Kang Hyung-seok passa un samedi véritablement paisible.
Il visionna en rafale un drama qu'il voulait voir depuis longtemps via un service OTT, fit un repas avec un bon cadeau reçu pour son anniversaire, et profita même d'une promenade tranquille près de chez lui.
Une journée de repos sans la moindre inquiétude.
Rien à se mettre sous la dent au bureau, rien du côté chamanique non plus.
Comme il ignorait quand une telle journée reviendrait, il en savoura chaque instant.
Il n'y avait donc aucune raison de faire un cauchemar.
Tap.
Allongé sur son lit, scrollant sur son téléphone, il leposa quand la somnolence le gagna.
Puis il se laissa glisser dans le sommeil, se laissant happer par le matelas.
Uuuuung.
Le rêve commença par une résonance grave et lourde, d'un augure funeste.
Une table à manger.
Assis sur une chaise face à sa propre table, il regardait son téléphone.
Il ne savait pas pourquoi.
Les rêves sont toujours soudains et illogiques, après tout.
Ziiiiing.
Un appel sonna comme sur commande, et il répondit machinalement.
« Allô ? »
— Chef Kang.
La voix de Shin Jung-ah, de l'autre côté, sonnait comme celle d'un cadavre.
« Oui. »
— Je crois que je vais mourir bientôt.
« Oui. »
Sa réponse était aussi dure et indifférente que de la pierre, et la voix de Shin Jung-ah était tout aussi creuse.
— Je voulais entendre une dernière fois la voix de quelqu'un que je connais.
« Oui. »
Soudain, le décor du rêve changea.
Un complexe d'appartements neufs qu'il n'avait jamais vu.
Probablement celui où Shin Jung-ah avait emménagé.
Whiiiiing.
Un vent violent s'engouffra par la fenêtre du balcon grande ouverte, et de blancs rideaux en soie tourbillonnaient et flottaient.
Shin Jung-ah était entre les rideaux.
Plus précisément, elle était perchée sur la rambarde tout en lui parlant.
« Je ne veux pas mourir. »
— Oui.
« Je ne veux vraiment pas mourir. »
Contrairement à ses mots, son corps penchait de plus en plus par-dessus la rambarde.
Les voitures et les résidents, loin en bas, semblaient impossiblement lointains.
Personne n'avait remarqué Shin Jung-ah. Ils vaquaient à leurs occupations dans une quiétude inconsciente.
Seule Shin Jung-ah, plongeant au milieu d'eux, irradiait une présence étrangère — une note discordante dans leur harmonie.
« Sauve-moi. »
Sur ces mots, sa dernière supplication, Shin Jung-ah se jeta par-dessus la rambarde.
La terreur de sa chute s'abattit sur lui avec une force écrasante.
Dans l'instant fugace où il voulut fermer les yeux,
Un boom assourdissant !
« Kyaaaaaaah ! »
« Urgh, urgggggh ! »
« Qu'est-ce, qu'est-ce que c'est ? Aaaah ! »
« Ne regardez pas ! Vous ne pouvez pas regarder ! »
Un bruit énorme éclata, perçant les cris des passants.
Et la scène revint sur Kang Hyung-seok.
Il tenait son téléphone mollement contre l'oreille, puis raccrocha et resta immobile.
Ne faisant rien, ne montrant aucun trouble — comme si c'était entièrement l'affaire de quelqu'un d'autre.
Simplement… immobile.
« Gasp ! »
Ce fut à cet instant que Kang Hyung-seok bondit hors du sommeil.
« Gasp, gasp ! Gasp ! »
Les yeux grands ouverts, il haleta et s'enlaça les bras.
Boum-boum-boum-boum.
Son cœur battait comme s'il avait couru à fond.
'Putain. C'était quoi ce rêve ?'
La fin de Shin Jung-ah avait été assez glaciale, mais la version de lui-même qu'il avait vue dans le rêve était bien plus grotesque et sinistre.
Une personne était morte.
Elle avait supplié à l'aide, et il s'était détourné.
Peu importait que ce ne soit qu'un rêve — comment avait-il pu faire une chose pareille ?
Avait-il une telle obscurité en lui, sans même le savoir ?
Troublé par ces pensées, il se frotta vigoureusement les bras chair de poule et sortit du lit.
« C'était un rêve. Juste un rêve. »
Vraiment ?
Son subconscient s'interposa.
'J'ai reçu un appel divin, et j'ai fait un rêve si vif — peut-il vraiment n'être qu'un rêve banal ?' murmura-t-il.
Kang Hyung-seok avala sa salive et saisit son téléphone.
'Merde.'
Il avait dormi profond.
Il ne s'était pas couché tard, et le rêve n'avait pas été particulièrement long, pourtant le matin était déjà là.
Il était 8 h 30.
Une heure malvenue pour contacter quelqu'un.
Comme il hésitait, il revit la version de lui-même dans le rêve — étrangement immobile, ne faisant rien.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait pu rejeter ça sur un simple rêve — mais pas quand il s'agissait de lui-même.
« Haaah. »
Il exhalia un long soupir, comme pour vider ses poumons jusqu'au fond.
Drrrring, drrrring.
En appelant Shin Jung-ah, toutes les pensées imaginables lui traversèrent l'esprit.
S'il vous plaît, que ce ne soit qu'un rêve.
Il n'aurait même pas mind si Shin Jung-ah, encore à moitié endormie, répondait d'une voix irritée et bougonne.
Qu'elle soit juste en vie.
Alors elle pourrait l'engueuler à vontade !
Drrrring, drrrring, drrrring.
À chaque sonnerie qui passait, son anxiété montait.
Une crainte funeste enfla rapidement — et si ? — et il cherchait déjà ses clés de voiture dans la pièce quand cela se produisit.
« Allô ? »
Enfin, l'appel se connecta.
« Chef ! »
« Heu, oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Entendant l'alarme dans sa voix, il relâcha un souffle de soulagement et parla.
« J'ai fait un rêve bizarre. Tout va bien chez toi ? »
« Un rêve ? »
« Oui. »
Même en le disant, la question lui parut imprudente.
Une simple demande de nouvelles sur son déménagement aurait suffi.
« Non, attends. Tu as vraiment flairé quelque chose, hein ? »
Mais la réponse de Shin Jung-ah portait une nuance dérangeante.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ben, euh. Ahhh. »
Shin Jung-ah évacua son exaspération mêlée de frustration, puis continua.
« J'ai vu un fantôme à la maison. »
« …Dans ton nouvel appart ? »
« Oui ! Je veux dire, comment je peux tomber sur un truc pareil juste après avoir emménagé ? »
« Attends. Tu es dans la maison en ce moment ? »
« Non. J'ai eu tellement peur que je suis sortie. Dès que le Temple Chamanique ouvre, j'y vais direct. »
Le soulagement de confirmer qu'elle n'était pas piégée à l'intérieur dura jusqu'à la mention du Temple Chamanique, qui le figea.
« Le Temple Chamanique ? »
« Oui. En fait, je suis allée au Temple Chamanique vendredi soir. »
Le mot « charlatan chamane » apparut soudain dans son esprit avec une netteté tranchante.
'Putain.'
Il maudit en silence et se mit à arpenter la chambre tout en parlant.
« Qu'est-ce qu'ils ont dit au Temple Chamanique ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Sois honnête avec moi. Il y a quelque chose qui me tracasse. »
— Il a dit d'essayer de coller le talisman, et si quelque chose clochait, de revenir. Alors on ferait un gut…
Kang Hyung-seok serra fermement les lèvres et saisit ses clés de voiture.
« Je pars maintenant. Reste où tu es et ne vas nulle part. »
— Non ! Ce n'est pas quelque chose dont Kang doit s'inquiéter. C'est moi qui suis désolée. Ça va — j'irai au Temple Chamanique.
« C'est ça qui semble être le problème. »
Kang Hyung-seok continua en se préparant à la hâte.
« Je te demande de ne pas bouger et de rester là. N'entre même pas dans la maison. »
— Kang…
Sa voix portait des excuses.
Pourtant, en dessous, un courant indéniable de gratitude.
Putain, je n'ai aucune envie de voir mon supérieur du bureau un dimanche.
Mais j'ai rêvé de quelqu'un qui mourait.
Je soupçonne mon esprit gardien de m'avoir envoyé une révélation par ce rêve, et je refuse de porter la culpabilité de savoir ce qui allait arriver sans rien faire pour l'empêcher.
Je ne vivrai pas comme ça.
« Envoie-moi juste l'adresse par texto. »
Après avoir raccroché, Kang Hyung-seok leva les yeux vers le plafond avant de quitter sa maison.
Le plafond ne révélait rien.
Pourtant, il le contempla avec un mélange de résignation et dit.
« S'il vous plaît. La prochaine fois, envoyez-moi une révélation plus douce. »
Le rêve avait été si dérangeant et funeste qu'il ne put formuler que cette requête à son esprit gardien.
Kang Hyung-seok referma la porte derrière lui, laissant la maison silencieuse dans son sillage.
***
Vrrrroooom.
Son esprit bouillonna d'innombrables pensées pendant tout le trajet jusqu'à l'appartement de Shin Jung-ah.
Était-il en train de s'embourber trop profondément avec Shin Jung-ah ?
Et si elle n'était pas une charlatan chamane ?
Et si elle était vraiment plus capable que lui et avait remarqué quelque chose qu'il avait manqué ?
Klaxon !
La voiture derrière lui klaxonna — apparemment, il roulait trop lentement sans s'en rendre compte.
Il mit ses warnings en guise d'excuses et appuya sur l'accélérateur, se forçant à se concentrer sur la route.
'Je comprendrai tout une fois sur place de toute façon.'
C'était une situation où l'action primait sur la délibération.
Avec la détermination de quelqu'un qui tire un noyé de l'eau, il s'engagea dans le complexe d'appartements que Shin Jung-ah lui avait indiqué.
« Par ici ! »
Shin Jung-ah, debout devant la barrière de sécurité, repéra sa voiture et tapa immédiatement à la vitre de la loge.
« Monsieur ! C'est mon invité. Bâtiment 112, appartement 1501 ! »
La barrière se leva doucement, et Shin Jung-ah accourut.
« Monte. »
Shin Jung-ah s'installa sur le siège passager et se frotta le visage, où se mêlaient anxiété et soulagement.
Elle se tourna vers lui, et il vit que le blanc de ses yeux brillait d'humidité.
« Je suis désolée. C'est ton jour de repos. »
« Non, c'est bon. Tu as dit Bâtiment 112, non ? »
« O-oui. »
Il tendit le cou vers le pare-brise et examina les numéros inscrits sur le mur extérieur du complexe.
Le Bâtiment 112 semblait se trouver plus à l'intérieur.
Alors qu'il avançait lentement plus loin dans le complexe, la voix feutrée de Shin Jung-ah vint de côté.
« Ce serait à cause du talisman… ? »
Il avait mis dix minutes pour atteindre le complexe.
Pendant ce temps, Shin Jung-ah avait commencé à verbaliser les soucis et les pensées qui la rongeaient.
« Tu as dit que tu as vu un fantôme ? Tu sais quel genre de talisman c'était ? »
« Un talisman anti-fantôme. »
« Tu as une photo ? »
« Non… »
Il acquiesça comme si ça allait de soi et’ouvrit la bouche pour parler.
« Ça a commencé après que tu as mis le talisman ? »
« Je l'ai mis après avoir fini le ménage hier soir, et j'ai vu le fantôme ce matin. »
« Quel genre de fantôme c'était ? »
Shin Jung-ah frémit et se força à parler.
« Pendant que je me lavais les cheveux, j'ai aperçu une main bleu pâle. »
Ce n'était pas la main d'un vivant.
Une main de cadavre.
Et elle s'était tendue vers son visage alors qu'elle était sous la douche.
Surprise, Shin Jung-ah semblait avoir fui son appartement sans même rincer correctement le shampoing.
Une forte odeur de shampoing s'accrochait à elle, et sa tenue n'avait pas l'air improvisée du tout.
Un t-shirt blanc basique avec un cardigan noir.
En dessous, un pantalon de pyjama rose à motifs de dessins animés — le genre qu'on ne porte que seule chez soi.
Frou-frou.
Consciente du regard de Kang Hyung-seok, Shin Jung-ah tira sur l'ourlet de son cardigan comme pour cacher son pantalon.
« On devrait vérifier l'appart d'abord. »
Kang Hyung-seok porta son attention vers l'avant et parla, tandis que Shin Jung-ah serrait les lèvres.
À cet instant, Shin Jung-ah ressemblait exactement à une visiteuse désespérée du Temple Chamanique à l'aube.
C'est à quel point sa situation paraissait urgente et critique.
Quand quelqu'un dans un tel état garde la bouche close, il n'y a qu'une seule raison.
Grrrr.
Alors que Kang Hyung-seok garait la voiture, il exhalait comme un soupir avant de parler.
« Je monte seul. »
« …Désolée. »
« Inutile. Donne-moi juste un badge visiteur. »
Si je redescends et trouve un macaron de stationnement interdit sur la voiture, ce sera vraiment pathétique.
« C'est noté. Tu as besoin d'autre chose ? »
« Envoie-moi juste le code par texto. »
Kang Hyung-seok se tourna, attrapa le sac à dos contenant la Clochette de chamane, et descendit de la voiture.
Ce fut immédiat.
Crash !
Le bruit de quelque chose de lourd qui tombait d'en haut parvint à ses oreilles.
Au même instant, la Clochette de chamane dans son sac tintinnabula d'un « Ding » sec.
Avant qu'il ne puisse esquiver réflexivement sur le côté,
Boum !
Une grosse brique s'écrasa exactement là où il se tenait une seconde plus tôt.
Thud ! Wail, wail, wail !
La brique ricocheta sur une voiture garée, déclenchant son alarme antivol.
En un instant, tous les regards se tournèrent vers le tumulte, et un agent de sécurité en uniforme accourut.
« Hé là ! Jeune homme ! Ça va ? Vous êtes blessé ? »
L'agent de sécurité demanda avec urgence, tandis que Shin Jung-ah jaillissait de la voiture, les yeux écarquillés d'effroi, fixés sur Kang Hyung-seok.
« K-Kang, chef adjoint ! »
Leurs voix n'atteignirent pas ses oreilles.
Kang Hyung-seok respirait superficiellement et regardait vers le haut.
Il n'y avait rien qui puisse expliquer comment une brique était tombée.
Pourtant, l'énergie profane émanant d'en haut durcit davantage son expression.
'Putain.'
Un pressentiment inquiétant que la situation puisse être bien plus grave que prévu se répandit dans son esprit comme de l'encre noire tombée dans de l'eau claire.