Clic, clic.
J'attendais dans la voiture.
À l'arrière, Yoon Sang préparait son matériel de tournage, qui devait coûter plusieurs millions de wons.
« Combien t'as payé ça ? »
« Je l'ai acheté d'occase, c'était pas cher. Je crois que j'en ai eu pour trois millions de wons ! »
Dégueulassement cher.
Toutefois, vu le sérieux de Yoon Sang pour son stream, je n'ai pas râlé.
« Pfiou… »
« Hyung-nim, si t'es fatigué, repose-toi un peu. Tu vas bouger cette nuit, non ? »
Il n'avait pas tort.
Pourtant, le sommeil ne venait pas aisément.
Cela s'était déjà produit quelques fois.
Toujours quand j'avais quelque chose à faire, et à chaque fois j'avais l'impression que quelqu'un m'insufflait des forces, dissipant la fatigue.
Juste comme maintenant.
« Ça va. Toi, dors. »
« L'eau froide a son ordre — comment je pourrais ? »
C'était juste après que Yoon Sang eut parlé prudemment, jaugeant la réaction de Kang Hyung-seok.
Thud !
Kang Hyung-seok se redressa sur le siège conducteur, se couvrit l'oreille d'une main et fit signe à Yoon Sang de se taire alors que celui-ci allait parler.
C'était l'heure où le soleil allait toucher la montagne à l'ouest.
Le vent qui soufflait était tiède, et même à l'ombre l'air humide piquait la peau — ce moment précis de la journée.
La frontière entre le jour et la nuit.
Le seuil du soir.
À une telle heure, un son qu'on entend rarement distinctement nous parvint.
Cric.
Tandis que Yoon Sang tripotait la caméra, se demandant ce qui se passait, Kang Hyung-seok ouvrit la portière côté conducteur.
Alors le son faiblement audible devint clair, lui chatouillant les tympans.
« C'est un gut. »
« Pardon ? »
« Allez. On dirait qu'un rituel chamanique est en cours — prends la caméra aussi. »
Avec un objectif gros comme un boulet de canon, on pouvait s'en servir comme d'une longue-vue.
Kang Hyung-seok fit signe à Yoon Sang de se dépêcher.
Puis il marcha avec Yoon Sang vers la direction du son sans hésiter.
« C'est vraiment un gut. »
Yoon Sang marmonna derrière lui, et Kang Hyung-seok acquiesça en silence.
Un gut utilise des instruments traditionnels coréens.
Ces instruments exaltent l'atmosphère et rassemblent les gens et les esprits victimes.
« C'est un gut pour guider les esprits au ciel. »
Chaque rituel utilise des incantations, des dispositions d'offrandes, des accessoires et des mélodies musicales différentes.
Bien que la distance m'empêchât de l'entendre clairement, je pouvais dire que c'était un rituel pour consoler et guider un esprit au ciel.
Loin de toute zone résidentielle, on accomplissait un rituel de guidage d'esprit.
« Hé, hyung, ralentis un peu… ! »
« Donne-moi la caméra ! »
Kang Hyung-seok récupéra la grosse caméra, et Yoon Sang, ignorant son intention, parut simplement soulagé.
Enfin, le lieu du rituel apparut, et Kang Hyung-seok s'arrêta et se tourna vers Yoon Sang.
« Toi, tu vas demander. »
« Hein ? »
« Il y a des spectateurs là-bas. Demande-leur quel esprit ce rituel guide au ciel. »
Yoon Sang resta planté là, l'air hébété, sans bouger.
Son visage montrait clairement qu'il ne comprenait pas pourquoi lui seul devait y aller.
« Si j'y vais, je risque de perturber le rituel. »
« Ah, je vois. »
Un chamane qui sert un esprit s'immisçant soudain dans le rituel d'un autre.
Je ne savais pas quel esprit ce chamane avait reçu.
Cependant, les chances qu'une divinité de rang supérieur à mon esprit gardien apparût étaient bien trop faibles.
Un esprit plus grand pouvait perturber le rituel, ce qui ne serait ni moralement correct ni politiquement convenable.
« Bon, hyung, j'y vais et je reviens. »
Yoon Sang s'avança hésitant et sortit même un enregistreur de sa poche.
L'observant depuis l'arrière, Kang Hyung-seok se glissa derrière un grand arbre et commença à tripoter la caméra.
Ce truc coûte trois millions de wons. Trois millions de wons.
Et c'est le prix d'occasion.
« Comment on allume ça. »
J'appuyai sur un bouton et la caméra vrombit en démarrant, alors j'enlevai le cache-objectif et observai le lieu du rituel.
C'était bien un rituel de guidage d'esprit.
Il n'y avait aucune trace de sorcellerie japonaise comme je l'avais soupçonné.
Boum, boum.
Alors que les sons d'instruments traditionnels me parvenaient, je regardai attentivement le rituel.
Pendant ce temps, Yoon Sang conversait avec quelqu'un, et je fixais le chamane qui officiait à travers l'objectif.
Une femme d'âge mûr vêtue de robes rituelles colorées.
Sa bouche remuait vivement, mais avec la distance et le bruit des instruments qui couvrait tout, je n'entendais pas ses mots.
Pourtant, je le sentais.
« Elle rassemble des esprits victimes. »
Si c'était le cas, c'étaient probablement des esprits victimes localisés.
Ça pouvait être l'invocation d'un esprit malfaisant ou d'un esprit victime causant des troubles dans la région.
Ce qui était certain, c'est que ce n'était pas un rituel pour bénir l'usine en construction.
Vrom. Clic.
J'ai déclenché une photo par inadvertance, et, surpris, je jetai un coup d'œil à la caméra avant de réobserver le chamane.
Ce fut à cet instant.
Clang !
« Argh ! »
Le chamane lâcha son instrument et se saisit la gorge.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Kang Hyung-seok braqua sa caméra sur le chamane alors qu'un événement sans précédent se déroulait pendant le rituel, et quelques instants plus tard, les musiciens se ruèrent et l'entourèrent.
Quelque chose tournait terriblement mal.
Kang Hyung-seok retira l'œil de la caméra, puis le recolla au viseur.
Merde, ils étaient trop loin — la caméra offrait le meilleur point de vue.
« Aaaaaah ! Aaaaaah ! »
Les instruments se turent tandis que les cris du chamane perçaient à travers la foule.
Un cri d'angoisse comme s'il était frappé par une malédiction.
« Le rituel s'effondre. »
Serant les dents, Kang Hyung-seok leva son objectif vers le ciel, loin du chamane qui se débattait dans l'étreinte de la foule.
L'esprit gardien du chamane ne pouvait pas gérer ce qui était arrivé.
Je devais le trouver.
Glou ! Glou !
Du sang noir cramoisi jaillit de la bouche et du nez du chamane, et des cris éclatèrent dans la foule.
Même alors que cela se déroulait, Kang Hyung-seok scruta désespérément à travers son objectif, cherchant la cause de l'état du chamane.
Alors je le vis.
« …Qu'est-ce que c'est que ce bordel. »
Une tête.
Une seule tête attachée à un cou mince flottait au-dessus de l'espace rituel, fixant le chamane du haut.
Son visage pâle, sans expression, était profondément dérangeant.
Clic.
Kang Hyung-seok appuya par mégarde sur le déclencheur,
« Gasp ! »
et la tête projeta soudain son visage droit dans l'objectif.
L'énorme visage emplissant tout l'écran faillit faire lâcher à Kang Hyung-seok sa caméra à trois millions de wons.
« H-hé, hyung ! Hyung ! Viens ici ! Vite ! »
Entendant la voix de Yoon Sang appeler de loin, Kang Hyung-seok tourna le regard de ce côté. Quand il regarda à nouveau, la tête avait disparu sans laisser de trace.
« Dépêche-toi ! Hyung ! »
À l'appel désespéré de Yoon Sang, Kang Hyung-seok glissa sa caméra sous son bras et exhala vivement.
Rokurokubi, la cause de tout ça, avait disparu de ma vue.
Maintenant je pouvais aider le chamane.
Tap-tap-tap-tap !
Kang Hyung-seok sprinta vers Yoon Sang, lui refila vivement la caméra et écarta les gens.
« Hé, qu'est-ce que tu… »
L'un des musiciens tenta d'attraper Kang Hyung-seok, mais un autre l'arrêta immédiatement.
Pas besoin d'explication — il l'avait reconnu.
Que Kang Hyung-seok était aussi un chamane.
Glou, glou !
Je posai mon sac devant le chamane, qui continuait à cracher du sang noir cramoisi par la bouche et le nez.
Puis je récupérai la clochette de chamane et la secouai vigoureusement, chassant l'énergie trouble qui persistait.
« Messager de l'Empereur de Jade, Grand Général Cheval Blanc, Exécuteurs Gauche et Droite, Tueur d'Esprits Malfaisants Ling Zhong, Maître de la Plateforme Céleste Tueur d'Esprits Malfaisants, Maître du Royaume Céleste Tueur d'Esprits Malfaisants, Maître du Royaume Souterrain Tueur d'Esprits Malfaisants. »
Vrom, vrom, vrom, vrom !
Au moment où je finis de réciter la clochette de chamane et le Soutra d'Expulsion du Vrai Nom, le sang cessa de couler de la bouche du chamane.
Yoon Sang me regarda avec admiration, et même ceux qui avaient essayé de m'arrêter haletèrent de choc tandis que je rangeais la clochette de chamane et désignai l'une des personnes présentes.
« Emmenez-le à l'hôpital vite. Il a perdu beaucoup de sang. »
« Ah, oui, oui. »
« Dépêchez-vous ! »
« Oui, oui ! »
Les gens s'empressèrent de préparer le transport du chamane à l'hôpital.
Ils portèrent le chamane et le chargèrent dans une voiture, tandis que d'autres commençaient à ranger le terrain rituel.
Au milieu de la cohue, le regard insistant de Yoon Sang me collait avec une opiniâtreté tenace.
« Hyung-nim, franchement, wow…. »
Je fis un petit claquement de langue et secouai la tête.
Même ceux qui rangeaient le terrain rituel m'envoyaient des regards teintés de révérence.
Pourtant l'image du visage de Rokurokubi vacillait encore devant mes yeux, alors je grinai des dents en silence.
***
Bouillonnant, bouillonnant, bouillonnant.
Dans un restaurant kisa voisin, Yoon Sang et moi étions assis face à face, avalant du ragoût de kimchi à la cuillère.
« Hyung-nim, bon appétit ! »
Yoon Sang versa du ragoût de kimchi directement dans mon bol, et je versai de l'eau dans une tasse que je posai devant lui.
« Wahou, Hyung-nim, t'es vraiment incroyable. Comment t'as réglé ça si proprement ? »
« Mange d'abord. »
Je pris une cuillerée de ragoût de kimchi dans mon bol et la mélangei au riz dans le bol en inox.
Maintenant que j'y pense, je n'avais pas mangé de vrai déjeuner.
Alors dès que je vis le riz luisant de bouillon rouge, ma mâchoire me fit mal d'une faim que j'avais oubliée.
« Pfiou, pfiou ! »
J'avalai une grosse bouchée et mangeai aussi une poignée d'anchois séchés en accompagnement.
Un drama passait sur la télé fixée au mur, et je me demandais s'il était déjà cette heure du soir.
« Mais Hyung-nim, j'ai quand même posé la question. »
Ce fut à ce moment que Yoon Sang me parla en remplissant son propre bol de bouillon.
« C'était le propriétaire du terrain ? Ou un habitant ? »
« Ah, ils avaient l'air d'être juste un passant, mais je crois que c'était un habitant. »
Yoon Sang bougea les yeux comme pour fouiller sa mémoire, puis continua.
« Apparemment, les gens de ce coin font de plus en plus de cauchemars. C'est bizarre, non ? Même s'il n'y a pas beaucoup de monde dans le village, ils font tous les mêmes cauchemars. »
« Du coup ils ont appelé un chamane ? »
« Oui. D'après ce que j'ai entendu, il y a un esprit malfaisant qui rode dans le coin. »
Yoon Sang fronça les sourcils et marmonna : « C'est Rokurokubi ? »
« C'est ça. »
« Quoi ? Tu l'as vu ? »
Kang Hyung-seok hocha la tête, et Yoon Sangposa sa cuillère, les yeux et la bouche grands ouverts.
« Attends, tu aurais dû me le dire d'abord ! Alors, comment c'était ? C'était vraiment juste une tête qui flottait ? »
Kang Hyung-seok souffla entre ses dents et pointa la caméra posée précautionneusement sur la chaise à côté de Yoon Sang.
« J'ai appuyé sur le déclencheur, mais je sais pas si ça a vraiment pris quelque chose. »
Clac !
Yoon Sang repoussa complètement son bol de riz et prit la caméra pour vérifier.
Il pianota sur les boutons compliqués, puis brandit son poing avec la joie de quelqu'un qui a gagné au loto.
« C'est tout flou ! Là, là ! C'est pris ! »
« Un truc comme ça peut passer en stream ? »
« C'est plus que suffisant, hyung. Je suis vraiment reconnaissant. »
Si la patronne du restaurant n'avait pas regardé avec cet air de « mais qu'est-ce qu'ils font ces deux-là ? », Yoon Sang se serait prosterné jusqu'au front.
« Hyung, t'es sérieux incroyable. Wahou, comment t'as eu l'idée de faire un plan comme ça ? »
Je n'avais pas appuyé sur le déclencheur intentionnellement dans un but précis.
Toutefois, voyant Yoon Sang inhabituellement ravi, je repris ma cuillère sans trop commenter.
« Hyung, on va faire un deuxième tour dans un hof bar ? J'invite ! »
« J'ai pas l'habitude de me faire payer par mon cadet. »
Le visage de Yoon Sang se remplit soudain d'émotion, et il marmonna quelque chose avec les lèvres.
Il m'a appelé hyung.
C'était à peu près la forme que fit sa bouche.
« Arrête de t'attendrir. Pas de deuxième tour — repose-toi. Moi je vais vérifier autre chose. »
« J'viens avec toi. »
« Sans même demander où ? »
« Si tu y vas, hyung, je te suis même en enfer. »
Ses yeux portaient la sincérité de ces mots.
« Souffle, j'crois pas que j'arriverais à t'en dissuader de toute façon. »
« Haha, mais tu vas où ? »
« Je veux demander à quelqu'un s'il sait quelque chose. »
Pendant que Yoon Sang faisait une tête interrogative, je détournai le regard vers mon bol de riz.
« J'en ai vu un en arrivant — y a un jangseung près du village. »
Une statue sculptée dressée à l'entrée du village.
Bien que le manque d'entretien la fasse ressembler à du bois usé à l'écorce écaillée, c'était un vrai jangseung avec même un poteau soldeuk dressé à côté.
Si ce jangseung, gardien du village, était ce que je pensais, il saurait sûrement quelque chose.