Le lendemain arriva.
« Chef, pourriez-vous vérifier si c'est bien rempli ? »
Namgoong Min-ah, au bureau d'à côté, me montra un fichier de document coréen, et je me penchai depuis ma chaise vers elle.
« Tu t'es basée sur le format précédent pour le remplir, non ? »
« Oui ! »
« C'est bien fait. Revérifie juste que les chiffres sont correctement saisis, puis tu pourras le transmettre. »
L'ambiance au bureau ne différait pas de l'ordinaire.
À des moments comme ceux-là, tout semble si réconfortant.
L'usine suspectée d'être un Terrain de Dokkaebi, la Clochette de chamane que j'avais mise dans mon sac, la Lame spirituelle — tout cela.
En réalité, je ne suis qu'un employé de bureau ordinaire, quelqu'un dont la vie tourne autour des salaires mensuels et des factures de carte de crédit.
Mais ça n'arrivera jamais.
— Halet halet halet halet !
Baekseol, visible à moi seul, s'approcha de mes pieds avec des yeux avides, et je regagnai mon bureau en sortant des lamelles de patate douce séchée du tiroir.
« Oh ! Tu en manges souvent ces temps-ci, non ? »
« Prends-en toi aussi, Min-ah. »
« Waouh ! Merci. »
Namgoong Min-ah, les yeux brillants d'anticipation comme ceux de Baekseol, accepta les lamelles de patate douce séchée, et j'en sortis quelques morceaux pour moi.
Bien sûr, je veillai à en laisser tomber naturellement pour Baekseol aussi.
— Miam miam miam miam.
Le bruit de Baekseol dévorant goulûment les lamelles de patate douce emplit l'air tandis que Gwak Young-ho, revenant du toit, faisait dériver une légère odeur de cigarette vers la salle de pause.
Et à cet instant,
— Ding !
Mon téléphone sonna, annonçant que la vie ordinaire touchait à sa fin.
« Chef, vous avez un message ! »
« Merci. »
Je répondis machinalement et pris mon téléphone, pour y découvrir un message de Shin Yoseph.
Il voulait parler au téléphone.
— Clic.
Alors que je me levais de ma chaise, les regards de Namgoong Min-ah au bureau adjacent et de Shin Jung-ah, assise un peu plus loin, me suivirent.
« Chef Kang, où allez-vous ? »
« Je dois prendre un appel d'un client. Je monte juste un instant sur le toit. »
« J'y vais aussi. »
Shin Jung-ah attrapa son téléphone et ses cigarettes, enfile son manteau et me suivit dehors.
Elle ne dit rien, mais elle avait clairement perçu quelque chose.
— Clic.
Au moment où la porte du bureau se referma, elle boutonna son manteau et demanda si l'appel venait du Directeur Shin.
« Montons ensemble pour l'instant. »
J'acquiesçai et me dirigeai vers le toit avec Shin Jung-ah.
C'était en plein heures de bureau.
Les seules personnes qui montaient étaient de l'Équipe Commerciale, et effectivement il y avait deux membres de l'Équipe Commerciale 2, mais en voyant Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah, ils semblèrent s'enfuir vers le bas avec une gêne pressée.
« Qu'est-ce qui leur prend ? »
« Ils doivent se sentir mal à cause de la récente compétition de performance. »
Kang Hyung-seok répondit comme s'ils n'avaient aucune importance et appuya sur le bouton d'appel.
Bip bip bip.
Pendant que la communication se connectait, Shin Jung-ah observait avec une cigarette électronique à la bouche, et Kang Hyung-seok levait les yeux vers le ciel.
On aurait dit qu'il allait neiger à nouveau bientôt.
Les sombres nuages qui s'amassaient au-dessus étaient de mauvais augure.
( C'est moi. J'ai enquêté sur l'Usine. )
« Et ? »
( C'est bizarre. Vous n'avez rien ressenti d'étrange quand vous y étiez ? )
Kang Hyung-seok jeta un coup d'œil à Shin Jung-ah et vérifia une fois de plus qu'il n'y avait personne aux alentours.
Puis il activa le haut-parleur pour que Shin Jung-ah puisse entendre la conversation directement.
« La Chef Shin est là avec moi. Si vous voulez confirmer quelque chose, redemandez. »
( Pfiou, donc aucun de vous deux n'a rien senti ? )
Shin Jung-ah tira une bouffée de sa cigarette électronique et fronça les sourcils.
« J'ai vécu quelque chose d'étrange, mais je n'ai rien vu. »
( L'endroit ? )
« Le Container-Housing qui fait office de bureau. »
( Kang Hyung-seok, et toi ? )
« L'Entrepôt. La section récemment rénovée. »
( Merde, c'est donc pour ça. )
Qu'avait donc découvert Shin Yoseph pour réagir ainsi ?
Kang Hyung-seok vérifia la porte du toit, solidement fermée, et porta le téléphone plus près de sa bouche.
« Dites-moi. Qu'est-ce que c'est ? »
( Le bâtiment de l'Usine lui-même est le problème. C'était un lieu connu — pourquoi ne le saviez-vous pas ? À cause de l'adresse par nom de rue ? )
« Donc quoi ? Qu'est-ce qu'il y a, là-bas ? )
( Le site de l'Incident Odaeyang. )
Shin Jung-ah, visiblement peu familière avec l'affaire, murmura « Odaeyang ? » du bout des lèvres.
Elle lança à Kang Hyung-seok un regard qui demandait s'il connaissait, et s'il ne connaissait pas les détails, il en avait tout de même déjà entendu parler.
« C'est une secte. Un incident où beaucoup de gens sont morts. »
Le 29 août 1987.
Un incident survenu dans une Usine du quartier de Cheoin-gu, à Yongin.
Trente-deux cadavres furent découverts dans le plafond.
La scène était si horrible qu'on soupçonna d'abord que les corps avaient été déplacés, mais il fut finalement révélé qu'il s'agissait d'un suicide collectif.
« Attendez, un instant. »
Shin Jung-ah chercha l'Incident Odaeyang sur son téléphone et se couvrit la bouche.
Des ecchymoses subsistaient encore sur ses bras.
Apprendre qu'elle avait vécu un tel événement dans un lieu où des dizaines de personnes étaient mortes, un frisson la parcourut.
( Bien qu'on l'appelle une secte, les morts n'ont pas été causées par la doctrine de l'Enlèvement ou des enseignements religieux. )
Shin Yoseph continua son explication d'un ton mesuré, conscient que Shin Jung-ah écoutait.
( Ils avaient d'énormes dettes. Les fidèles aussi. Au final, ils furent contraints au suicide à cause de l'argent. Même si c'est un incident né d'une secte, ce n'est pas à l'échelle de quelque chose comme l'Église Baekbaek. )
Homicide volontaire.
Si l'on résumait brièvement l'incident Odaeyang, c'est l'impression qu'il donnait.
« Il serait plus exact de parler d'un acte criminel plutôt que de religion. »
Kang Hyung-seok ajouta ce commentaire, et le soupir de Shin Yoseph parvint par le téléphone.
( Quoi qu'il en soit, ce que je ne comprends pas, c'est que c'était un incident assez connu même s'il date. Alors pourquoi a-t-il acquis un endroit pareil ? )
« Le Patron d'Usine a séjourné longtemps à l'étranger avant de revenir. )
( Ah… il s'est fait avoir. )
Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah pensèrent la même chose.
Maintenant, la situation commençait à prendre du sens.
Les innombrables mains qui avaient frappé sur la tente.
Les esprits qui dissimulaient leur forme.
« J'aurais dû inspecter l'Usine en premier, avant tout le reste. )
( Soupir… qu'allez-vous faire ? )
« Maintenant que je sais ce qui s'est passé, je devrais essayer de régler ça. Comme ça vous pourrez recevoir votre livraison de matériel isolant aussi. )
( Argh, sérieusement. )
« Je plaisante. Alors, qu'est-ce que vous voulez faire ? »
Voulez-vous participer ? Ou juste observer ?
Shin Yoseph ne répondit pas immédiatement à la question de Kang Hyung-seok.
Il laissa échapper un petit gémissement, comme s'il délibérait.
( Ce n'est pas un incident majeur comme l'Église Baekbaek, non ? Vous ne pouvez pas juste faire un rituel d'envoi d'âmes et en finir ? )
Trente-deux cadavres furent trouvés enchevêtrés dans le plafond de l'Usine.
Choquant, mais cela datait de plusieurs décennies.
L'avis de Shin Yoseph était que les Esprits Victimes cachés dans le plafond de l'Usine n'auraient qu'à être guidés vers l'au-delà, et ce serait fini.
« Quelque chose me chiffonne à cause de ce qui s'est passé récemment. »
Le plafond et les esprits.
C'est une composition similaire à l'incident de la famille Kim Il-hong qui vient de se produire.
Peut-être est-ce pour ça.
Une chose me tracasse.
( Quoi ? )
« Gardons la possibilité de sorcellerie ouverte. »
Une nouvelle usine a été construite sur le site où s'est produit l'incident Odaeyang.
Et elle crie sa douleur.
C'est étrange.
C'est comme si le passé attendait de se connecter au présent, se préparant à se répéter.
« Le Terrain de Dokkaebi… »
Et le Dokkaebi dont la véritable nature n'a toujours pas été révélée.
C'est ce qui m'inquiète.
Ce n'est pas le genre de chose qu'un seul rituel résoudra.
( Si c'est ce que tu penses, alors c'est comme ça. )
« Vous venez avec nous ? )
( Je suis déjà dedans. Donc la Chef Shin nous rejoindra aussi ? )
Au moment où Kang Hyung-seok tourna son regard vers Shin Jung-ah, elle hocha la tête.
Elle est remarquable. À bien des égards.
Une personne ordinaire qui a peur des fantômes, pourtant elle ne recule pas quand quelque chose devient sa responsabilité.
« C'est ce qu'elle dit. )
( Alors nous trois bougeons ensemble à nouveau après tout ce temps. )
« Je vais coordonner avec le Patron d'Usine et fixer une date. Retrouvons-nous à l'usine. )
( Y a-t-il quelque chose à préparer ? )
« Laissez-moi y réfléchir. »
Shin Yoseph dit qu'il comprenait, et l'appel s'arrêta là.
***
Houuuu.
Vendredi arriva.
Bien que le temps fût froid, Gwak Young-ho avait suggéré de boire quelque chose de chaud et du makgeolli, mais Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah durent se préparer à partir, disant qu'ils avaient un rendez-vous.
« Chefs, c'est quoi ça ? »
« Allez, Chef. Vous ne voyez pas qu'on part ensemble ? »
« Hein ? Quoi ? »
Gwak Young-ho demanda sur un ton montrant qu'il n'avait aucune idée, et Shin Jung-ah continua en rassemblant son manteau et son sac, presque en soupirant.
« L'usine de matériel isolant. On a promis d'aller y faire un tour avec le Chef Kang. »
« Un soir de vendredi ? »
Pas seulement Gwak Young-ho, mais Namgoong Min-ah et Lee Jin-pyung aussi la regardèrent, elle et Kang Hyung-seok, avec surprise.
« Chef, vous n'en faites pas un peu trop ? »
« Les matières premières arrivent aujourd'hui, alors on va les inspecter ensemble. »
Quand Kang Hyung-seok répondit à Namgoong Min-ah, Gwak Young-ho poussa un profond soupir et lui lança un regard reconnaissant.
« Putain, vraiment… »
« C'est bon. Ce n'est pas juste pour signer le contrat — il faut s'assurer que la livraison se passe bien pour qu'il n'y ait pas de problème pour l'entreprise. Alors à lundi ! »
Shin Jung-ah salua légèrement et s'apprêtait à partir quand Gwak Young-ho porta son regard sur Kang Hyung-seok.
« Chef Kang, ne vous forcez pas trop ! »
« Oui, compris. »
« Ramenez juste le contrat et je vous paye à manger ! C'est compris ? »
« Oui ! Merci. »
Kang Hyung-seok sourit et quitta le bureau avec Shin Jung-ah.
Presque immédiatement, son expression devint sérieuse.
« Ça ne va pas être facile. »
« Commençons par y aller. »
« D'accord. »
Kang Hyung-seok se dirigea vers le Parking souterrain avec Shin Jung-ah et partit sur-le-champ.
Ce n'était pas l'Usine où Lee Jung-woon attendait avec anxiété.
D'abord, c'était la Maison de Kang Hyung-seok.
Vroum.
« Shin Yoseph vient avec nous, non ? »
« Oui. On a pensé que ce serait mieux que d'y aller séparément. »
« Mm. »
Shin Jung-ah exhalait par le nez, et Kang Hyung-seok activa la fonction chauffage sur le siège passager.
Quand nous arrivâmes à la maison, Shin Yoseph attendait comme prévu.
Même portant un long manteau matelassé qui descendait jusqu'aux genoux, c'était incontestable.
Ce qu'il portait en dessous.
Un col romain blanc immaculé dépassait de la fermeture éclair légèrement ouverte.
Clic.
« Vous attendez depuis longtemps ? »
« Je viens d'arriver. J'achetais ce que vous m'avez demandé. »
« Désolé. Envoyez-moi le reçu plus tard. »
« Achetez de la vraie bouffe avec. »
Shin Yoseph répondit sur un ton porteur d'une émotion subtile, et Kang Hyung-seok vérifia le coffre une fois avant de retourner à la voiture.
Roulement.
La voiture de Shin Yoseph suivit derrière celle de Kang Hyung-seok, traînante comme une ombre.
Le Terrain de Dokkaebi.
Et sur le site où un incident horrible s'était produit il y a des décennies.
À l'Usine où Lee Jung-woon attendait avec une angoisse fiévreuse.