« Everyone worked hard this week ! »
Namgoong Min-ah s'élança dehors, tandis que Gwak Young-ho rassemblait ses affaires et jetait un regard regretté vers les bureaux de Shin Jung-ah et Lee Jin-pyung, partis en mission sur le terrain.
Son regard se porta ensuite sur moi, mais cette même nostalgie persistait dans ses yeux.
« Kang, you did good work. »
« You as well, Manager. »
« It's Friday night—got anything going on ? »
Ses yeux suggéraient qu'il espérait qu'on partage un verre ensemble.
Malheureusement, j'avais un engagement préalable.
« I apologize. I have an appointment. »
« No need to apologize. Go on, get out of here. »
« Then I'll be heading out. »
« Yeah, rest well this weekend ! »
Vais-je vraiment pouvoir me reposer ce week-end ?
La question surgit sans crier gare, mais je la dissimulai et me dirigeai vers le parking souterrain.
Bip !
J'appelai Yoon Sang sur mon téléphone, puis démarrai le moteur après être monté dans ma voiture.
( Yes, hyung ! )
« Where are you ? »
( At that station you mentioned before. I'm out on the main road. )
« I just left—should take about ten minutes. If you haven't eaten dinner, grab a few triangle kimbap. I'll send you the money. »
( Already got some ! Don't worry about it, hyung. Take your time getting here ! )
« Got it. I'll be there soon. »
Je posai mon téléphone sur le support du tableau de bord et pris la route.
Un unique mot s'était planté dans mon esprit comme une épine, refusant de s'en aller.
Le mot qui me hantait toute la semaine était *grave curse*.
« Is it truly a grave curse ? Or could it be something else ? »
Si c'était une malédiction de tombe, l'affaire se compliquerait.
Il me faudrait résoudre la cause racine, potentiellement déplacer le cercueil avec l'implication du chef de village, et apaiser l'esprit courroucé du défunt.
Les procédures deviendraient complexes — loin d'être réglables sur un week-end.
« Sigh… »
J'apaisai mes pensées troublées par une profonde inspiration et me dirigeai vers la station de métro, où je repérai bientôt Yoon Sang qui m'appelait de la main.
« Get in ! »
« Thank you, hyung ! »
Yoon Sang se jeta dans la voiture sans gêner la circulation derrière nous, bouclant sa ceinture tout en parlant.
« Your body's fully recovered now, right ? »
« I'm telling you, I'm fine. »
« Now that I think about it, I'm worried I asked too much of you right after your discharge. »
« There's no helping it, you know. »
Si je le pouvais, je préférerais vivre plus paisiblement qu'avant.
Mais cela concerne un cimetière, et s'il s'agit vraiment d'un esprit vengeur, retarder n'apporte rien de bon.
« Hyung-seok, why don't you eat this kimbap triangle while you drive ? »
« Ah, thanks. »
Kang Hyung-seok accepta le triangle de kimbap et en mordit un gros morceau au coin.
Suivant les indications du GPS, il tourna le volant en direction de Gwangju, province de Gyeonggi, et la route était surprenamment calme pour l'heure de pointe.
Une route proprement asphaltée.
Des lampadaires alignant les deux côtés.
Des montagnes entourant les lieux.
Le soleil s'étant couché, les alentours étaient sombres, et quelle que soit la propreté de la route, on n'avait pas l'impression d'un endroit où l'on voudrait marcher à pied.
« What about the informant ? »
« Ah, we're meeting at the graveyard. They said they'd come with their father since they don't have a car. »
« Is that so ? »
Kang Hyung-seok porta son regard sur le GPS.
La destination était au fond des montagnes.
Il y aurait beaucoup d'endroits ensoleillés à proximité, propices à l'établissement d'un cimetière, pourtant la destination donnait l'impression d'une montagne reculée.
Crounch.
Après avoir croqué un autre morceau de son triangle de kimbap, Kang Hyung-seok fixa les montagnes environnantes d'un air pensif.
C'est ainsi que sont les montagnes.
Le jour, elles semblent pleines de vie, mais une fois le soleil couché, elles se transforment comme cette montagne — en une masse d'énergie yin.
La montagne au bord de la route avait cet air, et la montagne de destination semblait impossiblement reculée, quoi qu'on en pense.
« Why would they place a graveyard in such a desolate location… »
« Pardon ? »
Lorsque Yoon Sang réagit à mon murmure inconscient, Kang Hyung-seok secoua la tête.
Puis il continua tranquillement à manger son kimbap tout en se concentrant sur la conduite.
« You will arrive at your destination shortly. »
En arrivant à destination, Kang Hyung-seok arrêta la voiture.
Clic.
L'instant où il ouvrait la portière, l'air froid lui fonça dessus comme s'il l'attendait.
Ce n'était pas simplement dû à la saison.
Être au pied de la montagne y contribuait, mais l'énergie ressentie dans l'air était loin d'être normale.
« Brr, it's cold. »
Yoon Sang, ignorant tout ce qui n'allait pas, se frotta les avant-bras et sortit son téléphone pour une brève conversation avec l'informateur.
« Seems like we just need to head up. They said we just follow the mountain road straight up. »
« Do you have the filming equipment ? »
« It's all here ! »
Thump !
Yoon Sang tapota son sac, et Kang Hyung-seok récupéra le sien contenant la clochette de chamane et une lame d'exorcisme dans la voiture.
Puis, enfilant un masque acheté plusieurs jours plus tôt, il commença à grimper la montagne avec Yoon Sang.
Whoosh !
Lorsque je tournai la tête vers les flammes vives jaillissant derrière, Yoon Sang brandit la lanterne avec des yeux cherchant l'approbation.
« You're well-prepared. »
« I just bought it. It's incredibly bright, isn't it ? »
« Let's dim it a bit. »
« Of course ! »
Ce soir, cette montagne abritait plus que des vivants.
Un endroit si reculé abritait sûrement des esprits victimes aussi.
Pour ne pas déranger leur repos, Yoon Sang réduisit la luminosité de la lanterne à moitié ou moins, et je repris l'ascension de la route de montagne.
C'est alors que cela se produisit.
« Why are they taking so long to get here ? »
« Just wait a bit longer. How long has it been since we called ? »
« I… I really don't know. I'm not even sure if this is the right thing to do. »
« Dad. »
La conversation de deux hommes d'âges différents parvint à mes oreilles.
Probablement un père et son fils.
Je vérifiai que mon masque couvrait bien mon visage, puis me dirigeai vers la source des voix.
« Oh ? They're here. I think they've arrived. »
Le fils, qui avait remarqué notre présence grâce à la lumière le premier, parla, et bientôt vint le bruit de son père claquant de la langue.
Tap, tap.
« Hello. I'm Yoon Sang ! »
Yoon Sang révéla son identité par sa voix.
Et nous nous retrouvâmes tous les quatre face à face dans l'obscurité de la montagne qui s'était installée si profondément.
La lumière douce et atténuée de la lanterne nous éclairait plus brillamment que la lune elle-même.
« Um, hello there. »
Un jeune homme qui semblait avoir l'âge de Yoon Sang baissa la tête vers lui, pourtant ne pouvait détacher ses yeux de moi.
Le légendaire hyung des rumeurs.
Le chamane fréquemment mentionné dans l'émission, dont les capacités avaient conduit Yoon Sang jusqu'ici.
Une personne que les spectateurs ordinaires n'avaient jamais vue se tenait devant lui maintenant, malgré le masque couvrant mon visage.
Ses yeux contenaient une révérence qui transcendait la simple curiosité, tandis que l'expression de son père traduisait le mécontentement et la gêne face à toute la situation.
« Sigh. »
Même dans la montagne, le père sortit une cigarette et s'écarta sur le côté.
Comme il n'y avait clairement aucune atmosphère d'accueil, Yoon Sang parla prudemment avec une expression maladroite.
« That's your father, isn't it ? »
« Yes. He came with me. »
« Ah, yes. »
J'observai l'homme d'âge moyen fumant dans le coin avec un air d'étouffement, puis retirai mon regard.
« I understand the situation. »
Cet homme était celui qui avait érigé une tombe en ce lieu.
Il pourrait être du genre à rejeter non seulement le feng shui, mais aussi le chamanisme et même le concept même d'au-delà.
Et pourtant cet homme était venu jusqu'ici pour rencontrer un chamane et quelqu'un qui gérait Horror Broadcast.
Je comprenais le mécontentement, mais une chose n'avait simplement pas de sens.
« Why wasn't she cremated… ? »
Il y a plusieurs façons d'accompagner les défunts.
Parmi elles, les tombes traditionnelles sont plus complexes que la crémation, et s'il n'y a pas de montagne ancestrale, des coûts supplémentaires surgissent.
Je ne comprenais pas pourquoi ils s'étaient donné tant de mal pour créer une tombe.
« Hey, could you take a look at the grave first ? »
« Yes, yes. Sir. »
Ce fut au moment où Yoon Sang lui fit signe de venir.
L'homme d'âge moyen qui fumait une cigarette tourna son regard vers Kang Hyung-seok.
Lorsque leurs yeux se croisèrent, Kang Hyung-seok tourna son corps vers Yoon Sang.
D'abord, j'examinerais la tombe.
Ce n'est qu'alors que je pourrais comprendre cette situation contradictoire, et savoir si leur demande d'aide provenait du vent de tombe ou de tout autre chose.
Crounch, crounch.
Le fils, ouvrant la marche tout en foulant l'herbe humide de l'air nocturne, s'arrêta devant la pierre tombale.
Jo Myung-ja.
Alors que les yeux de Kang Hyung-seok se plissaient en confirmant le nom de la défunte, le fils commença son explication en fixant la tombe.
« It's our grandmother. She passed away about half a year ago. »
Les regards de Yoon Sang et du fils se concentrèrent sur Kang Hyung-seok.
Les deux paires d'yeux portaient l'attente.
Des yeux qui nourrissaient l'espoir qu'il puisse régler l'affaire d'un coup.
Pourtant Kang Hyung-seok garda son regard fixé uniquement sur le monticule gonflé de la tombe.
« Sir ? »
Alors que le silence s'étirait, Yoon Sang parla à nouveau, et Kang Hyung-seok secoua son visage lourdement affaissé.
« You said you're the son, correct ? »
« Huh ? Oh, yes. »
« Bring your father. »
« What ? »
« I need to ask him something, so bring him here. »
Le visage du fils montrait qu'il voulait une explication, mais Kang Hyung-seok ne dit rien de plus.
« Ah… yes. »
Alors que le fils partait sans cacher sa perplexité, Yoon Sang prit immédiatement la parole.
« Sir, what's going on ? »
Le regard de Kang Hyung-seok restait fixé sur le monticule.
« Wait. Not now. »
« Uh…. »
« It's not grave wind. »
Ce fut après que Kang Hyung-seok eut détourné son regard du cimetière comme s'il ne supportait plus de le voir.
« Why are you telling people to come and go ! »
Le fils du propriétaire de la tombe et père de l'informant s'approcha à grands pas lourds, son irritation évidente.
Mais l'instant où le regard de Kang Hyung-seok se posa sur lui, ses yeux s'adoucirent, ne serait-ce que brièvement.
« Ah, no, what…? Why on earth…? »
« You're the deceased's son, aren't you ? »
L'homme d'âge moyen se contenta de dévisager Kang Hyung-seok de la tête aux pieds sans répondre.
« I'm asking seriously. Are you truly his son ? »
« No, why would you…? »
« You are his son, aren't you ? »
Oppressé par l'étrange tournure de la conversation, l'homme d'âge moyen jeta un regard nerveux autour de lui avant de hocher la tête.
Kang Hyung-seok exhalait longuement et s'approcha du monticule de la tombe.
« Wait, what? Hyung-seok ! »
Thud ! Thwack !
Yoon Sang fut saisi de stupeur alors que Kang Hyung-seok lacérait le monticule de la tombe, mais il ne put se résoudre à l'arrêter.
Il devait y avoir une raison à cela, mais il ne pouvait même pas commencer à deviner laquelle.
Thwack ! Thud !
La quantité de terre excavée augmenta rapidement.
« W-what are you doing ? You've lost your mind ! »
« Dad, Dad ! »
Juste au moment où le père et le fils stupéfaits tentaient d'éloigner Kang Hyung-seok.
Kang Hyung-seok s'arrêta et tourna vivement la tête vers eux.
« Did you really not know ? There was something like this embedded in your mother's grave, and you truly didn't know ? »
Kang Hyung-seok parla froidement, puis passa ses doigts dans la terre excavée pendant que le père et le fils perplexes regardaient, écartant la saleté.
Il saisit l'objet dur enfoui, l'arracha de toutes ses forces, et le leva pour que les deux puissent le voir distinctement.
Clang !
Le pieu de fer qui tomba au sol fit un son lourd.
« …What, what is this ? »
Le visage de l'homme d'âge moyen pâlit alors qu'il recula en trébuchant, Yoon Sang braqua sa lanterne sur le pieu de fer couvert de terre, et Kang Hyung-seok se retira de la tombe.
Il fixa alors son regard sur l'esprit victime d'une femme âgée perché au sommet de la tombe.
C'était un esprit portant la marque distincte d'un gros pieu enfoncé dans son œil.