Whoosh.
Bu-yong passa devant Kang Hyung-seok et s'installa sur le fauteuil du Représentant de l'Entreprise.
Le regard du Représentant la suivit, pourtant Bu-yong ne daigna pas jeter un seul coup d'œil vers Kang Hyung-seok.
Elle avait reconnu qui était Kang Hyung-seok.
Même sous le masque, sa carrure, sa présence, ses yeux — tout le trahissait.
Et elle savait qu'il cachait son identité de chaman.
« Alors, continuons où nous en étions… ? »
La conversation, brièvement interrompue, reprit.
Ce n'était pas une discussion facile.
Les lignes que ninguna des deux parties ne pouvait céder étaient trop nettement tracées ; le dialogue ne faisait que tourner en rond indéfiniment.
C'est alors que cela survint.
« Papa. »
Bu-yong, qui écoutait en silence, se pencha en avant et prit la parole.
« Hein ? »
« Tu ne pourrais pas simplement signer le contrat ? »
« Quoi ? »
Le Représentant fut pris de court, et le regard de l'employé de bureau s'attarda un instant sur Bu-yong avant de revenir vers l'écran.
« Ils ont l'air de bonnes personnes. Les conditions semblent raisonnables aussi. »
« Ah, enfin, je veux dire… »
« D'habitude, je ne demande jamais ce genre de choses, tu sais. »
Bu-yong fixa les yeux du Représentant et scella ses lèvres.
Ce dernier porta alors la main à son cou, l'air profondément troublé.
« Elle n'agit jamais comme ça, d'habitude… ? »
Ce fut le moment où Gwak Young-ho l'observa avec un « peut-être que c'est l'ouverture ? »
« Papa. »
« Soupir. »
Le Représentant s'agitait, visiblement démuni.
Gwak Young-ho saisit l'instant sans hésiter, s'inclinant profondément.
« Je vous en supplie, Monsieur ! Je vous en supplie ! »
« Haaa. »
Le Représentant poussa un long soupir et porta son regard vers Gwak Young-ho et Kang Hyung-seok.
Il étudia Kang Hyung-seok longuement, puis regarda Bu-yong une fois encore, avant de…
« …D'accord. Je comprends. »
« Merci. »
Bu-yong ne fit ni scandale, ni mise en scène.
Elle exprima simplement sa gratitude avec calme, évitant délibérément le regard de Kang Hyung-seok.
C'était sa propre forme de considération.
« Vous avez le contrat sur vous ? »
« Bien sûr ! »
Gwak Young-ho sorti le contrat avec un mélange de gêne et de joie, le déplia devant eux.
Le Représentant de l'Entreprise commença à le lire ligne par ligne, concertant avec Gwak Young-ho, et ce faisant, ne prêta plus aucune attention à moi.
À cet instant, mon regard se tourna vers Bu-yong.
Ses yeux restaient fixés sur le bureau.
Peut-être était-ce sa résolution de ne jamais révéler mon secret à qui que ce soit.
« Voyons. Un stylo… »
« Le voilà ! »
Gwak Young-ho sorti vivement le stylo haut de gamme qu'il avait toujours sur lui, et le Représentant en retira le capuchon.
Puis il signa le contrat.
« Merci infiniment, Monsieur ! »
« Pfiou, la prochaine fois venez plus tôt. Ne venez pas pendant notre période de pointe. »
« Absolument ! Merci infiniment ! »
Juste au moment où Gwak Young-ho, ayant récupéré son stylo, allait serrer la main du Représentant de l'Entreprise…
« Papa, je vais y aller. »
« Hein ? Déjà ? »
« Il faut que je voie Maman aussi. Tu sais qu'elle est occupée. »
« Bien sûr, bien sûr. Vas-y prudemment. Appelle-moi quand tu auras fini ! »
Bu-yong passa devant la table de réception et se dirigea vers la porte.
Et en passant devant moi, elle s'inclina tout juste légèrement.
Bien qu'elle n'ait pu dire sa gratitude à voix haute, elle l'avait exprimée de la seule façon dont elle le pouvait.
Clic.
La porte se referma.
Pourtant, je ne pus détacher mon regard de la porte pendant un long moment.
« Merci. »
Et que tu trouves le bonheur.
Tout comme Bu-yong n'avait pu le dire.
Il y avait quelque chose que je ne pouvais pas dire non plus.
Aux côtés de Bu-yong demeurait un Esprit Victime Jeune Homme.
Comme si elle était la personne la plus précieuse au monde, il restait près d'elle, la protégeant comme un esprit gardien.
En voyant un humain et un esprit trouver enfin la paix après de longues souffrances et de longs cauchemars, je souris — un sourire chargé d'une signification profonde.
***
Tap !
Les yeux de Gwak Young-ho brillaient d'une excitation inhabituelle tandis qu'il s'installait au volant.
« Wahou, est-ce que ça vient vraiment d'arriver ? »
C'était exactement le contrat dont j'avais besoin.
Même s'il n'égalait pas tout à fait le standing de l'Équipe Commerciale 1, c'était un accord qui permettrait à notre équipe commerciale de tenir la tête haute.
« J'arrive pas à croire que ça se soit passé aussi bien. Incroyable. »
Gwak Young-ho a dû être sacrément secoué.
Ses mains sur le volant tremblaient encore légèrement.
« Les choses ont tourné bien mieux que prévu. »
« Exactement ! Putain, merci que le Représentant de l'Entreprise ait un faible pour sa fille. Vraiment. »
Gwak Young-ho tapota le volant avec reconnaissance en quittant l'Usine.
« Mais pourquoi sa fille a-t-elle dit un truc comme ça ? »
« Vous avez été très persuasif, Chef. »
« Non, ça n'a pas de sens. »
Gwak Young-ho exhalait profondément, sa tension se brisant enfin, et tourna son regard vers Kang Hyung-seok.
« Kang, juste pour être sûr — tu ne connais vraiment pas sa fille, toi ? »
« Pardon ? »
« Non, il y avait quelque chose dans ses yeux. »
Les talents d'observation d'un chef de service commercial étaient vraiment redoutables.
Kang Hyung-seok sourit et secoua la tête.
« Non, Chef. J'étais incertain moi-même, alors j'ai bien regardé, mais ce n'était pas quelqu'un que je connaissais. »
« Alors elle a dû te prendre en affection ! »
« Pas du tout. »
« Notre Kang ici — t'es beau comment, en fait ? »
Il y avait une vraie conviction dans la voix de Gwak Young-ho.
« Bref, je suis vraiment content que t'aies venu. Vraiment. »
« Ce contrat serait passé même sans moi. »
« Non. Sans toi, ça n'aurait pas marché. »
Gwak Young-ho secoua la tête fermement et tourna le volant à droite, suivant les instructions du GPS.
« Je t'ai pas proposé de venir à deux pour rien. Y'a définitivement une synergie quand on est deux. »
Pour s'excuser auprès d'un client, deux personnes valent mieux qu'une.
Mais trois, ce serait étouffant.
Le nombre de personnes compte énormément dans ce genre de situation.
Et ce que Gwak Young-ho désirait vraiment, c'était la présence de Kang Hyung-seok.
« C'est pas comme si t'étais un talisman ou un truc du genre, mais le fait que tu viennes avec moi me donne l'impression que ça va marcher. »
« J'ai rien fait, Chef. »
« Juste le fait que tu viennes avec moi suffit à me rendre reconnaissant. »
Gwak Young-ho exhalait longuement, superficiellement, comme s'il pouvait enfin se reposer.
Aucune parole ne suivit.
Pourtant Kang Hyung-seok comprit à quel point Gwak Young-ho avait été tendu, alors il acquiesça en silence.
« Attends, c'est pas le moment pour ça. »
Pas loin de l'Entreprise, Gwak Young-ho attrapa son téléphone.
Il appela immédiatement le Chef de l'Équipe Commerciale 2.
(« Oui ! Qu'est-ce qui s'est passé ? »)
« Ça s'est bien passé de mon côté. Tu devras m'inviter à un bon repas plus tard. »
(« Quoi ? »)
« Excellent ! L'affaire est conclue. »
Gwak Young-ho n'était d'ordinaire pas ce genre de personne.
Mais maintenant, sa voix portait une note indéniable de fierté et de satisfaction.
« faudरा coordonner la date de livraison, mais ça va s'arranger parfaitement ! »
(« Heu, heu… Oui ? C'est fait ? Ça… ? »)
Le Chef de l'Équipe Commerciale 2 était visiblement décontenancé, son choc transparaissant même au téléphone.
« Bien sûr, on fera le rapport comme géré par notre service. »
(« Ah… Oui. C'est ça. Mais… comment vous avez fait pour faire plier cet obstiné ? »)
« Tu sais qui est avec moi en ce moment ? »
À cela, Gwak Young-ho jeta un regard grivois à Kang Hyung-seok.
Kang Hyung-seok secoua la tête, le suppliant silencieusement de ne pas le faire, mais Gwak Young-ho parla quand même avec entrain.
« C'est le Manager Kang. Le Manager Kang. »
(« Ah. »)
« Alors prenez bien soin de notre Manager Kang du côté de l'Équipe Commerciale 2 aussi. »
(« Ça… »)
Le Chef de l'Équipe Commerciale 2 avait clairement quelque chose à dire.
« Oh mince, je conduis là. On en parle au bureau plus tard. »
Gwak Young-ho raccrocha unilatéralement et souffla en riant.
C'était un rire bizarrement satisfait.
« T'avais quelque chose sur le cœur ? »
« Quel genre de chose on aurait sur le cœur entre collègues ? »
Même en le disant, il y en avait clairement beaucoup qu'il avait gardés pour lui.
Depuis la mission qu'on lui avait refilée à la va-vite jusqu'à la jalousie qu'avait toujours l'Équipe Commerciale 2 envers Kang Hyung-seok.
« Ah, je me sens bien. »
Avec la satisfaction d'avoir enfin humilié cet insupportable rival, Gwak Young-ho roula vers l'Entreprise de belle humeur.
***
« Tada ! »
C'était après notre retour au bureau.
Gwak Young-ho était sorti en disant qu'il allait faire un rapport, et quand il rentra, il brandit une carte en l'air.
Un instant, je crus que c'était une carte d'entreprise avec un nom aussi élégant que son apparence.
« Hein ? Chef, c'est quoi ça ? »
Namgoong Min-ah demanda les yeux écarquillés, et Gwak Young-ho répondit avec ce qui semblait être un sourire plutôt vicieux.
« Je l'ai eue de l'Équipe Commerciale 2. »
« Quoi ? »
« Ils ont dit qu'ils étaient désolés — vraiment, sincèrement désolés — et nous ont prêté la carte pour qu'on puisse faire un repas d'équipe ensemble. »
Ils l'ont prêtée ?
Ou ils nous l'ont prise ?
Un instant, Shin Jung-ah lança un regard à Kang Hyung-seok, mais il n'en savait rien et détourna les yeux.
« Du coup, on fait un repas d'équipe ce soir ? Ça va pour tout le monde ? »
« Tout d'un coup ? »
« Chef Adjoint Lee, t'as des projets ? »
« Non, Chef. »
Gwak Young-ho acquiesça comme s'il s'y attendait, puis tourna son regard vers Namgoong Min-ah.
« Non ! J'en ai pas ! »
« Et toi, Manager Shin et Manager Kang ? »
« Je suis libre. »
« Moi aussi. »
Gwak Young-ho claqua l'index et le pouce net.
« On fait cramer cette carte aujourd'hui. »
« Gasp ! C'est, c'est vraiment bon ? »
« On leur a mis le feu aux fesses, non ? Ça devrait aller. S'ils râlent plus tard, je m'inclinerai un peu, c'est tout. »
Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah rirent avec résignation, tandis que les yeux de Namgoong Min-ah s'allumaient d'un vif intérêt.
« Je connais un endroit cher ! »
« Ah ouais ? Où ? »
« Ma grand-mère a fêté son anniversaire récemment, on a fait un repas de famille à l'hôtel… »
Pensant qu'elle avait franchi la ligne, Gwak Young-ho secoua immédiatement la tête.
« Fixons à cent mille wons par personne. »
« Oui… »
Alors que l'enthousiasme de Namgoong Min-ah retombait et qu'elle répondait faiblement, Kang Hyung-seok prit la parole.
« Je mettrai de l'argent, Chef. »
« Hein ? »
« Tu as dit tout à l'heure que je voulais inviter tout le monde à manger. »
« Non, non. On a la carte — pourquoi tu te mettrais la rate au court-bouillon, Manager Kang ? »
« Quand même. Les fêtes approchent, et ce trimestre se termine aussi. »
Ça voulait dire qu'une période guerrière approchait où les membres de l'équipe devraient pousser dur ensemble pour atteindre leurs objectifs de vente.
J'avais Shin Yoseph, donc les choses s'arrangeraient d'une manière ou d'une autre pour moi, mais ça ne voulait pas dire que les autres pouvaient rester les bras croisés.
On est dans la même équipe.
Une équipe avance toujours ensemble.
« Ah, alors… »
Gwak Young-ho réfléchit un instant avant de parler.
« C'est un peu loin, mais y'a ce resto buffet qui sert une vraie bonne bouffe. »
« Beurk, un buffet ? »
« Ça tourne autour de cent mille wons par personne de nos jours. »
« Gasp. »
Au moment où la bouche de Namgoong Min-ah s'ouvrit de surprise, Gwak Young-ho agita sa carte en riant.
« On commandera des plats là-bas aussi. Manager Kang couvre la bouffe, et moi je couvre les boissons. »
« Wahou ! Ça a l'air génial ! »
Namgoong Min-ah battit des mains de joie, et c'était juste au moment où Lee Jin-pyung cherchait en ligne quel buffet ça pouvait bien être.
Le regard de Shin Jung-ah s'attarda sur Kang Hyung-seok.
Tu t'en demandes pas trop ?
En réponse à la question transmise par ses yeux, Kang Hyung-seok prit une grande respiration qui gonfla sa poitrine, puis hocha la tête.
Une pause pour les fêtes arrivait de toute façon.
Je voulais passer encore un bon moment avec mes collègues avant qu'elle n'arrive.
On ne savait jamais quel genre de merde pourrait nous tomber dessus la prochaine fois.