Vroum.
L'appel de Gwak Young-ho arriva pendant que Kang Hyung-seok traversait le centre-ville en voiture.
Il tendit la main et appuya sur le bouton de réponse de son téléphone fixé sur le tableau de bord, et comme s'il l'avait attendu, la voix de Gwak Young-ho sortit du haut-parleur Bluetooth.
(Chef Kang ! J'ai entendu dire par le chef Shin que vous alliez directement chez Shinjin Construction ?)
« Oui, chef. J'ai pensé qu'il valait mieux me presser, alors je m'excuse de ne pas vous avoir prévenu à l'avance. »
(Non, c'est normal quand on travaille. Mais l'échantillon s'est bien passé, non ?)
« Oui. Je l'ai testé moi-même. La performance est exceptionnelle. »
Ce n'était pas une exagération.
Après tout, il avait même passé une nuit dans l'entrepôt achevé avec le matériau isolant.
L'effet isolant net, à l'époque, rivalisait sans faillir avec les meilleures normes nationales.
(Waouh, alors ce contrat devrait bien se passer.)
Le murmure de Gwak Young-ho, comme s'il parlait tout seul, pesa lourd sur le cœur de Kang Hyung-seok.
Il rit maladroitement, et Gwak Young-ho haussa aussi le ton d'un cran, avec un rire un peu forcé.
(Ça va marcher ! Ne t'inquiète pas trop. Ah, et quelles sont les conditions de contrat qu'ils proposent ?)
« En fait, il y a quelques problèmes mineurs. Rien de grave — je pense qu'on peut les régler avec une attention appropriée, et une fois les problèmes résolus, nous devrions pouvoir obtenir de bonnes conditions. »
(Oh !)
« Le chef Shin et moi allons gérer cela intensivement, donc vous n'avez pas à trop vous inquiéter. »
(J'espère vraiment que ça marchera. Vraiment.)
C'était un contrat indirectement lié à Shinjin Construction.
C'était un contrat vraiment important pour Daejeong Matériaux, et tout le sait : s'il tourne mal, cela ne s'arrêtera pas aux regrets.
« Je ferai en sorte que ça marche. »
(S'il vous plaît, chef Kang. Si on règle juste celui-là, cela règle automatiquement les volumes de commande du prochain trimestre pour Shinjin Construction aussi. C'est rare, étonnamment, d'avoir une telle situation gagnant-gagnant.)
« Bien sûr, chef. Je le sais bien. »
(Soupir, d'accord. Tu travailles dur. Ne t'en fais pas trop. Je me sens mal de te garder si occupé.)
【Vous allez bientôt arriver à destination.】
Il jeta un bref coup d'œil à l'écran de navigation sur son téléphone et parla vite.
« Chef, j'arrive. Est-ce que je vous recontacte une fois fini ? »
(Oui ! Bonne chance ! Terminez bien la réunion et revenez !)
« Oui ! »
Il répondit gaiement et tourna le volant brusquement.
Vers le parking public dans le secteur de Shinjin Construction, pas le chantier lui-même.
'Je me demande s'il m'a demandé de le rencontrer si urgemment.'
Kiii.
Alors qu'il garait la voiture dans le parking public, il sentit soudain un regard posé sur lui, sur le côté.
En se tournant, il vit Shin Yoseph le fixer, une cigarette au bec.
« Quoi ? »
Clac.
Alors que Kang Hyung-seok descendait de la voiture, Shin Yoseph s'approcha, la cigarette pendue aux lèvres, ses pas lourds d'agacement.
« Tu t'es blessé ? »
Avec ces seuls mots, il comprit tout.
De l'insatisfaction gravée sur le visage de Shin Yoseph à la raison pour laquelle il avait insisté pour se voir tout de suite quand il avait appelé.
« Comment l'as-tu su ? »
« Tu ne le nies même pas. J'ai regardé le stream de Yoon Sang. »
« C'est bien. Ils ont l'air de se rapprocher. »
« Ce n'est pas une blague. »
Le froncement de sourcils de Shin Yoseph s'accentua tandis qu'il le dévisageait de haut en bas d'un regard acéré.
Ils étaient dans le parking public, à courte distance de Shinjin Construction, et comme c'était les heures de travail, il n'y avait personne d'autre aux alentours.
C'est pour ça qu'il pouvait faire ça.
Pourquoi Shin Yoseph pouvait afficher ouvertement son mécontentement.
« J'ai payé cher tes frais d'hôpital, et te revoilà blessé ? »
« Il y avait une raison. Une raison légitime. »
Il exhalai brutalement.
Il avait vraiment envie de lui mettre un coup de poing.
Ses yeux le disaient, mais il lui répondit par un regard qui lui intimait de se retenir.
Un prêtre catholique qui tabasse un chamane pouvait passer pour un grave conflit religieux.
« Ce n'est pas une blessure grave. »
« Mais le stream de Yoon Sang disait que ce n'était pas une blessure mineure non plus ? »
« C'est de la diffusion internet. Il a dû exagérer pour l'effet. »
Shin Yoseph dévisagea son avant-bras avec une vraie irritation.
Il le sait.
Il comprend pourquoi Shin Yoseph réagit si vivement.
Un jour, Shin Yoseph aura besoin de lui pour atteindre ses objectifs.
Il est comme un camarade qu'il ne peut pas se permettre de perdre, et à peine sorti de l'hôpital, il a déjà eu besoin de points de suture à deux endroits.
« Je sais que c'est effronté de ma part de demander ça, mais parlons. »
« De quoi ? »
Il désigna la voiture d'un hochement de tête.
Même s'il n'y a personne, on ne sait jamais.
Puisque ce parking public surplombe Shinjin Construction, un employé pourrait reconnaître Shin Yoseph à tout moment.
Clac.
Une fois tous deux installés, l'un au volant, l'autre sur le siège passager.
« J'ai besoin de ton aide. »
Il vérifia sa montre pour confirmer que l'après-midi approchait, alla droit au but, et le froncement de sourcils de Shin Yoseph tressaillit.
« Qu'est-ce que c'est encore ? »
« Désolé pour la demande soudaine, mais c'est urgent. Cela concerne aussi tes gens. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu connais cette commande que tu as passée ? Pour l'honorer, il nous faut contracter avec une nouvelle entreprise de matériaux isolants, mais l'endroit a une mauvaise énergie. »
« Ha, trouver un endroit comme ça, ça demande du talent. »
« C'est le chef Shin qui me l'a présenté. »
Pourtant, un sentiment de culpabilité persistait indéniablement.
Quoi qu'il en soit pour le projet de Shinjin Construction, Daejeong Matériaux et Shinjin Construction étaient liés par contrat.
Donc la demande de Kang Hyung-seok était déraisonnable, mais en mettant de côté l'aspect entreprise, en ne regardant que tous les deux, cela revenait finalement à demander de travailler ensemble pour sauver quelqu'un.
« Merde, sérieusement. »
Shin Yoseph parla comme un soupir, se frottant le visage de la paume.
Puis il jeta un regard à Kang Hyung-seok, un seul sourcil relevé.
« Dis-moi en détail. »
« Tu m'aides ? »
« Si je ne le fais pas, je devrai probablement repayer des frais d'hôpital. »
Kang Hyung-seok rit amèrement et mit le contact.
Puis il baissa la vitre passager pour que Shin Yoseph puisse fumer confortablement.
« Alors, quoi ? »
Shin Yoseph demanda en sortant une cigarette, et Kang Hyung-seok répondit en faisant glisser sa paume sur le volant.
« L'usine a été construite sur un Terrain de Dokkaebi, apparemment. Ils disent que les gardiens de nuit voient et entendent des choses étranges chaque nuit. »
…
Les yeux et l'expression de Shin Yoseph devinrent lourds.
Kang Hyung-seok devina à quoi il pensait, alors il secoua la tête avec une expression similaire.
« Ce n'est pas un Démon. »
« Tu es sûr ? »
« L'identité n'est pas certaine, mais je suis sûr que ce n'est pas ça. Cela ressemble plus à quelque chose de proche d'un esprit lié. »
« Hmm. »
« Découvre ce qui s'est passé là-bas. »
Il pouvait le faire, non ?
Shin Yoseph répondit au message que Kang Hyung-seok lui transmettait par les yeux en tordant un coin de sa bouche, puis mit la cigarette dans sa bouche.
Mais il ne l'alluma pas, se contentant d'expirer un soupir.
« Si tu as une carte de visite de là-bas, donne-m'en une. »
« La voilà. »
Quand Shin Yoseph prit la carte de visite sortie de son portefeuille, Kang Hyung-seok s'affala lourdement contre le siège.
« J'aimerais que ce ne soit pas quelque chose d'étrange…. »
« Mais tu as dit avoir vécu quelque chose d'étrange. Alors qu'est-ce qui s'est passé ? »
Shin Yoseph claqua de la langue et examina la carte de visite qu'on lui tendait.
« Il y a tant de gens étranges dans ce monde. »
Le mal attire le mal à lui.
Et le début de la plupart en fut toujours les gens.
Shin Yoseph et Kang Hyung-seok avaient été témoins de tels cas bien trop souvent.
Pourtant, même ainsi.
Si seulement, cette fois, que ce ne soit pas lié à quelque chose d'étrange.
Même en sachant que c'était peut-être un vœu vain, les deux hommes partageaient le même sentiment.
Une montagne sans nom dans la province du Chungcheong du Sud.
Devant le vieux temple délabré sans plaque, de nombreuses voitures de luxe étrangères étaient garées.
Pourtant, cela ne ressemblait pas à un temple avec beaucoup de fidèles fortunés.
Des arbres denses avaient été plantés délibérément pour cacher le temple, et tous ceux qui entraient et sortaient portaient des masques sur le visage.
Une réunion clandestine qui ne devait jamais être exposée au monde extérieur.
La réunion qui se tenait au fond des montagnes, où le soleil n'avait pas encore couché, donnait précisément cette impression.
Clac.
La vieille femme, après avoir fait sortir le dernier visiteur, referma fermement la porte recouverte de papier.
Puis elle se tourna.
Chhhhh.
Un humidificateur libérant une vapeur d'eau brumeuse.
Bip, bip, bip.
Un moniteur cardiaque vérifiant le pouls.
Et un lit d'hôpital sur roues ainsi qu'une épaisse couverture bleue.
Sur le lit gisait un homme couvert de taches de vieillesse.
Un corps décharné, squelettique, qui pourrait cesser de respirer à tout moment sans surprendre.
Pourtant, cet homme n'était pas une personne ordinaire.
Il était vénéré par ceux qui venaient ici comme un dieu vivant, et par certains appelé le Maitreya.
« Tous les visiteurs sont partis aujourd'hui. »
La vieille femme, qui s'était inclinée devant l'homme les mains jointes, continua de parler d'un air détendu, le regard fixé sur le sol.
« Vous semblez bien inquiet. J'espère que vous vous remettrez vite. »
Ce fut alors.
« Ma… tsu-o. »
L'homme parla d'une voix trouble, comme s'il grattait du cuir sec.
« Ma-tsu… o… est… »
« … »
« Silent… ga… »
La vieille femme baissa la tête encore plus bas.
Il était clair qui était Matsuo, dont le vieil homme parlait.
Son fils.
Un père et un fils, pourtant non liés par le sang.
Hong Kyung-soo.
« Il n'y a eu aucun contact. »
« Hmmm. »
« Il vaudrait mieux ne pas attendre son aide. »
La femme continua de parler d'un visage si chagrin qu'il en était pitoyable.
« Il nous hait. Cet enfant. »
« Matsuo… »
« S'il vous plaît, ne parlez pas tant. »
« Le temps… Je n'ai pas le temps. Je dois le faire vite. Je dois…. »
Bruissement.
Le vieil homme commença à se soulever avec un grand effort.
La vieille femme bougea instinctivement pour le soutenir, mais au moment où elle vit ses yeux, elle se figea.
Bien que l'âge eut voilé ses pupilles, la vitalité qu'elles contenaient n'avait rien d'ordinaire.
Ce n'étaient pas les yeux d'un humain.
Les yeux de quelqu'un qui avait transcendé l'humanité.
Les yeux de quelqu'un qui avait atteint un royaume où les pieds ne devraient jamais fouler.
« Ce que j'ai semé dans cette terre… doit prendre racine. »
« … Cela adviendra assez tôt. »
Une existence à qui la légitimité a été refusée, qui rêve de vie éternelle.
Capable de tout pour poursuivre son but.
Qui renverserait ciel et terre, se libérant du destin lui-même.
Qui cherche à accomplir une durée de vie de substitution et un destin de substitution à travers toute la nation de cette terre.
L'onmyoji japonais dont les intentions étaient si tordues et malfaisantes que même sa patrie l'avait abandonné.
C'était là la véritable identité du vieil homme.