Cling !
À la collision nette des chopes, des gouttes d'écume étincelèrent sous la lumière.
C'était un hof un peu à l'écart de Daejeong Matériaux.
« Buvez ! Ce soir, c'est moi qui invite ! »
À la déclaration franche de Gwak Young-ho, Shin Jung-ah, assise en face, rit et posa son verre.
« Ce serait bien si le chef de service nous offrait un endroit un peu plus chic. »
« Chef Shin, laissez-moi tranquille. Vous savez que la paye, c'est dans des lustres. »
« Je rigole. Et je participe aussi. »
Bien que brève, la réaction décontenancée de Gwak Young-ho fut visible pour les autres membres du service.
« Non, non ! Aujourd'hui, c'est un bon jour, c'est moi qui dois payer. »
« C'est pour ça que je l'ai dit. »
Shin Jung-ah jeta un coup d'œil à Lee Jin-pyung, assis à côté de Kang Hyung-seok, et offrit un sourire chaleureux.
« Félicitations, adjoint Lee ! »
« Merci, chef. »
« Félicitations, adjoint Lee ! »
Quand même Namgoong Min-ah célébra l'événement comme une réussite personnelle, Lee Jin-pyung devint timide et rit maladroitement.
Glou, glou.
Après avoir bu sa bière avec satisfaction, Gwak Young-ho exhala doucement et porta sur Kang Hyung-seok et Lee Jin-pyung un regard approbateur.
« Vous deux, vous avez vraiment bossé dur. Ne vous inquiétez pas, j'ai bien ficelé le rapport de mon côté. »
« Ils ont dit quoi, en haut ? »
À la question de Kang Hyung-seok, Gwak Young-ho ricana et attrapa des amuse-gueules colorés servis en compliment.
« Ils étaient surpris, forcément. Remettre un contrat mort sur pied, c'est toujours plus dur. Et ce client, c'est juste un partenaire régulier, non ? »
« J'ai entendu qu'ils sont avec nous depuis les débuts. »
« Alors c'est un compte que j'ai développé moi-même. »
La nostalgie submergea Gwak Young-ho avant l'alcool, et il sourit brièvement avant de reprendre sa chope.
« Et le truc, c'est qu'ils ont passé commande dès la signature. Ça fait bien vu d'en haut. »
C'était incontestablement vrai.
Un contrat n'est qu'un moyen de générer des indicateurs de performance ; les vrais résultats viennent des transactions réelles.
L'usine de meubles de Kim Young-chan avait réclamé des quantités substantielles de bois dès la signature.
C'était pour fabriquer des tablettes ancestrales et un sanctuaire mémorial, mais pour Daejeong Matériaux, c'était du bon business dans tous les cas.
« En plus, j'ai entendu que son fils a décidé de reprendre l'affaire familiale. Comme il est encore dans la vingtaine, on a sécurisé un client solide sur le long terme. Comment les dirigeants pourraient ne pas être contents ? »
Alors que Gwak Young-ho balayait les membres du service du regard pour chercher leur approbation, le poulet frit arriva.
Étrangement, que ce soit le poulet du hof ou celui de la livraison, c'était toujours le même poulet unique, pourtant il avait l'air d'y en avoir plus.
« Allez, mangeons. Adjoint Lee, servez-vous. »
« Merci. »
« Chef Kang aussi ! »
« Bien sûr. »
Kang Hyung-seok sourit et prit un morceau de poulet, le transférant dans son assiette.
C'était un dîner d'entreprise improvisé.
Pourtant, l'ambiance était loin d'être désagréable.
Glou, glou, glou.
« Min-ah, tu n'y vas pas un peu fort dès le début ? »
« C'est un bon jour. Hi hi. »
Shin Jung-ah veillait sur Namgoong Min-ah comme sur une petite sœur, et Namgoong Min-ah riait brillamment sans s'arrêter.
Je comprenais pourquoi.
Combien un bon contrat peut signifier pour quelqu'un dans la vente.
« J'espère que l'adjoint Lee deviendra chef aussi. »
« Attends, alors on aurait trois chefs dans notre service ? »
« Alors Chef Shin pourrait devenir chef principal. »
C'était une boutade de Namgoong Min-ah, échauffée par l'alcool, et Gwak Young-ho l'accueillit avec un air qui disait « pas une mauvaise idée ».
« Chef Shin, bossons dur et visons le poste de chef principal. »
« Quoi ? Comment je pourrais bosser plus dur que ça ? »
« Ben, ramenez un gros contrat. »
« C'est facile à dire ! C'est pas comme si ça tombait du ciel. »
« Je crois en vous, Chef Shin. »
« Ah, Directeur ! »
La voix de Shin Jung-ah était forte, mais son expression n'était pas déplaisante.
Pendant qu'ils se chamaillaient, Kang Hyung-seok sirota sa bière avec un sourire.
De la pression fraîche d'un hof.
C'était de la bière ordinaire, rien de spécial, pourtant l'ambiance semblait effacer jusqu'aux soucis.
« Phew ! Félicitations, adjoint Lee. »
Lee Jin-pyung rit timidement et baissa la tête.
« C'est grâce au chef. Vraiment. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Je sais combien tu as bossé pour préparer la réunion. »
Lee Jin-pyung avait même apporté une tablette et mené la réunion avec les employés.
Bien que Kang Hyung-seok ait créé l'opportunité de la commande de bois, c'était Lee Jin-pyung qui avait fait advenir la chance.
Surtout, sachant combien Lee Jin-pyung s'était préparé, Kang Hyung-seok lui adressa un regard de gratitude sincère.
« Merci. »
Lee Jin-pyung, touché que Kang Hyung-seok reconnaisse son effort, sourit doucement.
« S'il y a de bonnes nouvelles la prochaine fois, refaisons un truc comme ça. En tout cas, félicitations pour le contrat. »
Kang Hyung-seok tendit son verre, et Lee Jin-pyung leva le sien, ils trinquèrent.
Ils burent chacun une gorgée rafraîchissante, et Kang Hyung-seok apporta du blanc de poulet qu'il déposa dans sa petite assiette.
« Hein ? Chef Kang, vous êtes au régime ? »
Shin Jung-ah demanda parce qu'on voyait bien comme il retirait soigneusement la panure croustillante à l'extérieur.
Kang Hyung-seok secoua légèrement la tête et déchira le blanc de poulet en bouchées avec sa fourchette.
Ce n'est qu'alors que Shin Jung-ah comprit son intention, se levant d'un bond et levant son verre.
« Allez, trinquons. »
« Tout d'un coup ? »
« Pourquoi, Chef ? Quand est-ce qu'on le ferait si ce n'est maintenant ? »
Gwak Young-ho leva son verre avec un air d'accord.
Entre-temps, Kang Hyung-seok glissa un morceau de blanc effiloché sous la table.
« Toi aussi, t'as pas mal morflé. »
Baekseol.
L'Esprit Victime Spitz que Lee Jin-pyung avait élevé.
Kang Hyung-seok, qui avait déposé un morceau de blanc pour cette créature qui traînait encore à ses pieds, leva son verre et trinqua avec ses collègues.
— Schlurp, schlurp.
Le bruit de Baekseol léchant le poulet et participant à la bénédiction parvint à leurs oreilles.
Le dîner se déroula sans accroc, et bientôt l'ambiance tourna au départ, les membres du service sirotant des boissons fraîches devant le hof et échangeant de brèves politesses.
« Alors je rentre en premier ! Chef, merci infiniment pour ce soir. »
Gwak Young-ho fit un signe de la main, souriant, à Namgoong Min-ah qui s'inclinait à quatre-vingt-dix degrés.
« Rentrez bien ! À demain ! »
« Oui ! »
Namgoong Min-ah partit, et Lee Jin-pyung fit aussi une légère inclination à Kang Hyung-seok.
« Rentrez bien, Chef. »
« Oui. Toi aussi, adjoint. »
« Merci. »
Phew, vraiment.
Lee Jin-pyung avait une façon particulière de toucher les cœurs.
Kang Hyung-seok sourit et dit « À demain », pendant que Lee Jin-pyung s'éloignait lentement vers l'arrêt de bus. C'est alors que je vis Baekseol tournoyer joyeusement à ses côtés.
« On y va ? »
« On y va. »
« C'est ça. Tenez. »
Gwak Young-ho se souvint soudain de quelque chose, sortit son portefeuille, en extirpa trois billets de cinquante mille wons et les tendit.
« Hein ? Pourquoi ça… ? »
« Appelez un chauffeur de remplacement et rentrez. Déposez Chef Shin en passant. »
« Non, Chef ! »
Shin Jung-ah, surprise, appuya sur son poignet qui tenait les billets, mais Gwak Young-ho agita la main en riant.
« C'est bon. Je sais combien Chef Kang a bossé dur. »
Gwak Young-ho ne savait pas.
Que Kang Hyung-seok était celui qui avait reçu la bénédiction, et qu'il avait chassé l'Esprit Chien qui ciblait Kim Young-chan et Kim Young-jun.
« Je sais que Chef Kang est direct et ne le montre pas beaucoup. Mais je sais qu'il bosse dans l'ombre plus que n'importe qui. Je suis reconnaissant qu'il ait veillé sur l'adjoint. Prenez-le. »
Pourtant, il comprenait l'immensité des efforts de Kang Hyung-seok pour produire des résultats à chaque fois.
« Non, Chef… »
« C'était à l'origine mon boulot. Je suis désolé de vous l'avoir laissé, et je suis aussi reconnaissant que vous l'ayez bien fait. »
Shin Jung-ah sentit la sincérité transmise si fortement qu'elle retira la main de son poignet, et Gwak Young-ho tendit plus de billets vers Kang Hyung-seok.
« Prenez vite. J'ai l'épaule gelée maintenant, alors même faire ça, c'est dur. »
« … Merci. »
« C'est moi qui suis reconnaissant. Maintenant, rentrez bien ! On se revoit demain avec le sourire ! »
Gwak Young-ho agita la main comme soulagé, puis s'en alla.
Restés seuls, Kang Hyung-seok sourit du coin de la bouche en tenant les billets.
« Je m'y attendais pas du tout. »
Aux mots de Shin Jung-ah, Kang Hyung-seok rit, exhalant par le nez.
« Hein ? C'est juste comme ça, le Chef. »
« Bah, grâce à lui, je peux partir l'esprit tranquille. »
« On y va ? »
« Un café ? J'invite. »
« Un café à cette heure ? C'est un peu fort. »
Shin Jung-ah désigna un convenience store proche en souriant.
« Alors un truc chaud, n'importe quoi. Allons-y. »
Tous deux marchèrent dans les rues de nuit, conversant bas.
Ils avaient appelé un chauffeur de remplacement, mais il faudrait du temps avant qu'il arrive, alors ils avaient le loisir.
***
【 Diffusion dans 3… 2… 1 】
Pop.
« Bonsoir tout le monde ! »
Yoon Sang lança la diffusion avec sa voix vive habituelle.
[Yo, bienvenue.]
[Salut.]
[Menteur.]
Mais c'est ça, le streaming.
Les réactions des viewers ne collent pas à mes sentiments.
« Je sais, je sais. J'ai trop honte. »
Yoon Sang, qui était énergique jusqu'au lancement, laissa tomber les épaules et son expression s'assombrit.
« J'ai été absent ces temps-ci. Je fais plus trop de contenus exploration non plus. »
[Et la collab ? Qu'est-ce qui s'est passé ?]
[Tu as plus parlé de ce hyung depuis un moment. Il s'est passé un truc ?]
On dirait que je me suis fait ghost. lol
[Franchement, quand quelqu'un est occupé avec son taf, avoir un streamer dans les pattes, c'est chiant.]
[Tu sers à rien, tu sers à rien.]
[Vrai.]
« Qui sert à rien ! Je jure devant le ciel que je n'ai jamais été un fardeau pour ce hyung, pas une seule fois ! Tous ceux qui regardent mes streams le savent, non ? Non ? »
C'est vrai. Haha.
[Mais pourquoi plus de contact ?]
[Tu es une ordure. Coupe.]
Clic.
[L'utilisateur 'Troll' a été exclu de force.]
Après avoir viré le viewer qui avait franchi la ligne, Yoon Sang prit une grande respiration.
Honnêtement, gérer mon expression, c'est dur aujourd'hui.
Aujourd'hui, les viewers sont tombés pile sur un point sensible.
« Je ressens un petit regret là-dessus. Ça fait un moment que j'ai pas vu ce hyung. Mais parce que je le respecte et l'admire, ça me semble mal de forcer une collab ou de proposer de faire un truc ensemble. »
[Oh, quel commentaire réfléchi.]
[Si tu penses long terme, garder des frontières, c'est vraiment important.]
[Yoon Sang, le streamer princé.]
[Loyauté excessive. lol]
Je regardais en souriant, ignorant le dernier message du chat.
Yoon Sang força ses lèvres en un sourire, puis exhalai profondément et fixa la caméra d'un regard plus net.
« Dernièrement mes streams étaient un peu maigres et calmes, donc j'ai en fait prévu un truc avec cette saveur old-school. »
[?]
[Tu vas refaire une expérience maison hantée ?]
[???]
« Non ! En fait, j'ai reçu un tuyau y a une semaine. C'est de quelqu'un de assez connu dans le Quartier des Usines, et apparemment un yokai plutôt célèbre y apparaît. »
[Un yokai… ? ]
[Genre Dullahan ou Renard à neuf queues ? ]
Les viewers commencèrent à s'intéresser.
Les suppositions affluèrent, mais pas une seule personne n'identifia correctement le yokai dont j'avais eu le tuyau.
Yoon Sang sourit d'un air énigmatique et afficha confidentiellement un fichier image.
Clic.
[Ah, j'ai eu une frayeur.]
Mettez le clignotant, s'il vous plaît.
[Dégueu.]
[Le dessin a l'air japonais ? Donc vous dites qu'un yokai japonais est apparu en Corée ? ]
« Oui ! »
Yoon Sang battit des mains et rit, pointant le commentaire du viewer qui avait donné la réaction qu'il voulait.
« Puisque c'est un yokai japonais, il vous est peut-être inconnu. Laissez-moi commencer par vous dire son nom. »
Yoon Sang croisa le regard de la caméra et composa son expression pour l'ambiance du stream.
Puis, d'un ton grave, je révélai le nom du yokai dont j'avais eu le tuyau et que j'affichais à l'écran.
« Rokurokubi. Comme vous le voyez sur l'image, c'est un yokai dont le cou s'allonge. »
Yoon Sang saisit la souris et agrandit la photographie affichée.
Un dessin d'une personne dont le cou était long et serpentiforme, s'enroulant grotesquement.
Rendu dans le style du folklore japonais, le yokai paraissait encore plus grotesque, remplissant entièrement les écrans des viewers.