Thwack !
Surprise, Bu-yong laissa tomber son téléphone, et l'écran s'éteignit dans le même instant.
(Quoi ? Heu…)
[Qu'est-ce que c'était ? Tout à l'heure…]
[Qu'est-ce qui s'est passé.]
[C'est vrai ?]
[C'était quoi, accroché à elle.]
[C'était pas son petit ami… ?]
(Je-je suis vraiment désolée. O-on arrête la diffusion pour aujourd'hui !)
Sentant la confusion monter, Yoon Sang coupa le stream dans la précipitation.
Kang Hyung-seok retira son casque et poussa un long soupir.
« Je veux demander. »
Ce qui était arrivé au juste.
Ce qu'on lui avait fait subir.
Sous aucun angle, ça ne s'expliquait par un seul Esprit Malfaisant accroché à elle.
Zzzzzing !
Mon téléphone sonna, et naturellement, l'appelant était Yoon Sang.
« Allô ? »
(F-Frère !)
La voix de Yoon Sang tremblait légèrement, choquée que la diffusion se termine si brutalement.
(Eh ben…)
Ce qu'aurait été une conversation normale.
Remerciements pour la venue de tant de monde ?
Gratitude pour l'aide au stream ?
Pourtant, l'esprit accroché à Bu-yong était si dérangeant que ces politesses ne venaient pas.
(Eh ben, tu as vraiment bien bossé aujourd'hui. Merci pour ton travail.)
« … Toi aussi. »
(Heu, heu, Frère ?)
L'ambiance était difficile.
Mais je savais ce qu'il allait dire.
« Dis-le. »
(Eh ben ? C'est un truc bizarre, non.)
« C'est pas bon. »
Craquement.
Je me redressai sur ma chaise et me penchai en avant, portant le téléphone à mon oreille.
« Il semble qu'elle ait subi un mariage fantôme. »
Autrement dit, un mariage spirituel.
Normalement, c'est un rituel pour unir les morts entre eux.
C'était un moyen de consoler et résoudre la rancœur de ceux restés avec le regret de n'avoir pu se marier.
Par lui, le vivant et le mort avaient été liés.
(Ça veut dire que c'est vraiment grave ?)
« Un chemin du mariage bloqué est inévitable, et la vie peut s'effondrer. »
L'Esprit Victime avait affiché une obsession puissante.
Vu qu'il s'accrochait à Bu-yong, la jalousie et la rancœur seraient sévères.
La vie sociale normale pouvait devenir difficile, les petits maux se multiplier, et il tenterait d'isoler Bu-yong de la société pour la monopoliser.
« Pourquoi, au juste ? »
Qui ferait ?
Une chose pareille ?
Les questions s'empilaient, pourtant la réponse qui remontait en moi était horrifiantes.
(Qui aurait pu faire ça… ?)
« La chamane, évidemment. »
Comment un esprit aurait-il pu organiser une cérémonie de mariage tout seul ?
Quelqu'un était intervenu, clairement, et Bu-yong s'était retrouvée prise dedans.
Puisqu'elle semblait l'ignorer, la chamane avait tout ourdi en secret.
(Soupir, beurk.)
Les soupirs de Yoon Sang en disaient long.
Comme s'il demandait : « Ça va aller comme ça ? »
« Demain, c'est samedi, après tout. »
(Ah, oui ! Oui !)
Yoon Sang répondit avec empressement, comme s'il se jeter à l'eau.
« Allons vérifier. Tu les contactes. »
(H-hé, hyung, t'es sûr ?)
« Tant que tu ne me fourres pas une caméra sous le nez. »
(Bien sûr que non ! Je suis déjà super reconnaissant pour ton aide cette fois !)
Kang Hyung-seok laissa échapper un rire amer et dit : « Contacte-moi dès que t'as l'accord et l'heure confirmée. »
Après avoir raccroché, une lourde angoisse s'abattit sur moi.
« Comment la chamane a-t-elle pu… »
Faire une chose qu'un Esprit Malfaisant ne ferait même pas ?
Kang Hyung-seok mâchonna ses lèvres sèches, puis se couvrit le visage de la paume.
Le fait que quelqu'un censé aider les autres ait fait ça pesait lourd sur mon cœur.
***
Vroooom.
Dans la voiture filant vers la maison de Bu-yong, Kang Hyung-seok serrait le volant pendant que Yoon Sang occupait le siège passager.
Il était 9 h 10, ce samedi.
La route s'étendait dégagée, mais le ciel bas, chargé de nuages, donnait à l'air l'allure d'un crépuscule anticipé.
« T'es sûr que c'est ici ? »
Un truc me semblait bizarrement familier, et Kang Hyung-seok fronça les sourcils en demandant.
« Oui. J'en suis sûr, hyung. »
Tsk.
Alors que la voiture avançait, Kang Hyung-seok scruta le décor qui défilé, le pli entre ses sourcils s'approfondissant.
Il n'avait pas reconnu sur le coup.
Mais maintenant, c'était indéniable.
C'était près de l'Apartment de Shin Jung-ah et du Cabinet d'avocats de son amie Lee Ha-yoon.
Vroooom.
Passant devant l'endroit où tous trois avaient partagé un bol de soupe, il tourna le volant sèchement en suivant les indications du GPS.
Après cinq minutes de plus, il s'engagea dans le Parking Public.
Clic.
La maison de Bu-yong était dans un Quartier Résidentiel.
Il s'était garé au parking public parce que ça avait l'air compliqué — un choix qui s'avéra judicieux.
Les voitures étaient serrées pare-chocs contre pare-chocs.
Pourtant, il ne put s'empêcher de remarquer qu'une voiture était garée délibérément sur une place interdite.
Et une berline de luxe étrangère, en plus.
Crissement, crissement.
« C'est ici, hyung. »
Yoon Sang, qui vérifiait la carte sur son téléphone, s'arrêta devant une maison.
Kang Hyung-seok leva les yeux.
Il la reconnut au soin apporté à la déco intérieure.
Bien qu'un peu vieillotte, elle ne faisait pas délabrée.
Plutôt, elle possédait un charme ancien.
Le genre de maison pittoresque qu'on imagine avec une vraie Cour.
Pourtant, malgré son extérieur raffiné, quelque chose clochait distinctement.
« L'odeur… »
Une odeur de moisi flottait dans l'air.
Même sans Esprit Malfaisant, les fantômes laissent leur senteur.
Les humains aussi — quand ils stationnent longtemps au même endroit, leur odeur corporelle imprègne les murs.
Les Esprits Victimes ne font pas exception.
Ça voulait dire qu'un fantôme s'accrochait à cet endroit depuis un temps extraordinairement long.
Whoosh.
Juste au moment où Kang Hyung-seok tendait la main vers la sonnette.
« Ah, hyung. Une seconde. »
Yoon Sang se rappela soudain quelque chose et sortit un masque de sa poche.
« Mets-le. Tu peux pas te faire reconnaître. »
Yoon Sang me tendit le masque que j'avais inconsciemment négligé.
Je lui adressai un regard de remerciement et l'enfilai.
Un masque noir banal, vendu en supérette.
L'odeur de neuf était assez forte pour masquer la senteur rance qui me collait.
Ding-dong.
Ça sonna après que j'eus pressé la sonnette.
Cric !
La porte s'ouvrit de l'intérieur comme si quelqu'un attendait, et l'entrée s'élargit.
Une jeune femme apparut.
C'était l'informatrice connue sous le pseudo Bu-yong.
« Ah, bonjour. Merci infiniment d'être venus. »
« Bonjour ! Je suis Yoon Sang. »
« Ah, oui. »
Bu-yong s'inclina vers Yoon Sang, puis me regarda avec des yeux incertains.
Elle avait entendu que j'étais un chamane qui ressemblait à un salaryman.
Mais j'avais l'air bien plus corporate qu'elle ne l'imaginait.
« Donc, cette personne est… »
« Oui. C'est celle dont je t'ai parlé. »
« Oh mon Dieu, bonjour. »
« Enchanté. »
Je m'inclinai respectueusement, et Bu-yong fut encore plus décontenancée d'entendre ma voix non modifiée pour la première fois.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Ah, non. Entrez d'abord, s'il vous plaît. »
« Un instant. »
Je scrutai lentement les abords de Bu-yong.
Fiiiit !
Puis j'écartai légèrement le masque et sifflai.
Tandis que Bu-yong restait perplexe face à cette succession de surprises, Yoon Sang expliqua tranquillement que c'était une technique pour détecter les esprits.
« Y a pas d'intérêt à entrer. »
« Pardon ? »
« Il se cache maintenant. Il est perspicace. »
Voyant le visage de Bu-yong se figer, je remis mon masque en place.
« Du coup, je dois demander — t'as mal dormi, la nuit dernière ? »
Les pupilles de Bu-yong tremblèrent, et elle avala sa salive avec difficulté.
Elle comprit ce que je voulais dire.
« O-oui, c'est ça. »
« Bon, si possible, on pourrait parler dehors… »
« Y a une table à l'intérieur. Ça vous va ? »
Bu-yong parla avec empressement pour quelqu'un qui était sceptique, et j'acquiesçai avant de franchir l'entrée.
Yoon Sang me suivit, mais ses yeux portaient une tristesse — il semblait complètement déconnecté de la conversation.
Tap.
Kang Hyung-seok, signalant à Yoon Sang de ne pas s'inquiéter d'un geste, s'assit sur la terrasse aménagée dans la Cour.
« Vous voulez quelque chose à boire ? »
« Non, merci. Le masque rend ça un peu difficile. »
« J'ai une paille ! »
« Ah, alors… merci. »
Bu-yong rentra et revint peu après avec deux verres sur un plateau.
C'étaient de grands verres en verre pleins de glaçons et de jus d'orange, et seul celui de Kang Hyung-seok avait une paille inox plantée dedans.
Clink.
« Heu, je me demandais… pourriez-vous peut-être faire un rituel de talisman ou une cérémonie chamanique pour moi ? »
La voix de Bu-yong trembla en posant le verre devant Kang Hyung-seok.
C'était horrifiant.
L'esprit accroché à elle était bien réel, et ce qu'elle avait cru être son petit ami défunt était en fait un Esprit Victime complètement différent.
La pensée lui glaça le sang et la remplit d'une peur insupportable.
« Même si j'agis tout de suite, ça ne servira à rien. Ce n'est pas un lien qu'on peut couper facilement. »
« Je vois. »
Voyant le désespoir emplir les yeux de Bu-yong, je laissai échapper un souffle proche du soupir.
« Tu as subi un mariage spirituel. C'est pour ça que je demande — as-tu déjà publié ton thème astral en ligne ? Y compris dans des salons de discussion ou sur des plateformes de Internet Broadcasting. »
C'était une question importante.
Si c'était le cas, il serait difficile de retrouver la chamane qui avait fait cette folie à Bu-yong.
« Pourquoi… pourquoi tu demandes ça ? »
« Il est possible qu'en utilisant ton thème astral, quelqu'un ait déjà arrangé des fiançailles entre toi et l'Esprit Victime qui est actuellement accroché à toi. »
À Taïwan, il y a une superstition qui dit de ne pas ramasser les enveloppes rouges qui tombent par terre.
Si une telle enveloppe contient de l'argent, des cheveux et un document avec des infos personnelles, la personne qui la ramasse épousera l'Esprit Victime, dit la légende.
La Corée n'est pas très différente.
Faisant partie de la même région nord-est asiatique, des coutumes similaires existent, et les méthodes de mariage spirituel ne sont pas entièrement différentes.
Ce qu'il faut, c'est un thème astral.
« Je ne l'ai jamais fait. »
À la réponse ferme de Bu-yong, j'exhalai soulagé.
« C'est une chance. »
Puis, plantant mon regard dans les yeux de Bu-yong, je demandai d'un ton grave.
« Alors, as-tu visité un Temple Chamanique récemment ? »
« Je ne l'ai pas fait non plus. »
Les yeux de Yoon Sang s'écarquillèrent pendant qu'il buvait son jus d'orange, et les lèvres de Bu-yong, fermement closes, tremblèrent tandis que son regard baissait.
« Non. Indirectement, tu l'as forcément fait. »
« Pardon ? »
« Tu as récemment partagé ton thème astral avec quelqu'un d'autre, non ? »
Les lèvres de Bu-yong s'entrouvrirent mollement avant qu'elle ne se clappe la main sur la bouche.
Puis, les yeux grands ouverts, elle hocha vigoureusement la tête.
Un truc me revint en mémoire.
« Oui, y a eu. C'était il y a quelques mois. »
Kang Hyung-seok déporta son regard vers l'Entrée.
Il n'y avait personne, pourtant les yeux de Kang Hyung-seok perçurent quelque chose d'autre.
« Tu l'as donné à une certaine femme, pas vrai. »
Thud.
Surprise, la main de Bu-yong vola à sa bouche tandis que son corps se projetait en avant, faisant trembler la table, pendant que Yoon Sang stabilisait vivement le verre de Kang Hyung-seok et le sien pour éviter qu'ils ne se renversent.
« C-comment… comment tu sais… »
Bu-yong demanda, mais Kang Hyung-seok continua de fixer l'Entrée.
« Une jeune femme aux cheveux courts — c'est celle qui a pris le papier avec ta voyance écrit dessus des mains et l'a mis dans son sac. »
Les yeux de Kang Hyung-seok pouvaient le voir.
Une femme de l'âge de Bu-yong, debout à l'Entrée avec un visage souriant, recevant le papier avec la voyance écrite dessus et le glissant dans son sac.