À cet instant, le temps parut suspendu.
Les yeux de Shin Yoseph s'écarquillèrent en entendant le nom qui s'échappait des lèvres d'Oh Kyung-joo.
C'était le moment qu'Oh Kyung-joo attendait depuis quinze ans — un miracle où passé et présent convergeaient.
En entendant le nom du démon, le regard de Shin Yoseph changea, se transforma, lorsqu'il se posa sur Oh Ju-young.
« Maintenant, je connais ton nom. »
D'une voix basse, il leva plus haut la croix et dévoila le nom du démon.
« Ose ! Au nom du Seigneur, je t'ordonne ! Sors de là ! »
Shin Yoseph cria à plein poumon, avança à grandes enjambées et plaqua sa paume sur le front d'Oh Ju-young.
« J'ai vu Satan tomber du ciel comme l'éclair. »
Grrrrrouuu.
Le démon, empruntant la voix d'Oh Ju-young, grogna.
L'émotion qu'il contenait était rage et haine.
Et ressentiment né de l'échec.
C'était le râle de mort du vaincu.
« Voici ! Je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et de triompher de toute la force de l'ennemi. Rien ne pourra plus vous nuire ! »
L'élément le plus crucial dans un exorcisme est de découvrir le nom du démon.
Les noms détiennent un pouvoir.
Et le prêtre exorciste parle au nom de l'évêque.
L'évêque est le berger du Seigneur, aussi les paroles du prêtre exorciste Shin Yoseph possédaient-elles la force de chasser les démons comme des serpents qui s'en prennent aux talons du troupeau.
« Sors de là ! Ose ! »
La puissance de ses mots transperça le démon.
Grrrrrouuu.
Un cri de léopard résonna dans la Pièce Scellée.
Shin Yoseph traça le signe de la croix et fixa droit dans les yeux du démon.
« Par la Vierge Immaculée Marie, au nom de Jésus-Christ notre Sauveur, je t'ordonne au nom du Dieu Tout-Puissant. »
Grrrrrouuu.
« Tous les esprits malins qui me tourmentent, partez sur-le-champ. Quittez-moi entièrement et soyez enchaînés par les archanges Michel, Gabriel et Raphaël, nos anges gardiens. »
Grrrouu.
Le démon hurla à nouveau, les yeux exorbités.
Pourtant sa force n'était plus la même.
Shin Yoseph pressa plus fermement encore sa paume contre le front d'Oh Ju-young et poursuivit sa prière.
« Soyez foulé au talon de la Très Sainte et Immaculée Vierge. »
Grrrou.
Un petit son s'éteignant dans la gorge.
Sentant la présence du démon s'affaiblir rapidement, Shin Yoseph récita le verset final de sa prière.
« Tombez dans les feux éternels de l'Enfer. Ose. »
Ce fut immédiat.
Les lèvres tordues d'Oh Ju-young se détendirent.
Et elle s'effondra vers l'avant, sans force, Shin Yoseph réceptionnant son corps.
Sa chaleur traversa ses bras.
Preuve de vie.
Souffle, souffle.
Le bruit de la respiration contre son oreille.
Cela seul apporta à Shin Yoseph un soulagement qui le submergea par vagues.
Un léger clic.
Shin Yoseph relâcha ses mains de la croix et enlaça l'inconsciente Oh Ju-young.
« …Tu as tant enduré. Vraiment, vraiment tant. »
Tout comme le Père Léo l'avait fait dans cette Pièce Scellée quinze ans plus tôt, Shin Yoseph murmura à Oh Ju-young, qui avait été un Démon, des émotions profondément ressenties.
Et si le Père Léo avait été là ?
Qu'aurait-il dit ?
En songeant à cela, Shin Yoseph serra Oh Ju-young contre lui.
***
Pin-pon, pin-pon, pin-pon, pin-pon.
La sirène de l'ambulance approcha, éclairant l'obscurité.
Des gyrophares rouge et bleu balayèrent alternativement le visage de Shin Yoseph, assis devant le Bâtiment du Centre de Retraite.
Bang !
Les portes de l'ambulance s'ouvrirent en grand, les brancardiers en jaillirent, hissant Oh Ju-young sur une civière.
« Es-, est-ce qu'elle va bien ? Elle va bien, n'est-ce pas ! »
Le Pasteur, qui priait devant le Lieu de Retraite jusqu'alors, demanda avec urgence, et la voix sèche du brancardier lui répondit.
« Le transport d'abord. »
« Ah, oui. »
L'expression du Pasteur était grave.
Pour cette raison, le brancardier examina brièvement Oh Ju-young sur la civière avant de parler sur un ton rassurant.
« Ne vous faites pas trop de souci. »
Il n'y avait pas une seule blessure sur son corps.
Tout n'avait été que mensonges et illusions du Démon.
« …Urgh. Mmm. »
Juste avant d'être chargée dans le véhicule, un gémissement s'échappa des lèvres d'Oh Ju-young.
Bien qu'elle restât inconsciente, cela devint un espoir qui apaisa le cœur du Pasteur.
« Merci. Merci, Seigneur. »
Regardant le Pasteur prier tête baissée, Shin Yoseph alluma une cigarette.
Il actionna son briquet, vit le Chef des Jeunes monter dans l'ambulance avec Oh Ju-young, puis tira sur le filtre.
« C'est quoi cette tête ? »
Quand Kang Hyung-seok s'assit à côté de lui, Shin Yoseph laissa échapper un court rire.
« Je croyais que tu en avais pour plus longtemps, mais te revoilà déjà ? »
« J'étais occupé. »
« Je m'en doutais. »
Shin Yoseph tira une nouvelle bouffée, l'air sombre, puisposa son poignet sur son genou.
« Je l'ai entendu. »
« Entendu quoi ? »
Shin Yoseph répondit à la question de Kang Hyung-seok avec un calme qu'il n'avait jamais affiché.
« La voix d'une âme. »
« Je vois… ? »
« Elle me l'a dit. Le nom du démon. »
Il le savait aussi.
Kang Hyung-seok avait fait quelque chose hors de son champ de vision.
C'est ainsi qu'Oh Kyung-joo avait pu lui donner le nom du démon.
« C'est grâce à toi. Je le pense sincèrement. »
Dans des circonstances normales, Kang Hyung-seok aurait esquivé par une réplique piquante. Mais l'expression et le regard de Shin Yoseph montraient clairement que ce n'était pas le moment.
« J'ai vu le Père Léo. »
« …Quoi ? »
Le regard de Shin Yoseph se tourna vers Kang Hyung-seok, et il parla en suivant l'ambulance qui s'éloignait.
« Celui qui a pratiqué l'exorcisme ici il y a quinze ans était ton aîné. »
« …Je vois. »
« Il semble que tout ait fait un tour complet et se soit achevé ici. »
Shin Yoseph serra fermement les lèvres.
Puis, les yeux chargés d'innombrables pensées, il regarda l'ambulance fendre l'obscurité, et porta une cigarette à ses lèvres.
« Il y a quelque chose que j'ai entendu du Père Léo il y a longtemps. »
« Quoi donc ? »
« Il a été en prison une fois. »
Oh Kyung-joo, désormais décédée.
Ce serait la raison.
La loi ne reconnaît pas des êtres comme Kang Hyung-seok et Shin Yoseph.
Exorcisme ou autre — lorsqu'un décès survient, une terrible peine s'ensuit.
« Je lui ai demandé s'il le regrettait. »
Shin Yoseph continua, sa voix prenant l'allure d'un soliloque.
« Il a dit que son seul regret était sa propre insuffisance. »
Kang Hyung-seok avait été témoin de cette émotion lui aussi.
Si j'avais été meilleur, si j'avais fait mieux, Oh Kyung-joo ne serait pas morte.
Le cœur du Père Léo, pleurant en serrant le cadavre, ne contenait que cette pensée.
« Un tel homme est mort à cause de moi. »
Shin Yoseph, révélant un passé qu'il n'avait jamais divulgué, baissa le regard entre ses genoux.
« J'ai vécu toute ma vie dans la culpabilité, mais maintenant je comprends. L'état d'esprit dans lequel mon aîné a vécu, et comment je dois vivre désormais. »
« Yoseph. »
« Marcher dans les flammes — c'est ma vie. »
On ressentait la conviction d'un martyr.
Je ne pouvais pas dire que c'était faux.
« C'était donc ça que voulait dire mon maître. »
Le châtiment persiste dans le cœur.
Et aider ceux qui cherchent à échapper à ce châtiment est aussi ma vocation.
Lee Geum-kyung me l'avait dit.
Maintenant, je pouvais en comprendre le sens.
« Ton cœur est-il un peu plus léger ? »
Shin Yoseph sourit, relevant les commissures de ses lèvres, et hocha la tête.
« Ouais. »
De la fatigue persistait dans sa voix.
Ses yeux portaient encore le poids d'un passé inébranlable.
Pourtant Shin Yoseph répondit avec un ton et une expression qui s'étaient rapprochés de la sérénité.
« Tant mieux. »
Kang Hyung-seok se secoua les vêtements et se leva.
Puis il tendit la main à Shin Yoseph.
« Allons-y. Il faut rentrer. »
Nous sommes des gens qui mènent une vie ordinaire, alors nous devons retourner sur nos lieux de travail respectifs.
« Je te donne congé demain ? »
Shin Yoseph parla comme s'il en avait le pouvoir, et Kang Hyung-seok laissa échapper un doux rire.
Alors Shin Yoseph rit avec lui, saisit sa main et se redressa.
Il avait exactement l'air de quelqu'un qui s'éveille d'un long cauchemar.
***
Cric.
Un restaurant spécialisé en porc grillé, dans un vieux quartier de restauration.
C'était tôt le matin, juste après le lever du soleil, donc le restaurant n'était pas encore ouvert, mais un homme en soutane entra par la porte.
« J'ai été surpris que vous appeliez à l'avance. »
« Père. »
Shin Yoseph, assis à une table ronde, se leva de son siège.
L'homme qui entrait dans le restaurant tendit une main usée, et Shin Yoseph la serra légèrement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
C'était le Père Hilario.
Quelqu'un qui avait connu le Père Léo par le passé.
De ce fait, il pouvait remarquer les changements par rapport à avant.
« Nous avons pratiqué un exorcisme hier. »
Le Père Hilario s'assit et le regarda, le visage durci, et Shin Yoseph s'assit à son tour, serrant fermement les lèvres.
Puis il parla sur un ton prudent.
« C'était une affaire liée au Père Léo par le passé. »
« …Je vois. »
« L'exorcisme a réussi. »
Les yeux du Père Hilario se plissèrent.
Un exorcisme n'est pas chose à faire à la légère.
Il faut d'abord confirmer que la personne possédée est authentique, et seulement après mûre réflexion l'approbation officielle peut être accordée.
Bien que le Père Hilario ait pratiqué un exorcisme sans suivre la procédure, il ne pouvait pas reprendre Shin Yoseph pour cela.
« Je crois que vous n'auriez pas agi si légèrement. »
Shin Yoseph n'était pas un homme aux décisions hâtives.
« …Merci. »
« La personne a dû avoir besoin d'aide, aussi avez-vous tendu la main volontiers. »
Shin Yoseph transmit sa gratitude par ses yeux au Père Hilario, qui le comprenait.
« S'il faut que j'affronte une sanction pour cela, je l'accepterai de bon cœur. »
« Qui vous en tiendrait rigueur ? »
Shin Yoseph rit amèrement, et le Père Hilario sourit chaleureusement, les yeux plissés aux coins.
« Vous avez mentionné Ignace et quelque chose en lien avec le Père Léo, c'est bien cela ? »
« Oui. »
« Est-ce pour cela que votre expression est plus apaisée qu'avant ? »
Shin Yoseph hocha lentement la tête avec un sourire qui à peine relevait les coins de sa bouche.
« Oui, c'est cela. »
« Tant mieux. »
« …Cela m'a simplement fait beaucoup réfléchir. »
Le Père Hilario posa sa question du seul regard, et Shin Yoseph garda le silence un instant avant de parler.
« Je me demandais ce que le Père Léo aurait dit s'il avait été là, à mes côtés. C'est ce que j'ai pensé. »
« Que pensez-vous qu'il aurait dit ? »
Le regard de Shin Yoseph se porta sur le siège à côté du Père Hilario.
Sa signification était indiscutable.
Jadis, quand le Père Léo était en vie, ils s'asseyaient toujours aux mêmes places dans ce restaurant.
La place que regardait Shin Yoseph était celle du Père Léo.
« Je pense qu'il aurait dit : "Tu t'en es bien sorti." »
« Il l'aurait sûrement dit. »
« C'est étrange, n'est-ce pas ? Nous n'avons pas encore trouvé celui qui a fait ça à mon aîné, et pourtant mon cœur a trouvé une part de paix. »
Le Père Hilario rit amèrement, tandis que Shin Yoseph souriait d'une expression plus douce.
Pourtant ses yeux portaient encore la marque du chagrin.
« Maintenant, je compte vivre pour davantage de gens. »
« Ignace. »
« Le Seigneur en aurait sans doute parlé ainsi lui aussi. »
Il y a ceux qui ont besoin de la protection de Dieu.
Il y en a beaucoup.
Ceux qui souffrent sous la main des démons, ceux qui gémissent dans l'agonie.
Il y en a bien trop en ce monde que la seule force humaine ne peut secourir.
« Je porterai aussi le fardeau du Père Léo. »
Bien que sa voix fût basse, Shin Yoseph parla comme s'il faisait une déclaration, et le Père Hilario se trouva incapable de dire quoi que ce soit.
« Maintenant, je pense que je vais me lever. »
« Oui. »
Shin Yoseph se leva le premier.
Il était temps de retourner à l'Entreprise ; il n'y avait pas d'autre choix.
« Quand vous aurez besoin de parler, n'hésitez pas à me contacter. »
« Merci, Père. »
Shin Yoseph s'inclina respectueusement devant lui avant de quitter le Restaurant.
Resté seul, le Père Hilario tira une ample, profonde respiration qui gonfla sa poitrine.
Puis, fixant l'endroit où Shin Yoseph avait disparu, il parla doucement.
« Que la gloire du Seigneur accompagne votre chemin à venir. »
C'était une bénédiction offerte à Shin Yoseph, qui avait enfin, après de longues errances et de prolongées souffrances, réussi à alléger le fardeau qui pesait sur son cœur.