Crac !
Alors que Park Su tremblait violemment devant elle, Kang Hyung-seok serra encore plus fort le corps de Shin Jung-ah.
« P-pardon ! Je suis vraiment désolé ! »
On dit que les gens ne reprennent leurs esprits qu'après avoir été battus.
Ce n'était pas une maxime que j'affectionnais, mais ce misérable Park Su la démontrait de tout son être.
« Hou ! Hou ! »
Grâce à cela, la colère de Shin Jung-ah s'était quelque peu apaisée, et elle se contenta d'expirer par à-coups sans se ruer à nouveau sur lui.
« Calme-toi. Tu l'as assez frappé. Contiens-toi, je t'en prie. »
Alors que je parlais sur un ton apaisant, Shin Jung-ah relâcha un peu plus ses tensions et serra les dents.
Pourtant, rien n'était rassurant.
Le venin qui brillait dans ses yeux pouvait exploser à tout moment.
« C'est tout ? Tu n'as rien d'autre à dire ? »
Pour calmer le jeu, j'adressai aussi la parole à Park Su.
Aussitôt, les yeux de Park Su s'illuminèrent comme s'il avait découvert Bouddha lui-même en enfer, et il plaqua fermement son front contre le sol.
« J-j'ai commis une erreur vraiment grave. Non, j'ai péché. Je n'aurais jamais dû faire ça à un client… »
Je reportai alors mon regard sur Shin Jung-ah.
« …Bien. Je comprends. »
Shin Jung-ah, dont les yeux croisèrent les miens, parla d'une voix sourde, puis rejeta en arrière ses cheveux en désordre.
Ce n'est qu'alors que je relâchai Shin Jung-ah.
« Combien de talismans as-tu écrits jusqu'à présent ? »
À cette question, Park Su releva la tête d'un coup sec.
« D-deux ! »
Peut-être à cause de la raclée qu'il avait reçue de Shin Jung-ah, il répondit docilement.
« Deux ? »
Park Su souleva légèrement la tête, puis, apercevant mon visage, se hâta de poursuivre.
« Le premier que j'ai écrit n'a probablement eu aucun effet. La personne qui a reçu le talisman n'est jamais revenue ni rien. Bien sûr, je n'ai même pas pu accomplir le rituel ! »
« Qu'as-tu utilisé pour le talisman ? »
« Du gyeongmyeon-jusa ! Je n'y ai rien mélangé d'autre. »
« C'est quoi, ça ? »
Je répondis à Shin Jung-ah, qui s'était immiscée dans la conversation.
« C'est de la poudre de pierre utilisée pour écrire les talismans. »
« De la pierre ? C'est pas bizarre, ça ? »
« C'est un bon matériau. C'est précisément là le problème. »
Je claquai la langue, consterné.
Le gyeongmyeon-jusa est absurdement cher.
Utiliser quelque chose comme ça signifiait naturellement que l'effet devait être bon, et le fait qu'il n'y ait rien mélangé d'autre était au moins une maigre consolation.
Si cet idiot y avait ajouté du sang de bête ou de la poudre de cheveux brûlés, la situation aurait dégénéré bien plus loin.
« S'il avait fait ça… ça se serait passé exactement comme dans mon rêve. »
Un avertissement que mon esprit gardien m'avait transmis par un songe.
La tentative de suicide de Shin Jung-ah depuis la rambarde aurait pu devenir réalité.
« Pourquoi ? »
Les yeux de Shin Jung-ah croisèrent les miens alors qu'elle haussait un sourcil, mais je me contentai de secouer la tête.
Je l'avais déjà remarqué : Shin Jung-ah était du genre à être facilement influençable.
C'était une chance que les choses s'arrêtent là.
« Euh, est-ce que le talisman a vraiment marché ? »
« Quoi… ? »
Park Su tressaillit sous mon regard.
Même maintenant, il était curieux de savoir si le talisman qu'il avait fabriqué avait été efficace. C'était absurde.
Qu'est-ce que j'allais faire de ce type ?
Juste au moment où je réfléchissais à ça, Shin Jung-ah posa la même question.
« Qu'est-ce que vous allez faire ? »
Avec l'attention de Park Su et de Shin Jung-ah braquée sur moi, j'inclinai légèrement la tête.
« Il faut agir. C'est quelque chose qu'un chamane ne devrait jamais faire. »
« Qu'est-ce qu'on peut faire légalement… ? »
Après un bref instant de réflexion, je claquai doucement la langue.
« C'est pas facile. »
« Alors on laisse tomber ? »
Shin Jung-ah fronce les sourcils, frustrée.
« La preuve est difficile. Ce n'est pas quelque chose que la loi peut gérer. »
Je continuai en regardant Park Su, qui faisait preuve d'une prudence excessive.
« Je vais parler à une chamane que je connais. »
« Attendez, c'est trop— »
« Elle gérera ça mieux que vous ne le pensez. »
Puisque Park Su nous observait, je ne révélai pas le nom de Lee Geum-kyung.
Mais je pouvais parler de son autorité.
« C'est quelqu'un qu'on appelle "Madame" dans ce milieu. Elle est amplement capable de rendre cette affaire publique, et elle peut tenir pour responsables Park Su et sa belle-mère. »
Un chamane charlatan a quand même un pied dans le monde chamanique.
Et le faux craint le vrai.
Si Lee Geum-kyung, une figure renommée parmi les vrais chamanes, apprenait cela, Park Su et sa belle-mère devraient être prêts à quitter ce monde.
C'est à ce moment que ça se produisit.
Le visage de Park Su pâlit visiblement tandis qu'il tremblait de tout son corps.
« S'il vous plaît, pardonnez-moi juste cette fois. »
Park Su leva les yeux vers moi comme si je tenais sa vie entre mes mains.
« J-je viens de l'Académie chamanique, donc je n'ai même pas de belle-mère. S'il vous plaît, pardonnez-moi juste cette fois. Je ne referai plus jamais rien de mal. »
« Quoi ? De l'Académie chamanique ? »
« Oui ! »
Devant Shin Jung-ah, dont le visage montrait qu'elle se demandait si une académie de chamanes existait vraiment, j'exhalai un souffle brûlant.
« C'est pour ça. »
Maintenant, tout s'emboîtait parfaitement.
Il a manifestement du talent, alors pourquoi sert-il quelqu'un comme Heo-ju ?
Pourquoi quelqu'un avec un tel potentiel agit-il si imprudemment, comme s'il n'avait pas de mère divine qui veille sur lui ?
« Si tu viens de l'Académie chamanique, tu aurais dû être plus prudent ! Tu aurais dû faire plus d'efforts, salaud ! »
« Pardon. Je suis vraiment désolé ! »
Kang Hyung-seok porta la paume à son front qui palpitait.
Il y avait vraiment beaucoup de chamanes de nos jours.
Les gens devenaient praticiens du chamanisme sans même recevoir de possession divine.
J'avais entendu dire qu'avec les systèmes en place, ils avaient même créé des académies, bien que je n'aie aucune intention de critiquer cela en soi.
Ceux qui recevaient la possession divine étaient appelés chamanes possédés.
Ceux qui héritaient de la pratique chamanique étaient appelés chamanes héréditaires.
Ceux qui recevaient une formation étaient appelés chamanes lettrés.
Parmi ceux-ci, les académies pouvaient raisonnablement être interprétées comme une version modernisée du chamanisme lettré.
« Pourtant, même ainsi. Si c'est un endroit qui prend de l'argent, ils auraient dû faire plus attention pour empêcher ce genre de conneries. »
« Putain. »
Après avoir exhalé un soupir et une insulte, je plissai les yeux et dévisageai Park Su.
Comme frappé par le regard d'un faucheur des enfers, Park Su tremblait violemment, et Shin Jung-ah arborait une expression complexe en claquant de la langue.
Bien qu'elle ne comprenne pas complètement la situation, le voir trembler ainsi semblait la faire penser qu'il était pitoyable.
« Si l'académie l'apprend, je suis foutu. Les pénalités seront énormes aussi. »
Park Su, le front plaqué au sol, parla d'une voix geignarde et joignit les mains en suppliant.
« Je ne referai vraiment plus ça. S'il vous plaît, juste cette fois, soyez indulgent. Madame, je vous en supplie comme ça. »
Ce n'était pas souvent qu'une personne devenait aussi désespérée.
Je mordis ma lèvre inférieure, puis remarquai le regard de Shin Jung-ah et me tournai vers elle.
Était-il juste de le laisser partir là ?
C'est exactement ce que ses yeux semblaient me demander.
« Je vais indemniser. Je m'excuserai et j'indemniserai pour tout. »
« Indemniser ? »
Lorsque Shin Jung-ah parla sur un ton perplexe, Park Su se hâta de continuer.
« L'argent des offrandes. Tout l'argent des offrandes que j'ai reçu jusqu'à présent, plus un montant supplémentaire en guise d'excuses. »
Park Su répondit en me regardant.
La désespérance de sa supplication était si intense qu'elle en paraissait excessive.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Je demandai d'un ton qui reflétait ma décision, et Shin Jung-ah hésita avant de demander d'une voix basse.
« Il dit qu'il va indemniser, alors… mais c'est bien d'accepter ? »
« C'est à cause de cette histoire comme quoi on n'accepte pas l'argent des chamanes ? »
Shin Jung-ah acquiesça avec une expression mal à l'aise.
Elle avait entendu quelque part qu'accepter l'argent d'un chamane entraînait la mort ou la perte de sa chance.
« Non, non ! Absolument pas ! »
Je regardai Park Su agiter les mains dans la panique, puis portai mon regard sur le sac glissé sous mon bras.
La clochette de chamane qui avertissait du danger restait silencieuse.
« Si vous voulez régler ça par une indemnisation, c'est bon. »
Si Park Su tentait quelque chose de violent, la clochette de chamane sonnerait.
Mais il n'avait pas l'air capable de ça, et la situation ne le justifiait pas.
« Pfiou ! D'accord. Faisons comme ça. »
« Tu es sûr ? »
« Moi ça me va… »
« Merci infiniment ! »
Park Su coupa la parole à Shin Jung-ah en plein milieu de sa phrase et se releva en panique.
Bien qu'il titubât d'être resté prosterné si longtemps, Park Su se précipita dans la pièce intérieure.
Crac, cling cling !
Le vacarme qui éclata de la pièce intérieure emplit tout l'officetel.
Avec un tel bruit, la conversation de Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah ne pouvait pas atteindre les oreilles de Park Su.
« Je me demande si on peut vraiment en rester là. »
« Tu t'inquiètes que Park Su cause des ennuis à quelqu'un d'autre ? »
« Bah, j'ai pu régler ça parce que vous êtes là, mais ce ne sera pas le cas pour les autres. »
Kang Hyung-seok se contenta de relever les commissures de ses lèvres face à l'observation perspicace de Shin Jung-ah, puis secoua la tête en regardant du côté où Heo-ju avait fui.
« Inutile de t'inquiéter pour ça. Il ne pourra pas travailler comme chamane pendant un bon moment. »
Peut-être plus jamais.
« Quoi ? Pourquoi ? Tu as fait quelque chose ? »
« Non. Heo-ju s'est enfui. Pour travailler à nouveau comme chamane, il devra cultiver son corps et son esprit à neuf et recevoir un esprit convenable. »
Crac !
Park Su continua de fouiller la pièce intérieure, ignorant ce qu'on disait de lui.
« Tu en es certain ? Il pourrait revenir, non ? »
« Heo-ju n'est pas n'importe quel esprit. Les esprits d'enfants fuient quand ils rencontrent des gens à la volonté forte ou des divinités puissantes, mais ils reviennent vite. Heo-ju est différent. »
« C'est… comme ça ? »
« Oui. »
Park Su ne peut plus nuire aux gens, même s'il le voulait.
Il ne peut pas écrire de talismans malfaisants, ne peut pas envoûter les gens avec des mots miel, ne peut pas accomplir de rituels.
La divination est hors de sa portée.
Pour redevenir chamane, il doit endurer d'épreuves rudes, et une fois qu'il les aura traversées, toute cette souffrance lui sera rendue au centuple.
« Il a du talent. Il tracera sa propre voie. »
Ce fut à ce moment.
Park Su revint en portant une épaisse enveloppe blanche.
« J'ai tout mis dedans. »
Aujourd'hui, ce Park Su surveillait l'expression de Kang Hyung-seok avec une grande attention.
Bien qu'il tendit l'enveloppe d'argent à Shin Jung-ah en s'adressant à elle, son regard était fixé sur Kang Hyung-seok.
Pourtant, il n'y avait aucune malice dans ce regard.
Quand leurs yeux se croisèrent, il baissa immédiatement le sien — les yeux de quelqu'un qui a peur et des remords.
« Le montant est bon ? »
« Il me semble, oui ? »
« J'en ai mis plus ! »
Kang Hyung-seok parla en regardant Park Su.
« Fais attention à l'avenir, et efforce-toi de devenir une bonne personne. »
« Oui ? Oui, oui. »
Park Su n'avait aucun moyen de savoir.
À quel point les mots que Kang Hyung-seok laissait derrière lui l'aideraient.
S'il s'en souvenait quand la vie deviendrait difficile, Park Su deviendrait un grand homme, sinon il finirait par mener une existence misérable.
« On y va. »
Kang Hyung-seok pivota sur lui-même aux côtés de Shin Jung-ah.
L'instant où tous deux entrèrent dans l'ascenseur après avoir quitté le temple chamanique, ils exhalèrent profondément comme s'ils s'étaient donné le mot.
Il y avait de l'épuisement, et aussi le sentiment que toute cette épreuve touchait enfin à sa fin.
Whoosh.
Ainsi l'atmosphère dans l'ascenseur qui descendait était différente de celle quand ils étaient arrivés au temple chamanique.
« Tu es satisfaite ? »
« Hein ? »
Shin Jung-ah, qui tenait l'enveloppe d'argent comme une palourde serrant sa coquille, croisa mon regard.
« C'est fini. Tu es satisfaite ? »
« Ouais, je suppose. »
La réponse était ambiguë.
J'étais probablement sonné.
Après tout, j'avais été tourmenté par des fantômes deux fois de suite.
En plus de ça, j'avais été trahi par le temple chamanique que je fréquentais régulièrement, donc il était difficile que mon esprit soit pleinement présent.
Comme Kang Hyung-seok sortait de l'ascenseur qui avait atteint le parking souterrain, j'engageai la conversation distraitement.
« On dirait que vous avez pratiqué des sports de combat. Votre garde était solide. »
« Ça ? Ah, mes parents m'ont fait apprendre ça à l'époque pour l'autodéfense. »
« Du muay-thaï ? »
« Non, des arts martiaux mixtes. »
Donc ses parents avaient essentiellement donné des crocs d'acier à un tigre féroce.
Kang Hyung-seok réfléchit à pourquoi les parents de Shin Jung-ah avaient fait ça tandis que je montais dans la voiture.
« Montez. Je vous raccompagne. »
Shin Jung-ah, qui avait hésité, monta alors sur le siège passager.
Kang Hyung-seok démarra le moteur, et Shin Jung-ah, qui serrait machinalement l'enveloppe d'argent, en renversa soudain le contenu.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Attends. »
Shin Jung-ah farfouilla dans la liasse de billets, la coupa en deux et me la tendit.
« C'est quoi ça ? »
« Votre part, chef adjoint Kang. »
« Quoi ? »
« Prenez-le. Vous en bavez toujours à cause de moi. »
« Vous êtes sérieuse ? »
Les lèvres de Shin Jung-ah s'incurvèrent en observant l'air décontenancé de Kang Hyung-seok.
« Prenez-le, je vous dis. Je le fais par gratitude. »
Shin Jung-ah parla avec un sourire qu'il était difficile de refuser.
Comme Kang Hyung-seok hésitait encore à tendre la main, elle ouvre la boîte à gants côté passager.
« Je l'ai mis là. Assure-toi de l'emporter plus tard. »
« Madame. »
« Je m'en fiche. Je vous le donne ! »
Shin Jung-ah fourra l'enveloppe — nettement plus fine qu'avant — dans sa poche et croisa les bras, fermant les yeux.
La regardant insister silencieusement de tout son corps pour qu'il n'y ait plus d'objections, Kang Hyung-seok sourit, les commissures des lèvres relevées.
« Je l'accepte avec gratitude. »
Sur ce, il roula vers son complexe d'appartements, emmenant Shin Jung-ah qui faisait semblant de dormir.