Crunch, crunch !
Shin Yoseph avançait à travers les broussailles sèches, mortes à l'approche de l'hiver.
Yoon Sang le suivait, fouillant le sol, tandis que le ciel facilitait leurs recherches en répandant la lumière de la lune sur eux.
Mes mains gèlent.
« Houf ! »
Yoon Sang, qui avait ramassé une pierre de la taille de sa paume avant de la reposer, lança un regard inquiet vers Shin Yoseph.
Il ne connaissait pas bien Shin Yoseph.
Tout ce qu'il savait, c'était qu'il était du même genre que Kang Hyung-seok, alors il n'avait aucune idée de comment résoudre la situation.
Frou-frou !
Peut-être parce que ses mains s'étaient arrêtées alors que ses pensées s'alourdissaient.
Lorsque le bruit cessa, Shin Yoseph se retourna.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ah, non, rien. »
« Repose-toi si tu es fatigué. »
Shin Yoseph désigna du menton un banc proche, dans le terrain vague, et Yoon Sang hésita avant de parler.
« Euh, il semble que vous n'ayez pas d'outils non plus. Vous êtes sûr que ça va ? »
Même Kang Hyung-seok porte toujours la clochette de chamane et sa lame sacrée.
Mais Shin Yoseph n'avait apparemment aucun outil.
« Monsieur ? »
Comme Shin Yoseph ne répondait pas, Yoon Sang reprit la parole, mais la seule réponse fut un hochement de tête horizontal.
Crunch, crunch !
Shin Yoseph reprit sa progression à travers les broussailles.
Yoon Sang, lisant l'ambiance, fit de même et creusa dans la terre froide qui remontait d'en bas.
La situation restait la même qu'avant, mais l'esprit de Shin Yoseph se compliquait de plus en plus.
« Ce n'est pas un Démon. »
La prière pourrait-elle résoudre cela ?
Ce serait mentir que de dire qu'une telle pensée ne lui avait pas traversé l'esprit.
Rationnellement, demander de l'aide à Kang Hyung-seok était le bon choix.
Pourtant, étrangement, il voulait résoudre cette affaire lui-même, du moins aussi loin que ses mains pouvaient atteindre.
Il ne savait pas pourquoi, mais il le voulait simplement.
Whoosh.
Les phares d'un véhicule roulant sur la route voisine les illuminèrent avant de disparaître, et Shin Yoseph, ébloui, gémit et se frotta les yeux avec sa manche.
Whoosh.
Merde.
Pourquoi toutes ces voitures qui arrivent les unes après les autres ?
Rouvrant les yeux, Shin Yoseph examinait le sol, le dos tourné à la route.
C'est à ce moment que cela se produisit.
Whoosh.
Son ombre s'allongea sur le bitume, suivant les phares qui approchaient.
L'ombre oscillait comme un pendule avant que l'obscurité ne l'engloutisse, et bientôt les phares d'un autre véhicule projetèrent une nouvelle silhouette allongée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Quelque chose sur le sol brilla dans la lumière.
Kriii.
Alors que les phares d'un autre véhicule approchaient, ils illuminèrent à nouveau l'objet, confirmant que ce n'était pas une illusion d'optique. Shin Yoseph se redressa et se leva.
Puis il se mit à courir vers l'endroit où la lumière s'était reflétée.
« Hein ? Hyung-seok ? »
Shin Yoseph ne répondit même pas, commençant immédiatement à fouiller la zone où l'éclat était apparu.
C'aurait pu être un éclat de verre ou un jouet qu'un enfant avait perdu.
« Merde, c'était par ici. »
Pourtant, Shin Yoseph continuait de fouiller dans les broussailles et la terre, le visage tordu par la frustration.
« Yoon Sang ! »
« Oui, oui ! »
« Aide-moi à chercher ici ! »
« Oui ! »
Yoon Sang accourut et alluma la lampe torche de son téléphone, l'inclinant bas contre le sol pour étaler la lumière largement.
Alors l'éclat réapparut.
Sous un arbre, au milieu de la prolifération épaisse des mauvaises herbes.
Clink !
Avec des doigts crochus comme des griffes, Shin Yoseph extirpa un objet métallique brillant d'entre la terre.
À cet instant, Yoon Sang et Shin Yoseph comprirent tous les deux.
C'était ce qu'ils cherchaient.
« C'est une bague. »
Murmura Yoon Sang, et Shin Yoseph acquiesça en silence, les lèvres serrées.
Une bague.
Une alliance, qui plus est.
La partie en argent avait noirci, mais le diamant à son extrémité scintillait brillamment sous la lumière que Yoon Sang projetait dessus.
Cette lumière ne portait aucune beauté — pas quand on connaissait le sort de son propriétaire.
***
Ding.
Kang Hyung-seok, assis sur le lit, porta son regard vers la clochette de chamane qui avait sonné d'elle-même.
La clochette de chamane, que j'avais posée à côté de l'oreiller, tremblait par un mouvement vibrant.
« Trouvé. »
Marmonnai-je et tendis la main vers la clochette de chamane.
Le contact frais du métal traversa ma paume, et la clochette de chimait doucement, pourtant je ne me levai pas du lit.
Le ressentiment de l'Esprit Errant n'était pas encore résolu.
Ding.
Portant la main qui tenait la clochette de chamane contre ma poitrine, je fixais la fenêtre aux rideaux tirés, les lèvres fermement closes.
La douce lumière de la lune et les lueurs nocturnes de la ville filtraient à travers la fenêtre.
***
« Hyung-nim, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
La question de Yoon Sang me perça les tympans.
Shin Yoseph, serrant la bague, resta immobile un instant avant de redresser ses genoux pliés. Puis il tenta de brosser la terre collée à la bague, mais ce n'était pas facile.
La terre, durcie par le sang et l'humidité, refusait de se détacher.
Gratt, gratt.
Shin Yoseph essaya d'enlever la terre avec ses ongles.
Mais peu importe combien je grattais et grattais, la terre ne partait pas.
La bague ne redevenait pas propre.
Clink.
Alors Shin Yoseph mit la bague dans sa bouche.
« Hyung-nim, votre langue ! »
Yoon Sang tressaillit de surprise, mais Shin Yoseph roula sa langue dans sa bouche pour aspirer la terre de la bague.
Chaque fois que la bague touchait mes dents, un cliquetis se produisait, et ma langue goûtait quelque chose de métallique et d'amer.
« Ptui ! »
Crachant de la salive mêlée de sable et de particules de terre, Shin Yoseph enfonça la bague plus profond dans sa bouche jusqu'à ce que ses joues se creusent.
« Ptui ! »
Pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités ?
La pensée dans le regard de Yoon Sang reflétait mon propre cœur.
« Ptui ! »
Mais il n'y avait pas moyen d'y échapper.
C'était trop personnel pour l'ignorer.
Un jour de pluie, un corps transporté à l'hôpital.
Il n'y avait pas d'histoire extraordinaire attachée, pas de grand nom digne d'un esprit puissant.
Simplement un Esprit Errant ne portant que sa propre peine.
Triste à dire, même cela me ressemblait.
Clink, clink.
Peu importe combien j'aspirais la terre incrustée, la bague ne reprenait pas facilement sa forme d'origine.
L'argent s'était oxydé, et les rayures étaient incontestables.
Des blessures difficiles à guérir avaient été laissées derrière.
Mais Shin Yoseph aspirait désespérément la saleté de la bague.
« Ptui ! »
Il cracha la bague dans sa paume.
Bien que plus propre qu'avant, les rayures et la surface noircie de la bague restaient inchangées.
« De l'eau ! J'vais chercher de l'eau, hyung ! »
Yoon Sang s'empressa de partir, laissant Shin Yoseph seul dans le terrain vague sombre, fixant la bague dans sa paume.
« C'est exact. Il n'y a pas de miracles. »
Dans ce monde, il n'y a pas de cicatrices qui s'effacent simplement.
Shin Yoseph contempla la bague le cœur lourd et sourit amèrement.
En serrant le poing sur la bague, il sentit les fines poils de sa nuque se dresser.
Whoosh.
Shin Yoseph regarda autour de lui.
À droite, la route et l'école primaire, à gauche, le quartier de villas — tous vides de monde.
Pourtant, il sentait une présence.
Shweeee.
Les phares d'un véhicule qui passait le balayèrent avant de s'éloigner dans la distance.
Mais pour ce bref instant, Shin Yoseph put le voir clairement.
L'ombre qui était apparue devant lui avant de s'évanouir.
Chhhhh.
Shin Yoseph expira longuement et tendit la main tenant la bague vers l'avant.
Puis il écarta les doigts pour révéler la bague.
« Êtes-vous le propriétaire ? »
Aucune réponse ne vint.
Pourtant, il ressentit une sensation tactile, comme si quelqu'un avait touché son doigt.
« … Je suis prêtre. »
Shin Yoseph continua, regardant la bague dans sa paume.
« Et je suis quelqu'un comme vous. »
Rien d'extraordinaire — juste quelqu'un qui vit sur cette terre avec ses circonstances personnelles, comme tous les autres.
Quelqu'un qui peut vous comprendre.
Un esprit errant, tout comme vous.
« Je comprends votre histoire. »
Bien que non intentionnel, Shin Yoseph parla d'une voix tendue, les yeux quittant la bague.
Il scruta l'obscurité devant lui et continua.
« Je souhaite honorer votre esprit. Puis-je prier pour vous ? »
La réponse ne vint pas immédiatement.
Pourtant, Shin Yoseph attendit.
Il attendit en silence, sans presser.
Tap.
Et lorsqu'il ressentit la sensation sur son doigt, il acquiesça lourdement.
« Alors je prierai. »
Shin Yoseph ferma les yeux.
« Seigneur, accueille ceux que Tu as appelés de ce monde, accorde-leur le bonheur éternel, et qu'ils Te louent aux côtés des saints. Par notre Seigneur Christ, nous prions. »
Shin Yoseph ne connaissait pas la religion de cet Esprit Errant.
Ni les écritures qui apaiseraient l'âme de cet Esprit Errant.
Pourtant, cela n'avait pas d'importance.
« Mon âme T'attend, Seigneur. Des profondeurs de l'abîme, je crie vers Toi — entends ma voix, je T'en supplie. »
Un chamane est appelé kija — celui qui prie.
Un kija est celui qui prie.
Et un prêtre exorciste est aussi celui qui prie.
« Entends la prière que je T'offre. »
Bien que l'objet de la prière puisse différer, le cœur n'est pas si différent.
Shin Yoseph porta sa main — celle sans la bague — à sa poitrine pour prier.
« Mon âme T'attend, Seigneur, et j'attends Ta parole. Plus que les guetteurs n'attendent l'aube, mon âme T'attend. »
Pardonne les péchés de cet Esprit Errant dans sa vie et fais miséricorde.
« Avec Toi, Seigneur, est la miséricorde, et avec Toi est l'abondante rédemption. Tu rachèteras Israël de toutes ses iniquités. »
Tiens Ton peuple dans Tes bras.
Console-les.
« Seigneur, regarde-moi. Je suis venu devant Toi pour suivre Ta volonté. »
Dieu, dans Ta miséricorde, aie pitié de nous.
Grande est Ta compassion — efface nos péchés.
Lave complètement nos torts et purifie-nous de nos transgressions.
« Asperge-nous des eaux de purification. »
Alors nous serons purs.
« Lave-nous. »
Nous serons plus blancs que la neige.
« Dieu, dans Ta miséricorde. »
Shin Yoseph cessa de prier et se couvrit la bouche.
Soudain, un gouffre noir profond s'installa dans sa poitrine, comme s'il lacérait ses entrailles.
Ses épaules tremblèrent, et son cœur eut l'impression d'être déchiré.
C'étaient des prières pour l'Esprit Errant, pourtant les mots transperçaient son propre cœur.
Gloups.
Shin Yoseph avala difficilement la salive salée qui emplissait sa gorge, et força le verset suivant.
« Aie pitié de nous. »
Shin Yoseph ferma lentement les yeux.
Lorsqu'il les rouvrit, il vit devant lui la silhouette d'un Esprit Errant vêtu de noir.
L'Esprit Errant, revêtu d'une combinaison de protection intégrale aux mains cicatrisées posées sur une bague, se couvrit le visage de l'autre main et pleura.
***
Whang-rang !
La clochette de chamane sonna fort.
Kang Hyung-seok se leva du lit et s'approcha de la fenêtre.
Dans ses mains étaient la clochette de chamane et la lame divine.
Whang-rang, whang-rang, whang-rang, whang-rang, whang-rang.
La clochette de chamane sonnait d'elle-même, comme si elle parlait.
L'âme de l'Esprit Errant avait été apaisée, et maintenant les conditions pour l'ascension étaient réunies.
« Tu as bien fait. »
Seuls les blessés peuvent comprendre les blessés.
Seuls ceux qui pleurent peuvent comprendre ceux qui pleurent.
Seuls les solitaires peuvent consoler les solitaires, et seuls ceux qui ont des attaches persistantes peuvent apaiser ceux qui ont des attaches persistantes.
Bien que l'Esprit Errant ne fût qu'un Esprit Malfaisant, il y avait en lui quelque chose qui ressemblait à Shin Yoseph.
Et ainsi Shin Yoseph put le consoler non pas avec l'écriture, mais avec la prière.
Il put pleurer à ses côtés.
Ces larmes appartenaient à l'Esprit Errant — la peine inassouvie de sa vie.
Whang-ra-ra-rang !
Kang Hyung-seok secoua vigoureusement la clochette de chamane, puis ferma et rouvrit lentement les yeux.
Alors il commença à réciter l'incantation.
« Soixante-dix ans pour l'homme ne sont qu'un rêve fugace, quatre-vingts ans pour la femme passent comme un jeu. »
C'était un gut — un rituel chamanique.
Le gut coréen n'est pas uniquement pour les défunts.
Il est pour les vivants et les morts, un acte de consolation pour ceux qui partent et ceux qui restent.
« En cette existence fugace de cent ans, la lumière passe comme du verre — trente sur cent pécheurs voient leur karma résolu, tandis que soixante-dix meurent prématurément et chutent. »
Kang Hyung-seok espérait que cette incantation d'ouverture pour le défunt consolerait à la fois l'Esprit Errant et une personne.