Le silence s'étira.
L'air était lourd, assez épais pour en sentir le poids.
C'était une accusation dangereuse, en vérité.
Que quelqu'un — et un chamane chevronné qui plus est, Hong Kyung-soo — me prenne pour cible.
« Qu'est-ce qui vous fait penser cela ? »
À la question de Lee Geum-kyung, je reportai mon regard sur la tasse de thé et répondis.
« Je n'ai aucune raison claire d'en être certain. »
Appelez cela de l'intuition, si vous voulez.
Pourtant, en repensant aux paroles de l'esprit gardien et à ma rencontre directe avec Hong Kyung-soo, il y avait indéniablement quelque chose d'étrange et d'inquiétant chez lui.
« Je soupçonne que Hong Kyung-soo ait pu être celui qui a lancé le changgwi à mes trousses. »
Les yeux et le bout des doigts de Chung-geum tremblèrent visiblement.
Elle comprenait la portée de la chose.
Je suis devenu chamane parce que j'ai saisi la clochette de chamane pour me protéger du changgwi qui me poursuivait.
Avec le recul, il y a quelque chose de bizarre dans tout cela.
Comme si quelqu'un avait délibérément envoyé le changgwi après moi.
« Si c'est votre conviction, je ne la nierai pas. »
« Maître ? »
Chung-geum, qui s'immisçait rarement dans la conversation, parla sans réfléchir, puis se couvrit vivement la bouche.
Mais Lee Geum-kyung secoua lourdement la tête et croisa mon regard.
« Hong est un paria depuis longtemps. Beaucoup ne le reconnaissent même pas comme un vrai chamane. »
Un chamane en robes noires.
Qui trafique la chair et les malédictions.
De ce fait, on peut le voir comme quelqu'un qui a abandonné la vocation de chamane.
« Pourtant, son habileté est considérable, et il a rendu service par moments. Une fois, j'ai vu quelque chose dans les yeux de Hong. »
« …Qu'était-ce ? »
L'expression de Lee Geum-kyung devint subtilement sur la réserve.
Une réponse qui disait qu'elle n'en parlerait pas.
Pourtant, à travers ses yeux, je pouvais discerner quelque chose de ce qu'elle ressentait.
« Elle a senti quelque chose. »
Quel était le véritable but de Hong Kyung-soo ?
Qu'est-ce qu'il voulait vraiment pour que Lee Geum-kyung se souvienne de lui avec des yeux si tourmentés ?
« Si votre esprit gardien avait raison en désignant Hong Kyung-soo comme la tête du serpent… »
Lee Geum-kyung humecta ses lèvres du thé refroidi et continua d'une voix grave.
« N'en parlez à personne. »
« Pardon ? »
« Les mots de la nuit sont entendus par les rats, et les mots du jour par les oiseaux. »
Ce fut à cet instant.
Le regard de Lee Geum-kyung se porta vers la porte recouverte de papier.
Je tournai prudemment les yeux dans cette direction et vis une silhouette au-delà du panneau de papier.
Petite et mince — une ombre.
D'après sa forme, c'était le Corbeau.
« …. »
« Il n'est même pas jour, et pourtant il trame. »
Lee Geum-kyung murmura doucement, trempa le bout des doigts dans quelques gouttes de thé avant de les projeter vers la porte.
*Plouf plouf plouf !*
Le Corbeau s'envola, projetant une ombre massive contre la porte de papier, et j'aspirai bruyamment par le nez.
L'espace d'un instant — le plus bref des instants — l'ombre du Corbeau parut déformée.
Comme un visage humain, presque….
« N'y pensez même pas. »
Lee Geum-kyung parla d'une voix basse et exhala un lourd soupir.
« Quelles que soient ses intentions, moi aussi je vous protège. »
« …Pardon ? »
« Cela veut dire que vous n'êtes pas protégé par le seul esprit gardien. »
J'avais failli devenir un fils divin.
Lee Geum-kyung avait failli devenir une mère divine.
Bien que le lien n'ait jamais été scellé, cela ne signifiait pas que Lee Geum-kyung pouvait simplement se détourner de moi.
« Hong le chamane — je l'ai en main, il ne peut pas se montrer au grand jour. »
J'avalai ma salive à sec.
Les bêtes que j'avais vues jusqu'alors me revinrent en majorité.
Surtout des corbeaux, et ils étaient toujours apparus chaque fois que j'affrontais quelque chose de dangereux.
Pourtant, ils ne s'étaient jamais révélés directement.
« …Je comprends. »
J'avais beaucoup de choses que je voulais dire, mais je les forçai à redescendre.
« Je ne dois pas en parler. »
Cette pensée emplissait entièrement mon esprit.
Et Lee Geum-kyung comme l'esprit gardien me protégeaient.
« Hmm. »
Lee Geum-kyung laissa échapper un grognement grave qui fit vibrer ses cordes vocales, ses yeux sereins fixés sur moi.
« Cela doit vous mettre mal à l'aise. Vous devez être troublé. »
Je relevai les commissures des lèvres en un sourire amer et acquiesçai, pendant que Lee Geum-kyung reportait son regard vers la porte recouverte de papier.
Puis elle plia un genou et y posa son coude.
« Au fond, c'est quelqu'un qui maudit son propre talent. Moi aussi j'ai mes idées, alors pour l'instant, concentrez-vous sur votre propre chemin. »
« Mon chemin… qu'entendez-vous par là ? »
Sûrement ne parlait-elle pas de mon travail à l'entreprise.
« Vivez comme un chamane parmi les gens. »
« Ah. »
« Vivez en mandataire du divin. Agissez selon ce que vous croyez juste. »
Lee Geum-kyung détourna son regard de la porte pour le poser sur moi et esquissa un faible sourire, bien que l'atmosphère restât aussi lourde que l'affaissement de ses yeux.
Cependant, le sourire de Lee Geum-kyung apaisa légèrement l'atmosphère pesante.
« Ce n'est qu'alors que votre esprit gardien acceptera de vous protéger de tout cœur. »
Un chamane et son esprit sont liés par une puissante alliance.
Mais si le chamane manque à servir l'esprit, négligeant offrandes et prières, ce lien s'affaiblit.
Les prières de Kang Hyung-seok existaient dans ses actes, dans ses actions.
« Je comprends. »
Kang Hyung-seok répondit d'une voix basse.
Elle était lourde du poids de la réaffirmation de son but.
***
Je ne le savais pas.
(Hé, hyung.)
Je ne le savais vraiment pas.
(Oui ? Je promets de ne pas t'embêter.)
Je n'aurais jamais imaginé que Yoon Sang me demande de faire une diffusion ce soir-là même.
« Yoon Sang… »
(Je ne fais pas ça pour le spectacle ! Je ne prends pas ça à la légère !)
« Soupir — ! »
Je me redressai sur le lit, me cachant le visage dans la paume.
« Tu sais que je déteste les diffusions. »
(Je sais !)
Et pourtant il faisait ça ?
Ma frustration monta, mais les mots suivants de Yoon Sang vinrent s'accrocher à moi avec insistance.
(Tu sais à quel point je te respecte. Et ce sont des gens qui ont besoin de ton aide. Bien sûr, je veillerai à ce qu'il ne t'arrive rien.)
« Quoi ? »
(Je protégerai farouchement ton identité !)
« Non, pas ça. »
Je sortis du lit et rapprochai le téléphone de mon oreille.
« Que voulez-vous dire par "des gens ont besoin de mon aide" ? »
D'ordinaire j'aurais été mal à l'aise, mais je n'aurais pas posé la question si directement.
Mais j'avais parlé avec Lee Geum-kyung plus tôt dans la journée.
Ses mots sur l'aide aux gens restaient logés dans mon cœur comme un sédiment, rendant le refus difficile.
(En fait, je reçois des signalements depuis peu.)
Yoon Sang choisit ses mots avec soin, craignant de m'offenser.
(Il y en a pas mal, en fait. Des gens qui demandent s'il y a des fantômes chez eux.)
« …Quoi ? »
Je levai un sourcil et demandai, et la voix de Yoon Sang jaillit comme une flèche.
(Certains signalements me semblaient dangereux. Des gens qui font des cauchemars constants en se demandant s'il y a un esprit malfaisant chez eux, qui vivent des phénomènes étranges.)
Je pensai à Shin Jung-ah.
Elle avait souffert à cause de sa maison dès la première rencontre.
Je voyais encore vivement à quel point elle avait été terrifiée.
« Merde, mais est-ce vraiment le bon choix ? »
De toutes les choses, il fallait que ce soit une diffusion.
Je savais que Yoon Sang n'était pas un mauvais type.
Mais j'avais des réserves sur la diffusion, donc il était difficile d'accepter tout de suite.
Et il y avait aussi la question de savoir s'il était approprié de révéler l'enseignement de vivre comme un chamane parmi les gens de cette manière.
(Hyung-nim, il y a quelqu'un qui veut vraiment obtenir une consultation de votre part.)
« …Tu ne mens pas, hein ? »
(Bien sûr que non ! Comment pourrais-je jamais te mentir, hyung-nim !)
« Soupir. »
(Je sais que tu hésites beaucoup, mais considère ça juste comme rendre service une fois, pas ma diffusion. Et ton visage et ta voix ne seront pas révélés du tout.)
Ça, au moins, me rassura.
Mais je n'étais toujours pas certain.
(Heu, ne pourrais-tu pas considérer ma diffusion comme un moyen d'entrer en contact avec des gens qui ont désespérément besoin d'aide… ?)
La voix sincère de Yoon Sang perça clairement mon cœur.
« Soupir, tsk. »
(Si c'est inconfortable pour toi, je m'excuse. Je ne t'embêterai plus, hyung-nim.)
J'exhalai silencieusement par le nez et ouvris la bouche.
« D'accord. »
(Hein ? Hein ? Vraiment, hyung-nim ?)
Il s'agit de relier les gens aux gens.
Ces mots émurent mon cœur.
La diffusion n'était pas le but — c'était le moyen.
« Mais comment comptez-vous gérer ma sécurité personnelle ? »
(Ca sera rigoureux ! Ça se fera par chat vocal. Et merci. Vraiment, merci infiniment, hyung-nim !)
C'est compliqué.
Tout ce truc de diffusion sur internet.
Je me frottai le front et me levai du lit, puis actionnai l'interrupteur.
*Clic.*
La pièce s'éclaircit avec la lumière, et je revins m'asseoir sur le lit.
« Je ne comprends pas trop — comment exactement prévoyez-vous de faire ça ? »
(C'est simple, hyung-nim. Je créerai une salle, et quand vous entrerez et parlerez, une modulation vocale sera appliquée immédiatement. Bien sûr, votre visage ne sera pas révélé.)
Je m'imaginai assis devant un portable avec un casque.
Je crois que je comprends maintenant.
Comment tout fonctionnerait.
« Alors comment voyez-vous la maison du spectateur ? »
(Bien sûr, le spectateur la montre avec sa caméra. Il vous suffit de regarder l'écran et de me dire s'il y a quelque chose ou non.)
Maintenant, je compris complètement.
« Vous y avez beaucoup réfléchi ? »
(Hyung-nim, si les vagues sont l'affaire de l'océan, la diffusion est la mienne. Ce niveau, c'est la base.)
Une voix excitée.
C'était un appel téléphonique, et mon expression se dessinait comme si Yoon Sang se tenait juste devant moi.
« Je n'ai jamais fait quoi que ce soit de tel, donc je ne peux pas garantir que ça marchera. »
(Ca n'a pas d'importance. C'est bon, hyung.)
J'aspirai profondément entre ses mots.
J'avais reçu pas mal d'aide de Yoon Sang au fil du temps.
Juste la dernière fois avec le Rokurokubi, il m'avait priorisé par rapport à la diffusion et m'avait aidé.
Je devais tendre la main à quelqu'un comme ça.
(Je suis vraiment reconnaissant, hyung.)
« C'est noté. Vendredi soir ça m'arrange, alors faisons ça à ce moment-là. »
(Oui !)
Sa voix était si forte que j'éloignai le téléphone de mon oreille et plissai les yeux.
(Hyung ! Je suis vraiment, vraiment reconnaissant. Les spectateurs me harcelent tellement juste pour confirmer ton existence.)
« Ça suffit. Il est tard, terminons l'appel ici. »
(Hyung, y a-t-il quelque chose que tu voudrais manger ?)
« Dors. »
Je me débarrassai du Yoon Sang trop collant et raccrochai.
Mon front était chaud, comme si j'avais trop cogité.
« Phew ! »
J'éteignis l'interrupteur et revins au lit pour dormir.
***
« Donc tu as accepté de faire une diffusion ensemble ? »
Sur le toit de Daejeong Matériaux, je sirotais mon café et regardais au loin.
« Oui. Je suis désolé. C'était difficile de refuser. »
« Mm-hmm. »
« Pourquoi tu ris ? »
Pour une raison quelconque, Shin Jung-ah retenait son rire comme si elle trouvait ça hilarant.
« Non, je n'arrive juste pas à l'imaginer. »
« C'est si bizarre… ? »
« Je me suis toujours demandé si un jour comme celui-ci arriverait. Ce n'est pas bizarre du tout. »
*Tap, tap !*
Shin Jung-ah me tapa dans le dos comme pour m'encourager, et à chaque fois mon sourire maladif devint encore plus maladif.
« J'ai accepté d'aider quelqu'un, mais je n'ai toujours pas confiance. »
« L'esprit gardien a quelque chose à dire ? »
« Non. »
Shin Jung-ah regarda autour de moi comme surprise.
Mais même ainsi, sans yeux spirituels, elle ne pouvait pas voir l'esprit gardien.
« Alors ça devrait aller. »
« C'est comme ça ? »
« De toute façon, c'est une décision que vous avez prise, chef Kang. Vous aidez parce que vous avez reçu de l'aide de lui. Et vous avez dit que c'était juste une fois, non ? »
J'acquiesçai silencieusement et bus mon café.
« Oui. Yoon Sang n'est pas du genre à m'attirer des ennuis non plus. »
« Alors c'est réglé. »
Kang Hyung-seok regardait encore Shin Jung-ah avec des yeux pleins de doute.
Peut-être parce que ce n'était pas son affaire à lui.
Les commissures de ses lèvres fermement pressées tremblèrent légèrement, et ses yeux étaient plissés de retenir son rire.
« …Encore, je ne peux pas en être sûr. Vous pourriez vous aussi vous retrouver enlisé dans cette situation, chef. »
« Puhaha ! C'est impossible. »
Au rire rafraîchissant de Shin Jung-ah, Kang Hyung-seok but son café sans protester.
Puis il jeta un coup d'œil à sa montre-bracelet — l'heure de sortie n'était plus loin.
Ça voulait dire que je devrais bientôt apparaître dans la diffusion de Yoon Sang, ne serait-ce que par la voix.