« Clink. »
La paille en acier inoxydable tintait contre la tasse.
Le son était net.
Il ne l'était que parce qu'un silence profond s'était installé entre nous.
« Ils semblent proches. »
Kang Hyung-seok parla avec une telle délicatesse qu'elle frisait la tendresse, son regard se portant vers Bu-yong.
« Cette personne était-elle quelqu'un en qui vous aviez confiance ? Une amie ? »
Les yeux de Bu-yong brillaient alors qu'elle acquiesçait avec difficulté.
Le choc l'avait frappée, mais plus encore, une vague de trahison profonde la submergeait comme une marée, menaçant de briser son cœur.
« Dites-le-moi. J'ai besoin de retrouver cette personne. »
Une inspiration saccadée.
Des larmes débordèrent des yeux de Bu-yong tandis qu'elle inspirait profondément, incapable de les retenir.
Ploc.
Lorsque la larme qui frappa sa main se dispersa en minuscules gouttelettes, Bu-yong prit une autre grande inspiration et s'essuya les yeux.
« Une amie. »
« Une amie… »
Un goût amer emplit ma bouche.
Je fixai la tasse avec sa paille en acier inoxydable qui en dépassait.
Les perles de condensation accrochées à sa surface ne semblaient pas différentes des larmes que Bu-yong avait dû avaler — et ce n'était pas une coïncidence.
« Quel genre d'amie ? »
« Quelqu'un que je connais depuis le lycée. »
Une longue expiration.
L'amitié est une chose particulière — légère et lourde à la fois.
En vieillissant, se faire de nouveaux amis devient plus difficile, pourtant les laisser partir devient plus facile.
Bu-yong était à cet âge.
Où les vieilles amies comptaient plus que les nouvelles.
Ce qui signifiait que la confiance y était plus profonde qu'avec qui que ce soit d'autre.
« Savez-vous à quel Temple Chamanique votre amie va ? »
« Non. Mes parents ne croient pas en ces choses, alors je n'y suis jamais allée avec elle. »
Quelqu'un qui écoute bien ses parents.
J'aurais voulu qu'elle brise cette règle ne serait-ce qu'une fois.
Si elle l'avait fait, tout serait bien plus simple.
« Au moins, donnez-moi ses coordonnées. J'ai besoin de la rencontrer moi-même. »
« Ce… ça pourrait être difficile de la joindre pour l'instant. »
Quoi maintenant ?
Mon sourcil se fronce.
« Elle a dit qu'elle partait à l'étranger. »
« Quelle est sa situation familiale ? »
« Je crois qu'elle a une mère. »
« Et votre père ? »
« Il est décédé il y a longtemps. »
Kang Hyung-seok se rappela le fantôme qu'il avait vu dans la diffusion de la veille.
« Non. Ce ne peut pas être ça. »
J'envisageai le pire des scénarios.
L'idée que mon amie ait arrangé un mariage spirituel entre Bu-yong et lui pour consoler son père de l'accident.
Pourtant, il était difficile de croire qu'une personne commette un acte aussi odieux.
Surtout, le visage du fantôme et l'apparence de mon amie étaient trop différents.
Assez différents pour qu'on ne puisse même pas les considérer comme de lointains parents.
« Je devrais me rendre chez cette amie. »
À cet instant, l'expression de Bu-yong se durcit.
« Pourquoi feriez-vous ça ? »
« Ah. »
Les yeux de Bu-yong parurent confus alors qu'elle touchait ses lèvres.
Elle avait l'air frappée par un souvenir soudain, non sollicité.
« Je… je ne sais pas. Je ne suis jamais allée chez elles. »
« Mais vous avez dit que vous étiez amies depuis le lycée ? »
« Oui… mais nous nous séparions toujours près de chez moi, et elles trouvaient des excuses pour m'empêcher de venir. »
Les pupilles de Bu-yong tremblèrent.
L'amie avait dit qu'elle vivait avec sa mère.
« Tu sais à quel point ma mère est stricte. Elle ne me laissera absolument pas amener d'amis à la maison. »
Par de tels mots, l'amie avait tenu Bu-yong à l'écart, et à l'époque, je n'avais pensé qu'à un foyer strict.
Mais maintenant, considérant que l'amie pourrait être la coupable qui avait attaché le fantôme, le soupçon s'insinuait.
« Pourquoi ferait-elle ça ? Ce n'est pas le genre d'amie qu'elle est. »
Kang Hyung-seok parla plus doucement que d'habitude pour réconforter Bu-yong, qui devait être sous le choc.
« Je vous tiendrai au courant dès que j'aurai des nouvelles. »
« Co-comment comptez-vous le découvrir ? »
« Vous avez dit avoir été dans le quartier, non ? »
« Oui. »
Bu-yong répondit les yeux anxieux, et Kang Hyung-seok acquiesça lourdement.
« Cela devrait suffire. »
À ce moment, le regard de Yoon Sang se tourna aussi silencieusement vers Kang Hyung-seok.
Ses yeux demandaient s'il y avait un moyen.
Il y en avait un.
En fait, il y en avait plusieurs.
« Pourriez-vous me partager l'emplacement ? »
« …Oui. »
Bu-yong prit le téléphone de Kang Hyung-seok et ouvrit l'application de carte.
Puis elle agrandit un certain point sur la carte et le captura.
« C'est par ici. »
Ceux qui ont été trahis ont toujours l'air accablés.
La lumière dans leurs yeux, le coin de leurs yeux, le coin de leur bouche, leurs expressions, leurs émotions.
Tout s'affaisse et se fane.
« Pour l'instant, je ne vous donnerai que quelques mesures préventives de base. »
Kang Hyung-seok récupéra son téléphone et porta son regard vers la Maison de Bu-yong.
« Dès que vous entrez, saupoudrez du sel dans toute la maison. Couvrez tous les miroirs à l'intérieur, et pour celui de la chambre, bloquez-le avec du journal ou sortez-le complètement de la pièce. »
Bu-yong écouta en silence, la tête baissée.
« L'eau est aussi importante. Enlevez-la toute, et avant de dormir, rincez-vous la bouche trois fois avec de l'eau salée, puis placez des haricots rouges à la tête de votre lit. Avant tout, votre esprit est ce qui compte le plus. »
Je continuai de parler en regardant Bu-yong, qui restait parfaitement immobile.
« Alors s'il vous plaît, ne pleurez pas. »
« Ugh. »
Bu-yong, qui avait retenu ses sanglots, se mit à trembler tandis que ses épaules secouraient.
La scène était pitoyable et déchirante.
Un mariage spirituel non désiré.
Une trahison par une amie.
Chacun seul serait insupportable, pourtant elle avait enduré les deux simultanément.
« Vous avez mentionné avoir un petit ami. »
Bu-yong, qui avait du mal à parler, acquiesça en réponse, et j'adressai un regard à Yoon Sang pour lui signaler de se préparer à partir avant de continuer.
« Il n'est pas loin d'ici. »
« …Pardon ? »
« Bien qu'il ne puisse pas s'approcher de vous maintenant, il veille sur vous de loin. »
Bu-yong releva la tête et regarda vers où je posais mon regard, les yeux emplis de larmes.
Pourtant, elle ne possédait pas la vue spirituelle.
Tout ce qu'elle pouvait voir était un arbre solitaire et mélancolique dans un coin de la Cour.
« Si vous continuez comme ça, votre petit ami en souffrira aussi. »
Ce fut alors que Bu-yong fixa silencieusement son regard sur l'arbre.
Je me levai de ma chaise et m'inclinai légèrement vers Bu-yong.
« Le jus était rafraîchissant. Je vous recontacterai plus tard, alors restez à l'intérieur de la maison. »
« Ah, compris. »
Cela avait-il été réconfortant ?
Bien que ses yeux soient encore humides, Bu-yong répondit avec une diction claire, et Yoon Sang et moi quittâmes la maison ensemble.
« Phew— ! »
Et au bout de l'Allée, je poussai un lourd soupir.
« Wow, hyung. »
« Attendez un instant. »
Je me frottai les yeux et retirai mon masque.
Puis je pris une grande respiration, bien que ce ne fût pas seulement à cause de l'étouffement du masque.
« Mais qu'est-ce que ce Chaman fout ? »
La mère de mon amie était définitivement une Chamane.
J'ignore la raison, mais elle a attaché un esprit malfaisant à Bu-yong.
C'est l'amie de la fille du Patron.
Elle a dû savoir qu'elle avait un petit ami décédé, pourtant elle a commis un tel acte.
Cette cruauté étouffante était presque insupportable à voir.
« Hé, ça va ? »
« Non, ça ne va pas. »
« Allez ! Il faut tenir bon, hyung ! »
Yoon Sang parla avec sa légèreté habituelle, puis regarda autour de lui à la recherche d'une Supérette ou d'un Café.
Il savait déjà que Kang Hyung-seok aimait le café.
« D'abord, retrouvons cette Chamane. »
« Oh, c'est vrai ! L'ambiance était bizarre tout à l'heure, je n'ai pas eu l'occasion de demander — comment comptez-vous la trouver ? »
Kang Hyung-seok passa la langue sur ses lèvres et saisit son téléphone.
« Si c'est lié au chamanisme, je connais quelqu'un qui peut aider. »
Alors que Yoon Sang fronçait les sourcils, confus, Kang Hyung-seok composa le contact.
***
Cric, crac.
C'était la Cour du Sanctuaire du sanctuaire de Lee Geum-kyung.
Chung-geum était accroupie, et devant elle, un hérisson sauvage aux piquants dressés mangeait avidement une fine tranche de concombre.
Chung-geum retenait son souffle, observant les mouvements du hérisson.
« Oh, oh. »
Un hérisson sauvage, rarement vu par ici.
Chung-geum regardait le concombre diminuer, et lorsqu'il fut presque entièrement mangé, elle en coupa un autre morceau de celui qu'elle tenait en main et le posa.
Puis la langue du hérisson effleura le bout du doigt de Chung-geum.
« Waouh. »
Les yeux de Chung-geum brillèrent encore plus fort tandis qu'elle jouait avec le hérisson.
Il n'y avait rien à craindre.
Lee Geum-kyung était en déplacement professionnel, il n'y avait donc pas de clients prévus.
Avec tout son temps pour elle, Chung-geum savourait un rare moment de loisir.
C'est alors que cela arriva.
Zing !
Soudain, son téléphone sonna dans sa poche.
Chung-geum posa le concombre à moitié mangé et se leva, sortant son téléphone.
Whoosh.
Le hérisson s'enfuit soudainement en hâte, et d'une façon ou d'une autre, une tranche de concombre resta collée sur son dos.
« Hein ? »
Regrettant le départ du hérisson, elle jeta un œil à son téléphone et recomposa vite son expression.
L'aisance joueuse disparut en un instant.
Bip.
« Oui, Jeune Maître. »
C'était un appel de Kang Hyung-seok.
« Je m'excuse de vous contacter si brusquement. Étiez-vous occupée ? »
« Non. Pas du tout. »
« Et vous, Madame ? »
« Je suis seule aujourd'hui. »
Chung-geum jeta un coup d'œil à l'endroit où le hérisson avait disparu, puis se tourna à nouveau vers le Temple Chamanique.
« Que se passe-t-il ? »
« Eh bien, je me suis fourré dans une histoire assez embêtante. Mais c'est lié aux Chamans, voyez-vous. »
« Oui… ? »
L'expression de Chung-geum devint grave alors que la voix de Kang Hyung-seok parvenait avec une gravité mesurée.
« J'ai rencontré quelqu'un qui a subi un mariage spirituel sans même le savoir. »
« …Où l'avez-vous vue ? »
La voix de Chung-geum s'abaissa.
Ses poings se serrèrent, ses yeux se rétrécirent avec une intensité aiguë.
C'était l'œuvre d'une Chamane.
Une Chamane avait commis un acte qu'aucune Chamane ne devrait jamais commettre.
C'était quelque chose de difficile à pardonner.
« Plus que ça, j'ai besoin de retrouver cette Chamane d'abord. J'espérais que vous pourriez m'aider. »
« Il me faudra au moins une localisation approximative. »
Les Chamanes avaient des affiliations.
Depuis l'Antiquité, il existait la Guilde Chamanique, avec le Bureau Chamanique du Nord dans les régions du nord, le Bureau Chamanique du Jeolla au Jeolla, et le Bureau Chamanique de Jeju sur l'île de Jeju — plusieurs branches de chacune.
Ce n'était pas très différent maintenant.
Des organisations comme l'Association Chamanique Coréenne et la Fédération du Chamanisme Coréen existaient aussi.
Si quelqu'un était Chamane, il était probablement inscrit dans l'un de ces endroits.
Si je savais où elle opérait, les recherches seraient bien plus faciles.
« J'ai quelques informations en stock. Je vous les envoie maintenant, mais pensez-vous que cela pourrait prendre du temps ? »
Chung-geum mordit sa lèvre.
« Comme c'est samedi, cela peut prendre un certain temps. Et la Maître n'est pas là non plus. »
« Soupir… »
Un lourd soupir.
Et un cœur encore plus lourd.
« La situation est-elle grave ? »
« Il y a quelque chose qui me tracasse. »
Alors que Chung-geum écoutait attentivement, une voix parvint chargée d'une frustration et d'une colère si palpables qu'elles semblaient prendre forme.
« D'après ce que j'ai vu, ce n'est pas quelque chose fait à une ou deux personnes seulement. J'ignore combien il y a de victimes. Cela pourrait même se produire en ce moment même. »
Les actes maléfiques sont difficiles la première fois.
Le second devient plus facile, le troisième plus facile encore, et à partir de là, on s'endurcit.
« Soupir… »
Chung-geum exhala un soupir pesant, le front plissé, et parla.
« Je ferai de mon mieux pour me dépêcher. »
« Je m'excuse de vous demander l'impossible. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Après avoir raccroché, Chung-geum commença immédiatement à faire défiler ses contacts et à passer des appels.
« Oui, je m'excuse de vous appeler si soudainement. Je suis Chung-geum, disciple de Lee Geum-kyung. La raison de mon appel est… »
Pour retrouver une Chamane qui avait commis des actes qu'aucune Chamane ne devrait jamais commettre.
Avec la détermination de sauver une vie.
Chung-geum appela tous les contacts à sa portée, mettant de côté toute formalité et convenance.