Plouf !
Il le remonta des profondeurs.
Des gouttes d'eau jaillirent de sa manche trempée.
La puanteur putride qui imprégnait l'air témoignait d'une eau corrompue depuis longtemps.
Ploc, plic.
En ouvrant le poing, laissant tomber de grosses gouttes épaisses comme du sang, il vit enfin ce qui gisait dans sa paume.
Mais c'était incrusté de boue, alors il le replongea immédiatement dans l'eau et le secoua vigoureusement.
Plouf ! Plouf !
Le courant commença à emporter les sédiments.
Une fois toute la boue tombée, il récupéra son téléphone et en dirigea la lumière vers l'objet.
Alors, il exhalait un lourd soupir qui remontait du fond de sa poitrine.
Soudain, les paroles de Jo Un-su lui revinrent en mémoire.
« Un bébé a disparu du village, tu sais. »
Le bébé que l'Homme Mentalement Malade avait jeté dans ce puits il y a si longtemps.
Ploc, plic.
Ce qui tombait de sa main comme des larmes était un minuscule fragment d'os.
Les restes avaient été récupérés, mais un seul morceau d'os, séparé du corps, était resté enfoui dans la boue.
Il pinça les lèvres en contemplant l'os qui ne s'était jamais pleinement décomposé.
« Depuis combien de temps es-tu ici ? »
Ploc.
Comme en réponse, une goutte tomba de l'os, et il referma le poing, glissant le fragment au fond de sa poche.
Puis, d'un air grave, il entrouvrit lentement la bouche.
« Maintenant que j'ai trouvé la source de cette souillure spirituelle et de ce ressentiment, je vais commencer le rituel de résolution. »
Clang-clang-clang !
Depuis le fond du puits, il agita la clochette de chamane de toutes ses forces.
***
Au même instant.
« Hyung-seok ! Hyung-seok ! »
Yoon Sang pencha la tête au-dessus du puits et hurla de toutes ses forces.
Il braqua ensuite la lampe de son téléphone vers le bas, mais pour une raison quelconque, la lumière ne pénétrait pas loin dans l'obscurité.
« Si tu m'entends, réponds ! Hyung-seok ! »
Yoon Sang, qui avait crié jusqu'à en perdre la voix, finit par s'effondrer en position assise face au silence qui lui répondait.
« Je vais devenir fou. Putain ! »
Son regard se porta vers la corde.
S'il tirait sur cette corde, il saurait avec certitude.
Si Kang Hyung-seok était tombé, ou s'il avait besoin d'aide.
Mais la possibilité qu'une corde vide remonte l'empêchait de la saisir.
« Aaah ! Je perds la tête ! »
C'est alors que Yoon Sang gémit, s'agrippant les cheveux.
Vroum.
Le bruit d'un véhicule qui approchait et l'éblouissement de ses phares captèrent son attention.
***
Clac !
La chaise sur laquelle était assis Park Jo-hyuk s'immobilisa.
Elle s'agitait encore un instant plus tôt, et Park Jo-hyuk restait affalé mollement sur le siège.
Dans la maison soudain silencieuse, Shin Yoseph respirait heavily.
Il s'essuya ensuite sous le nez avec sa manche, mais aucun sang ne vint.
« …Est-ce possible. »
Il s'approcha immédiatement de la fenêtre et écarta les rideaux.
Whoosh ! Crackle !
Après avoir arraché tous les maudits journaux qui lui bloquaient la vue, il exhalait un souffle teinté de l'odeur du sang.
« Pfiou. »
Le paysage nocturne apparaît.
Banal et ordinaire — les lumières d'une ruelle comme on en voit partout.
Quelqu'un dînait, quelqu'un traînait son corps fatigué pour jouer, quelqu'un d'autre regardait peut-être la télévision.
Face à une vie quotidienne si remarquablement paisible et sereine, Shin Yoseph détourna son regard vers Park Jo-hyuk.
Il le sent.
Quelque chose de maléfique qui s'écoule de son corps.
Les choses qui dominaient cette maison qui s'évanouissent.
« Le Seigneur a pitié et un salut abondant. »
Aucune voix n'interrompt la prière.
Ainsi Shin Yoseph put continuer la prière le cœur en paix.
« Lui seul rachètera Israël de toutes ses iniquités. »
Seigneur.
Accorde le repos éternel.
Fais luire la lumière éternelle.
Puissent tous ceux qui ont quitté ce monde trouver la paix et le repos par la miséricorde de Dieu.
« Amen. »
Shin Yoseph acheva sa prière d'une voix profonde et solennelle et fit le signe de croix.
Puis il ferma les yeux, joignant les paumes.
***
Clang-clang-clang !
Il secouait la clochette de chamane, debout dans l'eau du puits jusqu'à la taille.
À chaque tintement, le son résonnait dans les ténèbres.
La clochette de chamane était un instrument sacré reliant dieux et chamanes, tandis que la lame divine dans son autre main pouvait trancher toutes sortes de maléfices.
Clang-clang-clang ! Whoosh !
La clochette de chamane et la lame divine.
Alors qu'il maniait les deux pour dissiper le miasme toxique du Couloir et chasser l'énergie corrompue, son regard devenait de plus en plus profond.
Il sentit l'esprit gardien pénétrer en son corps.
« Esprits des trois mois du printemps, esprits des trois mois de l'été, esprits des trois mois de l'automne, esprits des trois mois de l'hiver, les douze Guides Esprits Lions, les trois Guides Esprits Lions, le Lion de l'Est, Jang Won-baek, le Lion du Sud, Jang Won-bok. »
« Ceux qui ne sont pas encore partis — fuyez.
Allez là où vous devez aller.
« Le Lion de l'Ouest, Jo Gong-myung, le Lion du Nord, Moon Seok-gong, le Lion du Centre, le Lion du Sud, la Lionne, la Lionne du Sud-Est, la Première Cour des Dix Rois, le Roi Chin-gwang, la Deuxième Cour, le Roi Cho-gang, la Troisième Cour, le Roi Song-je. »
Clang-clang-clang !
« Les Dix Rois et les principaux Guides Esprits Lions, l'esprit principal d'union — ayant reçu la résolution sans obstruction, puissiez-vous renaître dans la Terre Pure de Félicité. »
« C'est la terre des vivants, et vous n'avez pas votre place ici.
« Les douze branches terrestres — Guides Esprits Lions. »
Il récita le même passage deux fois de plus, puis dressa la lame divine bien haut.
Puis il l'abattit violemment vers le fond du Puits.
Boum ! Plouf !
L'eau putride jaillit vers le haut, puis retomba comme la pluie.
Trempé par l'eau, il fit pivoter la lame divine plantée dans le fond du Puits.
La terre se souleva, l'eau noire devint encore plus trouble, et une odeur nauséabonde remonta des profondeurs.
« Les Guides Esprits Lions partiront en ce jour et à cette heure, voyageront loin et large, parcourant dix mille lieues. »
Om, pressé, rapide, par la loi. Svaha.
C'était juste après que sa voix basse et lourde se fut tue.
Ploc.
Une goutte d'eau tomba de la paroi du Puits, produisant un son clair.
Tout n'était pas encore fini.
Pourtant, le Puits qui bouillonnait d'énergie corrompue semblait avoir retrouvé son état d'origine.
Maintenant qu'il était redevenu un puits ordinaire, il secoua à nouveau la clochette de chamane.
Une tâche restait.
Envoyer l'esprit victime du Bébé assassiné dans ce Puits.
Clang-clang-clang !
Guider l'esprit d'un bébé sans voix vers le salut n'est pas facile.
Car il n'a pas d'attaches persistantes, et donc pas de ressentiment non plus.
L'Esprit du Bébé restait piégé comme des os enfouis dans la boue parce que quelqu'un le retenait.
Plouf ! Grincement !
Kang Hyung-seok, brandissant sa lame rituelle comme pour trancher ce qui devait l'être, se figea en plein mouvement.
Puis il perçut une odeur fétide et tourna lentement la tête pour regarder derrière lui.
« …C'était toi la cause. »
Un homme nu rampant le long de la paroi du puits.
C'était le coupable — celui qui avait donné un sens à un rituel d'invocation de Démon qui aurait dû échouer.
C'était cet homme.
En observant l'Esprit Malfaisant qui avait jeté animaux et bébé dans ce puits pour les faire mourir, Kang Hyung-seok resserra sa prise sur sa lame rituelle.
***
Thud !
Yoon Sang se figea en voyant l'homme âgé descendre de la voiture.
Un homme venu à ce puits isolé en pleine nuit.
Les phares de la voiture, encore allumés, l'éclairaient par derrière, et le cœur de Yoon Sang se glaça à la vue de l'œil prothétique anormal de l'homme.
« Q-q-qui êtes-vous ? »
Jo Un-su secoua la tête face à la question de Yoon Sang et se posta devant le puits.
« Est-il entré à l'intérieur ? »
« Qui êtes-vous ! »
Yoon Sang, jugeant que cet homme pouvait potentiellement être une menace pour Kang Hyung-seok, cria en réprimant sa peur, et Jo Un-su poussa un soupir comme une complainte.
« Je connais Kang Hyung-seok. Je lui ai parlé de ce puits. »
« Ah… ? »
« Il est vraiment entré à l'intérieur ! »
Yoon Sang acquiesça d'un air perplexe, et Jo Un-su, agrippant le rebord du puits, s'effondra comme si ses jambes l'avaient lâché.
« M-monsieur ? »
Le Yoon Sang surpris se précipita pour le soutenir.
Jo Un-su secoua vigoureusement la tête et s'agenouilla devant le puits, joignant les paumes.
Puis, comme s'il avait attendu cet instant toute sa vie, il commença à réciter un soutra.
« Gate gate paragate parasamgate bodhi svaha. Avalokiteshvara Bodhisattva, en pratiquant profondément la Prajna Paramita, perçut que les cinq agrégats sont vides et fut libéré de toute souffrance. »
Le Soutra du Cœur.
Il aide à transcender la souffrance, atteindre l'illumination et vivre une vie vraie.
« La forme est vacuité, la vacuité est forme. La forme n'est pas autre que la vacuité, la vacuité n'est pas autre que la forme. »
La récitation du Soutra du Cœur par Jo Un-su était révérencieuse et désespérée.
En observant ses mains jointes trembler légèrement, Yoon Sang s'assit silencieusement à ses côtés.
« Je n'ai vraiment aucune idée de ce qui se passe. »
Il ne savait même pas qui était Jo Un-su.
Mais il espérait que cet acte avait un sens.
Qu'il aiderait Kang Hyung-seok.
Avec ce vœu, Yoon Sang joignit les paumes comme Jo Un-su et ferma les yeux.
***
Chhhhh.
Alors que l'Esprit Malfaisant rampait le long de la paroi du Puits comme une araignée, Kang Hyung-seok expira lentement.
C'était un Esprit Malfaisant qui existait depuis des décennies, et son aura n'avait rien d'ordinaire — sans doute à cause de la sorcellerie noire et du rituel d'invocation démoniaque accomplis en ce lieu.
Pourtant, ce n'était pas une raison pour hésiter.
« Six-six, six-quatre, six-trois à vingt-six-quatre, les généraux célestes montent la garde à chaque coin, la clochette de chamane vibre d'un son résonnant. »
Kang Hyung-seok récitait le soutra d'exorcisme en serrant de toutes ses forces la Lame du Général Divin.
Les lèvres de l'Esprit Malfaisant, qui souriaient, tremblèrent, et son visage se convulsions.
« Devant le cheval blanc et le grand général, tandis que le drapeau flotte, ces esprits liés et entités malfaisantes qui s'élancent du char seront enchaînés et anéantis, amenés devant le général céleste pour châtiment. »
C'était une écriture rarement récitée de mémoire.
« Est, ouest, sud, nord et centre — regardez dans les huit directions. Où pouvez-vous aller ? Si vous souhaitez fuir vers l'est, le général Dragon Azur de l'est commande la formation de l'est, vous ne pouvez pas vous enfuir à l'est. »
L'Esprit Malfaisant, qui tentait d'escalader la paroi du Puits pour échapper à Kang Hyung-seok, se figea.
Plouf, plouf.
Alors que Kang Hyung-seok s'approchait de l'Esprit Malfaisant immobilisé, il leva la Lame du Général Divin bien haut.
C'était le moment que d'innombrables âmes avaient désespérément souhaité.
Les animaux abattus par le boucher.
Le bébé abattu par le boucher.
Et leurs familles.
Pour enfin accorder la clôture à cet instant que tous avaient tant désiré, Kang Hyung-seok leva la Lame du Général Divin.
« Avec l'épée céleste,'ouvrir le ventre et éviscérer ; avec la lance perçant le cœur, trancher le cou ; avec le marteau de fer de cinquante livres du fourneau de feu, broyer les os ; avec la perle lumineuse, les pétrir ensemble. »
Kang Hyung-seok balança la Lame du Général Divin vers le dos de l'Esprit Malfaisant.
D'ordinaire, la Lame du Général Divin avait un tranchant émoussé.
Mais à présent, elle s'était transformée en une arme d'un tranchant rasoir capable de tout couper.
L'Esprit Malfaisant, et tous les chagrins entremêlés liés à ce lieu.
Chhhhk !
La lame transperça le dos de l'Esprit Malfaisant, et tandis que Kang Hyung-seok retirait la Lame du Général Divin, il continua le soutra.
« Enveloppe-le encore et encore de bois d'orme, lie-le d'une maille de fer aux cinq couleurs, et jette-le au fond de la grande mer, qu'il coule et dérive. Lorsque les éons passeront — »
L'Esprit Malfaisant, délogé de la paroi du Puits, plongea dans l'eau noire, et Kang Hyung-seok abattit la Lame du Général Divin sur son cou.
« Même si dix millions d'années passent, l'esprit ne se relèvera jamais. Par le sceau du feu et de l'eau, exorcisme et anéantissement, rapide et absolu — Svaha ! »
Plouf !
Une grande gerbe d'eau jaillit.
Les vagues se ruèrent vers les parois avant de s'écraser contre Kang Hyung-seok.
Et lorsque même ces vagues se calmèrent, Kang Hyung-seok releva la tête, respirant heavily.
« C'est fini. »
Seule la puanteur de l'eau pourrie du Puits persistait dans l'air.
L'aura oppressante et la présence de l'Esprit Malfaisant avaient disparu.
La porte de l'au-delà s'était refermée, et l'Esprit Malfaisant avait été anéanti.
Dans le Puits à présent tranquille, Kang Hyung-seok ferma lentement les yeux, puis les rouvrit.
Une forme commençait à prendre forme devant lui.