Ding ding ding !
Le matin était arrivé.
Dans la chambre du Motel, deux bols jetables de soupe blanche reposaient sur le sol, accompagnés d'une portion chacun de kimchi de radis en dés et de kimchi de chou napa en guise d'accompagnements.
« Waouh. »
Après avoir vérifié l'identifiant de l'appelant, Yoon Sang me regarda d'un air pensif avant de décrocher.
« C'est Kim Yi-jun. »
« Réponds. »
Le tombeau était parfait — nous venions de finir de manger.
Yoon Sang souffla bruyamment entre ses dents et appuya sur la touche de réponse, pendant que je le fixais intensément et commençais à débarrasser la table.
Un instant, Yoon Sang tenta de m'arrêter, mais je lui fis signe fermement de se concentrer sur l'appel.
« Oui, ici Yoon Sang. »
Yoon Sang parla avec un air navré, et son visage se figea immédiatement.
« Quoi ? Ton père… ? »
Kim Il-hong.
Le père de Kim Yi-jun — et le frère de l'homme qui avait enfoncé un pieu de fer dans la tombe.
À l'évocation de cet homme, Yoon Sang plaqua le téléphone contre son oreille et continua de parler avec urgence.
« Oui, oui, attends, juste une minute. Envoie-moi l'adresse d'abord. »
Il s'était clairement passé quelque chose de grave.
C'était évident vu la façon dont Yoon Sang rassemblait ses affaires en toute hâte.
« On est pas loin. On peut y aller vite, alors calmez-vous ! »
Juste au moment où je tendais la main pour prendre le téléphone à Yoon Sang, qui n'était pas plus calme que son interlocuteur —
« Calmez-vous ! »
Le cri de Yoon Sang résonna dans la chambre du Motel.
Puis, respirant lourdement, il reprit d'une voix mesurée.
« Ce grand frère d'hier est là avec moi. Je l'ai même fait loger au Motel au cas où. »
Yoon Sang m'adressa un regard navré et avala sa salive.
« Alors envoie l'adresse sur mon portable tout de suite. On part immédiatement. C'est compris ? »
Yoon Sang raccrocha.
Puis il tourna son regard vers moi, et ses yeux étaient graves.
« On y va. »
« Oui, oui. »
J'aurais les détails en route.
Je le lui fis comprendre du regard, saisis mon sac et quittai le Motel.
Clic.
Alors que la porte se refermait, les rideaux de la chambre soigneusement rangée ondulèrent.
Ce mouvement ressemblait presque à un au revoir, pourtant il semblait aussi présager quelque chose de funeste.
***
Vroum !
Le trajet du motel jusqu'à la maison de Kim Yi-jun dura une vingtaine de minutes.
Je l'abattis en quinze.
Un samedi matin, les routes étaient dégagées, et j'avais appuyé sur l'accélérateur en conséquence.
Clic !
Kang Hyung-seok gara la voiture dans le quartier résidentiel, passa le masque derrière ses oreilles et descendit du siège conducteur, Yoon Sang le suivant en courant, les bras chargés de matériel.
« Hyung-nim, c'est cette maison ! »
Yoon Sang la désigna du doigt, l'application de carte allumée sur son téléphone, mais le regard de Kang Hyung-seok était déjà fixé sur la demeure — la même où il avait aperçu Kim Yi-jun la veille, le visage vidé de tout sang alors qu'il se tenait devant elle.
Ce visage cendré était inconfondable.
« Ici ! Ici ! »
Clic !
Kim Yi-jun poussa le portail d'entrée et s'engouffra à l'intérieur, Kang Hyung-seok et Yoon Sang sur ses talons.
Un samedi matin ordinaire et paisible dans un quartier résidentiel — et pourtant le chaos éclatait.
Un récupérateur de ferraille tirant une charrette, une silhouette débraillée fumant une cigarette — tous deux jetèrent des regards suspicieux, mais il n'y avait pas le temps de s'en soucier.
Bip bip bip bip ! Vroum !
Kang Hyung-seok juste derrière lui, Kim Yi-jun tapa le code et arracha la porte d'entrée.
Simultanément, Yoon Sang laissa échapper un faible gémissement.
Il avait entendu l'essentiel au téléphone.
Mais il y a un gouffre entre savoir quelque chose intellectuellement et le voir de ses propres yeux.
« Père… Père, s'il te plaît… »
Kang Hyung-seok dépassa Kim Yi-jun, qui marmonnait comme un homme perdu, et entra dans la maison.
Juste devant l'entrée.
Kim Il-hong était assis là.
Il ne ressemblait plus à un être humain.
« Hhhhuuu, hhuuuk. »
Son visage était pâle comme s'il avait été poudré de farine, ses lèvres et sa mâchoire tachées de sang carmin, et de ses yeux fermés hermétiquement s'écoulaient des filets rouge foncé.
Une apparence si inhumaine qu'on aurait dit qu'il portait un masque à l'envers.
« Je me suis dit… qu'appeler vous valait mieux que d'aller à l'hôpital… »
Kang Hyung-seok, qui observait Kim Il-hong avec une telle intensité que même la voix de Kim Yi-jun lui semblait lointaine, murmura à voix basse comme pour lui-même.
« Yoon Sang. »
« Oui, oui. »
« Verrouille la porte d'abord. »
Clic-clac ! Vroum !
Une fois le verrou électronique enclenché, Kang Hyung-seok ouvrit son sac.
Il en sortit la Clochette de chamane et la Lame spirituelle, puis tourna son regard vers Kim Yi-jun.
« Ferme toutes les fenêtres. Apporte-moi du sel dans la maison — et ce pot. »
« U… un pot… ? »
Kim Yi-jun, à moitié délirant et immobile, répéta la question, alors Kang Hyung-seok haussa la voix.
« Le pot où le chat s'est noyé ! »
« Ah ! Ah ! »
Kim Yi-jun fonça vers la cuisine et arracha les portes des placards sous l'évier.
Le vacarme des objets fouillés résonna fort, pendant que Kang Hyung-seok se mit à agiter la Clochette de chamane avec une lenteur délibérée.
Vroum-vroum-vroum !
La puissante Clochette de chamane chassa l'énergie malfaisante qui enveloppait l'espace, pourtant mon malaise ne fit que grandir.
Mes mâchoires se serrèrent si fort que les muscles bombèrent visiblement tandis que je faisais le tour de Kim Il-hong, secouant la Clochette de chamane par mouvements rapides et précis.
'Des malédictions ont pris racère.'
Ce n'étaient pas de simples afflictions.
Il n'était même pas allé dans une salle funéraire — seulement dans un cimetière — et déjà la malédiction de la Porte Supérieure s'était installée, et maintenant la malédiction Mensuelle et la malédiction des Six Harmonies s'étaient également enracinées.
Mais pire que tout cela était la malédiction d'Inversion.
« V-voici ! Du sel et un pot ! »
Kim Yi-jun arriva en courant, serrant un sac de gros sel dans une main et un pot en céramique dans l'autre.
« Donne-moi le sel ! »
Yoon Sang prit le sel et en déchira le coin avec les dents, ce qui me fit porter mon regard sur lui.
« Commence par la porte et les fenêtres. Répands-le partout — la salle de bain, autour de moi, tout. »
« Oui ! »
Les mains et les jambes de Yoon Sang tremblaient alors qu'il commençait à saupoudrer le sel.
Pendant ce temps, je pris le pot et le posai devant Kim Il-hong.
Cloc.
J'ouvris le couvercle et inspirai profondément, soulagé de ne rien y trouver de problématique.
« Es… est-ce qu'il va aller bien ? Mon père va aller bien, n'est-ce pas ? »
Aux yeux de n'importe qui, Kim Il-hong n'avait pas l'air d'aller bien.
Pourtant il posait la question — s'accrochant au fil d'espoir qui lui restait.
« Kim Yi-jun. »
« O-oui ! »
« Y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel avec ton père hier ? »
« H-hier ? »
« Après qu'on s'est séparés. Tu te souviens de quelque chose d'étrange ? »
Son expression suggérait que la réponse ne viendrait pas facilement.
« Prends ton temps pour réfléchir. »
Détournant mon regard du Kim Yi-jun paniqué, je commençai à réciter l'incantation sacrée.
« Taiji Est-Ouest Porte Supérieure Divine, Yin-Yang Jugement Porte Supérieure Divine, Pré-Ciel Post-Ciel Porte Supérieure Divine, Porte du Ciel Porte de la Terre Porte Supérieure Divine. »
Vint d'abord le Soutra de Libération de la Porte Supérieure.
Comme les malédictions enveloppaient Kim Il-hong comme des couches d'oignon, il me faudrait utiliser plusieurs incantations.
« Lion de l'Empereur de Jade, Grand Général Cheval Blanc, Messagers Gauche et Droite, Généraux d'Invocation, Grands Généraux d'Expulsion, Généraux Célestes d'Expulsion, Originaires Célestes d'Expulsion. »
Après avoir achevé le Soutra de la Porte Supérieure, j'enchaînai sans pause sur le Soutra d'Expulsion par le Vrai Nom, glissant sans heurt vers l'incantation suivante.
« Cette Fois Monte à l'Origine, Digne Céleste Primordial, Soutra Sacré du Digne Céleste, Souverain Suprême de la Voie, Immortel Suprême de la Clarté, Seigneur Suprême Lao, Empereur de Jade Suprême, Empereur Céleste Suprême. »
Le Soutra Mystérieux Dragon-Tigre.
Je récitai les incantations servant à traquer et anéantir les esprits malfaisants et l'énergie corrompue — une nécessité née de l'obscurité pure qui avait envahi Kim Il-hong.
Vroum-vroum-vroum !
Alors que je prononçais chaque syllabe de l'incantation avec un soin méticuleux, un temps considérable s'était écoulé.
Tandis que Yoon Sang répandait le sel partout, il emmena Kim Yi-jun dans la pièce attenante pour ne pas déranger Kang Hyung-seok.
Clic.
Même porte close, le regard de Kim Yi-jun restait fixé sur Kim Il-hong.
Ses yeux ne pouvaient pas se détourner facilement.
Comment tourner le dos quand son père était devenu une chose monstrueuse ?
Thump, thump.
Bien que la saison ne fût pas chaude, Kang Hyung-seok continua l'incantation tandis que la sueur ruisselait sur son visage.
Je comprenais le cœur de Kim Yi-jun.
« Si le feu karmique du cerveau répond et que le poison du cœur se propage, alors par l'encens et les offrandes parfumées, que la bénédiction de longue vie soit accordée en ce jour, que la richesse et la fortune coulent comme l'eau, et que la maladie et la souffrance soient écartées. »
C'était le lien entre père et fils.
Une relation liée par le sang.
« Lorsque l'encens et les offrandes parfumées sont faits constamment avec une dévotion sincère, les esprits de la vie et de la mort s'inclineront devant l'Empereur de Jade, et tous les êtres inférieurs obéiront et suivront le mandat céleste sans faillir. »
C'est pourquoi je le craignais.
Le pieu de fer enfoncé dans le cimetière était calomnie et malédiction.
L'œuvre d'un enfant éloigné du défunt.
« Maintenant, vrai immortel, brise les chaînes, murailles les esprits vengeurs, éteins l'eau et le feu qui dévorent la vie et la mort. »
L'enterré, le souffrant, l'inquiet, celui qui a planté le pieu.
Tous liés par le sang.
Cela me terrifiait.
« Que les trois calamités et huit tribulations, les désastres officiels et les litiges, les quatre cent quatre maladies, les esprits malfaisants et les démons, les poisons de la terre et les coups mortels, les cent fléaux du ciel et toutes ces choses soient anéantis d'un seul coup. »
Le châtiment du suicide se propage par le sang.
« Par l'ordre du Grand Immortel Lao Jun, de l'Empereur de Jade et des seigneurs célestes, j'invoque le pouvoir rapide et immédiat. Om, rapide comme la loi, Svaha. »
« Uuugghhh ! »
Alors que le rituel s'achevait, Kim Il-hong vomit du sang par la bouche.
« Gack ! Uuughhh ! »
Éclaboussure ! Éclaboussure !
À la vue du sang noir s'accumulant sur le sol et jaillissant de sa bouche, Kang Hyung-seok serra les lèvres jusqu'à ce qu'elles blanchissent.
'Ça marche. Le rituel est efficace.'
Une odeur de pourriture monta du sang qui s'étalait sur le sol.
Cela signifiait que l'impureté logée dans son corps était expulsée, et en effet, de la couleur commençait à revenir sur le visage cendreux de Kim Il-hong.
Mais ses yeux restaient fermés, alors je récitai aussi le Soutra d'Ouverture des Yeux.
« Tel qu'il fut dit, à cet instant, pas un seul dharma n'est établi, tous les êtres sensibles dans les dix directions, qu'ils soient moines ou nonnes, deux cent cinquante, tous sont éveillés. »
Ouvrez vos yeux.
Laissez les yeux clos s'ouvrir.
Jettant un coup d'œil vers la pièce attenante, je vis Kim Yi-jun guetter par l'entrebâillement de la porte soigneusement entrouverte, des larmes coulant sur son visage tandis qu'il observait son père.
Le fils se souciait si profondément de son père.
« Bodhisattva Mandjousri, Mahasattva, Bodhisattva Kshitigarbha, Mahasattva, Bodhisattva Prabhutaratna, ouvrez les yeux, Bodhisattva Akshobhya, ouvrez les yeux, Bodhisattva Lumière de Lune, ouvrez les yeux, Bodhisattva Œil de Sagesse, ouvrez les yeux. »
Je détournai mon regard de Kim Yi-jun vers Kim Il-hong et récitai le soutra avec une ardente ferveur.
« Souverain du Nord, ouvrez les yeux, Souverain de l'Est, ouvrez les yeux, Souverain du Sud, ouvrez les yeux, Souverain de l'Ouest, ouvrez les yeux, toute connaissance, ouvrez les yeux, tout mérite, ouvrez les yeux, toute sagesse, ouvrez les yeux, toute compassion, ouvrez les yeux. »
Une lumière éclatante jaillit !
Alors, comme pour balayer des toiles d'araignée, je passai ma lame rituelle sur le visage et les épaules de Kim Il-hong.
« Wolilsiju paemokshin bulgoyeosi paemokshin paemokshin ju dadarani wal om yeoyeo gaseobje sabaha. »
Après avoir achevé l'incantation, j'essuyai les larmes de sang de Kim Il-hong avec ma manche.
Ma manche se teinta de carmin, mais je n'y pris pas garde.
Avec le cœur de me tenir à la place de Kim Yi-jun, qui pleurait son père, j'essuyai ces larmes de sang longuement — jusqu'à ce que, enfin, les paupières de Kim Il-hong tressaillent.
Lentement, ses yeux s'ouvrirent et se fixèrent sur moi.
« Heu… heu… heu… »
Kim Il-hong exhalait un souffle qui sentait le sang, agrippant mon poignet tandis que sa tête vacillait comme s'il s'effondrait.
« Heu… huuuh… ! »
Une émotion si profonde fondait dans ces sanglots.
Bien qu'il ne pût parler, ses mains tremblaient en serrant mon poignet.
La peur et la gratitude emplissaient ses deux paumes.
« Vous êtes en sécurité maintenant. Tout va bien maintenant. »
Je tapotai le dos de Kim Il-hong, qui était plus âgé que moi, et le calmai. Bientôt la porte s'ouvrit en grand et Kim Yi-jun, qui observait, se précipita dehors.
« Papa ! Papa ! »
« Uuuuh ! »
Confirmant que son père allait à présent bien, Kim Yi-jun l'enlaça avec force.
Je regardai le père et le fils s'accrocher l'un à l'autre en pleurant, et Yoon Sang, qui s'approchait prudemment, m'adressa un regard de reconnaissance pour mes efforts.
Mais ce n'était pas encore fini.
Je gardai les lèvres fermement closes, n'attendant que Kim Yi-jun et Kim Il-hong se séparent.
Et finalement, alors que les deux relâchaient leur étreinte et commençaient à exprimer leur gratitude, je secouai la tête le premier.
« Il y a quelque chose que vous devez me dire. »
Kim Il-hong, le visage encore marqué de sang, acquiesça vigoureusement, m'invitant à poser ce que je voulais.
« Votre mère était chamane, n'est-ce pas. »
Ce qui frappait Kim Il-hong n'était pas une ou deux malédictions.
Une malédiction d'inversion — des pieux de fer enfoncés dans la tombe.
Et il y avait aussi une malédiction qui se propageait par la lignée.
« Pourquoi votre mère s'est-elle donné la mort. »
Une chamane ne peut pas aisément mettre fin à ses jours.
« De quoi votre jeune sœur avait-elle si peur qu'elle l'a scellé avec des pieux de fer ? Qu'est-il arrivé dans votre famille. »
À mes questions, l'air chaleureux qui emplissait la maison se transforma en un instant.
Flottement, flottement !
La fenêtre côté véranda oscillait dans le vent, dansant avec une violence inquiétante et funeste.