La colère d'un dokkaebi brûle comme le feu.
Capricieux et obstiné, même les chamanes qui reçoivent un dokkaebi peinent à en supporter la nature.
Redoutable et terrifiant.
Il ne faut donc pas le provoquer.
Et maintenant, la fureur de ce dokkaebi était tournée vers l'Oni.
« Ssssshhh. »
L'Oni exhala une haleine bouillonnante entre ses dents serrées, levant haut le sabre japonais.
Une posture menaçante — aussi menaçante que lorsque l'Oni était Tanaka Gunkichi et avait tranché trois cents cous.
La lame semblait prête à s'abattre sur le crâne de Park Mi-ryung à tout instant.
« Tanaka Gunkichi. »
Le nom que Kang Hyung-seok avait arraché à la terre — le vrai nom de l'Oni.
Le nom que le Grand Dokkaebi avait révélé à Park Mi-ryung.
Le visage de l'Oni se figea.
L'intention meurtrière vacilla, diminua.
« Comment un simple chaman coréen peut-il savoir… »
Park Mi-ryung ne comprenait pas les paroles de l'Oni.
Pourtant, elle savait tout.
Le nom caché sous ce vernis de masque, la réalité, les émotions — tout de Tanaka Gunkichi.
La clochette de chamane retentit au loin, agitée par Kang Hyung-seok.
Et l'encensoir, exhalant sa fumée tandis que Shin Yoseph purifiait les alentours.
Elle était la chamane qui servait le Grand Dokkaebi, et ce Grand Dokkaebi était suprême parmi tous les dokkaebis de la province du Gangwon.
La province du Gangwon berçait le Baekdudaegan, l'épine dorsale même de la Corée, si bien que le Grand Dokkaebi pouvait à bon droit être appelé le gardien du territoire national.
Park Mi-ryung, qui abritait un tel Grand Dokkaebi, posa sur l'Oni un regard tranquille.
« Ne demande pas pardon. »
L'Oni fonça pour trancher le cou de Park Mi-ryung, mais le Grand Dokkaebi l'empoigna, et le mouvement se figea.
« Grrrr ! »
Les yeux de l'Oni flamboyaient d'une rage injectée de sang, et la voix de Park Mi-ryung s'approfondit, devenant celle d'un homme plus rude.
« Assume la responsabilité. »
La responsabilité des trois cents cous que Tanaka Gunkichi avait tranchés.
La responsabilité des trois cents cous que l'Oni cherchait à offrir sur cette terre.
Les os et la chair se tordirent avec un craquement malade.
Le corps de l'Oni se contorsionna, se tordant sur lui-même.
« Krrgh ! Krrrrgh ! »
Le sang bouilla et jaillit de la bouche de l'Oni, et des fissures sillonnèrent la lame du sabre japonais.
La miasme vile de l'Oni — cette puanteur qui avait souillé l'essence de la montagne — commença à s'estomper.
« Grrr ! Grrrrr ! »
Le sang bouilla et débordit de la bouche de l'Oni, et des fissures se formèrent sur la lame du sabre japonais.
L'énergie de l'Oni, qui souillait l'essence de la Montagne par sa puanteur et son odeur rance, commença à s'apaiser.
Et alors retentit un son qui résonna distinctement aux oreilles de Park Mi-ryung comme à celles de l'Oni.
Warang.
« Le soi sans forme est le soi naturel, le soi marqué est le ciel éternel. L'Empereur Bleu de l'Est est le trésor éternel, l'Empereur Rouge du Sud est le sage culturel, l'Empereur Blanc de l'Ouest est le vaisseau mystérieux, et l'Empereur Noir du Nord est le mouvement mystérieux. »
C'était le soutra de Kang Hyung-seok.
Un exorcisme de vent et de nuages pour chasser les esprits, et la prière de Shin Yoseph s'éleva en harmonie.
« Ô Archange Michel, chef des armées célestes et vainqueur du dragon maléfique. »
Chacun se tenait en un lieu différent.
Pourtant, ils priaient d'un même cœur pour la fin de l'Oni.
Crac !
L'Oni, soumis à une pression encore plus grande, fixa Park Mi-ryung d'un regard prêt à crever les orbites. Puis, rassemblant toutes ses forces, il arracha le katana vers le haut.
S'il ne pouvait trancher le cou directement, il emporterait la vie elle-même.
Ce fut l'instant où l'Oni, animé d'une telle résolution amère, s'apprêtait à lancer le katana sur Park Mi-ryung.
Crac !
« Aaaahhh ! »
Le katana échappa à la main de l'Oni tandis que son poignet se brisait.
« Qui t'a permis de bouger ? »
Le regard tremblant de l'Oni se tourna vers Park Mi-ryung, qui parlait d'une voix basse.
« Tu es celui qui a causé un grand tort, et tu ne devrais pas exister. »
Les yeux de l'Oni s'écarquillèrent progressivement.
« Maintenant, nous t'implorons : accorde-nous une véritable humilité de cœur, une foi inébranlable en la Sainte Église, et la force d'endurer le chagrin et la calamité. »
« Le Dieu de la Mer de l'Est est Aming, le Dieu de la Mer du Sud est Chulyu, le Dieu de la Mer de l'Ouest est Geosung, le Dieu de la Mer du Nord est Yonggang. La forme originelle et la forme fixée sont le ciel au-dessus de la terre. La bienveillance, la justice, la piété et la sagesse sont la force de la nature humaine. »
« Et protège-nous au tribunal de Dieu. »
« Le ciel et la terre sont nos parents, le soleil et la lune sont nos frères et sœurs, les étoiles sont nos serviteurs. »
Alors que les prières et les soutra résonnaient faiblement depuis des lieux lointains, Park Mi-ryung leva haut la main qui serrait la clochette de chamane.
« Je t'envoie au Roi Tourne-Roue ; dans l'Enfer de l'Égale Souffrance, purge tes péchés. »
Puis elle abattit sa main avec une force tremenda, comme pour enfoncer un pieu dans la terre.
Warang !
La clochette de chamane sonna fort, et en cet instant, l'Oni pressentit ce qui allait lui arriver.
« Josenjing. »
Ce fut après que la voix de l'Oni, marmonnée bas comme un testament final, se fut tue.
« Jette Satan et les démons en enfer par la puissance de Dieu. »
La prière de Shin Yoseph s'acheva, et
« Par les mille ors, que les dix mille fantômes de la forme supérieure soient entièrement détruits. »
Le soutra de Kang Hyung-seok parvint aussi à son terme.
Les yeux de l'Oni se fermèrent.
Le Grand Dokkaebi l'empoigna fermement et tendit l'autre main.
Une paume comme le mont Tai s'abattit sur l'Oni.
Cette main, comme un châtiment divin tombé du ciel, pulvérisa instantanément la forme de l'Oni.
Whoosh.
Lorsque la main du Grand Dokkaebi se retira du sol, il ne restait plus rien.
Seule la terre noircie demeurait, témoignant en silence de la malveillance qui avait jadis résidé ici.
***
Crac.
Kang Hyung-seok fixa la boîte brisée à ses pieds.
Le sort était rompu.
L'Oni avait disparu.
Le rituel du hitobashira — préparé depuis vingt ans — demeurerait à jamais incomplet.
« …Quel était son véritable but ? »
La disparition de l'Oni n'apportait aucun sentiment d'accomplissement.
Plusieurs questions sans réponse subsistaient en ce lieu, un peu comme les débris épars devant lui.
« Faire du mal aux gens n'a pas pu être ton unique objectif. »
Tanaka Gunkichi.
Il murmura en lisant le nom gravé sur l'uniforme militaire.
« Il y a dû y avoir un vrai but. Qu'essayais-tu vraiment d'accomplir… ? »
La silhouette qu'il avait vue en rêve était un onmyoji japonais.
Il y a dû y avoir une raison pour laquelle l'onmyoji avait planté l'Oni en cette terre.
Il ne pouvait même pas commencer à deviner laquelle.
Tout ce qu'il ressentait était un sinistre pressentiment — que quelque chose d'épouvantable se trouvait au-delà de sa compréhension.
Bzzzzt.
Son téléphone vibra dans sa poche, détournant son regard de l'uniforme militaire.
Il le sortit et vérifica l'appelant.
Cliquer.
« Quoi ? »
(C'est vraiment fini, non ?)
La voix de Shin Yoseph parvint à peine à masquer son épuisement.
« Ouais. »
(Alors raccroche et rappelle-moi. On va manger un coup — on l'a bien mérité après cette nuit.)
« On vient de manger. »
(Tsk !)
Sa réaction vive le fit rire franchement.
« Je rigole. On va boire un verre plutôt. »
(Tu viens pas demain ?)
« Je te l'ai pas dit ? Je prends un jour de congé payé. »
(Je sais pas. Je suis crevé.)
Il porta son attention sur la boîte brisée et l'uniforme militaire éparpillés au sol.
Frou-frou, frou-frou.
Les feuilles mortes et la poussière poussées par le vent recouvrirent l'uniforme.
« Un seul verre alors. C'est moi qui invite. »
(D'accord, bon.)
« Attends à l'entrée de la montagne. Je récupère la cheffe d'équipe Shin et j'arrive direct. C'est l'Amitan, non ? »
(Ouais.)
Bip.
Kang Hyung-seok raccrocha et glissa le téléphone dans sa poche, puis ouvre son sac pour ranger les instruments rituels.
Après ça, il regarda un moment l'uniforme militaire et la boîte, puis leur tourna le dos.
'Ne laisse pas tes pensées t'enchaîner.'
C'est fini.
C'est déjà fini.
Aucune réponse ne viendra de s'en faire.
L'onmyoji japonais a échoué, et cette terre a retrouvé sa paix.
'Son karma est lourd.'
Même si je ne fais rien, le ciel ne l'abandonnera-t-il pas ?
La mort la plus indésirable ne le trouvera-t-elle pas ?
Je souhaite seulement qu'il ne ressente pas ce châtiment comme injuste.
Qu'il accepte son karma.
Qu'il souffre en rétribution de la souffrance qu'il a infligée aux autres.
Thud, thud.
Kang Hyung-seok s'éloigna de la boîte.
Alors la boîte, comme si on lui en donnait enfin la permission, se désintégra en poussière avec l'uniforme militaire sous le vent, ne laissant pas la moindre trace derrière elle.
***
Dril dril dril.
Hong Kyung-soo se tenait dans une cabine téléphonique publique au pied d'un vieux complexe d'appartements où flottaient dans la brise des banderoles « Inspection finale de sécurité réussie ».
Juste à l'entrée du complexe.
Sur la route calme, les véhicules circulaient tranquillement, et sur l'accotement, une seule voiture — celle de Hong Kyung-soo — était garée.
Clac, whoosh !
Le regard d'un lycéen le suivit tandis qu'il allumait la cigarette coincée entre ses dents.
Mais face aux yeux sinistres de Hong Kyung-soo, l'étudiant baissa vite la tête.
Dril dril dril.
« Soupir— ! »
Alors que la tonalité d'attente s'éternisait, Hong Kyung-soo enchaînait les cigarettes sans relâche.
Quelques instants plus tard, l'appel se connecta, et un lourd silence vint de l'autre côté.
Comme si la personne au bout du fil attendait qu'il révèle son identité.
« C'est moi. Hong Kyung-soo. »
(Jeune maître.)
Une voix de femme âgée.
Hong Kyung-soo, le visage s'assombrissant de mécontentement, se gratta le sourcil de la main qui tenait la cigarette.
« Putain — arrête de m'appeler comme ça. Je t'ai dit d'arrêter. »
(Mais….)
« Laisse tomber. Et ce salaud, alors ? »
(….)
« Malin. Comment t'as fait pour bouger sans que je le sache ? »
(Jeune maître….)
Le visage de Hong Kyung-soo se durcit tandis qu'il tirait lentement sur sa cigarette.
« Appelle-moi comme ça une fois de plus, et je mettrai fin à tes jours. Retiens bien ça. »
(…Matsuo.)
« Hong Kyung-soo. Hong Kyung-soo ! »
Thud ! Thud !
Hong Kyung-soo tambourina de la paume contre l'intérieur de la cabine téléphonique, sa voix dégoulinant d'intention meurtrière.
« Je te dois peut-être une dette, mais y a des limites. Ce que t'as donné, t'as donné — mais pas par bonté d'âme, hein ? »
Hong Kyung-soo emplit ses poumons de fumée, puis l'exhala comme un soupir.
« En tout cas, dis-le clairement à ce vieux salaud. »
La voix à l'autre bout se tut.
Pourtant Hong Kyung-soo continua de parler, fixant l'obscurité au-delà de la cabine téléphonique.
« Vos combines sont finies. Où avez-vous osé souiller cette terre avec une telle corruption ? Vous êtes un homme qui meurt — vous croyiez que personne ne regardait ? »
(Mais c'était….)
« Ne me dites pas que c'était pour moi. Un homme chassé de son propre pays — où trouve-t-il l'aplomb de jouer le sage ? »
Crac !
Hong Kyung-soo arracha le filtre de sa cigarette avec les dents.
Il aspira une fumée plus épaisse et parla d'une voix plus basse.
« Tout ça visait à quitter ce vieux corps pour en voler un neuf, non ? Dites-moi — y a-t-il un seul mot de ce que j'ai dit qui soit faux ? »
Transfert d'âme.
C'était le véritable but du hitobashira.
Pour échapper au cycle de réincarnation ordonné par le ciel et s'emparer d'un nouveau corps, il fallait tromper les yeux du ciel.
Et les siens aussi.
« Je sais pas ce que vous avez fait d'autre, mais je prie pour que vous n'ayez pas mis en place quelque chose de semblable. »
(….)
« Si c'est le cas, je vous tuerai de mes propres mains. »
(Vous avez… tué le patron d'usine aussi ?)
« Vous croyiez vous en sortir ? »
Le visage de Hong Kyung-soo se tordit comme celui d'une bête, les dents découvertes.
« Celui qui voulait cette usine ! Celui qui a tissé un linceul maudit et brûlé les os ! Vous croyiez vraiment qu'il n'y aurait pas de jugement pour une telle méchanceté sur cette terre ? Hein ? »
(C'était, c'est— !)
« Vous savez mieux que quiconque ce que je suis. »
L'air s'alourdit tandis que la fumée de cigarette dans la cabine téléphonique commençait à se déposer.
Dans la fourgonnette garée à côté, le maître du Dharma qui suivait Hong Kyung-soo fit claquer sa langue et leva un sourcil, pendant que Hong Kyung-soo écrasait la cigarette brûlante entre son index et son majeur.
« C'est mon dernier avertissement. »
(….)
« Ne vous laissez plus voir par moi. »
Hong Kyung-soo parla d'une voix encore plus lourde que l'air lui-même, puis raccrocha.
Il sortit et alluma une cigarette fraîche.
« On y va. J'ai faim. »
«Siiiiigh.»
« C'est quoi ce gros soupir ? »
« Je sais pas. »
Vroom vroom !
Alors que le maître du Dharma démarrait le moteur, la fourgonnette entière trembla et se prépara à bouger. Sa voix suivit Hong Kyung-soo, qui fumait devant le véhicule.
« Ça va ? »
« Qui ? »
« Tsk. »
Le maître du Dharma fit claquer sa langue avec une expression qui disait qu'il n'y avait pas lieu d'expliquer, puis boucla sa ceinture. Peu après, Hong Kyung-soo monta sur le siège passager.
Vroom vroom.
La fourgonnette s'éloigna du complexe d'appartements avec le grondement lourd de son moteur.