Le regard que Kim Young-chan posait sur Kang Hyung-seok était acéré, perçant.
Comme s'il savait quelque chose.
Kang Hyung-seok dévisagea Kim Young-chan, le front plissé, et Kim Young-chan retira la cigarette de ses lèvres.
« Ouuuush — ! »
Une épaisse fumée cascada sur la table, s'étalant en cercles paresseux.
« Chef Gwak. »
« Ah, oui, oui. »
« Pourriez-vous sortir un instant ? »
« Pardon ? »
« Juste un peu. »
Bien que son ton frisât l'ordre, sa voix était bien plus douce qu'auparavant.
Gwak Young-ho se leva pour partir avec Kang Hyung-seok et Lee Jin-pyung, mais Kim Young-chan désigna Kang Hyung-seok de la main qui tenait sa cigarette.
« Vous, restez pour l'instant. »
« Moi, chef ? »
Kang Hyung-seok se désigna lui-même pour confirmer, et la tête de Kim Young-chan hocha.
Ainsi Gwak Young-ho partit avec Lee Jin-pyung, l'air tiraillé, mais non sans avoir effleuré le dos de la main de Kang Hyung-seok — une prière muette pour qu'il mène bien l'entretien.
Quelle qu'en soit la signification, cela était clair.
Cliquetis.
Alors que la porte se refermait, le bruit de l'usine qui s'était infiltré dans le conteneur-bureau se tut, remplacé par un silence solennel.
« Y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez me dire ? »
Kim Young-chan ne répondit qu'en fumant sa cigarette.
Puis il l'écrasa dans le cendrier et ouvrit la bouche avec une prudence délibérée.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis Kang Hyung-seok, chef de service chez Daejeong Matériaux. »
Les yeux de Kim Young-chan étaient voilés de confusion.
Des yeux qui demandaient si c'était intentionnel, des yeux incertains d'avoir mal lu la situation.
Kang Hyung-seok jeta un coup d'œil vers la fenêtre et croisa le regard de Gwak Young-ho, cigarette au bec.
Des yeux qui suppliaient que la conversation se passe bien.
Détournant le regard, j'avalai mon soupir et parlai d'une voix mesurée.
« Vous semblez tourmenté. »
« Hein ? »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais voudriez-vous me le dire ? »
Kim Young-chan dévisagea Kang Hyung-seok d'un air soupçonneux en sortant un paquet de cigarettes.
Il en tira une, la porta à ses lèvres, mais garda le briquet sans l'allumer.
Chuuut.
Alors que je lui glissais le cendrier, je parlai d'une voix basse.
« Cela concerne-t-il votre fils, par hasard ? »
Ce fut à cet instant.
Son regard s'aiguisa en se posant sur Kang Hyung-seok.
« Quoi ? Qui diable êtes-vous ? »
« Je viens de Daejeong Matériaux... »
« Pas ça ! »
À travers la vitre, les épaules de Gwak Young-ho tressaillirent au cri qui éclata, et Kang Hyung-seok continua de parler en observant le visage de Kim Young-chan rougir.
« Je suis Kang Hyung-seok, chef de l'Équipe Commerciale 1 de Daejeong Matériaux. »
« Pfiou — ! »
« Fumez une cigarette. »
À la suggestion de Kang Hyung-seok, Kim Young-chan serra les lèvres avant d'actionner son briquet.
« Pfiou ! Pfiou — ! »
La façon dont Kim Young-chan fumait, exhalant par à-coups, laissait deviner un homme rongé par l'anxiété.
Cela signifiait assurément que quelque chose le tourmentait.
« Il n'a pas la vue spirituelle... »
Pas un chamane, et ne pourrait jamais le devenir.
Telle était mon estimation de Kim Young-chan.
Pourtant, cet homme avait regardé Spitz comme s'il possédait la vue spirituelle, et avait ressenti quelque chose d'étrange à mon égard — cela voulait dire qu'il se tramait quelque chose.
Au minimum, il avait été en contact avec quelque chose récemment, ou peut-être depuis longtemps.
« Mon père est un homme assez taciturne. »
À ce brusque changement de sujet, Kim Young-chan me regarda avec une perplexité accrue.
« Mais même sans mots, il se fait beaucoup de souci pour son fils. Il a même été content quand je suis venu la dernière fois. »
Kim Young-chan et mon père avaient à peu près le même âge.
Donc son fils aurait probablement mon âge.
« Je suis sûr que vous tenez beaucoup à votre fils aussi, chef. »
Dans le commerce, l'élément le plus crucial est d'établir un terrain d'entente.
J'effleurai ce terrain — tant pour faciliter la transaction avec le Patron d'Usine que pour faire émerger les circonstances cachées qu'il dissimulait.
« Votre expression semble tourmentée. Est-il arrivé quelque chose à votre fils, peut-être ? »
Ce fut immédiatement après que j'eus fini de parler.
« Ough. »
Kim Young-chan grimça comme transpercé par une lame acérée, ses yeux se fermèrent brutalement. Puis il me regarda les yeux égarés, les lèvres tordues.
« Qu'est-ce que le chef Gwak vous a dit ? »
« Rien, chef. Je n'ai rien entendu. »
« … »
« Il m'a simplement semblé que vous aviez bien des soucis en tête. Mon père était pareil. »
Kim Young-chan exhala un soupir lasse, se frottant le visage buriné et calleux de ses mains.
Puis il leva vers moi ses yeux injectés de sang.
« Vous ne ressemblez pas à quelqu'un qui travaille sous les ordres du chef Gwak. »
« C'est un bon homme. Le chef l'est. »
« Hé hé hé. »
Kim Young-chan rit faiblement, s'affala dans le canapé avant de sortir une nouvelle cigarette et de la porter à ses lèvres.
Utilisant la cigarette en cours, il en alluma la nouvelle, puis garda le silence un moment.
J'attendis.
Parfois le silence est nécessaire pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
Surtout quand ces pensées sont complexes et difficiles à formuler.
« Pfiou ! Avez-vous déjà fréquenté un Temple Chamanique ? »
« Un Temple Chamanique, chef ? »
Kim Young-chan acquiesça, les yeux aiguisés de soupçon.
« Y êtes-vous allé ou non ? »
« J'y suis allé. »
« Avez-vous entendu quelque chose pendant que vous y étiez ? »
Son visage était impassible, mais ses yeux étaient désespérés.
Comme un noyé qui se débat dans l'eau.
Je restai silencieux un instant avant de parler.
« J'ai entendu que je devais recevoir un esprit. »
« … Et maintenant ? »
J'inspirai profondément par le nez.
Après avoir ainsi ordonné mes pensées, je jugeai que quelqu'un d'aussi désespéré que Kim Young-chan n'agirait pas à la légère.
« Je l'ai fait. »
L'expression de Kim Young-chan bascula dans une reconnaissance sombre tandis qu'il glissait une cigarette entre ses lèvres et tirait une longue bouffée.
Puis, les yeux lourds de pensées, il parla d'une voix sourde.
« Putain. J'avais le pressentiment que vous n'étiez pas une personne ordinaire. »
« S'il y a une raison, dites-le-moi, je vous en prie. »
Kim Young-chan semblait tout aussi réticent à parler que moi.
Pourtant, s'appuyant sur le soutien de la cigarette, il commença à répondre.
« … Il y a quelque chose dans notre famille, dit-on. »
Les yeux brillants comme ceux d'un chamane, Kim Young-chan serra et desserra les poings.
« Cela touche notre fils aussi, ont-ils dit. Je dois l'envoyer à l'étranger. C'est le seul moyen qu'il survive. »
Je commençais à comprendre.
Pourquoi Kim Young-chan, qui n'avait aucune sensibilité spirituelle, avait pu sentir l'Esprit Victime Spitz.
Les gens deviennent semblables à ceux qu'ils fréquentent.
Si vous côtoyez quelqu'un de superficiel et corrompu, vous devenez peu à peu comme lui. Inversement, quand on est entouré de gens sincères et vertueux, une telle conduite imprègne naturellement votre propre comportement.
Kim Young-chan avait passé du temps avec un chamane.
« Qu'est-ce que le chamane vous a dit d'autre ? »
« Dites-le-moi, vous. »
Kim Young-chan parla sur le ton d'un Maître du Dharma testant pour démasquer un faux chamane, et je refermai les lèvres avant de les rouvrir.
« De ne pas revenir en Corée avant d'avoir atteint l'âge adulte, j'imagine. »
Ce fut l'instant.
La suspicion qui fondait dans les yeux de Kim Young-chan trembla et s'enfuit.
Sa mâchoire se détendit, tandis que ses épaules et son cou se raidirent.
« Quoi... ? »
« Ne pas revenir en Corée avant d'avoir atteint l'âge adulte. C'est pour cela que vous l'avez envoyé à l'étranger si urgemment, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Kim Young-chan s'écarquillèrent tandis qu'il les faisait aller et venir entre Gwak Young-ho et Kang Hyung-seok dehors, par la fenêtre.
« Vous, vous, vous. »
« Vous vous faites un souci profond pour votre fils. Vous n'étiez pas quelqu'un qui aurait dû s'embrouiller avec des chamanes, pourtant l'emprise s'est emparée de vous profondément. »
Au point de sentir la présence de l'Esprit Victime Spitz.
Au point de ressentir l'étrangeté émanant de Kang Hyung-seok, qui avait reçu un dieu.
Kim Young-chan avait enduré le tourment de quelque chose pendant d'innombrables années, visitant et écumant de nombreux temples chamaniques dans sa désespérance.
« Votre souci pour votre fils veut dire qu'il va revenir, n'est-ce pas ? »
Kim Young-chan regarda désormais Kang Hyung-seok avec des yeux où se mêlaient crainte et révérence, les lèvres à peine mobiles tandis qu'il marmonnait : « Comment est-ce seulement possible ? »
« Peut-être pourrai-je vous aider. »
« Quoi, quoi ! Est-ce seulement possible ? »
Le fait qu'une telle réponse jaillisse suggérait que le temple chamanique n'avait pas apporté de solution décisive non plus.
Kang Hyung-seok revit l'image de Kim Young-chan suppliant et implorant le chamane, désirant l'aide de toute son âme.
« Il me faudra d'abord examiner la situation. »
Bien que dit avec désinvolture, l'expression de Kim Young-chan devint grave.
Désespérée. Urgente.
« Je vous en supplie, je vous en supplie. »
Kim Young-chan, qui avait haussé la voix sur Kang Hyung-seok quelques instants plus tôt, tremblait à présent comme la créature la plus fragile au monde.
« Aidez mon fils, s'il vous plaît. Aidez-le. »
« Vous ne devez pas faire cela. »
Kang Hyung-seok arrêta net Kim Young-chan qui commençait à baisser la tête vers la table, gesturant d'un coup d'œil de côté vers la fenêtre.
Heureusement, Gwak Young-ho fumait et conversait avec Lee Jin-pyung.
« Je comprends votre cœur, chef. Mais si vous continuez ainsi, je ne pourrai pas vous aider, même si je le veux. »
Les sens de Kim Young-chan revinrent au clair, et il redressa vivement la tête, tandis que Kang Hyung-seok avalait un soupir de soulagement intérieur.
« Vous savez dans quelle situation je suis. »
« Oui, oui, bien sûr. »
Je suis un employé de bureau lié à ce lieu.
Dehors, par la fenêtre, se tient mon supérieur Gwak Young-ho, et Lee Jin-pyung, qu'il a visiblement amené pour valider mon travail.
Le fait que je n'aie pas révélé ouvertement avoir reçu un dieu dès le début doit signifier que je le garde secret.
« Si vous seul y consentez, chef, je reviendrai. »
Kim Young-chan fixa Kang Hyung-seok comme s'il avait avalé quelque chose de brûlant.
Puis, avec une grande difficulté, il déglutit péniblement et força les mots à sortir.
« Vous pouvez vraiment aider, n'est-ce pas ? »
« Je déteste les faux espoirs autant que quiconque. »
Il n'y a rien de plus cruel pour une personne désespérée que le faux espoir.
Les lèvres de Kim Young-chan tremblèrent d'émotion tandis qu'il les frottait rudement, ses épaules se soulevant alors qu'il prenait une grande inspiration. Puis, d'une voix soigneusement contenue, il parla.
« Mon fils arrive demain. »
Kang Hyung-seok acquiesça avec compréhension, et Kim Young-chan jeta un bref coup d'œil par la fenêtre avant de continuer.
« Aidez-le. Je ferai tout ce que je pourrai pour arranger les circonstances. »
Kang Hyung-seok considéra Kim Young-chan le cœur un peu lourd.
Quelques instants plus tôt, en parlant avec Gwak Young-ho, cet homme envisageait de fermer son entreprise entièrement.
Et pourtant, un tel homme était prêt à arranger la situation pour quelqu'un comme moi, simple commercial chez Daejeong Matériaux.
« Et votre affaire ? »
« Je n'envisageais de la fermer qu'à cause de mon fils. Tant que mon fils est en sécurité, je pourrai continuer l'affaire comme il faudra. »
Kang Hyung-seok acquiesça comme s'il comprenait, et Kim Young-chan laissa son regard tomber entre ses genoux avant de parler d'une voix lourde.
« … Alors s'il vous plaît, je vous en supplie, aidez-moi. »
« Je comprends. »
Kang Hyung-seok acquiesça gravement et sortit son téléphone, le posant sur la table.
Il n'alluma pas l'écran.
À la place, il fit signe à Kim Young-chan d'enregistrer ou de prendre des notes.
« Comme le timing pourrait ne pas coller parfaitement, je vais juste vous donner quelques points clés. »
« Oui, oui. »
Kim Young-chan sortit son téléphone, ouvrit l'application de notes et se prépara à tout noter.
« Faites en sorte que votre fils loge ailleurs que chez vous. La maison elle-même pourrait être la source, donc en aucun cas vous ne devez le faire entrer à l'intérieur. »
Kim Young-chan acquiesça vigoureusement et retranscrivit mot pour mot les paroles de Kang Hyung-seok dans son téléphone.
« Un endroit avec beaucoup de monde est le mieux pour loger. Idéalement, un motel à un carrefour animé. Et assurez-vous de saupoudrer du gros sel dans les coins, le long des cadres de fenêtres, et dans les interstices des portes. Ne le laissez pas sortir du motel, et tout doit se gérer à l'intérieur. »
« Oui, oui ! »
Kim Young-chan se courba en avant à la taille, prenant des notes frénétiquement sur son téléphone.
Puis il releva vers Kang Hyung-seok des yeux où brillaient à la fois révérence et crainte.
Kang Hyung-seok regardait ailleurs.
La conversation s'était assez éternisée pour que, par la fenêtre, Gwak Young-ho regarde à l'intérieur avec des yeux inquiets.