« …Frère. »
Yoon Sang marmonna comme un homme dont l'esprit avait été brisé.
'Ce n'était pas qu'il doutait de Kang Hyung-seok, mais l'idée que ce dernier puisse être possédé le rongeait sans relâche.'
Crépitement.
Au bruit du couteau rituel déchirant la chair, Yoon Sang serra les paupières, tandis que Kang Hyung-seok fronce les sourcils en fixant la jarre.
Le sang cascada sur le papier scellant la jarre.
Le bras avait disparu, et le sang était aspiré à travers un petit trou dans le papier.
Comme si quelqu'un y collait les lèvres et avalait le sang avec avidité.
'Dévorez. Festez à votre guise.'
L'esprit gardien ne l'aidait pas.
Il comprit pourquoi.
Ceux qui avaient été sacrifiés aux avides étaient ceux qui avaient autrefois révéré le divin.
C'était probablement la façon dont l'esprit gardien refusait de leur montrer qu'il se tenait aux côtés du sacré.
C'était pour empêcher le ressentiment de pourrir en envie et jalousie.
Goutte.
Alors il espéra que l'affaire se résoudrait par sa seule force.
Il élargit la plaie avec le couteau rituel, laissant plus de sang couler, et celui-ci continua de s'écouler, trempant totalement la boîte métallique à l'intérieur de la jarre.
Uuugh, hrrgh.
Uaaaang, aaaang.
Aaaaak ! Ahhhhh !
Les Esprits Vengeurs piégés dans la boîte gémissaient.
Leur soif étanchée, la compassion pour eux-mêmes les submergea désormais.
Cliquetis.
Posant le couteau rituel, il pressa fermement la plaie et ouvrit la bouche.
« …Votre faim est-elle rassasiée ? »
Hrrgh ! Uuugh !
Uaaaa ! Haaaak !
« Vous désiriez du sang, je vous en ai donné. Si vous avez faim de chair, j'en fournirai également. »
Il écouta attentivement les cris des Esprits Vengeurs et continua avec sincérité.
« Ce que je cherche, c'est votre paix. Votre ascension. Votre repos, et la continuation des vies que vous n'avez pu achever, renaissantes dans l'autre monde. »
Hrrrrgh ! Uuuugh !
Kyiaaaak !
Uuuaaa ! Auuaaak !
Les cris des Esprits Vengeurs enflèrent comme pour faire éclater la maison elle-même.
Des vies écrasées sous le poids de leurs bourreaux.
Des esprits incapables d'ascension même dans la mort, rendus impuissants.
Que fallait-il de plus pour les consoler ?
De quoi pouvait-il apaiser leurs âmes ?
Froufrou.
Le bruit soudain captiva l'attention de Kang Hyung-seok.
« Beurk, beurk, beuuuh. »
Kim Il-hong commençait à se réveiller.
« Ah, ah. »
Yoon Sang, alarmé, serra fermement son bras, et Kim Il-hong poussa soudain un gémissement.
« Ahhh ! »
« E-est-ce que ça va ? »
« Ah, ah, ah ! »
Yoon Sang devint encore plus décontenancé face à ces cris angoissés.
Il lança un regard désespéré vers Kang Hyung-seok pour obtenir de l'aide, mais l'homme ne fit que tordre les lèvres.
« Mes yeux, mes yeux. Ils font mal. C'est quoi ça ? »
Kim Il-hong, les yeux fermés, se débattit contre la poigne de Yoon Sang.
« Mes yeux font mal ! Mes yeux, mes yeux ! »
C'est alors que le visage de Yoon Sang se figea face à cette réaction anormale.
Kang Hyung-seok s'approcha de Kim Il-hong et empoigna ses épaules.
De l'autre main, il écarta les paupières de Kim Il-hong.
« H-hyung, qu'est-ce qui se passe ? »
Kang Hyung-seok jeta un bref coup d'œil à Yoon Sang, puis reporta son regard sur Kim Il-hong.
Ses lèvres restaient tordues, ses sourcils froncés.
« Kim Il-hong, il faut que vous vous calmiez. »
« Ah, ah ? Ah. »
« Écoutez-moi bien. N'écoutez rien d'autre, ne regardez rien d'autre — concentrez-vous uniquement sur moi. »
Kim Il-hong cligna des yeux sans les fixer, son corps tremblant comme une feuille.
Par son expression et tout son corps plutôt que par des mots, Kim Il-hong demandait ce qui lui arrivait.
« Votre vue spirituelle s'est ouverte. »
« …Quoi ? »
Yoon Sang et Kim Il-hong se raidirent, perplexes.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par vue spirituelle ? »
« Cela signifie que vous pouvez désormais voir des choses que vous ne pouviez pas voir avant. »
Possessions successives.
Et la lignée d'un Pratiquant Chamanique.
Elles avaient déchiré la vue spirituelle de Kim Il-hong.
Peut-être était-ce inévitable — ou plutôt, cette situation l'avait rendue telle.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Certainement pas que je suis devenu comme ma mère ? Hein ? »
La voix de Kim Il-hong tremblait de terreur tandis qu'il secouait la main de Yoon Sang pour saisir les épaules de Kang Hyung-seok.
Et puis cela arriva.
Juste après.
Les yeux de Kim Il-hong, qui étaient fixés sur Kang Hyung-seok, se portèrent vers le plafond comme des limailles de fer aimantées.
« …Qu'est-ce que c'est que ça. »
Maintenant, Kim Il-hong pouvait les voir lui aussi.
Tout ce qui remplissait cette Pièce Scellée.
« Quoi ? Ça, c'est quoi ça ? »
Kim Il-hong marmonna en fixant le plafond et les murs.
Au même moment, Yoon Sang — qui n'avait pas la vue spirituelle — regarda Kang Hyung-seok avec panique, mais celui-ci secoua la tête.
Puis il répondit à Kim Il-hong.
« Ce sont les choses que vous porterez avec vous. »
« …Quoi ? »
« Ce sont les choses que vous continuerez de voir à partir de maintenant. »
La Pièce Scellée était épaisse d'une énergie toxique noire et scintillante.
Le plafond était couvert des visages d'Esprits Vengeurs.
Confronté à une scène sortie de l'enfer lui-même, Kim Il-hong se frotta vigoureusement les yeux, les ouvrant et les fermant à répétition, mais les visions ne s'estompaient pas.
« Ah, aah. Ah…. »
Le visage de Kim Il-hong se tordait de désespoir.
Kang Hyung-seok avait lui-même enduré la souffrance de la vue spirituelle, il pouvait donc comprendre ce que ressentait Kim Il-hong.
Mais ce n'était pas le moment de le consoler.
« Kim Il-hong. »
« S'il vous plaît, faites quelque chose pour moi. S'il vous plaît ! Que ce soit un talisman ou n'importe quoi, faites juste en sorte que ces trucs — ! »
Kim Il-hong, le visage cendreux, s'accrocha désespérément à Kang Hyung-seok.
Mais Kang Hyung-seok retira ses mains et croisa son regard directement.
« Ce que vous voyez maintenant, c'est le ressentiment qui habite cette jarre. »
« Quoi… quoi ? »
« Le péché originel de votre famille. »
« L-le péché originel ? Qu'est-ce que vous dites ! Péché originel ? »
« Ce que votre mère a essayé de cacher — ce qui a conduit votre petite sœur à la mort. »
Kim Il-hong ne parvint pas à regarder autour de lui, s'efforçant désespérément de maintenir le contact visuel avec Kang Hyung-seok.
« Ça, qu'est-ce que ça veut même dire — »
« Le ressentiment qui habite cette jarre vous suivra, vous et votre fils, pour toujours. Et vos descendants aussi. »
Une terreur plus profonde se répandit dans les yeux de Kim Il-hong.
Un désespoir bien plus grand que le simple fait de voir des fantômes.
L'horreur que ses propres enfants soient affligés.
Crac !
Kim Il-hong, agrippant le bras de Kang Hyung-seok de toutes ses forces, entrouvrit des lèvres tremblantes.
« Non, non ! Ce n'est pas possible ! Vous dites que mon fils sera suivi lui aussi ! »
C'est alors.
— Je te tuerai, je te tuerai, je te tuerai.
— Salaud ! Je t'arracherai les tripes !
— Je t'arracherai les yeux et je te couperai la langue.
— Je suis mort aussi, alors je te tuerai moi aussi !
Les voix des Esprits Vengeurs parvinrent non seulement à Kang Hyung-seok mais aussi à Kim Il-hong.
« Aaaahhhhh ! »
Kim Il-hong se boucha les oreilles de ses mains et se roula en boule, tandis que Kang Hyung-seok regardait le sommet de son crâne et ouvrait la bouche.
« Il n'y a pas d'échappatoire, Kim Il-hong. »
Kim Il-hong releva son visage tremblant.
Ses yeux étaient remplis de larmes, et même dans l'obscurité de la Pièce Scellée, le blanc de ses yeux luisait.
« H-huh, huh-uh, huh-uuh. »
« C'est du ressentiment ancré dans le sang. Vous devez les apaiser. »
La gorge de Kim Il-hong se contracta violemment.
Ses lèvres tremblantes frémissaient comme pour former des mots, mais ce qui en sortit ne fut pas de la parole — seulement des sanglots.
« Uuh-uh, uuh-uck ! »
Sanglots.
Et au-dedans, une année désespérée.
Même si le désespoir tordait son visage, les yeux de Kim Il-hong posaient une question avec une clarté indéniable.
Que devait-il faire ? Comment pouvait-il le faire ?
« Ils désirent quelque chose. Vous devez le leur donner. »
« Huh-uck, huh-uuh-uck. »
« Ce qui habite la jarre est un péché commis par des humains. C'est le mal perpétré par une personne contre une autre, et c'est donc par une personne qu'il doit prendre fin. »
Le Mugho a commencé par le sang.
La malédiction du Mugho se propage le long de la lignée.
Ce n'était pas seulement le défunt Kim Il-ju qui avait hérité du sang.
Kim Il-hong, lui aussi, portait le sang du défunt tout comme Kim Il-ju.
« Il faut le rembourser en sang. »
« …. »
« Pouvez-vous le faire ? »
Kim Il-hong posa son regard sur la blessure à l'avant-bras de Kang Hyung-seok.
Puis il serra fermement les lèvres et cessa de sangloter.
Ses yeux portaient le poids de longues délibérations.
Mais son hésitation ne dura pas longtemps.
Un hochement de tête.
Il acquiesça avec l'expression de celui qui ne pouvait pas transmettre la calamité à ses enfants et descendants, et Kang Hyung-seok lui présenta la jarre.
Puis il lui tendit un couteau rituel.
Un son doux.
Kim Il-hong 받았다 le couteau rituel.
« Huh-uck, huh-uck, huh-uuh-uck. »
Puis il porta la pointe du couteau rituel sur son propre avant-bras.
Yoon Sang serra les paupières, tandis que Kang Hyung-seok levait les yeux vers les Esprits Vengeurs qui emplissaient le Plafond.
« Recevez cette offrande. »
Voici mon expiation pour vous.
Que votre courroux s'apaise, et que ces larmes de sang cessent.
Bien que vous ayez été tués sans faute, cet homme non plus n'a pas de péché.
Pourtant, il assume les péchés de ses ancêtres et présente ses excuses.
Que ce ressentiment soit apaisé.
Tranchant.
« Ughhhh ! »
Alors que Kim Il-hong traçait le couteau rituel sur son avant-bras, le sang jaillit en torrent.
Son visage se tordit d'une agonie atroce, pourtant il n'arrêta pas le mouvement de la lame.
Crépitement, crépitement, crépitement.
Créant des blessures bien plus profondes que celles qu'avait infligées Kang Hyung-seok, Kim Il-hong gémissait de douleur.
Éclaboussure !
Le sang de Kim Il-hong trempa complètement la jarre.
Le papier déjà imbibé de sang se déchira, laissant un trou béant, et le sang de Kim Il-hong remplit le récipient à l'intérieur.
« Beurk ! Khhhhh ! »
Crépitement, crépitement, crépitement !
Kim Il-hong continua d'élargir et d'agrandir la blessure, versant son sang.
Ce désespoir se dissolut dans la marée cramoisie.
Le papier qui scellait l'entrée voltigea et tomba.
Bien que le sceau fût rompu, l'Esprit Vengeur ne jaillit pas — à la place, elle but le sang de Kim Il-hong dans un silence serein.
'Encore, encore un demeure insatisfait.'
Les Esprits Vengeurs restaient calmes, pourtant leur courroux n'était pas entièrement apaisé.
Tandis que Kang Hyung-seok observait les Esprits Vengeurs, comme s'ils pouvaient fondre sur Kim Il-hong à tout instant,
« …Je ne savais pas. »
Kim Il-hong'ouvrit la bouche.
Bien que son visage fût tordu par la douleur de la chair déchirée, les larmes qui coulaient naissaient du désespoir et du remords envers les Esprits Vengeurs.
« Je ne savais pas, et je suis vraiment, profondément désolé. Je vous supplie de me pardonner. »
Kim Il-hong sanglota, de la bave claire s'échappant de ses lèvres.
« Je ne savais pas. Je ne savais vraiment, vraiment pas. Je n'étais même pas au courant de votre existence, et je ne vous ai accordé aucune pensée. »
Le défunt avait caché l'existence de la jarre à Kim Il-hong pour épargner son fils.
Mais c'était une erreur.
Ce dont on avait besoin, ce n'était pas l'évitement et la négligence, mais l'acceptation et la reconnaissance.
« Ma famille a commis des actes dignes de mort, et j'en ignorais tout. »
Kim Il-hong élargit la blessure avec le couteau rituel.
« Ahhhhh ! »
Puis, tremblant de tout son corps, il remplit la jarre du sang qui jaillissait.
« J'aurais dû tout savoir, pourtant je ne savais rien. J'ai vécu dans l'ignorance de la souffrance que vous avez endurée. Je paierai le prix de ce péché, pour que cela s'arrête à ma génération. »
Kim Il-hong, qui n'avait jamais cru au chamanisme, était différent maintenant.
Sa vue spirituelle s'était ouverte, lui permettant de tout voir, et il faisait maintenant face au péché originel qui descendait dans sa lignée.
Son cœur débordait de remords et de réflexion profonds.
Goutte, goutte, goutte.
Alors que des gouttes de sang tombaient sur la jarre en créant des rides, Kang Hyung-seok levait les yeux vers les Esprits Vengeurs avec un visage aussi serein que dans le sommeil.
Bien que le ressentiment ne se fût pas encore dissipé, la haine s'usait.
Des centaines d'années.
C'était la première fois.
La première fois qu'il voyait quelqu'un expier les péchés de sa famille avec des larmes et du sang.
Wa-ra-ra-rang.
La Clochette de chamane tintinnabula d'elle-même, attirant le regard de Kang Hyung-seok.
Au même instant, il sentit l'esprit gardien qui observait de loin se rapprocher.
La pièce manquante finale fut comblée par l'expiation de Kim Il-hong.
Il semblait murmurer que le moment était enfin venu.
Il était temps de guider les esprits vengeurs habitant dans la jarre débordante de haine vers le salut.