C'était en plein jour.
C'était donc l'heure des humains, pas celle des esprits.
Bam !
Shin Yoseph fit irruption par la porte du restaurant italien et aperçut Kang Hyung-seok, Shin Jung-ah et Lee Jang-woo au loin.
Cela arriva juste après.
Zzzzzing !
« Oui, Secrétaire Jo. »
Shin Yoseph répondit à l'appel sans quitter des yeux, et la voix mesurée, délibérée de la secrétaire Jo parvint jusqu'à lui.
(Directeur, j'ai un peu enquêté sur Lee Jang-woo.)
Cet homme était là, au loin.
Les yeux de Shin Yoseph se fixèrent sur Lee Jang-woo pendant que la voix de la secrétaire Jo continuait.
(Le bar où il travaillait avant n'était pas un établissement légitime. Lee Jang-woo n'y était pas seulement serveur non plus.)
Un bar de mauvaise réputation.
La secrétaire Jo l'avait formulé par euphémisme, mais c'était un endroit qui fournissait de l'alcool cher et de la compagnie à ceux qui brûlaient d'étaler leur richesse.
« Soupir. »
Shin Yoseph exhala profondément.
(Il y a trois ans, la veille où Lee Jang-woo a quitté, il y a eu un accident de la route dans ce secteur.)
« … Qu'as-tu dit ? »
(La victime était une femme dans la vingtaine. Quelqu'un qui travaillait avec Lee Jang-woo. C'était assez grave pour faire parler le quartier.)
« Lee Jang-woo n'était pas impliqué ? »
(Il était l'un des témoins, apparemment.)
Cela n'avait aucun sens.
Alors pourquoi cet Esprit Victime s'était-il accroché à Lee Jang-woo ?
(Directeur ?)
La voix de la secrétaire Jo suivit le silence de Shin Yoseph.
Pourtant, il se contenta de déplacer son regard vers Kang Hyung-seok sans parler.
« Je te rappellerai plus tard. »
Il marmonna les mots et raccrocha.
Toujours devant le restaurant.
Comme ils n'étaient pas allés loin, il pouvait facilement les rejoindre.
Pourtant, Shin Yoseph restait immobile comme une sentinelle de pierre, se contentant d'observer Kang Hyung-seok.
'Allez. Regarde. Vois ce qui s'est passé.'
Kang Hyung-seok déplaçait son regard de Lee Jang-woo vers la route.
Comme s'il scrutait le passé avec un pouvoir surnaturel que Shin Yoseph avait du mal à comprendre.
Screeeech ! Boom !
Effectivement, c'était exactement ce qui se produisait.
Le souvenir de Lee Jang-woo débuta par un bruit assourdissant que seul Kang Hyung-seok pouvait entendre.
« Kyaaaaaahhh ! »
« Aaaahhhhh ! »
Des ivrognes passant dans la rue hurlèrent de terreur, et certains s'agrippèrent aux arbres du bord de la route avant de vomir.
'Alors tu me montres enfin.'
Kang Hyung-seok posa silencieusement une question à l'esprit gardien, qui était resté muet jusqu'alors.
C'était un ordre de regarder.
D'observer et de juger par lui-même si cet homme valait vraiment la peine d'être aidé.
Et ainsi, Kang Hyung-seok posa son regard sur Lee Jang-woo dans la vision.
« Hah, hah ! Huh ! »
Devant le passage piéton, en pleine nuit.
Comme ce n'était pas loin de la scène de l'accident, des gouttes de sang avaient giclé sur le visage et le corps de Lee Jang-woo.
« … Merde. Merde. »
Ils se connaissaient.
Kim Hee-hyun et Lee Jang-woo, éparpillés au sol par l'accident.
Pourtant, Lee Jang-woo fit volte-face et s'enfuit sans la moindre hésitation.
C'était la vision que l'esprit gardien me montrait.
Tout était si vif que je pouvais sentir les pensées et émotions les plus intimes de Lee Jang-woo mises à nu.
'C'est toi la cause de l'accident.'
Même si les gens autour et le conducteur de la voiture n'avaient pas remarqué, je le voyais clairement.
Lee Jang-woo avait violemment repoussé le bras de Kim Hee-hyun qui s'accrochait à lui — c'était cela qui avait causé l'accident.
« Ha, ha ! Huh ! Huh ! »
Les passants se dispersèrent à gauche et à droite en voyant Lee Jang-woo sprinter à toute allure, sans même s'essuyer le sang du visage.
Lee Jang-woo riait.
Pensant qu'il était enfin libre.
Pensant qu'enfin, ce fardeau ennuyeux s'était détaché.
« Haha ! Hahahaha ! »
Il riait si fort qu'il ne remarqua même pas les regards des gens autour de lui.
« A-appelez une ambulance ! Appelez une ambulance ! »
« Aaaahhhhh ! »
« Ugghhhhh ! »
Les gens s'amassèrent autour de Kim Hee-hyun, dont le haut et le bas du corps avaient été séparés.
Thump, thump, thump !
Les badauds frappaient la voiture de leurs paumes, tandis que le conducteur puait l'alcool, tremblant violemment de tout son corps et des yeux.
En cet instant, Kang Hyung-seok posa son regard sur Kim Hee-hyun avec pitié.
Devais-je être reconnaissant qu'elle soit morte sur le coup ?
Ou devrais-je déplorer que même dans la mort, ses oreilles restent ouvertes ?
Ses yeux, qu'elle n'avait jamais réussi à percevoir, étaient creux et vides.
« Hahahaha ! »
Au moment où le rire de Lee Jang-woo parvint à ses oreilles de loin, les larmes qui s'étaient accumulées au bord de ses yeux coulèrent sur son visage.
« Quelle était votre relation avec lui ? »
Kang Hyung-seok demanda, regardant Kim Hee-hyun gisant immobile sur l'asphalte froid.
« Quelle était votre relation avec l'auteur ? »
C'est alors que cela se produisit.
Les alentours changèrent comme en réponse à sa question.
Trente minutes avant l'accident.
C'était la porte arrière du bar où travaillaient Lee Jang-woo et Kim Hee-hyun.
« Oh, oppa ! »
« Merde ! Lâche-moi ! Putain ! Hé ! »
Alors que Lee Jang-woo levait le poing d'un air menaçant, Kim Hee-hyun leva le bras pour protéger son visage.
De sombres ecchymoses marquaient sa peau distinctement.
Les yeux de Lee Jang-woo se plissèrent sauvagement tandis qu'il observait Kim Hee-hyun trembler, pourtant, étrangement, l'émotion dans ses pupilles était la peur et l'agacement.
« Merde, recule donc ! Pourquoi tu ne comprends pas ce que je dis ! Hé, tu crois que j'étais gentil avec toi parce que je t'aimais bien ? Hein ! »
« Oh, oppa, ne fais pas ça. Ne me quitte pas. S'il te plaît. »
« Te quitter ? On n'a jamais eu ce genre de relation ! Putain ! »
Le corps de Kim Hee-hyun tremblait violemment tandis que des larmes coulaient sur son visage.
Même ce spectacle ne fit qu'approfondir la rage de Lee Jang-woo.
« Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi tu agis comme ça ! Hé ! »
« Sanglots, sanglots ! Renif. »
« C'était juste pour s'amuser ! Juste, c'était rien ! »
Non.
Peut-être que c'était rien pour Lee Jang-woo, mais c'était loin d'être rien pour Kim Hee-hyun.
Thud ! Crack ! Thud !
Les alentours changèrent à nouveau.
C'était une villa vétuste.
« Gag ! Toux ! »
Kim Hee-hyun battue par son père.
Simplement une collégienne.
Une jeune fille en uniforme scolaire.
« Appelle ta mère ! Téléphone-lui ! Salaud ! »
Crash !
Un foyer pauvre, un père violent, des coups sans fin.
Un amour insatisfait.
Une faim de reconnaissance.
'Est-ce Lee Jang-woo qui a comblé ce vide… ?'
Les alentours changèrent une fois de plus.
C'était la salle privée du bar.
Glou glou glou.
« Tu es la nouvelle, c'est ça ? Si tu as des questions, dis-le-moi quand tu veux. »
Lee Jang-woo offrit à Kim Hee-hyun un verre rempli de whisky.
Kim Hee-hyun, à peine majeure, l'accepta timidement, et Lee Jang-woo sourit comme une bonne personne.
« Si tu ne peux pas tout boire d'un coup, bois par petites gorgées. Mais t'es vraiment jolie. »
« Non, c'est pas ça. »
Même tandis que Kim Hee-hyun rougissait, la langue de Lee Jang-woo ne cessait son œuvre.
Elle devint du poison pour elle.
Sa langue, dissimulant soigneusement sa vraie nature, jouait avec le cœur de Kim Hee-hyun — un cœur affamé d'amour.
« Ne t'implique pas avec ce salaud. »
Ce qui apparut cette fois fut à nouveau la porte arrière du bar.
Des caisses en plastique remplies de bouteilles vides étaient empilées haut, et la rue de nuit en contrebas était épaisse de crachats et de mégots.
« Pourquoi, pourquoi tu dis ça ? »
« Pourquoi ? Ce salaud, c'est de la merde. Un chien. »
« Non ! Ne parle pas de mon frère comme ça ! »
« Écoute-la parler ? Hé, regarde, regarde. »
La collègue qui parlait avec Kim Hee-hyun activa l'enregistreur vocal de son téléphone et alluma une cigarette.
Clic, whoosh !
La flamme du briquet et la fumée de cigarette projetèrent une lueur rouge sur le front plissé de la femme, tandis que son téléphone rejouait les voix de la femme et de Lee Jang-woo.
『Combien de temps encore vas-tu t'accrocher à Hee-hyun ?』
『Qu'est-ce que tu veux dire. On n'a même pas encore commencé.』
『Tu ne vas pas me dire que tu recommences ?』
『Recommencer, quoi…』
『Arrête. Pauv' fille.』
『Grande sœur, tu sais comment ce monde fonctionne. Elle supplie littéralement : "Aidez-moi pour la construction." Celui qui n'en profite pas est un idiot, non ?』
『Hé…』
『Une seule fois. Je ferai exploser son crédit et j'obtiendrai un prêt. Au maximum quelques milliers, et ça se rembourse vite de toute façon.』
『Espèce de salopard.』
『Si tu continues à faire la morale, je raccroche.』
Clic.
La main de Kim Hee-hyun tenant le téléphone trembla violemment.
« Non, ce n'est pas… ce n'est pas ça. »
« Tu connais cette voix mieux que quiconque. »
La femme tira profondément sur sa cigarette avec dégoût, puis cracha par terre.
« Ce salaud t'a mise de côté, attendant le moment où tu franchirais la ligne pour t'avoir pour de bon. Lâche-le tant que tu le peux encore. »
Kim Hee-hyun, frappée par la révélation, trembla.
Maintenant, elle savait tout sur Lee Jang-woo.
Et pourtant, Kim Hee-hyun l'aimait encore.
'… Soupir.'
Le cœur humain n'est pas fort.
C'est pourquoi chacun a des moments où il devient vulnérable.
Et il y a des esprits malfaisants — des gens qui approchent pour exploiter ces moments.
Lee Jang-woo était une telle personne pour Kim Hee-hyun.
Vroom !
Au bruit d'un moteur d'automobile, toutes les illusions prirent fin.
Les alentours furent baignés d'une vive clarté, et Lee Jang-woo fixa l'endroit où Kim Hee-hyun était morte, se tenant la tête.
« Manager Shin… ? »
Il entendit la voix prudente de Shin Jung-ah derrière lui.
Il se tourna et secoua la tête sans un mot, puis reporta son regard sur Lee Jang-woo.
Il n'avait plus que deux choix.
Allait-il aider Lee Jang-woo ?
Ou allait-il prendre le parti de Kim Hee-hyun ?
-Hehehehe, hahaha.
Il entendit le rire de Kim Hee-hyun, devenue un Esprit Malfaisant.
Selon les circonstances de la mort, une personne peut devenir un esprit.
Tout comme ceux consumés par le ressentiment deviennent des Esprits Victimes.
Kim Hee-hyun, qui avait aimé Lee Jang-woo, était devenue un Esprit Malfaisant.
'L'aimes-tu encore… ?'
Même en sachant que ce n'avait jamais été de l'amour dès le début ?
Même en sachant que tu n'avais été qu'utilisée ?
Pourtant, tu croirais ce mensonge fugace qu'il t'a dit pour apaiser ta douleur en cet instant bref ?
'… Comme c'est cruel.'
Le sort de Kim Hee-hyun, jouet de Lee Jang-woo, devenue un Esprit Malfaisant avec des sentiments qu'elle ne pourrait jamais exprimer, lui parut d'une cruauté insupportable.
Gloups.
Il avala une salive au goût étrangement salé et avança.
Vers Lee Jang-woo.
Thud, thump, thump.
Ses pas lourds, chargés d'émotion, attirèrent le regard de Lee Jang-woo sur lui, et celui-ci paniqua immédiatement, reculant en trébuchant vers la route.
Screech ! Bang !
Il saisit son bras et le tira en arrière, puis tordit les lèvres en fixant les yeux de Lee Jang-woo.
« Maintenant, je sais tout. »
« Qu-quoi ? Comment ? Ici ? »
« Mais il y a quelque chose de plus important que ça. »
Les pupilles de Lee Jang-woo tremblèrent violemment, comme s'il avait vu un fantôme.
Ne me fais pas ce regard.
Tu n'en as pas le droit.
« Lee Jang-woo, tu n'es pas frappé par une malédiction. »
Lee Jang-woo tressaillit de surprise, les yeux écarquillés.
« Ce qui t'attache est un Esprit Malfaisant. Son nom est Kim Hee-hyun. »
« … Un E-Esprit Malfaisant ? »
« Un Esprit Victime né de tes propres mots. »
« … Qu-que es-tu… Non ! »
Lee Jang-woo trembla violemment.
Tout comme Kim Hee-hyun quand il la battait.
« Le salut est impossible. L'esprit qui t'attache trouve le bonheur dans cet état — comment le salut pourrait-il être possible ? »
« Ah, ahhh ! »
Thump.
Les jambes de Lee Jang-woo le lâchèrent, et il recula en titubant avant de s'effondrer au sol. Plus loin, Shin Jung-ah détourna le regard, maudissant silencieusement.
Shin Yoseph, les observant tous deux, porta son poing serré contre sa poitrine.
Son expression s'était assombrie si profondément qu'on aurait dit qu'il offrait une prière de requiem pour Kim Hee-hyun.
« Je ne t'aiderai pas. Vis comme tu le fais maintenant jusqu'au moment où ta vie prendra fin. »
Le visage de Lee Jang-woo se contorsionna misérablement.
Ses lèvres restaient béantes de façon grotesque, et ses yeux étaient devenus désespérés.
« S'il te plaît, s'il te plaît. Aide-moi. Aide-moi. S'il te plaît. »
« Lee Jang-woo. »
« S'il te plaît ! Merde ! »
Le visage de Lee Jang-woo se tordit hideusement tandis qu'il crachait l'injure.
« Débarrasse-moi de cet esprit de merde, salaud ! »
Hurlant comme saisi d'une crise, il enserra immédiatement les cuisses de Kang Hyung-seok de ses bras.
« S'il te plaît, s'il te plaît ! Je meurs comme ça. Je ne peux pas dormir, je ne peux pas manger ! Je vais vraiment mourir ! Les vivants doivent vivre. Ils ont bien le droit de vivre, non ? »
« Non. »
Kang Hyung-seok continua, la voix soigneusement maîtrisée alors qu'il regardait Lee Jang-woo accroché à lui.
« Tu ne le mérites pas. »
Tu n'es pas quelqu'un qui mérite de recevoir de l'aide.
Sur ces mots, Kang Hyung-seok plongea son regard sur Lee Jang-woo, des yeux froids comme la glace.