« Quand la Porte s'ouvre, le feu se propage en un instant — la nature du dharma est vaste et parfaite. »
Kang Hyung-seok contempla l'homme penché sur lui et récita la Mantra divin des Huit Yang Célestes.
Dring-dring-dring ! Dring-dring-dring !
La clochette de chamane tintinnabula, et le regard serein de Lee Geum-kyung demeura fixé sur Kang Hyung-seok.
« Que tous s'assoient en méditation, joignent les paumes et offrent l'encens au Bouddha, l'Honorable. »
Il récita le soutra et secoua la clochette de chamane, pourtant ce qui se déroulait pouvait à peine être qualifié de rituel chamanique convenable.
Il n'y avait pas de Maître du Dharma pour assister la cérémonie, pas de musicien pour jouer les instruments sacrés.
Et pourtant, comme si tous les esprits du ciel et de la terre conspiraient pour l'aider, il accomplit le rituel en solitaire.
« Tous les êtres sensibles du continent austral s'élèvent ensemble, et de temps immémorial, cette lignée se poursuit sans interruption. »
Un sourire imperceptible effleura les lèvres de Lee Geum-kyung tandis qu'elle observait Kang Hyung-seok réciter un soutra en tant que chamane pour la première fois.
Lee Geum-kyung avait vécu de longues années.
Ses années de chamane étaient tout aussi longues.
Pourtant, elle n'avait que rarement — si rarement qu'on pouvait les compter sur les doigts d'une main — vu quelqu'un se dévouer aussi complètement à la récitation d'un soutra pour le bien d'autrui.
« Les longs vivants trouvent la joie, les courts vivants trouvent la peine. »
Alors que la longue mantra s'achevait, le teint de l'homme devint progressivement serein.
« Aaaaaaah ! »
Puis vint un hurlement grotesque, pourtant Kang Hyung-seok continua le soutra sans pause.
« Sans ignorance ni perception, le dharma est la libération elle-même. »
Et quand tout le soutra fut enfin achevé, Kang Hyung-seok posa la clochette de chamane.
Immédiatement après, les yeux de l'homme, qui étaient révulsés, revinrent à leur état naturel.
« Heu… heu ? »
L'homme se redressa comme s'il se réveillait d'un sommeil, le visage perplexe en regardant autour de lui.
« Qu… qu'est-ce que… où… où suis-je ? »
Submergé par l'atmosphère du lieu, l'homme demanda avec confusion et politesse, tandis que Lee Geum-kyung tordit ses lèvres en un sourire et claqua la langue en sa direction.
« Traitez bien votre femme. »
« …Pardon ? »
« C'est votre femme qui vous a amené ici. »
Peut-être le souvenir d'avant la possession avait-il refait surface.
Le visage de l'homme s'empourpra, et Lee Geum-kyung appela à haute voix vers la porte.
« Chung-geum ! »
« Oui, Maître. »
Chung-geum, qui attendait juste dehors, répondit, et Lee Geum-kyung fit un geste de la main en continuant.
« C'est fini. Ouvrez la porte. »
Clic.
Chung-geum ouvra la porte, la tête baissée, et la femme de l'homme, qui patientait dans la Cour Antérieure, apparut la première.
C'était une femme dont le cœur avait noirci comme le ciel nocturne lui-même, consumée par une inquiétude profonde comme le soleil couchant.
« M-mon chéri. »
L'homme vit sa femme et baissa la tête, honteux.
« Commerçant. Pour le bien de votre femme, ne faites rien de stupide. »
L'homme se leva avec l'air de quelqu'un qui se glisserait dans un trou de souris s'il en existait un, juste pour s'enfuir et disparaître de la présence de la Maîtresse des lieux.
Puis il s'inclina profondément devant Lee Geum-kyung, et sa femme exprima sa gratitude en s'inclinant à la taille à son tour.
« Je n'ai rien fait. C'est ce jeune homme qui a agi, alors inclinez-vous correctement et entrez. »
Une fois que Lee Geum-kyung eut fini de parler, l'homme s'inclina devant Kang Hyung-seok avec l'évidente envie de quitter les lieux au plus vite.
Kang Hyung-seok n'accepta pas la révérence de l'homme.
À la place, il offrit un léger hochement de tête en guise de reconnaissance, reflétant le geste de respect de la femme à son égard.
« À propos de l'offrande, de l'offrande… »
Alors que l'homme cherchait son portefeuille dans une posture maladroite, l'ordre tranchant de Lee Geum-kyung fendit l'air.
« Plus un mot — retournez chez vous ! Vous pourrez remercier convenablement quand vous reviendrez l'esprit clair ! »
« Oui, oui ! »
L'homme s'élança vers la Cour Antérieure comme s'il fuyait, prenant place aux côtés de sa femme.
Clac ! Clac !
Parce que Lee Geum-kyung observait, la femme ne put se résoudre à l'injurier, mais elle continua de le frapper à répétition.
Tout le long jusqu'à la voiture, peut-être même après le démarrage du moteur.
Vroum vroum vroum.
Voyant la voiture trembler, elle le battait peut-être encore à l'heure qu'il est.
Kang Hyung-seok regarda le véhicule s'éloigner avec un sourire amer, puis se souvint soudain de quelque chose et se leva de son siège.
« J'ai apporté des rafraîchissements. Je vais les chercher. »
« Chung-geum, pourriez-vous apporter le thé ? »
« Oui, monsieur. »
Kang Hyung-seok récupéra le sac en papier contenant du yeot de qualité qu'il avait posé sur le siège passager, et Chung-geum apporta le service à thé.
Une petite table, une théière, trois tasses.
Tous trois se dirigèrent vers la Résidence de Lee Geum-kyung et conversèrent dans une atmosphère de sérénité inattendue.
« Vous avez travaillé dur. »
« Pas du tout. »
« Alors, avez-vous trouvé votre réponse ? »
Kang Hyung-seok, qui souriait en portant la tasse à ses lèvres, vit son expression s'assombrir en regardant Lee Geum-kyung.
Elle, indifférente pour quelqu'un qui posait une telle question, transperçait le yeot avec une fourchette.
« Une réponse ? »
« Vous êtes venu avec un souci, et par la volonté du ciel vous avez traversé cette épreuve. Vous devriez donc avoir trouvé votre réponse. »
Ceux qui désirent ardemment cherchent des réponses avec désespoir.
Parfois le ciel offre ces réponses par divers moyens.
Des méthodes qu'on négligerait ordinairement.
Mais quand le cœur est désespéré, par des voies qui valent la peine d'être reconsidérées une fois encore.
Cling.
Kang Hyung-seok posa sa tasse et, d'une expression calme, réfléchit un instant avant de parler.
« J'ai beaucoup de choses en tête ces derniers temps. »
Le sourcil de Chung-geum se fronça légèrement, et Lee Geum-kyung acquiesça comme si elle comprenait.
« Qu'est-ce que le karma, exactement ? »
« Cela laisse une empreinte sur le cœur. »
« Cet homme tout à l'heure a commis un péché grave envers sa femme. Pourtant, elle l'a amené ici et a obtenu de l'aide pour lui. »
La femme avait sauvé son mari.
Elle n'avait pas abandonné le mari qui l'avait trahie.
Était-ce vraiment la bonne chose à faire ?
L'affection du Maître du Dharma pour Lee Jang-woo était-elle aussi justifiée ?
« C'est une affaire entre les concernés. Qu'y a-t-il à s'inquiéter ? »
« Mais… »
« Réfléchissez. »
Lee Geum-kyung avala un morceau finement découpé de yeot avant de parler.
« Comment le mari s'est-il comporté ? »
Il avait accepté en silence les coups que sa femme lui assénait.
Il n'avait pas résisté une seule fois, pas gémi une seule fois.
« S'il avait été un homme sans honte, qui se serait mis en colère contre sa femme, l'aurait-elle amené jusqu'ici ? »
« Il arrive que ce genre de choses se produise. »
« Mais est-ce que cela dure éternellement ? »
Les mots restèrent coincés dans ma gorge.
Non, ce n'était pas le cas.
Les gens changent, même si ce n'est pas facile.
Alors même s'ils vivent en acceptant des choses qui leur font grincer des dents, éventuellement ils trouvent le moyen de se venger — en écartant cette personne de leur vie ou par d'autres moyens.
« C'est toujours ainsi. Le malheur viendra, plus tôt ou plus tard, et ce sera leur châtiment. »
« …Oui. »
« J'ai entendu dire que vous avez aidé des gens qui ont subi des mariages spirituels pendant mon absence. »
Bu-yong.
Et la Chamane et sa fille qui reliaient les vivants et les morts.
Kang Hyung-seok, se les remémorant, plissa les yeux en regardant Lee Geum-kyung, et Chung-geum porta aussi son regard vers Lee Geum-kyung.
« Qu'en est-il advenu d'eux ? »
« …Je n'en connais pas les détails. »
Je sais seulement que Lee Ha-yoon fait de son mieux pour aider les victimes par la voie légale.
Je ne connaissais pas les détails concernant cette mère et cette fille.
« Le fil divin de la mère a été rompu. Elle n'attend plus que le châtiment des dieux. »
« Ah… »
Une image traversa mon esprit.
C'était la Chamane, assise le regard vide dans ce Temple Chamanique sombre.
Probablement, au moment où toute compensation aux victimes serait achevée, le terrible châtiment des dieux la guiderait vers l'au-delà.
« La fille est devenue pitoyable. Mais c'est le karma — qui peut-on blâmer ? »
La rancœur des Esprits Victimes que mère et fille avaient attachés aux vivants.
Elle en porterait tout le poids.
Chaque nuit serait agonie et enfer ; elle ne parviendrait pas à garder sa santé mentale.
« …Elle a dû aller à l'Hôpital. »
Lee Geum-kyung acquiesça lourdement.
Les images qui fleurissaient dans mon esprit n'étaient pas de simples fruits de l'imagination.
La vision de la Fille de la Chamane, tout son corps entravé, hurlant chaque nuit et résistant aux Esprits Victimes qui la touchaient —
c'était horrifiant rien que de l'imaginer.
Et savoir que ce tourment se poursuivrait même après la mort rendait le tout d'autant plus insupportable.
« Ceux qui ont fait du mal à beaucoup ont reçu leur châtiment. »
« … »
« Vous avez aidé des gens. »
Je souris amèrement, mon expression s'accordant au goût amer dans ma bouche.
« Ceux qui méritent le châtiment le porteront avec eux, alors ne chargez pas votre cœur de cela. Vous n'avez commis aucun péché — pourquoi votre poitrine serait-elle lourde ? »
C'était la vérité, et je me surpris à acquiescer sans réfléchir.
À cet instant, mon cœur s'allégea enfin, et je souriai faiblement avant de m'incliner profondément devant Lee Geum-kyung en signe de gratitude.
« Merci, Madame. Grâce à vous, mon cœur a trouvé la paix. »
« Assez. Moi aussi, j'ai eu de telles pensées il y a bien longtemps. »
Le sourcil de Lee Geum-kyung se fronce, comme si elle se rappelait quelque chose d'un passé lointain.
Un bref silence s'installa, et Lee Geum-kyung parla d'une voix mélancolique.
« Tout est lié par le karma. Il n'y a rien à regretter, rien à quoi s'accrocher. »
« Je comprends. »
Je me passai la main sur les lèvres, l'air tourmenté.
J'avais été témoin de tant de choses en ce laps de temps.
Des gens plus terribles que les Esprits Malfaisants.
L'idée que les humains sont plus effrayants que les esprits ne m'avait pas quitté ces derniers temps.
« Ce que je devais faire, ce n'était pas m'inquiéter. C'était aider. »
Lee Geum-kyung sourit comme impressionnée, plissa les yeux en me regardant.
« Ce sera difficile pour vous. »
« Je le vois comme mon destin. »
« Ce n'est pas un chemin facile. Une personne ordinaire se serait effondrée depuis longtemps. »
« Pourtant, c'est mon destin. »
« Vos paroles, votre détermination, deviendront une grande force pour ceux qui ont désespérément besoin de votre aide. »
J'acquiesçai lourdement.
Mon cœur vacillant retrouva sa direction, mon esprit s'éclaircit.
Quand j'eus trouvé une telle paix, la douce voix de Lee Geum-kyung suivit.
« Hyung-seok. »
« Oui. »
« J'ai dit que le châtiment persiste dans le cœur. »
« Oui. »
« Un jour, quelqu'un qui doit surmonter un tel châtiment pourrait avoir besoin de votre aide. »
Même pour une telle personne, je dois tendre la main.
Car le repentir et le dépassement sont aussi l'œuvre des humains.
« Quand le moment viendra, vous comprendrez ce que je veux dire. »
Les lèvres de Lee Geum-kyung s'étirèrent en un sourire subtil tandis qu'elle tendait la main.
C'était une main usée, marquée de rides — la paume rugueuse d'une chamane qui avait consacré sa vie entière à aider les autres.
Quand Kang Hyung-seok la saisit à deux mains, Lee Geum-kyung parla.
« Ne vous effondrez pas. Gardez toujours votre esprit ferme et inébranlable. »
« Je graverai vos paroles en moi. »
Kang Hyung-seok s'inclina profondément devant Lee Geum-kyung.
Bien qu'ils ne fussent jamais devenus parent et enfant, tous deux partageaient le lien de maître et disciple.