(Un zona ?)
C'était le lendemain.
La perfusion avait été changée à l'aube, et après avoir fini son petit-déjeuner, Kang Hyung-seok appela immédiatement sa mère, Park Jung-im.
« Oui. Ce n'est pas grave, alors ne t'inquiète pas trop. »
(Un zona, pas grave ? Tu te rends compte à quel point c'est douloureux ! Tu ne t'es pas fait vacciner ?)
« Je le ferai cette fois-ci. »
Il n'en avait jamais ressenti le besoin et ne s'était jamais fait vacciner.
(À quoi bon se vacciner une fois qu'on est déjà malade ? Ça ne va pas. Tu es où en ce moment ? À la maison, non ?)
« Non. Je suis à l'hôpital. J'ai été hospitalisé. »
(Hospitalisé ? C'est si grave que ça ? Dis-moi que ça n'a pas atteint ton visage.)
« Ce n'est pas ça, mais j'ai fini par être hospitalisé quand même. »
(Soupir... Tu as une carrure de montagne, mais tu es d'une insouciance...)
Kang Hyung-seok laissa échapper un rire amer face à la réponse de sa mère, à moitié boudeuse, à moitié taquine.
(Ton père devrait le savoir aussi. Je lui expliquerai bien pour qu'il ne s'inquiète pas trop. Bref, tu es dans quel hôpital ? J'irai d'ici un jour ou deux.)
« Non. Je sortirai bientôt, donc je ne serai plus là si tu viens. »
(Reste plus longtemps ! On attrape ça quand on est épuisé. Il faut se reposer comme il faut quand on est malade.)
« Je vais bien. »
(Ta santé passe après l'entreprise ?)
Peut-être que les remontrances de sa mère ne le gênaient pas parce qu'il avait grandi et acquis un esprit d'adulte.
Ou peut-être parce qu'ils vivaient séparément.
« L'hôpital a dit que ça ne devrait pas traîner. Ils ont dit que j'avais eu de la chance d'être venu vite. »
Il existe une fenêtre d'or pour traiter le zona.
Les premières 72 heures après le déclenchement sont critiques, et un antiviral doit être administré dans ce délai.
Heureusement, comme il avait été soigné dès le début, le médecin avait dit que ça ne durerait pas.
(L'hôpital, c'est pas trop inconfortable ?)
« Bof. Je me sens juste impatient. »
(Soupir.)
« Ah, je dois raccrocher. Quelqu'un de l'entreprise a dit qu'il passerait. »
(D'accord, vas-y. Si quoi que ce soit arrive, appelle Maman tout de suite !)
« Oui. Fais attention à bien manger. »
(Toi aussi fais attention. Plus on vit seul, mieux il faut manger.)
« Ne t'inquiète pas pour moi. »
Kang Hyung-seok raccrocha et brancha son téléphone sur le chargeur.
Peut-être parce qu'il n'avait pas parlé à sa mère depuis longtemps.
Pour une raison quelconque, sa bouche avait un goût amer, alors il attrapa une bouteille d'eau et but comme pour se rincer la bouche.
Bzzzzt.
« Chef Kang, je vais dans quelle chambre ? »
Il tapa une réponse au message de Shin Jung-ah.
« T'es arrivée vite ? »
« Je suis venue avec le directeur Shin. »
« Hein ? »
Il marmonna machinalement, puis composa et envoya une réponse avec l'air de quelqu'un qui se demande dans quelle situation il tombe.
« Je monte. On en parle en face. »
« Ah... »
Shin Yoseph et Shin Jung-ah arrivaient ensemble.
Que Shin Jung-ah vienne en tant que représentante de l'Équipe Commerciale 1, c'était normal, mais il n'avait pas prévu que Shin Yoseph vienne aussi.
Toc, toc, toc.
Peu après, Shin Yoseph et Shin Jung-ah entrèrent dans la chambre d'hôpital côte à côte, un panier de fruits à la main.
« Je ne savais pas quels fruits tu aimais, alors j'ai pris un peu au hasard. »
Shin Yoseph tira deux chaises et s'assit, tandis que Kang Hyung-seok restait assis sur le lit pour garder au moins les formes.
« Comment vous êtes-vous retrouvés ensemble ? »
« C'est lui qui m'a contactée en premier. »
Quelle relation maladroite.
Shin Yoseph et lui se tutoyaient, tandis que Shin Jung-ah et Shin Yoseph se vouvoyaient.
Pourtant, ils ne pouvaient pas proposer de se tutoyer, précisément à cause de leurs positions respectives.
« Chef Kang, comment vous sentez-vous ? »
La question de Shin Jung-ah s'adressait à lui.
Ce fut pourtant Shin Yoseph qui répondit.
« Il va bien. »
« Hein ? Le dit que vous allez bien ? »
Shin Yoseph le regarda avec une expression subtilement agacée.
« Les frais médicaux sont conséquents. Même s'il voulait crever, il ne pourrait pas. »
« Ah. »
Avec Shin Jung-ah présente, il ne pouvait pas répondre sur le ton de la confidence, alors il ne transmit son émotion que par son regard.
« C'est vraiment la tête que tu fais à celui qui a payé tes frais d'hospitalisation ? »
« Arrête. »
« D'accord. »
Shin Yoseph ferma la bouche et fit un geste à Shin Jung-ah pour qu'elle parle librement.
« Le chef est très inquiet pour vous. Il a dit de ne pas vous soucier du travail et de vous concentrer sur votre rétablissement. »
« Je m'excuse. Le chef doit être très occupé lui aussi ? »
« Votre travail est réparti entre tout le monde, donc c'est gérable. Mais le chef adjoint Lee semble s'inquiéter pour vous plus que prévu ? »
Kang Hyung-seok laissa échapper un rire amer.
Ils doivent tous être troublés.
Lee Jin-pyung comme Gwak Young-ho.
Lee Jin-pyung avait été hospitalisé avant, et maintenant c'était son tour.
« Souffle, Min-a a un cœur trop tendre — quand elle a entendu que c'était un zona, elle a commencé à pleurer. »
« Hein ? »
« Tu as dit que tu l'avais déjà eu, non ? Tu pleurais à cause de la douleur. »
À cet instant, Shin Yoseph, qui tripotait les fruits dans le panier, tourna son regard vers Kang Hyung-seok.
Ses yeux brillaient d'une lueur rusée qui montrait qu'il était pleinement engagé dans le malentendu, alors Kang Hyung-seok ne répondit que par un regard.
Puis il se tourna vers Shin Jung-ah avec une expression plus douce.
« C'est juste son genre. »
« Je suis jalouse. J'étais aussi pure à son âge. »
« Toi ? Chef ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Une voix glaciale répondit à la remarque inconsidérée.
« Il y a des fruits, mais pas de couteau. Hé, t'as pas un couteau ? »
Shin Yoseph, qui avait habilement coupé court à la gêne, fit un geste de la main comme pour réclamer l'objet qu'il avait laissé à Kang Hyung-seok.
« Non. »
« Tu t'en balades toujours un. »
Je sais que c'est une blague.
Mais Kang Hyung-seok, comprenant que le couteau dont parlait Shin Yoseph était un couteau à rein, le regarda avec dédain, tandis que Shin Jung-ah riait maladroitement et désignait le hallabong.
« Celui-là, on peut le manger sans couteau. »
« Ah. »
Shin Yoseph sortit trois hallabongs et en distribua un à chacun.
Pop !
« Même s'ils viennent de la maison, ils devraient être assez bons. »
Shin Yoseph déplaça son regard vers Kang Hyung-seok tout en épluchant la peau du hallabong.
« Tu as bien dormi ? »
« Tu demandes s'il y a eu des Esprits Malfaisants ? »
« Y aurait-il une autre raison ? »
Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah, qui épluchaient leur hallabong, s'arrêtèrent un instant et le regardèrent.
« J'ai vraiment l'air de confier ce genre de mission à un malade ? »
« Pas du tout ? »
« Je demandais juste. C'est un hôpital, après tout. »
Kang Hyung-seok pressa les lèvres, se remémora brièvement la nuit précédente, puis secoua la tête.
« Rien. »
C'est un hôpital.
Quand les gens échangent des histoires qui font peur, certains endroits reviennent toujours.
L'armée, les écoles, les hôtels, les maisons hantées — ce genre de lieux.
L'hôpital y tient fièrement sa place, donc il pouvait comprendre ce qui inquiétait Shin Yoseph.
« Mais pourquoi ça ? Votre entreprise a un lien avec cet hôpital ? »
« Non, juste... »
Une ombre traversa les yeux de Shin Yoseph, furtive.
« C'est un hôpital que je connais. »
« ...C'est ça ? »
« C'est un bel endroit. Les installations sont excellentes, et le corps médical est de premier ordre. »
Il n'arrivait pas à cerner le regard de Shin Yoseph.
Mais il était clair que la raison n'était pas banale, et il semblait encore moins approprié de demander, alors Kang Hyung-seok hocha simplement la tête en silence.
« Bon. Kang, donc tu ne pourras pas sortir cette semaine ? »
« Je n'ai rien entendu là-dessus non plus. »
« Le chef espérait savoir à peu près quand tu pourrais sortir. Ah, bien sûr qu'on ne te presse pas ? Le chef a dit que ta guérison complète est ce qui compte le plus. »
Chez Daejeong Matériaux, seule Shin Jung-ah savait.
Quel genre de vie menait Kang Hyung-seok.
Alors elle espérait qu'il profiterait de l'occasion pour se reposer vraiment, et Shin Yoseph à côté d'elle ressentait la même chose.
« Le zona demande une gestion soigneuse. »
Le regard de Shin Jung-ah se porta vers lui, et Shin Yoseph fourra un quartier de mandarine dans sa bouche avant de continuer.
« J'ai déjà parlé au médecin, donc on va faire d'autres examens pendant que tu te reposes à fond. »
« Hé. »
« Repose-toi juste. Tu t'en es bien sorti jusqu'ici. »
Shin Yoseph fronça les sourcils en regardant Kang Hyung-seok.
« Tu as de bonnes personnes autour de toi. Tes collègues t'aideront bien, et s'il arrive autre chose, je m'en occuperai, alors reste hospitalisé jusqu'à vendredi sans te plaindre. »
« Souffle... »
Kang Hyung-seok exhala lourdement avec une mine récalcitrante, et Shin Yoseph claqua la langue, agacé.
« Si tu veux sortir avant vendredi, paie les frais d'hospitalisation et tire-toi. »
« Combien c'est ? »
« Demande à la facturation. »
Shin Yoseph répondit avec un air qui disait « Tu vas tomber de ta chaise. »
Une chambre VIP d'hôpital coûte vraiment cher.
Environ 1,2 million de wons par nuit.
En ajoutant les frais d'examens et de traitements par-dessus, le total grimpe encore plus.
« Repose-toi pendant que je paie. Si tu as besoin de quoi que ce soit, envoie-moi un message. »
Whoosh.
Alors que Shin Yoseph se levait, les yeux de Kang Hyung-seok et de Shin Jung-ah le suivirent tous les deux.
« Tu pars déjà ? »
« J'ai confirmé que t'es en vie. Ça suffit. »
Shin Yoseph fit un signe à Shin Jung-ah pour qu'elle le suive, et elle se leva maladroitement.
« Alors Kang, repose-toi bien. »
« Oui. »
Alors que Shin Jung-ah suivait Shin Yoseph hors de la chambre d'hôpital, Kang Hyung-seok rejeta la tête contre l'appui-tête.
Le vertige et la douleur qu'il réprimait revinrent d'un coup, lui déformant le visage.
***
« Ça va ? »
Shin Yoseph, qui s'apprêtait à monter dans sa voiture sur le Parking Extérieur, se tourna vers Shin Jung-ah.
« Quoi ? »
« Oh, tout ça. Tu as pris sur ton emploi du temps pour venir jusqu'ici... »
Shin Yoseph laissa échapper un petit rire et secoua la tête.
C'était l'automne, et l'après-midi portait une fraîcheur vivifiante.
Pas un nuage dans le ciel, et bien que des patients en blouse d'hôpital déambulent ça et là, la plupart portaient des vêtements civils, si bien que l'atmosphère oppressante propre aux hôpitaux était absente.
« Comme tu le sais, le zona cause des souffrances considérables. »
Shin Jung-ah sourit avec une expression de résignation compréhensive, tandis que Shin Yoseph sortit une cigarette de sa poche, la remit dedans, puis continua.
« Cet entêté serre les dents et endure tout. Je suis parti tôt pour qu'il puisse se reposer tranquille et guérir vite. »
« ...Oui. »
« Je te raccompagne à l'Entreprise. Monte. »
Shin Jung-ah monta du côté passager avec un sourire navré.
Juste au moment où Shin Yoseph allait s'installer au volant.
Vroooom.
Une ambulance sans gyrophares passa devant Shin Yoseph.
Le regard de Shin Yoseph se figea sur l'ambulance comme captivé.
C'était une ambulance transportant un défunt.
« Directeur ? »
Bien que Shin Jung-ah l'appelât depuis le siège passager, Shin Yoseph ne put détacher ses yeux de l'ambulance.
Il savait que ce n'était pas normal.
Pourtant, le fait d'avoir vu ce véhicule ici, à cet hôpital, lui pesait sur l'esprit.
D'un coup.
Shin Yoseph s'installa au volant.
Puis, secouant la tête pour chasser de vieux souvenirs, il démarra en direction de Daejeong Matériaux.