrent dans l'esprit de Kang Hyung-seok.
Combien de ressentiment s'était accumulé en eux.
Comme la souffrance avait été glaciale, brûlante, insupportable.
Clac.
Maintenant, ils allaient émerger de la terre gelée.
Ils allaient échapper au froid et à la solitude.
Clac.
À chaque os qu'il déterrait, la pile dans la terre diminuait.
Une fois le dernier os extrait, ne resta plus que l'immense trou.
Il se releva, contemplant le tas d'ossements, et balança sa dague rituelle en quatre grands arcs dans l'espace environnant.
Whoosh.
Shin Jung-ah recula, et il serra fermement la Clochette de chamane, produisant un son résonnant.
Ding-ding-ding-ding-ding !
Au cœur de la nuit, sur la montagne où la neige tombait si épais qu'elle semblait ensevelir le monde entier.
La Clochette de chamane retentit fort, comme si elle pleurait à la place des chiens morts, et bientôt un chant solennel s'éleva.
« Esprits Victimes, tandis que nous récitons d'un même cœur, que vos tourments karmiques se dissolvent et que la sagesse de l'éveil se manifeste, afin que vous transcendez la souffrance de la naissance et de la mort et atteigniez la libération et le nirvana. »
Son regard resta fixé sur les ossements des Esprits Chiens.
« Puissiez-vous renaître dans la Terre Pure et tous atteindre la bouddhéité. »
À cet instant, Shin Jung-ah joignit inconsciemment les mains.
Paumes jointes en prière, bien que son corps tremblât de froid, son cœur demeura inébranlable.
« Quand on comprend la vraie voie, toute souffrance est transcendée et l'on contemple Bouddha face à face. »
La compassion.
Seule cette émotion devint un pilier inébranlable, ancrant son cœur.
« Ce qui se rassemble par le karma se disperse par le karma ; la naissance est karma et le retour est karma — pourquoi donc s'attacher à quoi que ce soit ou pleurer pour quoi que ce soit ? »
Puissiez-vous ne garder que les souvenirs d'avoir été aimés.
Que vous ayez subi de cruelles expériences par de malheureuses circonstances n'était pas votre faute.
Puissiez-vous relâcher l'attachement et échapper à la souffrance.
« Le chemin que vous parcourez s'étend sur mille lieues — où est la Terre Pure ? Là où les afflictions et les illusions disparaissent, cet endroit est lui-même la Terre Pure. »
Allez maintenant.
Quittez ce lieu qui n'apporta que souffrance, et partez librement.
S'il vous plaît, trouvez votre chemin vers un lieu de paix.
« Si vous chérissez le bon karma et abandonnez le mauvais karma, quand vous renaîtrez, vous rencontrerez le bon karma. »
Ce fut alors.
Whiiiiing.
Un vent violent balaya les lieux, et la neige tourbillonna en un violent vortex.
Depuis le chaos blanc immaculé créé d'innombrables flocons, une silhouette sombre émerga.
L'Esprit Chien.
L'Esprit Chien se tenait à distance, observant silencieusement Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah sans le moindre mouvement.
« Berçés dans l'étreinte de Bouddha, puissiez-vous renaître dans la Terre Pure. »
Il récita le chant en fixant l'Esprit Chien, et celui-ci inclina la tête vers lui depuis l'obscurité.
La frontière entre l'humain et la bête.
La relation entre les vivants et les morts.
Pourtant pas le lien entre maître et animal de compagnie.
« Qui part après avoir achevé sa vie mondaine ? »
Néanmoins, Kang Hyung-seok continua le soutra pour l'Esprit Chien.
Le vivant récitant pour le mort, et un humain offrant des prières pour un animal abandonné par l'humanité.
« Comme l'eau gèle en glace et la glace fond en eau, ainsi la vie et la mort en ce monde sont comme l'eau et la glace. »
Vous êtes venu les mains vides et repartez les mains vides,
Alors quoi vous retient que vous ne puissiez atteindre la renaissance au paradis ?
« Partez. »
Kang Hyung-seok interrompit brièvement le soutra et observa l'Esprit Chien aux côtés de Shin Jung-ah.
Bien que Shin Jung-ah ne possédât pas la vue spirituelle, elle put percevoir la présence de l'Esprit Chien à travers la silhouette que ses yeux créaient, et l'aura spirituelle distincte révélait clairement que la créature existait en ce royaume lointain.
« Partez. Tranchez les liens karmiques et la souffrance, et voyagez vers là où vous appartenez. »
Alors que Kang Hyung-seok parlait avec une sincérité jaillissant du fond de son cœur, la tête de l'Esprit Chien hocha lentement.
Puis il jeta un coup d'œil à l'os près de Kang Hyung-seok et pivota sur lui-même dans la neige.
À mesure que l'Esprit Chien s'en allait, son aura spirituelle s'affaiblit.
Ding, ding, ding, ding !
Il fit sonner la Clochette de chamane fort, comme pour propulser la créature vers l'avant.
La résonance de la clochette s'étendit largement, comme une bénédiction sur son chemin.
« Par les mantras sacrés que nous récitons d'une seule voix, les portes de l'enfer s'effondrent et les dettes karmiques se dissolvent ; que le Bouddha Amita accorde la renaissance dans la Terre Pure du bénéfice mutuel et de la coexistence. »
Kang Hyung-seok murmura doucement après avoir achevé le soutra.
« Namu Amita Bul, Om Aridara Sabaha. »
Une phrase répétée trois fois au total.
Au début de la dernière répétition, Shin Jung-ah suivit l'exemple de Kang Hyung-seok et murmura la phrase à ses côtés.
Bien que leur prononciation fût quelque peu indistincte, leurs cœurs s'alignèrent, et quand tous les soutra furent terminés, nulle aura spirituelle ne put être sentie nulle part.
Vroom.
Le lendemain arriva.
Gwak Young-ho, les mains sur le volant, aperçut Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah dans le rétroviseur — tous deux d'une exhaustion inhabituelle — et claqua la langue de désapprobation.
« Mon dieu, on dirait que vous n'avez pas fermé l'œil de la nuit. »
« Non, ça va. »
« Ça va ? Regardez ces cernes. »
Gwak Young-ho laissa échapper un lourd soupir et porta son regard sur Lee Jin-pyung au siège passager.
« Chef adjoint Lee, vous avez bien dormi ? »
« Oui, j'ai bien dormi. »
« Ouais, on dirait. »
Juste alors, Namgoong Min-ah, assise au milieu de la banquette arrière, projeta soudain la tête vers l'avant.
« Chef, vous n'allez pas me demander ? »
« N'importe qui voit que vous avez bien dormi. Pourquoi demanderais-je ? »
« C'est méchant. »
« Votre visage rayonne pratiquement. »
Gwak Young-ho secoua la tête et arrêta la voiture près de la Montagne.
C'était la même Montagne où Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah étaient venus la veille au soir.
Clic.
Après avoir serré le frein à main et coupé le moteur, Gwak Young-ho descendit de la voiture, se tournant vers la banquette arrière.
« Je ne force personne, donc ceux qui ont besoin de repos peuvent rester dans la voiture, et ceux qui veulent faire de la luge peuvent y aller. »
Bien qu'il ait fait cette proposition pour ceux qui semblaient particulièrement privés de sommeil, personne ne resta dans le véhicule.
Les membres de l'Équipe Commerciale 1, chacun saisissant un sac d'engrais dans le coffre, grimpèrent la pente pour faire de la luge.
Whoooosh !
« Kyaaaa ! »
La jeunesse a vraiment ses mérites.
Il regardait Namgoong Min-ah, qui avait dévalé la pente comme un hamster s'échappant de sa cage, atteindre le bas la première.
« Min-ah ! Doucement ! »
« Ça va, Chef ! »
« Ne te lève pas ! »
Namgoong Min-ah essayait en fait de se tenir debout sur le sac d'engrais au lieu de faire de la luge correctement.
Gwak Young-ho poussa un cri d'alarme, et pendant que Lee Jin-pyung tapotait distraitement le polystyrène à l'intérieur du sac d'engrais pour le vérifier, Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah étirèrent de longs bâillements.
Ils étaient épuisés.
Honnêtement, ils auraient volontiers fait une sieste plus longue.
Pourtant, leurs cœurs étaient apaisés.
Whoosh, thud !
« Chef adjoint Lee ! Pourquoi es-tu tombé ! »
« Il doit y avoir un rocher, Chef. »
« Tu es blessé ? »
« Non. »
L'Équipe Commerciale 1 fit de la luge et joua le cœur léger.
Baekseol bondissait joyeusement sur la neige, tandis que Namgoong Min-ah était assise dans un coin en train de faire un bonhomme de neige au lieu de faire de la luge.
Elle ne prêtait absolument aucune attention à l'Esprit Chien.
« Ça veut dire quelque chose, non ? »
Shin Jung-ah murmura la question, et il répondit par un hochement de tête.
« Tu penses qu'il est allé dans un bon endroit ? »
« Puisqu'il est parti, il doit être allé quelque part. »
« Et les os ? »
« Je les ai mis en sécurité. Je connais un Moine, donc même si c'est tard, je pense lui demander de faire un rituel de transfert de mérite convenable. »
Il faisait référence à Jo Un-su.
L'homme qui avait passé sa vie entière à soigner le Champ de plantes médicinales près du puits où son frère était mort.
Il avait l'intention de confier les ossements des chiens qu'il avait déterrés de la terre la nuit dernière à lui, qui avait été moine.
« Alors ça devrait aller. »
Est-ce que ça irait vraiment ?
Il avala les mots qui résonnaient dans sa bouche.
L'Esprit Chien qui errait dans ce village avait disparu, mais les chiens continuent d'être abandonnés.
On estime que plus de 100 000 chiens sont abandonnés chaque année.
Ce n'est pas un petit chiffre.
Peut-être qu'un second Esprit Chien, un troisième Esprit Chien, apparaîtra un jour.
Tout comme il n'y a personne qui mérite d'être blessé, il n'y a pas d'animal qui mérite de l'être non plus.
« Je ne pense pas pouvoir jamais avoir un chien. »
Il la regarda en acquiesçant, et finalement, Namgoong Min-ah, qui avait fini son bonhomme de neige, se mit à tasser plus de neige pour créer quelque chose de petit.
« Min-ah, qu'est-ce que tu fais ? »
« Un chien en neige ? Un chiot en neige ? J'en fais un. »
« Un quoi ? »
Comme c'était si petit, ce fut fini en un rien de temps.
Namgoong Min-ah brandit les sculptures de neige — un bonhomme de neige et un chien — dans ses deux paumes, le visage rayonnant de satisfaction.
« C'est ce chien d'hier. J'espère qu'il retrouvera son maître. »
« Ah, ce chien abandonné ? »
« Oui ! »
Namgoong Min-ah répondit gaiement et posa le bonhomme de neige et le chien de neige côte à côte, face au village.
« J'espère qu'il sera heureux. »
La voix innocente de Namgoong Min-ah, ignorant tout de la vérité, résonna sur la Montagne enneigée où gisaient enterrés les ossements des chiens abandonnés.