Plusieurs jours s'étaient écoulés.
Pendant ce temps, Kang Hyung-seok avait poursuivi sa vie de bureau ordinaire sans incident.
« Chef Kang, pourriez-vous jeter un œil à ça ? »
« Voyons. Ah, je pense qu'il faut modifier cette partie. Elle a été révisée le trimestre dernier. »
« Ah ! J'ai dû me référer à l'ancienne version. »
Il examinait les documents que Namgoong Min-ah apportait pour validation,
« Chef Kang, vous faites tomber la nourriture souvent ces temps-ci. Il vous arrive quelque chose ? »
« Non, chef. Je ferai plus attention. »
« Pourquoi n'iriez-vous pas faire un tour à l'hôpital ? Je m'inquiète sincèrement pour vous. »
et partageait même sa nourriture avec Baekseol au point que Gwak Young-ho s'en était inquiété.
Personne ne le saurait jamais.
— Pat, pat.
C'est que le Baekseol de Lee Jin-pyung s'approchait de lui chaque pause déjeuner.
Bien sûr, dès que le repas se terminait, elle bondissait de ses genoux comme si de rien n'était, pour retourner vers Lee Jin-pyung.
« Ça me rend dingue. »
Shin Jung-ah, qu'il croisait parfois sur le toit, se tenait là, une cigarette aux lèvres, le visage profondément plissé.
La plupart du temps, c'était des soucis de travail ou de bourse, mais aujourd'hui semblait différent.
« Quelque chose vous tracasse ? »
« Hein ? Non, c'est pas ça. »
« Si c'est le cas, dites-le-moi. »
Les employés de l'Équipe Commerciale 2, au loin, jetaient des regards furtifs avant de descendre l'escalier, et seulement alors Shin Jung-ah parla.
« C'est pas grand-chose, mais j'ai demandé à Ha Yoon au sujet de ça, au cas où. »
Une avocate spécialisée dans les divorces.
Quelqu'un qui l'avait soutenue dans l'ombre lors du mariage spirituel aussi.
« Il est arrivé quelque chose à Ha Yoon ? »
« En fait, je l'ai consultée pour l'histoire d'avant. Tu vois de quoi je parle ? »
Il avait une bonne idée de ce qu'elle demandait, alors il porta le café à ses lèvres avec un sourire amer.
L'affaire était aussi amère que du café sans un grain de sucre.
L'Esprit Malfaisant et l'histoire de Lee Jang-woo.
« Je me demandais juste comment on pourrait bien coincer ce salaud, alors j'ai demandé. »
« Je vois. »
« Comme l'enquête est close depuis longtemps, et à moins qu'il ne se confesse lui-même, ça a l'air difficile d'aller plus loin. »
Shin Jung-ah rejeta ses cheveux en arrière avec agacement, la cigarette toujours aux lèvres, comme si l'affaire la concernait personnellement.
« Un type comme ça mérite de pourrir en prison. »
« Il vit probablement déjà en enfer. »
« Quand même, je pense que les affaires humaines doivent se régler par des moyens humains, tu vois ? »
Shin Jung-ah passait décidément beaucoup de temps avec lui.
On l'entendait dans sa façon de parler — une subtile touche de son influence dans ses mots.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? Pourquoi tu souris ? »
Même s'il avait ri sans un bruit, Shin Jung-ah, avec une capacité quasi surnaturelle à le sentir, montra une réaction mécontente, et il s'appuya contre la rambarde avant de parler.
« Rien de spécial. Juste que je l'ai souvent remarqué — chef, vous semblez vous mettre vraiment en colère pour les autres, comme si c'était votre propre problème. »
« Ils sont pitoyables. »
Shin Jung-ah répondit comme pour dire : « N'est-ce pas évident ? »
Peut-être était-ce simplement sa nature.
Quoi que la Calamité du Tigre Blanc la fasse bondir comme une bête dès qu'on franchit la ligne, son tempérament inné restait fondamentalement bon et doux.
« Bon, on ne peut pas tout résoudre de toute façon. Alors je ne pense pas que vous ayez à vous en faire autant pour ça. »
« … Ouais. »
Shin Jung-ah répondit sur un ton mélancolique, comme si elle comprenait.
Puis, à côté de lui qui sirotait son café, elle tira une bouffée de sa cigarette.
Ça n'avait pas fait longtemps que c'était le Début de l'Automne.
Peut-être à cause de ça, le ciel paraissait clair, et la chaleur accablante qui avait semblé interminable s'était enfin brisée.
Bientôt, les feuilles des arbres de la rue visibles en bas se teindraient de carmin aux couleurs d'automne, et comme toujours, le monde se préparerait à accueillir l'hiver.
« Un Esprit Victime ne peut pas porter plainte au parquet. »
Le regard de Shin Jung-ah le suivit alors qu'il énonçait quelque chose d'aussi inévitable que le changement des saisons.
« En fait, je pensais souvent au châtiment ces temps-ci. »
« Tu veux dire la rétribution divine ? »
« Quelque chose comme ça. Je parlais du châtiment qui reste dans le cœur. »
« … »
« Lee Jang-woo doit être en train de le vivre. »
Chaque nuit, Lee Jang-woo pouvait être enfermé dans quelque pièce exiguë, trempé de terreur — peut-être même maintenant.
« Ça ne me satisfait pas quand même. Les salauds comme lui méritent un châtiment pire. »
« À moins qu'ils ne se sauvent eux-mêmes, ils ne feront que souffrir davantage. »
Peut-être qu'avant même que ça n'arrive, il mettra fin à ses jours.
Il but son café l'air grave.
Puis il leva les yeux vers le ciel bleu — une vue qui apporterait la paix d'esprit à certains.
Mais pas à Lee Jang-woo.
Peut-être parce qu'il pressentait déjà où il irait après la mort.
« Souffle. »
« Ne vous en faites pas trop. Chacun reçoit un châtiment proportionnel à son propre karma. »
Il vida le reste de son café de sa tasse isotherme d'un trait, puis se décolla de la rambarde.
« C'est presque l'heure de partir. Vous devriez vous préparer aussi, chef. »
« Ouais… »
« Vous rentrez direct chez vous aujourd'hui ? »
Shin Jung-ah écrasa sa cigarette dans le cendrier, puis tourna son regard vers lui.
Ça semblait une question anodine, sans intention particulière derrière.
« Non, juste… vous avez l'air d'avoir beaucoup en tête. Dans ces moments-là, voir un ami c'est le mieux, non ? »
« Ben, j'avais déjà prévu de voir Ha Yoon de toute façon. »
« Ça tombe bien alors. »
« Et chef Kang ? »
« J'ai un rendez-vous moi aussi. »
Les yeux de Shin Jung-ah se plissèrent en croissants alors qu'elle esquissait un large sourire.
« Un ami ? »
« Non. Je vais juste rendre visite à mon maître. »
« Ah. »
Shin Jung-ah connaissait cette personne aussi.
C'était la Chamane qui lui avait donné le talisman protecteur, et aussi la mentore spirituelle de Kang Hyung-seok.
« Je me disais que j'irais saluer Lee Geum-kyung après tout ce temps. »
Shin Jung-ah approuva d'un hochement de tête.
***
Grrrr.
En gravissant la route en pente vers le Sanctuaire de Lee Geum-kyung, il jeta un coup d'œil à sa montre-bracelet.
Comme la soirée était passée, elle avait peut-être déjà fini de dîner.
Toujours, il avait des en-cas sur le siège passager pour Lee Geum-kyung et Chung-geum, donc ça ne poserait pas de problème même s'ils n'avaient pas mangé.
« Tiens ? »
À travers le rétroviseur, il repéra une voiture le suivant.
Revérifiant l'heure, c'était définitivement tard.
« Un client pressé, peut-être. »
Lee Geum-kyung n'accepte pas de visiteurs à cette heure sauf urgence absolue.
Whoooosh !
Il accéléra comme pour presser la voiture derrière de suivre, et effectivement, elle resta collée à son pare-chocs.
Les deux véhicules s'arrêtèrent côte à côte dans la Cour du Sanctuaire.
Clic !
Avant même qu'il ne puisse sortir, la portière conducteur de la voiture d'à côté s'ouvrit, et les yeux qui croisèrent les siens parurent anxieux.
C'était une femme d'âge mûr, et son expression suppliait qu'il ne soit pas un client.
Clic !
Il descendit et lui fit signe d'entrer vite dans le Sanctuaire.
Ce n'est qu'alors qu'elle s'inclina avec gratitude vers lui avant d'aider ce qui semblait être son mari à sortir du siège passager.
Yeux révulsés. Bouche grande ouverte.
Et peau teintée d'une pâleur maladive.
« Merde. Un cas de possession. »
Il pourrait devoir aider pour ça.
Il récupéra rapidement le sac contenant ses outils chamaniques dans la voiture.
« Jeune Maître ! »
Chung-geum apparut dans la cour et l'appela à haute voix.
« Prévenez juste la maîtresse ! »
Il lui cria aussi fort, et la femme d'âge mûr, réalisant qu'il n'était pas une personne ordinaire, sentit son cœur se serrer tandis que des larmes montaient à ses yeux.
Une telle désespoir en une seule personne.
Alors il se précipita vers elle et passa le bras de l'homme autour de son cou.
« Maîtresse ! J'ouvre la porte ! »
La porte s'ouvrit grand.
Puis il fonça vers l'entrée du Temple Chamanique que Chung-geum lui ouvrait.
« Merci. Merci infiniment. »
La voix de la femme derrière lui tremblait d'émotion contenue.
« Maîtresse ! »
Il s'inclina devant Lee Geum-kyung avant d'entrer dans le temple avec l'homme.
Il l'allongea sur le sol, et Chung-geum demanda à la femme de sortir.
« M-mais… »
« Votre présence ici ne ferait que gêner. »
Ce n'est qu'après les mots fermes de Chung-geum que la femme sortit à contrecœur du temple.
Leurs regards se croisèrent juste avant que la porte ne se referme.
Elle lui envoyait un regard de supplication désespérée — lui demandant d'aider.
Clic.
Alors que la porte se fermait, une atmosphère inattendument solennelle et lourde s'abattit sur eux.
Les statues bouddhiques et les instruments chamaniques dans le temple, ainsi que l'encens distinct qui flottait dans l'air, ne faisaient qu'alourdir ce poids.
« Bienvenue. »
Lee Geum-kyung parla en observant le teint de l'homme.
« Le Ciel a dû le guider ici. »
Lee Geum-kyung exhalait un rire, et il examina le visage de l'homme avant de défaire sa ceinture.
Puis il vérifia ses poches et ses vêtements pour tout autre objet métallique ou tranchant.
C'était pour prévenir tout automutilation possible.
« Vous comprenez ce que c'est ? »
« Oui. Possession. »
L'haleine de l'homme portait une puanteur quasi nauséeuse.
Lee Geum-kyung acquiesça silencieusement, et il tourna son regard vers elle, cherchant une explication.
« Un mari sans valeur. »
« Pardon ? »
« Pas un bon mari, en d'autres termes. »
Il comprit ce que voulait dire Lee Geum-kyung.
Une faible odeur de cosmétiques féminins collait aux vêtements de l'homme.
Ses cheveux portaient l'odeur de shampoing — une marque différente de celle qu'utiliserait sa femme.
« Un homme qui était avec une autre femme dans un motel où quelqu'un est mort — un esprit s'est attaché à lui. »
Pour une raison, Lee Jang-woo lui vint à l'esprit, et il mordit sa lèvre inférieure d'une expression compliquée.
Puis ça vint.
« Qu'est-ce que vous voyez avec vos yeux ? »
Ça ne semblait pas une simple question sur ce que sa vue spirituelle pouvait percevoir.
Il garda le silence un instant, puis détourna son regard de l'homme immobile — aux yeux révulsés — vers la porte close.
Puis il entrouvrit les lèvres et parla.
« Je vois le péché, des attaches persistantes, et un esprit victime. »
La femme dehors le saurait sûrement aussi.
Son mari avait soudain eu un comportement bizarre au motel et perdu connaissance, alors n'avait-elle pas paniqué pour contacter quelqu'un et venir chez Lee Geum-kyung ?
Qu'avait-elle dû ressentir ?
Quand elle avait découvert l'infidélité de son mari, quand elle l'avait mis dans la voiture, et quand elle avait posé ce regard suppliant sur Kang Hyung-seok.
La conversation qu'il avait partagée avec Shin Jung-ah à l'entreprise semblait embrouiller ses pensées plus que d'habitude.
« Vous avez beaucoup en tête aujourd'hui. »
Lee Geum-kyung parla d'une voix basse et se redressa.
Le geste semblait destiné à créer de la distance avec l'homme, attirant l'attention de Kang Hyung-seok.
« Vous devriez essayer de résoudre ça vous-même. »
« Moi, dites-vous ? »
Lee Geum-kyung répondit par un hochement de tête.
Et Kang Hyung-seok porta son regard vers l'homme.
Dans sa vue spirituelle, un esprit victime s'accrochait à l'homme comme une force malfaisante.
« Un esprit pendu. »
Un fantôme mort par la corde.
Un esprit cruel, à la nature sauvage.
La raison pour laquelle il s'était attaché à cet homme était la jalousie.
« De ton vivant, tu aimais les femmes, et haïssant la femme qui t'avait quitté pour de si futiles raisons, tu t'es donné la mort. »
Parlant d'une voix basse qui captait l'attention de Lee Geum-kyung et de l'esprit victime, Kang Hyung-seok continua, les yeux toujours creusés et graves.
« Quel tourment te pousse à affliger les vivants ? Lâche ces attaches sans sens — ta jalousie, ton ressentiment — et pars là où tu dois aller. »
Parlant d'une voix lente, rythmée comme une incantation sacrée, il sortit la Clochette de chamane.
Ding, ding, ding, ding !
Puis il commença l'incantation pour chasser l'esprit possédant l'homme.