Ding !
« Chef Kang, vous avez dit que vous viendriez aujourd'hui ? »
Un message de Gwak Young-ho s'afficha sur l'écran de mon téléphone, là où s'affichait la navigation.
J'appelai Yoon Sang, qui somnolait sur le siège passager, le réveillai et lui tendis le téléphone.
« Oui ? »
Yoon Sang demanda d'une voix ensommeillée, et je commençai par : « Désolé de te réveiller. »
« C'est le chef de service. Dis-lui que je peux passer cet après-midi. »
« Ah, oui, oui. »
Yoon Sang se frotta les yeux et rédigea soigneusement un message exactement comme je l'avais dit, puis le lut à voix haute.
« Oui, Chef. Je peux passer cet après-midi. Ça va pour l'envoyer ? »
« Ouais. Rends-moi le téléphone. »
« Mais hyung, tu vas vraiment au bureau ? »
Je sais ce qu'il demande.
Mais je suis salarié.
Je suis fatigué, c'est sûr, mais ça ne fait pas disparaître mes responsabilités.
« Je dois. Je dois rédiger le rapport de déplacement, et aujourd'hui va être chargé. »
« Wow... Je t'admire vraiment, hyung. »
Yoon Sang détourna tactiquement son attention vers l'écran de navigation et remit le téléphone sur son support de tableau de bord.
Puis il tourna son regard vers la vitre de la voiture.
C'est vraiment le petit matin.
La lumière du soleil est si belle.
Le ciel avec ses nuages épars semble assez magnifique.
Clac, clac.
Sans le bruit de la pelle et de la pioche qui s'entrechoquaient dans le coffre, ce qui s'est passé hier soir ressemblerait à rien d'autre qu'un rêve.
« Wow, vraiment. Je ne crois pas que j'oublierai jamais ce qui s'est passé hier. »
« Pourquoi ? Tu cherches à te dédouaner de la diffusion ? »
« Allez ! Tu sais comment je me sens par rapport à ça. »
Je ris par le nez d'abord, puis mes lèvres s'étirèrent en un sourire.
Vint l'instant d'après.
« Hyung, du coup... ça veut dire que c'est fini ? »
« Hein ? »
« J'ai l'impression que c'est incomplet, d'une manière ou d'une autre. »
Yoon Sang fronça les sourcils, roula la langue comme si du sable s'était glissé dans sa bouche.
Hara Seiko était devenue une céleste, mais Rokurokubi était resté, et il est difficile de poursuivre légalement Kim Ki-ok.
Une tête de marteau tachée de sang ?
Ça servirait de preuve, mais c'est problématique à bien des égards.
De l'explication de comment on a trouvé un objet qui était dans une tombe, à la question compliquée de la prescription — les obstacles se tiennent la main, barrant la route.
« On a fait tout ce qu'on pouvait. »
« ... Quoi ? »
Yoon Sang regarda Kang Hyung-seok avec une expression confuse.
Kang Hyung-seok continua de parler, le regard fixé devant lui tandis qu'il conduisait d'un air serein.
« Le reste appartient au domaine du karma. »
« Tu crois que Kim Ki-ok recevra une punition divine, hyung ? »
« Il l'accompagnera. Avec Rokurokubi. »
Kang Hyung-seok ne connaît pas grand-chose aux yôkai japonais.
Mais il sait ça.
Ce n'est pas une créature bienveillante.
Une telle créature, libérée de ses liens, n'épargnerait guère Kim Ki-ok — celui qui l'avait liée.
Elle l'aurait emmené.
En enfer même, dans un lieu digne de Kim Ki-ok.
« Ceux qui doivent partir partiront, et ceux qui restent resteront. Maintenant, il incombe à ceux qui restent de nettoyer le désordre. »
« Ah, ben... c'est compliqué. »
« Tu dois être épuisé. Dors encore un peu. Je te réveillerai quand on arrivera à la gare. »
« Non ! Je ne pourrais pas. Je ne sais pas quand je te reverrai, hyung. »
Kang Hyung-seok pouffa doucement et acquiesça.
« Fais comme tu veux. »
« Hihi, merci beaucoup, hyung ! »
Yoon Sang papota gaiement depuis le siège passager.
Grâce à lui, le trajet jusqu'au bureau ne fut pas ennuyeux.
Heureusement.
***
Clic.
Shin Yoseph accepta les documents de la secrétaire Jo et haussa un sourcil.
C'était tôt le matin, et l'endroit était son bureau.
« Vous êtes certain ? »
« Oui. C'est une information confirmée. »
Shin Yoseph exhala profondément, gonflant les joues.
Le document que la secrétaire Jo lui avait tendu contenait un bref résumé d'informations rassemblées séparément au fil du temps, ainsi qu'une information urgente arrivée ce matin, le tout soigneusement imprimé.
La mort de Kim Ki-ok.
C'était un incident survenu à son domicile — plus précisément dans sa chambre.
« Quelle en était la cause ? »
« Il semblerait qu'il s'agisse d'un arrêt cardiaque dû à la vieillesse. »
« Il semblerait ? »
La secrétaire Jo acquiesça avec la plus grande courtoisie.
« Oui. Comme l'information est arrivée dans la précipitation, il n'y avait aucun signe de crime, aucune trace d'intrusion extérieure, et compte tenu de son âge avancé, il semble que l'affaire sera close en l'état. »
« Une autopsie... bon. »
Ça ne semble pas probable.
Shin Yoseph posa le document et le fixa un moment en silence.
Ses pensées devinrent lourdes.
« Je vous apporte un café ? »
À la mention du café, Shin Yoseph pensa inconsciemment à Kang Hyung-seok et laissa échapper un rire.
Puis il acquiesça, et la secrétaire Jo revint bientôt avec une tasse de café, la posant devant lui.
L'arôme riche du café était parfumé.
Shin Yoseph en but une gorgée et inspira profondément par le nez.
« Jetez ce document. Et assurez-vous que tous ceux qui en savent quelque chose gardent le silence. »
« Compris. »
« Et s'il faut un soutien financier pour Na Sung-hwa, aidez-le. Si possible, regardez aussi pour lui trouver un emploi. »
« Je regardais déjà pour un soutien à ce sujet. »
Shin Yoseph tourna son regard vers la secrétaire Jo, mais ses yeux ne montraient aucune surprise.
L'homme traitait le travail si vite et si décisivement, après tout.
« Y a-t-il quelque chose qui vous intrigue ? Vous avez cet air dans les yeux. »
« Le type de Daejeong Matériaux — tout va bien pour lui ? »
« Ah. »
Shin Yoseph jeta un œil à son café et le posa sur le bureau.
Puis il se remémora le message texte arrivé de Kang Hyung-seok vers l'aube.
L'origine de Rokurokubi et la libération de Hara Seiko.
L'exhumation et la poupée.
Les actes commis par Kim Ki-ok.
Il y avait beaucoup d'écrit, y compris une note disant que quelque chose pourrait arriver à Kim Ki-ok.
« Si vous vous inquiétez pour sa sécurité, il n'y a pas lieu. »
« Compris. »
« Cet ami m'a vraiment tiré d'affaire cette fois. »
Peut-être parce que l'inquiétude qui me rongeait s'était évanouie au loin avec la mort de Kim Ki-ok.
Mon cœur se sentait léger.
Même avec la secrétaire Jo juste à côté de moi, j'étirai mon bras et m'enfonçai profondément dans mon fauteuil.
« Faites avancer ce dont j'ai parlé avant. »
« Étendre les articles de transaction avec Daejeong Matériaux. C'est bien ça ? »
« Oui. »
« Devons-nous procéder avec les articles que le directeur Park a proposés, comme vous l'aviez mentionné précédemment ? »
Le directeur Park était l'homme qui avait jeté un lourd fardeau sur mon cœur.
Celui qui m'avait présenté Kim Ki-ok.
Sans Kang Hyung-seok, j'aurais fait un contrat direct avec Kim Ki-ok, et ça aurait fini par causer un grand tort à Shinjin Construction et à moi-même.
C'est un homme qui croit à la sorcellerie japonaise.
Même une rumeur d'association avec un tel personnage se serait collée à moi comme une étiquette indélébile et horrifiant.
« Oui, procédez avec ça. »
« Le directeur Park pourrait soulever l'affaire lui-même. »
« Bon, je m'en occuperai moi-même... »
Froufrou.
Je feuilletai les documents que la secrétaire Jo me tendit.
L'épaisse pile de papiers contenait la preuve que le directeur Park était enlisé avec Kim Ki-ok par des liens et des capitaux de longue date.
Maintenant qu'il était confirmé que Kim Ki-ok n'était pas un homme honnête, cette information devenait une lame acérée — une arme pour menacer le nœud coulant autour du cou du directeur Park.
« Transmettez au président que je souhaite le rencontrer ce matin. »
« Compris. »
La secrétaire Jo s'inclina profondément.
Puis elle se retourna et quitta le bureau.
Tap.
Seul, je sirotais mon café en fronçant les sourcils.
« C'est pas facile. »
Vivre en tant que directeur de Shinjin Construction.
Je touchai lentement mon cou, sirotant mon café tandis que je relisais une fois de plus les documents que la secrétaire Jo avait laissés.
J'ai l'intention de donner au directeur Park, qui a osé montrer les dents et mordre à ma gorge, un traitement qu'il ne trouvera pas insatisfaisant.
***
Bureau du président de Shinjin Construction.
Une lumière solaire brillante traversait les vastes parois vitrées extérieures, et l'air intérieur était rafraîchissamment frais.
C'était tôt le matin, et la température avait été soigneusement réglée pour être plus confortable qu'à l'accoutumée.
« J'ai été assez surpris que vous demandiez à me voir. »
Shin Ui-ju, le représentant de Shinjin Construction, accueillit son fils avec une expression composée qui démentait ses mots.
Shin Yoseph baissa respectueusement la tête et joignit les mains, tandis que Shin Ui-ju se leva de sa chaise et se tint devant lui.
« Vous aviez quelque chose à me dire ? »
« Oui, Président. »
« Quand nous sommes seuls, appelle-moi Père. »
« Vous n'aimiez pas ça, non ? »
Shin Ui-ju, aux traits aux lignes franches et marquées, laissa échapper un rire profond, et les rides autour de ses yeux semblaient plus profondes que je ne m'en souvenais.
« C'était vrai à l'époque. »
Shin Yoseph acquiesça avec compréhension, et le regard de Shin Ui-ju dériva au-delà des parois vitrées vers l'étendue urbaine.
« Un jour, tu m'abandonneras pour trouver un autre père et partiras sans laisser de trace. Avant que ça n'arrive, je veux t'entendre m'appeler Père au moins une fois de plus. »
Son fils avait quitté la maison pour vivre selon la volonté de Dieu le Père.
Et il était revenu blessé.
Il n'y avait aucune raison pour que Shin Ui-ju, son père, se détourne de lui.
« Garçon obstiné. Je pensais que te donner un poste de directeur changerait ton avis, mais tes yeux n'ont pas changé d'un iota depuis ton retour. »
« Je m'excuse. »
« Tu le sais, ça ? »
Le regard de Shin Ui-ju se tourna vers Shin Yoseph, ses yeux mêlant regret et compréhension.
« Alors, pourquoi ? »
« Le directeur Park m'a proposé un certain endroit cette fois. »
« Le directeur Park ? »
Shin Yoseph acquiesça lourdement, puis jeta brièvement un coup d'œil au moniteur posé sur le bureau.
« J'ai envoyé un email via l'intranet. Il m'a présenté un endroit bizarre. »
Les sourcils de Shin Ui-ju se froncèrent, et Shin Yoseph continua de parler calmement, comme s'il racontait l'expérience de quelqu'un d'autre.
« C'était un endroit qui aurait pu devenir un poison pour l'entreprise. »
« ... Le directeur Park est quelqu'un avec qui j'ai travaillé longtemps. Vous êtes certain ? »
« Je ne commets pas de péché par de fausses paroles. »
À des mots qui sonnaient comme ceux d'un pasteur, les sourcils de Shin Ui-ju se froncèrent davantage, et Shin Yoseph porta la main à ses lèvres avec une expression de regret.
« Il semble que le directeur Park ait mal compris. Il croit que vous avez l'intention de me léguer l'entreprise. »
« C'est possible. »
On avait l'impression qu'il nourrissait une part non négligeable de cette intention.
Il y avait une émotion qu'on pourrait appeler attachement, et Shin Yoseph baissa délibérément le regard pour ne pas l'admettre.
« Père, vous m'êtes précieux. »
Un sourire amer s'étendit sur les lèvres de Shin Ui-ju.
Sans le voir, Shin Yoseph sentit l'existence de ce sourire et releva les coins de sa propre bouche avec un sentiment similaire.
« Cette entreprise m'est tout aussi précieuse, tout comme vous. »
« .... »
« Il semble qu'ils aient eu l'intention de nuire à cette entreprise. Tout ça à cause de moi. »
« Souffle... »
Shin Ui-ju exhalait lourdement, comme accablé, puis croisa les mains derrière son dos et tourna son regard vers le paysage visible au-delà de la paroi vitrée extérieure.
« Qu'aimeriez-vous que je fasse ? »
« Je suppose que vous avez reçu des informations sur Daejeong Matériaux par la secrétaire Jo. »
« Vous voulez dire le directeur Park. »
« C'est une décision pour le président. »
Shin Ui-ju acquiesça lourdement, comme s'il comprenait.
Shin Yoseph lui avait dit que lui et l'entreprise étaient précieux.
Pour Shin Ui-ju aussi, Shin Yoseph était précieux.
Peu importait qu'il soit un fils qui disparaîtrait un jour comme un mirage, qui appellerait un autre homme père et lui offrirait des prières — Shin Yoseph était indubitablement un fils précieux.
Le directeur Park, malgré sa longue ancienneté, pourrait-il jamais être aussi précieux qu'un fils ?
« Il y aura une assemblée générale bientôt. Faites une apparition là-bas. »
« Oui. »
« Je mettrai un point à l'ordre du jour. »
Parmi les points de l'ordre du jour d'une assemblée générale, ceux liés aux postes de direction étaient prévisibles.
Nominations, révocations de directeurs, nominations de président-directeur, et ainsi de suite.
Il était clair sans même regarder quel point Shin Ui-ju soulèverait.
« Même si vous tombez sur le directeur Park, ne le montrez pas. Une personne qui part doit quand même travailler jusqu'au bout. »
« Oui. »
Ces mots semblaient s'adresser à lui-même également, alors Shin Yoseph acquiesça lourdement.
« Y a-t-il autre chose que vous souhaitez dire ? »
Shin Yoseph croisa le regard de Shin Ui-ju.
Les yeux en disent plus que les mots ne le pourront jamais.
Comprenant ce que Shin Ui-ju désirait à travers ce regard intense, il offrit un faible sourire.
« On partage un repas ensemble, après tout ce temps ? »
Malgré tout ce qui avait été transmis par ce regard pénétrant.
Les yeux de Shin Ui-ju s'élargirent légèrement de surprise, mais bientôt un sourire chaleureux s'étendit sur son visage.
« Ça a l'air bien. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez manger ? »
« N'importe quoi me va. »
« Compris. Et merci, Yoseph. »
Shin Ui-ju posa sa main sur l'épaule de son fils.
Puis il la serra fermement de toute sa force.
C'était le contact d'un père qui, sachant que son fils quitterait l'entreprise un jour, voulait le tenir une fois de plus avant que ce jour n'arrive.