C'était le lundi suivant.
« Wahou ! »
Gwak Young-ho arriva au bureau en consultant son téléphone, l'air stupéfait.
« Il y a un problème ? »
Lee Jin-pyung, qui était arrivé un peu plus tôt, demanda tout en rangeant son sac, mais Gwak Young-ho ne put même pas répondre, trop absorbé par la lecture de l'article sur son écran.
— Ouaf ouaf !
Baekseol aboya comme pour consoler Lee Jin-pyung, involontairement ignoré.
La porte s'ouvrit en grand.
« Bonjour. »
Le regard de Gwak Young-ho se posa immédiatement sur Kang Hyung-seok qui entrait.
« Chef Kang ! »
« Bonjour, Chef. »
« Tu as vu l'article ? L'article. »
Son expression et son ton étaient si graves que Kang Hyung-seok plissa les yeux et demanda en retour.
« Il s'est passé quelque chose de grave quelque part ? »
« Tu connais le Directeur Shin ? Un article est sorti sur lui. »
« … Quoi ? »
« Regarde, regarde. Tout le monde regarde. Vraiment. »
Gwak Young-ho copya le lien de l'article et le partagea dans la conversation de groupe.
Clic.
En ouvrant le lien et en lisant l'article, Kang Hyung-seok plissa les yeux, incrédule.
L'article concernait bel et bien Shin Yoseph.
Il y avait même une photo de lui serrant la main de quelqu'un qui semblait être un fonctionnaire, et en dessous était écrit une histoire plutôt touchante.
Ding !
【 C'est quoi ça ? 】
【 Wahou, c'est incroyable. 】
Des messages de Shin Jung-ah et Namgoong Min-ah apparurent dans la conversation de groupe, bien qu'elles ne soient pas encore arrivées au bureau.
Gwak Young-ho pianota vite sur son écran, un sourire aux lèvres, pour composer une réponse.
【 Quoi ? Le Directeur Shin a sauvé quelqu'un, c'est passé aux infos. 】
【 Wahou, incroyable. »
« Je veux dire, Min-ah répond juste "incroyable". »
Déçu par une réaction plus tiède que prévu, Gwak Young-ho fronça les sourcils et tourna son regard vers Kang Hyung-seok.
« Chef Kang, c'est la première fois que tu le vois, non ? »
« Je l'apprends à l'instant par toi, Chef. »
« J'ai vécu longtemps, mais c'est la première fois que je vois quelqu'un que je connais faire les gros titres pour une bonne action. »
« Ça t'est déjà arrivé pour une mauvaise ? »
Lee Jin-pyung intervint à un moment un peu décalé, et Gwak Young-ho acquiesça.
Il travaillait dans le commercial, après tout.
J'avais vu au moins trois fois dans ma vie des articles sur quelqu'un chez un client qui détournait des fonds ou se faisait prendre dans une sale affaire.
« Bref, la semaine commence bien. Peut-être que ça ira bien pour nous aussi. »
« Mais Chef… »
« Hein ? Quoi ? »
L'attention de Gwak Young-ho se porta sur Lee Jin-pyung, qui jeta un bref coup d'œil dans ma direction avant de continuer.
« La personne que le Directeur Shin a sauvée… n'est-il pas de notre boîte ? »
« … Quoi ? »
« Je l'ai entendu en venant au travail, mais apparemment c'est notre agent de sécurité. »
« Vraiment ? »
« Il devait venir aujourd'hui, tu pourras lui demander. »
Gwak Young-ho fixa Lee Jin-pyung, cligna rapidement des yeux, puis se mit à téléphoner en se dirigeant vers le bureau du chef.
En attendant, je rangeai mon sac sur mon bureau.
'Les photos sont bien sorties.'
Mon regard resta fixé sur l'article affiché sur mon téléphone posé sur le bureau.
Je pouvais deviner à peu près ce qui se passait.
La personne secourue était de Daejeong Matériaux, et comme il aurait été difficile de faire taire tout le monde, ils essayaient probablement de présenter les choses ainsi.
C'était prévenant de leur part de veiller sur moi, mais puisque Shin Yoseph avait même brisé une vitre pour secourir Kim Sang-deok, c'était en fin de compte une action pour le bien de chacun.
La porte s'ouvrit en grand.
« Chef, c'est quoi cet article ? »
Shin Jung-ah, qui venait d'arriver, chercha Gwak Young-ho du regard en premier.
Namgoong Min-ah, à côté d'elle, fixait intensément son téléphone, apparemment en train de lire l'article.
« Quoi ? Où est passé le Chef ? »
Je désignai du doigt le bureau du chef.
« Il est incroyablement occupé depuis ce matin. »
« C'est rien de grave, tant mieux. »
« Chef Kang, tu as vu cet article ? »
J'acquiesçai avec un sourire à Namgoong Min-ah qui m'avait parlé.
La porta claqua !
Gwak Young-ho en surgit, les yeux écarquillés.
« Hé ! Chef Kang ! »
« Oui ? »
« J'ai vérifié, et c'est apparemment toi qui as donné le tuyau au Directeur Shin ? »
Lee Jin-pyung, Namgoong Min-ah, et même Shin Jung-ah concentrèrent toute leur attention sur moi.
« Non, il y avait quelqu'un qui est venu en remplaçant. Apparemment tu as donné ta carte à cette personne ? »
« Ah… oui, c'est ça. »
« Tu aurais dû le dire ! Allez ! »
Comme je ne voulais pas que l'affaire enfle, je souris gauchement et m'assis.
« Non, c'était rien de spécial. J'ai juste donné ma carte parce que j'étais inquiet. »
« C'est pas ça ! C'est pour ça que le Directeur Shin a fini dans l'article. Si vous aviez fait une photo ensemble, ça aurait été top. »
« Le Chef Kang détesterait ça absolument. »
Même si Shin Jung-ah avait parfaitement formulé les sentiments de Kang Hyung-seok, les yeux de Gwak Young-ho trahirent encore une pointe de déception.
« Quand même ! Tu te rends compte de l'image que ça donne à la direction ? »
« Ce qui compte, c'est ce que la personne concernée ressent, Chef Gwak. »
« C'est… vrai, mais quand même. »
Comme Gwak Young-ho gardait cet air déçu, Shin Jung-ah ajouta une remarque avec un sourire en coin.
« J'en parlerai au Directeur Exécutif. »
« Le Directeur Exécutif ? »
« Oui. »
Shin Jung-ah leva les sourcils tandis que les yeux de Gwak Young-ho scintillaient d'une soudaine incertitude.
« À quel Directeur Exécutif tu penses ? »
Gwak Young-ho fit un geste vague vers l'extérieur de l'entreprise.
« Shinjin Construction… ? »
« Non. Notre Directeur Exécutif. »
Shin Chang-yong, l'oncle de Shin Jung-ah, était aussi Directeur Exécutif.
Puisqu'il occupait ce poste chez Daejeong Matériaux, les yeux de Gwak Young-ho brillèrent au point qu'il en applaudit.
« Ah ! C'est une idée brillante. »
« De toute façon, il faut juste que ce soit connu, non ? »
« Exact. Tout à fait exact. »
Après avoir lancé à Shin Jung-ah un regard qui semblait dire « Comme tu es maline d'avoir pensé à ça », elle répondit calmement avec son sourire en coin, comme si c'était rien de spécial.
Elle répondit posément, l'expression détachée.
« Le Chef Kang a fait une bonne action, mais si personne ne la reconnaît, c'est dommage, non ? »
Snap !
Gwak Young-ho claqua des doigts et se tourna vers Kang Hyung-seok avec une expression d'entier accord.
« Chef Kang, t'as vraiment bien fait. Tu as sauvé une vie. »
« C'est pas tout à fait ça, Chef Gwak. »
« Quoi ? Attends de voir. Je le signalerai plus tard, c'est sûr. C'est important. »
Impuissant face à l'élan de Gwak Young-ho, Kang Hyung-seok ne put que répondre par un rire gêné et acquiescer.
***
« J'y vais en avant ! »
C'était l'heure de partir.
Namgoong Min-ah entra la première, et Gwak Young-ho envoya un message à Lee Jin-pyung, qui n'était pas revenu de son déplacement.
En attendant, Shin Jung-ah et Kang Hyung-seok rassemblèrent leurs affaires.
« J'y vais maintenant. »
« Ouais, vas-y. »
« Tu n'y vas pas, Chef ? »
Gwak Young-ho rit et mima le geste de briser un verre à shot et de le boire.
Il avait visiblement prévu de boire un coup avec le Directeur Shin Chang-yong.
« Ne rentrez pas trop tard. J'y vais aussi, Chef. »
« Faites attention ! »
Shin Jung-ah baissa la tête et se tint devant l'ascenseur avec Kang Hyung-seok.
Puis ça arriva.
« Chef Kang. »
« Oui ? »
« Tu pourrais me déposer aujourd'hui ? »
C'était une demande qu'elle faisait rarement.
Kang Hyung-seok la regarda, surpris, tandis que Shin Jung-ah soupire, les yeux au ciel, l'air utterly exaspéré.
« Ha Yoon voulait me voir. Elle dit qu'elle a du mal avec des clients difficiles et m'a demandé de lui payer un verre. »
« Mais pourquoi tu as cette tête ? »
« Le Chef Kang n'a jamais vu ses habitudes de beuverie. »
« C'est si grave ? »
« Ouais, c'est terrible. »
« … Je vois. »
Comme Kang Hyung-seok pensait : « Demain j'achèterai deux bouteilles de remède à la gueule de bois en allant au travail », l'ascenseur arriva.
« Monte. Je te dépose sur ma route. »
« Merci. Mais tu as quelque part où aller ? »
« Y a un endroit où je dois passer, mais c'est sur la route quand même. »
« Ah ? Vraiment ? Un ami ? »
Il n'y avait personne d'autre dans l'ascenseur.
Alors Kang Hyung-seok répondit à sa question sans détour.
« Non. Je pensais rendre visite à mon maître. »
« Ah… »
« Tu l'as peut-être déjà senti, mais il s'est passé quelque chose de similaire cette fois aussi. »
Kang Hyung-seok et Shin Yoseph avaient agi ensemble.
Ce ne semblait pas être simplement une histoire de secours à quelqu'un qui s'était effondré, comme on le leur avait dit, et un sourire amer effleura les lèvres de Shin Jung-ah.
« Je m'en doutais. Mais pourquoi ton maître ? »
« J'ai juste des trucs à lui demander. »
Ding !
L'ascenseur arriva au Parking Souterrain, et Kang Hyung-seok marcha vers la voiture avec Shin Jung-ah.
Tous deux montèrent dans le véhicule, et tandis que Kang Hyung-seok réglait la destination et le point de passage sur l'application de navigation, il continua.
« C'est rien de grave, alors ne t'inquiète pas pour ça. »
« Tu as dit que tu allais voir un maître. Ça veut pas dire que c'est grave ? »
Shin Jung-ah demanda en attachant sa ceinture, et le sourire de Kang Hyung-seok s'effaça alors qu'il démarrait le moteur.
« C'est rien d'important. »
Pourtant, les gens ont tendance à révéler leurs vrais sentiments par les yeux, et ceux du commercial sont doués pour lire ce regard.
Même si Shin Jung-ah n'insista pas, elle acquiesça lourdement avec une expression qui suggérait qu'il y avait une histoire derrière tout ça.
Vroum.
Alors que je roulais vers le cabinet d'avocat de Lee Ha-yoon, l'air dans la voiture se fit lourd.
Je regrettai d'avoir mentionné ma visite à Lee Geum-kyung.
Mais le regret arrive toujours trop tard, peu importe la rapidité.
Et comme je ne pouvais pas reprendre les mots déjà prononcés, j'ouvris la bouche pour alléger de force l'atmosphère oppressante qui s'installait.
« Au fait, j'arrive pas à imaginer Ha-yoon saoule. »
« Tu devrais absolument boire avec moi un de ces quatre. »
« Non, merci. J'apprécie juste l'offre. »
« Tu devrais vraiment boire avec moi… »
J'avais mal choisi mon sujet.
Cette pensée me frappa au moment où je vis l'expression morose de Shin Jung-ah, comme quelqu'un qu'on traîne à l'abattoir.
'Vous arriverez bientôt au point de passage.'
« Ah, on y est. »
« Merci pour le trajet. »
Shin Jung-ah fit un signe de la main en souriant, et avant que la portière ne se referme, Kang Hyung-seok lui parla en souriant.
« Ne te force pas trop. »
« C'est pas moi qui décide. »
Elle le dit comme en plaisantant, mais ses yeux semblaient bien sombres.
Pourtant, quand elle dit qu'on se verrait demain, son expression redevint habituelle.
Clac.
La portière se referma.
Et tandis que Kang Hyung-seok roulait vers sa destination — le Sanctuaire de Lee Geum-kyung — les commissures de sa bouche tombèrent.
Mes pensées sont lourdes.
L'air est lourd aussi.
Et sans personne à qui parler, c'est encore pire.
'Hong Kyung-soo.'
L'anneau que portait Kim Sang-deok était maudit.
Hong Kyung-soo, le chamane à l'origine de cette malédiction, vacillait sans cesse dans ma vision comme si je ne pouvais pas le quitter des yeux.
Comme si j'avais été maudit par un sort malfaisant.