Une semaine de temps paisible s'était écoulée.
« Oui. Alors, à la prochaine. »
« Passe quand tu veux. N'importe quand. »
« Ha, oui. »
Après avoir serré la main du patron d'usine, Kang Hyung-seok monta dans sa voiture et démarra le moteur.
Il quitta ensuite le district industriel, et le patron d'usine, toujours aussi affable, resta planté là, lui faisant signe de la main jusqu'à ce que Kang Hyung-seok fasse demi-tour.
« Pfiou— ! »
Kang Hyung-seok agrippa le volant des deux mains et poussa un soupir silencieux.
Venait maintenant le moment de bâtir sérieusement ses chiffres de performance.
Heureusement, grâce à Shin Yoseph, il avait bien démarré, les épaules de Gwak Young-ho s'étaient regonflées, et si l'on posait parfois sur lui des regards envieux, le vrai problème était de savoir comment remplir ce trimestre.
« Les présentations, ça ne s'annonce pas facile. »
Obtenir des mises en relation était toujours difficile.
Surtout quand l'argent entrait en jeu.
Tic, tic, tic, tic.
En suivant les indications du GPS pour retourner à l'Entreprise, le regard de Kang Hyung-seok dériva machinalement vers son téléphone.
L'écran avait changé.
Ding-ding-ding-ding.
Peut-être parce que le Bluetooth de la voiture datait un peu, la sonnerie retentit avec un temps de retard.
Clic.
« Hein. Pourquoi ? »
( Tu peux parler maintenant ? )
C'était Shin Yoseph qui appelait.
Et sa façon d'entamer la conversation signifiait qu'il voulait aborder quelque chose que seuls eux deux pouvaient comprendre.
« Je suis en voiture. Seul. »
( Bien joué. )
« Pour moi ? Pour toi ? »
( Pour moi. )
Ce salaud ?
Kang Hyung-seok jeta un rapide coup d'œil à l'écran de son téléphone où s'affichait le nom de Shin Yoseph, avec cette impression en tête, et la voix de Shin Yoseph jaillit du haut-parleur.
( J'aimerais que tu passes me voir un de ces quatre. )
« On s'est vus y a pas longtemps. »
( Tu sais pourquoi je t'ai approché, non ? )
Sa voix devint soudain grave, et le froncement de sourcils de Kang Hyung-seok s'accentua.
Il connaissait trop bien le passé de Shin Yoseph.
Bien que ce dernier n'eût jamais avoué ses secrets à voix haute, d'après ce qu'il avait observé au fil du temps et les bribes de son passé qu'il avait surprises, il savait ce qui s'était passé.
La mort d'un aîné.
Ce n'était pas le genre de chose dont on parle à la légère, même en plaisantant.
« Qu'est-ce qui se passe. »
La voix de Kang Hyung-seok portait le même poids que celle de Shin Yoseph lorsqu'il demanda des détails, et à travers le haut-parleur vint le soupir de Shin Yoseph suivi de sa réponse.
( J'aimerais que tu viennes avec moi. )
Comme une voix surgissant d'une grotte humide, les mots de Shin Yoseph étaient sombres et visqueux.
« T'as trouvé quelque chose ? »
( Pas exactement, c'est plus compliqué que ça. )
« Dis-moi tout. Comme ça je pourrai me préparer aussi. »
Le rire de Shin Yoseph — un « hé ! » sec — remplit brièvement l'habitacle avant de se dissoudre dans le bruit du moteur.
( Tu sais ce qu'est une retraite, non ? )
« Sans transition ? »
( Il y a une église que je connais. Ils disent qu'ils partent en retraite. )
« Attends. »
Il y avait plus d'un point à éclaircir.
Alors, au moment où le feu rouge immobilisa la voiture, Kang Hyung-seok monta le volume du téléphone.
« T'es pas catholique ? »
( Si ? )
« Une église, ça veut dire christianisme. »
( Protestant. )
Shin Yoseph parla sur un ton un peu sec avant de reprendre son ton habituel.
( On n'a pas de mauvaises relations avec les autres confessions. Tu le sais bien. )
C'était donc ça ?
En y repensant pourtant, il percevait où Shin Yoseph voulait en venir.
Il lui semblait avoir vu une vidéo où un moine et un prêtre apparaissaient ensemble, expliquant ce qu'était la religion et comment il fallait vivre.
( Bref, il y a cette église que je connais, et le pasteur a changé récemment. )
« Mm. »
( Apparemment, il est très dévot. Le lieu de la retraite, c'était un endroit où il s'est passé quelque chose de grave il y a longtemps. )
« …Comment tu le sais ? »
( Tu te souviens de l'orphelinat qu'on a vu avant ? Là où il y avait la religieuse et les enfants. )
L'endroit où il avait fait un exorcisme avec Shin Yoseph et mangé du porc.
Difficile à oublier.
D'une certaine façon, c'était là que leur vraie connexion à tous les deux avait commencé.
( La diacone de l'église connaît cette religieuse. C'est comme ça que je l'ai su. )
« Donc tu dois y aller toi-même ? »
( Pour être précis, tous les deux. )
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement là-bas ? »
Juste à ce moment, le feu passa au vert.
Kang Hyung-seok posa le pied sur l'accélérateur et posa la question tandis que la voiture avançait lentement, mais son cœur s'affaissa aux mots de Shin Yoseph.
( Possession. )
« …Quoi ? )
( Pour être précis, possession démoniaque. Je l'ai seulement appris par ouï-dire, donc je ne suis pas totalement sûr, mais c'était il y a une dizaine ou une quinzaine d'années. Ils étaient partis en retraite d'église comme celle-ci, et un démon est entré dans le corps d'une jeune fille. )
« Ha. »
Si c'est vrai, c'est une situation terrifiante.
Un démon qui prend possession du corps d'un enfant — et lors d'un événement d'église, qui plus est.
L'ironie était si vertigineuse qu'il se surprit à exhaler un profond soupir sans s'en rendre compte.
( On ne sait jamais. Viens avec moi. )
« Une retraite, ça dure généralement combien de jours ? )
( Pourquoi ? T'as pas le temps ? )
« C'est pas ça. »
Le travail pressait, mais si ça signifiait voir Shin Yoseph, Gwak Young-ho l'accueillerait à bras ouverts.
Décrocher un nouveau contrat était important.
Mais entretenir la relation avec un gros client comme Shinjin Construction l'était encore plus.
« Je pense que je peux m'arranger. )
( Alors ton choix compte. )
Il laissa échapper un court rire.
« Mouille tes lèvres avant de parler. »
Shin Yoseph avait parlé comme s'il serait profondément déçu s'il ne venait pas.
« Combien de temps je devrai rester ? )
( Donne-moi ton adresse. On prend ma voiture. )
« Ça va pas trop se voir ? )
D'après ce qu'avait dit Shin Yoseph, ça ressemblait moins à une participation à la retraite qu'à une surveillance à distance.
C'était essentiellement du travail de filature, et la voiture de Shin Yoseph était bien trop voyante.
( C'est bon. J'en prendrai une autre. )
« Ah… vraiment ? )
( Ouais. J'en ai plein. )
Il posa un regard attristé sur sa propre voiture avec sa version Bluetooth dépassée, puis donna une tape rassurante sur le tableau de bord, comme pour lui dire de ne pas se décourager.
***
( Une convocation du directeur Shin ? J'y vais. Bien sûr ! )
La réaction de Gwak Young-ho se déroula exactement comme il l'avait anticipé.
L'entreprise était proche, et l'heure tombait mal : 17 h 30.
« Ça peut prendre plusieurs jours, chef. )
( C'est pas grave. Gérer un gros client — aucun problème. )
« T'es vraiment sûr ? )
( Si tu dis que tu n'y vas pas, là ce sera un problème. )
Remarquable, Shin Yoseph.
Bénéficier d'une telle affection sans bornes de la part de Gwak Young-ho.
Il rit franchement, sirota son café, puis offrit un sourire gêné.
« J'ai été surpris moi-même. Il m'a demandé de venir d'un coup. )
( Ça arrive. Donc, vous avez décidé d'aller où avec le directeur Shin ? )
Ils n'avaient pas encore calé cette partie.
Il hésita un instant avant de parler avec un sourire mal à l'aise.
« En fait, j'ai pas eu plus d'infos. )
( On dirait qu'il t'apprécie vraiment, chef Kang. )
« Je crois pas que ce soit ça. )
( Bien sûr que non. Faut être à quel point proche pour qu'on te demande de t'embarquer comme ça ? À l'époque de la fac, je partais comme ça tout le temps. Ah, je suis jaloux. )
Il se massa le front en riant jaune, et la voix excitée de Gwak Young-ho enchaîna immédiatement.
( Bref, chef Kang, pars l'esprit tranquille. Je réglerai les choses en haut lieu. Considère ça comme une occasion de bâtir une relation solide avec le directeur Shin. )
« Compris. )
( Alors… quoi ? Déjà si tard ? )
« Je suis déjà près de l'entreprise, je monte tout de suite. )
( Non. Tu as dit que tu partais ce soir, non ? Va-y direct. )
« Ah, chef. )
( C'est bon. Maintenir un gros contrat comme Shinjin Construction rapporte plus que d'en signer un ou deux petits. Et si tu y vas, comment la direction pourrait-elle ne pas comprendre ? )
Il acquiesça à son sourire amer.
( Alors fonce prudemment ! Si besoin, moi ou la chef Shin on passera ! )
Si un démon venait vraiment le chercher, rien ne serait plus terrifiant qu'une visite de Gwak Young-ho.
Il serra les yeux et secoua la tête.
« Oui. Si le directeur Shin me demande, je lui dirai. )
( C'est noté. Fonce prudemment. Bon travail, chef Kang ! )
« Oui. J'y vais, chef. )
Après avoir raccroché, il changea la destination du GPS pour sa maison de location.
Il roula sur la route calme menant chez lui, et, absurdement, il tomba nez à nez avec Shin Yoseph juste devant la maison.
S'il n'avait pas fait signe, il ne l'aurait pas reconnu dans des vêtements aussi banals.
Thud.
Au moment où il sortait de la voiture, la voix de Shin Yoseph lui arriva aussitôt.
« Tu vis dans un truc pareil ? )
« Qu'est-ce que tu veux dire ? )
« Hmm. )
Shin Yoseph leva les yeux vers la maison où vivait Kang Hyung-seok, les lèvres tordues d'une expression singulière — ses yeux brillaient de l'envie d'en découdre.
« Ça te dit ? Tu veux monter boire un coup ? Ou on file direct ? )
« T'as des préparatifs à faire ? S'il n'y a rien d'urgent, on y va. )
« Je prends juste ma brosse à dents. )
« Inutile. J'ai déjà tout acheté. )
Shin Yoseph désigna du pouce l'une des voitures garées derrière eux.
Une berline argentée nationale qui se fondait naturellement dans le quartier résidentiel ordinaire et sa ruelle tranquille.
Si d'une banalité modeste qu'on n'aurait jamais pu imaginer qu'elle appartenait à Shin Yoseph.
Thunk, thunk.
Kang Hyung-seok et Shin Yoseph montèrent dans la voiture, et Shin Yoseph démarra immédiatement le moteur.
Vrrrrm.
C'est vrai — Shin Yoseph conduisait aussi ce genre de voiture.
Du coup, pas de raison de se plaindre si la version Bluetooth datait un peu ou si le millésime avait quelques années.
« La voiture va, non ? Je l'ai choppée sur la route. Elle était pas chère. )
« …T'as un vrai don pour te faire détester. )
« Je me suis fait taper dessus par mon père quand j'étais gosse, et j'ai jamais réussi à perdre l'habitude. )
« Il aurait dû t'en mettre plus. )
Shin Yoseph lui lança un regard mécontent avant de programmer le GPS et de lancer la voiture sur la route.
Entre-temps, Kang Hyung-seok pivota le buste pour déplacer le sac qu'il tenait vers la banquette arrière.
« Quoi ? )
La question de Shin Yoseph arriva si vite que Kang Hyung-seok se figea en plein mouvement.
Bien que Shin Yoseph eût fait une remarque anodine comme un vieux copain de quartier, il sentait bien que son cœur n'était pas léger.
C'était à cause des accessoires et vêtements sacerdotaux qui encombraient la banquette arrière.
« Non, rien. )
Kang Hyung-seokposa son sac à côté des vêtements sacerdotaux.
C'était un sac contenant des fournitures de bureau ainsi que la clochette de chamane et une lame sacrée.