Le temps s'écoulait au fil des saisons.
Quand le lundi arriva, Kang Hyung-seok se présenta au bureau plus tôt que d'habitude.
Ce n'était pas intentionnel.
Ses yeux s'étaient simplement ouverts un peu plus tôt que d'ordinaire, et n'ayant rien à faire, il était parti légèrement en avance — la route n'était pas encombrée.
« Soupir. »
Une semaine. Une semaine entière.
Malgré son retour au travail après si longtemps, il ne parvint pas à entrer facilement dans le bureau, tant tout lui semblait 낯설.
Il jeta un œil vers l'ascenseur dans le couloir, mais personne ne semblait monter.
'Allez-y.'
Une fois qu'il commencerait à travailler et à taper au clavier, la gêne s'estomperait vite.
Au moment où il porta la main sur la porte pour entrer.
Bang.
La porte s'ouvrit brusquement.
Il tressaillit et recula d'un pas, tandis que Gwak Young-ho, tenant un café d'une main, poussait un cri de surprise.
« Whoa ! Qu-qu'est-ce que c'est ? Oh ! Chef Kang ! »
« Bonjour, chef. »
« Tu reprends le travail ? »
Gwak Young-ho demanda avec des yeux écarquillés, et Kang s'inclina profondément vers lui.
« Je suis désolé. Vous avez dû avoir du mal à cause de moi. »
« Du mal ? Laisse tomber — comment va ta santé ? Tu es complètement rétabli maintenant ? »
Gwak Young-ho l'examina attentivement avec des yeux inquiets.
Kang répondit par un sourire amer.
Pas par gêne.
Mais parce qu'il distinguait les cernes sous ses yeux.
« Je suis complètement rétabli. L'hôpital a dit que j'allais bien aussi. »
« Ouf, vraiment. T'as morflé. »
« Tu allais fumer ? Je t'accompagne ? »
« Non. Il fait froid dehors. Entre. Entre. »
Gwak Young-ho lui fit signe d'entrer dans le bureau, en posant la main sur sa poche bombée.
Kang força les commissures de ses lèvres vers le haut pour cacher ses excuses, sur le point d'entrer dans le bureau.
Ding.
Shin Jung-ah sortit de l'ascenseur avec l'expression typique d'une employée de bureau arrivant un lundi matin.
« Oh, Chef Shin ! »
« Hein ? Chef. Le chef Kang est là aussi ? »
Gwak Young-ho lui fit signe de se dépêcher d'entrer, et Shin Jung-ah pénétra dans le bureau d'un pas rapide.
« Chef Kang, comment va votre santé ? »
« Je vais complètement bien. Merci pour votre inquiétude. »
« Non, y'a pas de quoi me remercier… »
Shin Jung-ah fit un geste subtil des yeux vers Gwak Young-ho.
Elle indiquait que pendant son hospitalisation, c'était Gwak Young-ho qui avait le plus souffert.
Mais lui l'avait déjà senti.
Avant même qu'il ne puisse exprimer sa gratitude, Gwak Young-ho prit la parole le premier, avec une expression embarrassée.
« Bon, Chef Kang, pour vos dossiers ? »
« Oui, bien sûr. »
« Je vous transmettrai les détails plus tard. J'ai géré toutes les urgences, et rien de pressant cette semaine. »
« Vraiment ? »
Shin Jung-ah, qui observait Gwak Young-ho gérer son travail juste à côté d'elle, affichait un sourire subtil, tandis que Gwak Young-ho agitait la main avec dédain.
« C'était du zona, après tout. J'étais inquiet, alors j'ai réglé même les détails mineurs pour que tu puisses travailler à un rythme confortable cette semaine. »
Gwak Young-ho avait aussi bien parlé aux supérieurs.
Il avait fortement insisté sur la qualité de son travail habituel, et avait fermement martelé qu'il assumerait la responsabilité puisqu'aucun dossier urgent n'était en suspens.
« Alors ne t'emballe pas trop sous prétexte que tu es sorti de l'hôpital, Chef Kang. Ménage-toi en travaillant. »
« … Chef de service. »
« Quoi ? »
« Je suis désolé. À cause de moi. »
« Assez ! Pourquoi un chef de service serait chef de service sinon ? Un chef de service l'est parce qu'il dirige le service. »
Tout comme un patriarche doit protéger sa famille, la conviction de Gwak Young-ho était qu'un chef de service doit protéger son service.
« Quand même, merci. »
« Si tu es reconnaissant, préserve ta santé. Tu es le pilier de notre équipe, et si tu t'effondres, ce sera difficile pour moi. »
Gwak Young-ho jeta un coup d'œil à sa montre-bracelet et regarda Shin Jung-ah en pointant vers le haut.
C'était le signal pour aller fumer une cigarette rapide avant le début du travail, et Shin Jung-ah lui lança un regard lui disant de ne pas les suivre, tout en posant son sac sur son bureau.
La porte s'ouvrit en grand.
« Bonjour ! »
Entre-temps, Namgoong Min-ah arriva au travail avec une mine fatiguée.
« Oh, Chef ? »
« Ça fait un moment. »
« Waouh ! Tu reprends le travail maintenant ? »
Kang fit un signe de tête à Namgoong Min-ah, avec un geste souhaitant bon moment à Shin Jung-ah et Gwak Young-ho.
Les deux partirent avec leurs cigarettes et leur café, et peu après, Lee Jin-pyung, qui venait d'arriver, s'approcha de lui, surpris.
« Hein ? Chef, tu vas mieux ? »
« Oui, grâce à tout le monde. »
« S'il te plaît, ne t'épuise pas. »
Même Lee Jin-pyung, dont le ton était brusque mais les émotions profondes, lui fit réaliser maintenant.
Il avait retrouvé sa vie ordinaire.
Cette pensée, qu'il n'avait pas eue hors du bureau, lui vint à l'instant.
Bip !
Il appuya sur la télécommande dans le parking, et les phares de la voiture s'allumèrent.
Il monta dans le véhicule et posa son sac sur le siège passager.
« Soupir. »
Le souffle lui échappa involontairement.
Pointer la sortie. Enfin pointer la sortie.
Gwak Young-ho avait géré toutes les urgences, donc sa charge de travail était légère, pourtant il n'avait pas l'impression d'avoir été inactif du tout.
'L'hospitalisation était plus confortable que je ne le pensais.'
Quand il gisait dans ce lit d'hôpital à fixer son téléphone jusqu'à ce que son dos lui fasse mal, tout au monde lui semblait fastidieux, mais à y repenser, ces jours étaient vraiment paisibles.
Cela dit, il ne les regrette pas.
Vroum.
Il démarra le moteur et se mit à rouler vers la maison de location qu'il désirait tant.
C'est alors que cela arriva.
'Peut-être que je devrais lui passer un coup de fil.'
Probablement parce que l'hôpital lui traversait l'esprit.
Yoon Sang lui vint à l'esprit — celui qui était même venu lui rendre visite pendant son séjour.
Il vérifia son téléphone pour confirmer que Yoon Sang n'était pas en diffusion, puis appuya sur le bouton d'appel.
(Gasp, hyung !)
« T'es occupé ? »
(Comment je pourrais être trop occupé quand c'est toi qui m'appelles, hyung !)
« Arrête de plaisanter. Tu peux parler ? »
(Oui. Je préparais juste la prochaine diffusion.)
Ce type vit vraiment sérieusement.
Il remit le téléphone dans son support et se concentra sur la conduite avant de parler.
« Rien ne va mal — je voulais juste te remercier d'être venu me voir à l'hôpital. »
(Allons ! C'était tout naturel !)
« Et tu as décidé de ne pas diffuser ce qui s'est passé à l'hôpital, c'est ça ? »
(Ah, oui. Ben, c'est ça. Héhé.)
Son ton portait le rire, mais la réponse puait quelqu'un qui brûle à l'intérieur.
« Comment ça va, la diffusion, ces temps-ci ? »
(Toujours pareil, tu sais. Les nouveaux spectateurs ont un peu baissé, mais les fans fidèles maintiennent la stabilité.)
Son classement de diffusion a dû s'effondrer.
Peu importe combien de temps tu diffuses, l'expérience ne s'accumule pas dans ce domaine, donc chaque jour doit avoir l'impression de saigner à blanc.
S'il pouvait juste avoir de l'exposition dans le classement, l'audience grimperait en flèche, mais últimement même cela semblait impossible.
« Je sais que tu veilles toujours sur moi. »
(Hein ?)
Yoon Sang répondit comme pour demander : « Soudain ? »
« Faisons quelque chose ensemble un de ces quatre. Une diffusion en collaboration irait, ou on pourrait juste aller quelque part ensemble. »
En parlant, il se demanda soudain si Gwak Young-ho n'avait pas ressenti la même chose que lui.
(Hein ? Vraiment ? Tu-t'es sérieux ?)
Maintenant qu'il y pense, Kang Hyung-seok n'avait jamais été celui qui proposait quelque chose en premier.
C'était toujours Yoon Sang qui lançait les idées, et même alors, il essayait de ne pas le charger.
« D'accord. Alors vas-y, organise un planning. »
Alors que Kang Hyung-seok parlait calmement, il entendit Yoon Sang aspirer brusquement l'air.
Vint ensuite le bruit de l'eau qui bout dans une bouilloire.
(Ah… ah. Hyung, je suis vraiment reconnaissant. Vraiment reconnaissant.)
Yoon Sang répondit comme quelqu'un qui recevait un cadeau précieux et inattendu.
« J'aurais dû faire attention à ça plus tôt. Je suis désolé de ne pas l'avoir fait. »
(Plus que ça, hyung — t'es sûr que tu vas bien ?)
« Je vais bien, je t'ai dit. »
Même maintenant, l'inquiétude venait en premier pour lui.
Kang Hyung-seok sourit avec amertume à cette pensée.
(Qu'est-ce que tu fais vendredi soir ?)
Sa réponse arriva avec une telle empressement, comme s'il attendait ce moment depuis toujours, que ses lèvres relevées retombèrent soudain.
« Vendredi soir ? »
(Oui ! Je prévoyais en fait d'aller enquêter sur un coin par là-bas. Si tu pouvais m'accompagner, hyung, je serais vraiment reconnaissant !)
Ses mots vinrent si vite qu'il pensa que ce serait un désastre s'il n'avait pas fait la proposition.
« D'accord. Alors je te contacte quand je sors du boulot vendredi. C'est loin d'ici ? »
(C'est à Gwangju, province du Gyeonggi, donc c'est pas trop loin.)
« Ce coin ? D'accord, c'est noté. »
(Ah, et ce jour-là ce sera pas une diffusion. J'irai avec un informateur, donc tu auras juste à porter un masque.)
Dans l'ensemble, les conditions n'étaient pas exigeantes.
Kang Hyung-seok acquiesça et tourna le volant vers une route secondaire.
« Alors, c'est quoi l'affaire cette fois ? »
(Ah, oui. C'est la partie la plus importante, mais j'ai oublié. Je suppose que je suis juste content de penser qu'on y va ensemble après si longtemps.)
Yoon Sang rit et continua.
(On dirait un cas de vent du tombeau.)
Ce n'était pas de quoi rire.
L'expression de Kang Hyung-seok se durcit, et il demanda d'un ton prudent.
« Vent du tombeau ? Quelle en est la raison ? »
(Ah.)
Se rendant compte qu'il avait parlé trop légèrement, Yoon Sang racla sa gorge et répondit d'une voix sérieuse.
(C'est quelqu'un qui a récemment perdu sa grand-mère. Après ça, des malheurs se sont produits dans la famille les uns après les autres.)
« C'est ça… ? »
(Oui. C'est pour ça que je voulais aller voir. Si ce n'était pas un faux signalement, je prévoyais d'emmener un géomancien.)
Tsk.
Kang Hyung-seok aspira involontairement l'air entre ses dents.
'Vent du tombeau.'
Quelque chose n'allait pas avec le site funéraire.
Quand le défunt n'est pas en paix, le malheur frappe ses descendants — d'une certaine façon, c'est semblable à la discorde spirituelle.
Ce n'était pas seulement les caractéristiques liées à l'emplacement — le vent du tombeau était aussi dangereux et mortel que la possession elle-même.
Si le vent du tombeau prenait mal, des lignées entières pouvaient être coupées.
Ça voulait dire qu'une famille entière pouvait périr.
(Hyung, je devrais contacter un géomancien d'abord et aller sur place à l'avance ?)
« Non. Si c'est du vent du tombeau, je dois le vérifier moi-même. »
Un géomancien était un spécialiste du feng shui.
S'il s'agissait d'un déplacement de tombe, ce serait différent, mais quand le vent du tombeau était suspecté, il convenait qu'un chaman enquête.
« Compris pour l'instant. Je t'appelle quand je sors du boulot ce vendredi, donc appelle-moi quand tu arrives à la gare d'à côté. On bouge ensemble. »
(Oui !)
Kang Hyung-seok échangea quelques mots brefs avec Yoon Sang avant de raccrocher.
'Vent du tombeau, vent du tombeau…'
Un cimetière et le défunt.
Et le vent du tombeau.
Ce qui avait commencé comme une tentative légère de veiller sur Yoon Sang avait dégénéré en quelque chose de bien plus lourd.
Peut-être à cause de ça, sa bouche lui parut étrangement rêche.
Comme si des aiguilles roulaient à l'intérieur.