L'Esprit Chien s'approcha de Lee Jin-pyung.
Dans la Chambre Sombre, sans un bruit.
Sans le moindre avertissement.
Il s'en vint et remua les lèvres avec un visage à demi fondu près de la tête de Lee Jin-pyung.
Des dents jaunies étaient découvertes, des lèvres fendues saignaient, et du pus perçait sur une peau ravagée par de graves brûlures.
— Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! Ouaf !
L'Esprit Victime Spitz aboya férocement, mais l'Esprit Chien n'en eut cure.
Un Esprit Victime et un Esprit Vengeur — le fossé entre eux n'était pas aisément comblé.
Crac.
Alors que l'Esprit Chien ouvrait grand sa gueule, le sourcil de Lee Jin-pyung se froncit.
« Urgh… uhhhh. »
— Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! Ouaf !
Le poil du Spitz se hérissa entièrement tandis qu'il se tournait vers le visage de Lee Jin-pyung.
Puis, sa petite tête plongée dans la réflexion,
— Arooooo !
il se lança sur l'Esprit Chien.
Sur l'Esprit Chien, bien plus gros que lui.
Pour éviter des retrouvailles tragiques avec Lee Jin-pyung, le Spitz se jeta sur l'Esprit Chien sans retenue.
***
« Bleugh ! Blork ! »
Un vomi acre jaillit de la bouche de Kim Young-jun.
Les symptômes typiques de la possession.
Et le processus de départ de ce qui habitait son corps.
« Ça… ça va ? »
Kim Young-chan s'élança avec cette question, mais il n'y eut pas le temps de répondre.
Crash !
Kang Hyung-seok, pressant désespérément le corps de Kim Young-jun tout en secouant la Clochette de chamane, porta un regard aigu vers la Véranda.
Là, des Esprits Chien bouillis vifs dans un chaudron et morts versaient des larmes.
La rancœur est souffrance.
Même souffrance pour les vivants et les morts.
Et pareille pour les humains comme pour les bêtes.
« Chemin faites, ne vous arrêtez pas aux montagnes fameuses, de peur de croiser le Dieu de la Montagne et de vous voir refuser la renaissance ; chemin faites, la rive sud de la Rivière Perle, le Pavillon Chokseok où Yi Am joua jadis — n'est-ce pas un lieu béni. »
Pourtant, cela ne signifie pas qu'il soit acceptable de nuire aux autres.
« Jouez-y un moment, et si la nuit tombe avant votre départ, la Terrasse Mungjang de Boeunsongni où le roi Sejong joua — allez y jouer plutôt. »
Qu'est-ce qui vous a fait souffrir si terriblement.
« Chemin faites, et si la nuit tombe avant votre départ, le Pavillon Yeongwang sur la Rivière Daedong à Pyongyang où Wolcheon joua — allez y jouer plutôt. »
Kang Hyung-seok récitait l'écriture sainte, observant les Esprits Chien qui ciblaient le corps de Kim Young-jun, son cœur cherchant des réponses.
Ce fut alors.
Clang-clang-clang !
Je secouai la Clochette de chamane et le couteau rituel vigoureusement, puis me figeai en un instant.
Le corps convulsé de Kim Young-jun s'immobilisa, et les yeux de Kim Young-chan dartèrent, éberlués, face au silence soudain.
Il ne savait pas.
« … Montrez-moi la vérité. »
Ce que je voyais en marmonnant de ma voix rauque.
Mon désir de comprendre l'Esprit Chien — non comme une simple chose à exorciser, mais pour le saisir — atteignit le divin.
Le dieu qui accueillit mon cœur fut l'Esprit Gardien.
« Leur rancœur est trop profonde. Que dois-je faire ? »
À ma prière murmurée, une voix et une forme se ruèrent vers moi.
« Notre Bokgu, mange bien. Alors tu auras du bon lait pour les petits. »
« Bori, mon dieu, celui-ci. Tu m'aimes donc tant ? »
« Laisse-moi te faire un câlin ! »
« Hé ! Ne t'ai-je pas dit de ne pas faire caca n'importe où ! »
« Chéri, tu pourrais acheter du poisson-globe en rentrant ? Baduk ne mange pas bien ces temps-ci. Peut-être devrions-nous lui donner quelque chose de meilleur. »
« La chance d'un chien vaut mieux que celle d'un humain. Compris. »
« Baekgu ! »
« Baduk, ici. Ici ! »
Chaque Esprit Chien avait un maître de son vivant.
Ces chiens furent fourrés dans le sac d'un marchand de chiens, entassés dans des cages métalliques, puis traînés jusqu'au père de Kim Young-chan.
Vendus pour quelques dizaines de milliers de wons, bourrés dans une marmite, pour ne plus jamais revoir leurs maîtres.
Cette angoisse me parvint avec une clarté brutale.
Gnagnagna.
Je baissai la main tenant la Clochette de chamane et regardai par la fenêtre les Esprits Chien d'un air tranquille.
« Je comprends votre peine. »
La relation entre humains et chiens fait que les mots ne passent pas entre eux.
C'est pourquoi les esprits d'animaux sont les plus difficiles à gérer, pourtant, par ma puissante possession spirituelle, mon cœur se connecta aux Esprits Chien.
— Ouaf-ouaf-ouaf-ouaf !
— Aboyer ! Aboyer-aboyer-aboyer-aboyer !
— Yip ! Yip-yip !
Les aboiements des Esprits Chien résonnaient dans mes oreilles avec une telle douleur.
Pourtant, je ne fronçai pas une fois les sourcils, écoutant intensément en silence.
« Déversez tout. »
Libérez-le.
Répandez tout.
J'écoute.
Recrachez toute la rancœur nouée et le chagrin, jetez chaque attache persistante.
Après avoir écouté les cris des Esprits Chien un long moment, j'ouvris la bouche sans détourner le regard.
« Patron d'Usine. »
« … O-oui ? »
« Ils ont quelque chose qu'ils désirent. »
Les lèvres de Kim Young-chan tremblèrent alors qu'il jetait un bref coup d'œil à Kim Young-jun, qui restait immobile, et Kang Hyung-seok continua.
« Alors je ne demande qu'une seule promesse. »
Kim Young-chan avala sa salive et acquiesça avec difficulté.
Vint alors la requête.
« Veuillez ériger un Sanctuaire Commémoratif à l'endroit où se trouvait le Centre de Santé. »
« Un Sanctuaire… Commémoratif ? »
« La taille et la forme importent peu. Cependant, vous devez confectionner vous-même chaque tablette commémorative qui y entrera. »
Elles doivent être faites d'un cœur qui cherche à consoler les âmes parties.
Alors seulement la rancœur de l'Esprit Chien, privé de son maître, sera libérée.
Kang Hyung-seok parla tout en gardant le regard sur les Esprits Chien à la fenêtre.
« Un cœur sincère atteint même le divin. »
Un cœur qui touche le divin engendre des miracles.
Le miracle que cherchait Kang Hyung-seok était le pardon de l'Esprit Vengeur — l'Esprit Chien.
Et ce qui pouvait rendre ce miracle possible était la résolution de Kim Young-chan.
« Veuillez consoler les esprits des Esprits Chien avec des tablettes commémoratives, pour que le divin ne se détourne pas. »
Les lèvres de Kim Young-chan frémirent.
Des mots qu'il n'avait jamais imaginés, jamais anticipés, lui transpercèrent la poitrine.
Bien qu'ils ne fussent pas faciles à saisir d'emblée, il ouvrit bientôt la bouche.
« Moi… je comprends. »
Mon fils gisait là.
Mon fils, qui imitait un chien comme ma mère défunte, était inconscient.
« Ça, ça ! Je le ferai absolument…. Même si cela prend toute ma vie, je le ferai…. S'il vous plaît, s'il vous plaît, faites quelque chose pour mon fils. »
Kim Young-chan s'agenouilla et joignit les mains vers la fenêtre où se portait le regard de Kang Hyung-seok.
Puis il se frotta les mains, les larmes, la morve et la salive coulant sur son visage.
« J'ai passé ma vie entière à faire des meubles. Ne puis-je pas faire des tablettes commémoratives ? Ne puis-je pas bâtir un Sanctuaire Commémoratif ? Je le ferai ma vie entière, alors s'il vous plaît, s'il vous plaît, sauvez ma famille. »
Kim Young-chan, qui avait hérité du karma de son père, priait à présent pour les générations futures.
Kang Hyung-seok ouvrit la bouche tout en fixant les Esprits Chien.
« Désormais, j'ouvrirai le chemin vers le ciel. »
C'eût été impossible en temps normal.
Pourtant, avec la puissance de deux objets divins et l'Esprit Gardien, Kang Hyung-seok était certain de pouvoir guider ces Esprits Chien vers le salut.
« Quand vous bâtirez le Sanctuaire Commémoratif, si possible, retrouvez leurs os et enterrez-les convenablement, offrez les aliments que les chiens appréciaient, et célébrez des rites pour eux. »
« Je, je ferai tout ! Tout ! »
Comme Kim Young-chan se frottait les mains frénétiquement, Kang Hyung-seok acquiesça gravement.
Puis il saisit la Clochette de chamane et la secoua doucement.
Wa-rang.
Le son clair de la clochette retentit.
Un son de cloche qui espérait que le cœur atteigne le ciel et le divin.
Que ce cœur se transforme en miracle.
Avec une prière fervente, Kang Hyung-seok commença à réciter l'incantation sacrée.
***
Un œil avait été arraché, et une patte arrachée.
Mon corps était couvert de blessures, et des larmes coulaient sans fin de mon œil restant.
Pourtant, je ne pouvais pas reculer.
Lee Jin-pyung se tenait juste derrière moi.
— Grrrrr !
Sachant que je ne représentais aucune vraie menace, je grognai et me lançai sur l'Esprit Chien anyway.
Et je fus mordu, secoué, et projeté au sol.
— Yip ! Yip !
Roulant par terre, je parvins à peine à me relever sur des jambes tremblantes.
Ce parut un sacrifice vain au premier abord, mais l'attention de l'Esprit Chien s'était détournée de Lee Jin-pyung pour se porter sur moi.
Cela suffisait.
— Aboyer ! Ouaf !
Fonçant à nouveau, je serrai mes mâchoires autour de la gorge de l'Esprit Chien et m'accrochai.
Bien que je n'infligeasse pas de vrais dégâts, je m'accrochai d'une détermination désespérée.
Mon unique désir était de protéger Lee Jin-pyung.
Ce vœu unique, ardent, était tout ce qui comptait.
« Mmmh… »
Lee Jin-pyung gémit et remua, des larmes s'écoulant des coins de ses yeux fermés.
Et de ses lèvres vint un faible murmure essoufflé.
« … Baek-seol. »
Un cœur sincère atteint le divin.
— Gnagnagna.
Je hissai mon corps meurtri une fois encore.
Mes yeux noirs, comme des perles, brillèrent d'une lueur féroce, et mes petites dents s'aiguisèrent.
Et je me lançai sur l'Esprit Chien, plantant mes mâchoires dans son orbite.
— Grrrrr !
L'Esprit Chien secoua la tête pour me déloger, mais je m'accrochai avec une férocité redoublée.
Mon désir de protéger Lee Jin-pyung brûlait si intensément, si désespérément, qu'il atteignit le divin.
Un cœur qui atteint le divin crée des miracles.
— Grrrrr !
J'arrachai l'œil de l'Esprit Chien net.
Je mordis sa gorge, appuyai mes pattes avant sur son cou, et tirai ma tête en arrière.
— Cri perçant !
L'Esprit Chien se débattit sauvagement, et les sourcils de Lee Jin-pyung tressaillirent.
Et l'Esprit Chien, usant de toute sa puissance, finit par m'arracher à lui.
— Aboyer !
Je tins bon et aboyai avec défi face à l'Esprit Chien.
La patte et l'œil que j'avais perdus face à l'Esprit Chien s'étaient de quelque façon restaurés sous leur forme originelle.
Après une longue confrontation, l'affrontement prit fin quand l'Esprit Chien détourna la tête.
Il y avait trois raisons à cela.
L'odeur de Kim Young-jun s'estompait sur le corps de Lee Jin-pyung.
La résistance du Spitz était trop farouche, et je pouvais sentir quelqu'un prier pour l'Esprit Chien de loin.
C'était la récitation de l'écriture sainte par Kang Hyung-seok.
Tap, tap.
Alors que l'Esprit Chien reprenait son chemin, un silence profond descendit sur la Chambre Sombre.
— Gnagnagna.
Seulement alors le Spitz, son énergie enfin épuisée, grimpa faiblement sur la poitrine de Lee Jin-pyung.
Ce fut l'instant.
— Clang, clang, clang.
Le son de la Clochette de chamane de Kang Hyung-seok et sa récitation parvinrent jusqu'aux oreilles du Spitz.
— L'esprit originel est tranquille, ne connaissant ni passé ni présent ; qu'est-ce donc que la naissance, et qu'est-ce que le retour ?
Le Spitz leva la tête, regardant vers la direction d'où venait la récitation.
— Bouddha dévoila ses deux pieds hors du cercueil, et le Patriarche Bodhidharma emporta une sandale de paille sur son bâton. Si l'Esprit Victime atteint une telle sagesse profonde, il transcendra le cycle de la vie et de la mort.
C'était une écriture pour guider les esprits vers le ciel.
Une écriture qui ouvrait le chemin au ciel, reliant ce monde et l'autre.
— Pourquoi s'affliger ? Comme les nuages flottants se rassemblent et se dispersent par lien karmique, ainsi les vies et les morts de tous les êtres naissent par le karma. Tenez-vous-en au bon karma et abandonnez le mauvais, et en votre prochaine vie vous rencontrerez la bonne fortune.
La récitation continua, guidant les Esprits Chien vers le salut.
Et puis,
« Urgh… »
Les yeux de Lee Jin-pyung s'entrouvrirent.
Le Spitz regarda Lee Jin-pyung comme toujours, mais le regard de Lee Jin-pyung ne se portait pas sur les ténèbres, mais sur un point précis.
Il était dirigé vers le Spitz.
« … Baek-seol ? »
— Abandonnez même votre rancœur et laissez tout préjugé, afin qu'avec un esprit purifié vous soyez accueilli dans le sein de Bouddha et atteigniez la renaissance en Terre Pure.
Ce fut un miracle tissé de fils emmêlés de coïncidences.
Le désir du Spitz de sauver Lee Jin-pyung avait atteint les cieux, et les portes du ciel s'étaient ouvertes.
— Ouaf ! Ouaf, ouaf, ouaf !
Le Spitz, son poil se dressant d'être reconnu par Lee Jin-pyung, aboya férocement et tourna en rond sur sa poitrine.
Sa queue remuait comme si elle allait s'envoler, et ses yeux devinrent humides.
La main de Lee Jin-pyung s'étendit vers le Spitz.
« … Baek-seol. »
Il n'y avait nulle sensation, nulle chaleur.
Pourtant, Lee Jin-pyung serra le Spitz de toutes ses forces, revoyant le chien après si longtemps — si bref que fût cet instant.
« Baek-seol, Baek-seol. Baek-seol. »
Le Spitz se blottit dans l'étreinte de Lee Jin-pyung, remuant la queue lentement.
Bien que je ne puisse sentir l'étreinte de Lee Jin-pyung autour de moi, je sais que cela ne peut durer éternellement.
Quand le matin viendra, Lee Jin-pyung pourra penser que ce n'était qu'un rêve.
Et pourtant, même ainsi.
— Ouaf, ouaf, ouaf, ouaf !
Reconnaissant et ravi que Lee Jin-pyung me tienne, je remuai la queue sans cesse et léchai le visage de mon maître.