Part 3. Ce en quoi croire (3)
Bip.
Après avoir raccroché, le visage de Shin Yoseph portait le poids de bien plus de pensées que d'habitude.
Ses mains tremblantes, les veines saillantes, frémissaient légèrement, et ses yeux erraient comme à la dérive dans l'incertitude.
« L'Attendant a atteint les abords du Village. »
Au plus profond de la Montagne.
Un Temple s'y dressait, entouré d'une Forêt où la végétation verdoyante s'emmêlait et s'étalait comme un nœud de fil impossible à défaire.
Kang Hyung-seok, qui l'avait convoqué en ce lieu, serra les lèvres et acquiesça, tandis que Shin Yoseph exhalait un souffle brûlant par l'entrebâillement et rejetait la tête en arrière.
« Je ne sais pas. Est-ce bien ainsi ? »
Son hésitation tenait sans doute à sa qualité de Pasteur.
Kang Hyung-seok inspira profondément par le nez et tourna son regard vers le Village.
Bientôt l'Attendant y parviendrait.
Et il agirait selon la volonté de Kang Hyung-seok, comme Shin Yoseph le lui avait transmis.
« Je le sais. Moi aussi. Que c'est téméraire. »
Je dois ébranler le cœur du Chef de Culte — non, du Chaman.
Je dois le forcer à invoquer la divinité.
Et puis je dois découvrir l'endroit où la divinité se cache et le détruire.
Il n'y a qu'une seule chance.
Je ne peux pas me permettre la moindre erreur.
« Tu as dit que l'Attendant était quelqu'un de fiable ? A-t-il déjà fait ce genre de chose ? »
« S'il s'agit de travail physique, il est bon à tout faire. »
Alors cela devrait aller.
La mission confiée à l'Attendant était de semer le chaos dans le Village.
« Ce ne sera pas facile. Ce sera difficile. »
J'avais appris qu'il était déjà venu une fois dans ce Village pour glaner des informations.
Son visage était connu, et comme il avait fui avec une femme, la poursuite de la Secte serait impitoyable.
Le moyen le plus simple de percer tout cela et de créer le chaos dans le Village était de mettre le feu.
« Le feu attire l'attention à coup sûr. Et ce sera quelque part sans risque de victimes. »
Le regard de Shin Yoseph suivit le sien, et Kang Hyung-seok fronça les sourcils en observant le Village.
« Considérez cela comme un grand rituel. »
Sa voix était volontairement basse, destinée à inspirer confiance.
L'expression de Shin Yoseph montrait de la réticence, mais il ne dit rien et serra son téléphone.
Puis il envoya un message à l'Attendant, le suppliant sincèrement de coopérer.
***
Pshhhhh.
L'Attendant versa de l'huile depuis une bouteille en plastique, jetant sans cesse des coups d'œil par-dessus son épaule.
Une seule voiture filait sur l'autoroute voisine, mais heureusement elle ne lui prêta aucune attention.
Mon cœur tremble et ma bouche s'assèche.
Les environs ne font qu'amplifier ce sentiment — rien qu'un Champ Abandonné s'étendant à perte de vue.
Clic.
Refermant le goulot de la bouteille, il porta son regard vers le ciel occidental.
Une Montagne sans nom s'élevait majestueusement depuis la terre, et juste au-dessus pendait le soleil.
Le soleil s'abaissait, comme aspiré par la Montagne elle-même.
« Haaaaaah. »
Il exhala un souffle tendu comme de la vapeur qui s'échappe, puis sortit un briquet de sa poche.
Un petit bruit, le vent, le bruissement des oiseaux.
Sensible à chaque stimulus, il sortit du papier mouchoir tordu en forme de cordelette.
Il enroula le papier autour d'une petite pierre, et alors que le soleil disparaissait complètement et que l'obscurité tombait sur les lieux, il déplaça son regard vers l'endroit où il avait versé l'huile.
Clic.
Après avoir allumé le papier, il serra les dents et lança la pierre.
Juste sur la zone détrempée d'huile.
L'huile qu'il avait versée sur des branches sèches, de l'herbe et de la paille entra en contact avec la pierre enflammée,
Whoooosh !
Des flammes jaillirent vers le ciel.
En un instant, une épaisse fumée noire s'éleva, et le feu rugissant baigna le visage et les vêtements de l'Attendant d'une lumière cramoisie.
« Hé ! Hé ! »
Une voix humaine appela depuis loin.
L'Attendant jeta un coup d'œil dans cette direction, puis lança la bouteille pleine d'huile dans les flammes et s'enfuit à toute vitesse.
Whoooosh !
De la fumée noire s'éleva de la clairière, se répandant pour emplir le ciel.
***
Wii-wii-wii-wiiing ! Wii-wii-wii-wiiing !
Le hurlement des sirènes de camions de pompiers emplissait le Village.
Bien qu'il ne fût pas encore l'heure pour la nuit d'assombrir le ciel, la fumée âcre semblait être la cause de cette sombreur.
Crac !
Yu-ji, qui avait manifestement accouru, enfonça la porte de l'Église et cria les veines du cou gonflées :
« P-Pasteur ! Pasteur ! »
La Pasteur se tenait le dos tourné vers la croix.
Face à son attitude composée, Yu-ji tressaillit, puis parla d'une voix étranglée par la tension :
« C'est le chaos, Pasteur. Il y a des départs de feu partout en ce moment… ! »
« Je sais. »
L'espoir et le soulagement fleurirent sur le visage de Yu-ji.
La femme qu'il appelait Pasteur, comme les autres, possédait un pouvoir remarquable.
Un pouvoir qui pouvait être qualifié de miracle divin.
La capacité de guérir les gens et de percer les cœurs et les passés n'était pas quelque chose qu'un simple religieux puisse posséder.
J'avais espéré que sa perspicacité aiguë brillerait à nouveau, mais contrairement à mes attentes, le visage de la Pasteur s'était durci.
« Pasteur… ? »
« Quelqu'un met le feu. »
Les yeux de Yu-ji vacillèrent, perplexes, tandis que son visage se crispait.
« Non, attendez ! Serait-ce ce bâtard de Lee-sa… ? »
La Pasteur secoua la tête, ses yeux s'ouvrant vivement.
« Et le Centre d'Éducation ? »
Yu-ji, décontenancé, détourna son regard vers l'extérieur de l'Église.
Assez loin d'ici, dans un Bâtiment Commercial sans enseigne, se tenait une installation appelée le Centre d'Éducation.
C'était un lieu où l'on enseignait la doctrine, réservé aux croyants les plus dévoués et fiables.
Un lieu où l'on pouvait obtenir la vérité et le salut, précieux comme le cœur lui-même — je n'avais jamais imaginé qu'il serait mentionné.
« …Dois-je annuler la séance d'éducation ? »
« Dépêche-toi. »
« Oui, oui ! »
Ce fut au moment où Yu-ji saisit son téléphone pour passer un appel urgent.
Wii-wii-wii-wiiing !
Un camion de pompiers, sa sirène hurlant, fila vivement non loin d'eux.
Y avait-il un incendie dans ce secteur aussi ?
Alors que Yu-ji restait là, maladroit, son téléphone à la main, les lèvres de la Pasteur se pressèrent fermement.
Puis, plissant les yeux jusqu'à en faire des fentes, elle murmura silencieusement, les lèvres bougeant sans un son.
***
Shin Yoseph et Kang Hyung-seok virent tous deux la fumée s'élever du village.
Trois endroits avaient été incendiés.
Consultant ma montre-bracelet, environ vingt minutes s'étaient écoulées.
« …Juste un peu plus longtemps. »
Shin Yoseph acquiesça silencieusement et reporta son regard sur le village, tandis que je secouais doucement la Clochette de chamane d'une main pour me calmer.
« Le Chaman doit invoquer le divin. »
Soit invoquer le divin pour qu'il nous trouve, soit découvrir la cause des incendies.
Whoooosh — !
L'air soufflant depuis le village charriait l'odeur acre de la combustion.
Je frottis ma bouche desséchée avec ma langue, et juste au moment où Shin Yoseph tenait son téléphone, celui-ci vibra.
Un message de l'Attendant.
« Attendez ! »
Shin Yoseph, m'ordonnant urgemment d'arrêter de secouer la Clochette de chamane, tenait le téléphone à deux mains et lisait le message.
Puis il se tourna et croisa mon regard.
« Ce bâtiment que vous avez vu — il n'y a personne. »
« Quoi ? »
« Vous savez, la photo que vous avez prise et envoyée. »
La photographie du village que j'avais capturée avec un trépied lors de notre premier jour ici.
Parmi elles se trouvait un bâtiment suspect.
Il n'avait aucune enseigne, pourtant c'était là que se réunissaient les croyants — un endroit qui avait éveillé mes soupçons.
« L'Attendant vient d'envoyer un message. Il est là-bas maintenant. »
« Des gens ? »
« Tous partis. C'est vide. »
Les environs formaient une zone commerciale morte, des blocs résidentiels se trouvant à plusieurs rues de là.
Et cela semblait être un lieu d'une importance considérable pour la Secte.
Je frottis ma canine avec ma langue et tendis la main vers Shin Yoseph.
Pour faire à sa place ce qu'il, en tant que prêtre, ne pouvait se résoudre à faire.
Clic.
Prenant le téléphone, j'appuyai sur les touches et envoyai un message.
C'était une demande de s'occuper de cet endroit également.
Shin Yoseph glissa silencieusement le téléphone rendu dans sa poche, et je portai mon regard vers la direction de l'Église en inspirant profondément.
Et peu après, de la fumée noire commença à s'élever de l'endroit où se tenait l'Attendant.
***
« Non, vous ne devez pas ! Pasteur ! »
« Où allez-vous ! Absolument pas ! »
La Pasteur repoussa les croyants lui barrant le passage et se rua dans le bâtiment.
C'était le Centre d'Éducation.
Un incendie s'y était déclaré pendant les heures où personne n'était présent.
Thump-thump-thump !
La Pasteur gravit les escaliers d'un bond et enfonça la porte.
Le feu n'était pas assez violent pour se jeter sur elle, mais une épaisse fumée noire et l'odeur acre de la combustion l'enveloppèrent.
« Pasteur ! »
« Faites-la descendre vite ! Qu'est-ce que vous faites ! »
Les voix urgentes des croyants résonnaient depuis l'arrière.
Plusieurs croyants la saisirent par les bras, insistant pour qu'elle parte immédiatement, mais la Pasteur fixa le foyer de l'incendie avec de grands yeux flamboyants.
L'Autel Rituel.
L'Autel Rituel qu'elle utilisait pour enseigner aux croyants était embrasé, brûlant violemment.
De l'eau avait été projetée tout autour, si bien que le feu ne s'était pas propagé, et les seuls autres dégâts étaient des traces de suie au plafond.
Pourtant le visage de la Pasteur tremblait violemment, des larmes ruisselant sur ses joues.
Ce n'était pas seulement l'Autel Rituel qui brûlait.
Des symboles sacrés brûlaient également sous l'autel.
Les écritures gravées de la doctrine.
Des objets symboliques, dont un tissu blanc.
Les éléments mêmes qui constituaient l'Église étaient consumés par les flammes.
« P… Pasteur ? »
Les croyants, sentant que quelque chose n'allait pas chez la Pasteur, hésitèrent et reculèrent.
Et la Pasteur baissa la tête en silence.
Ses poings serrés tremblaient.
***
Clang-clang-clang-clang !
Le tintement soudain de la Clochette de chamane saisit l'attention de Kang Hyung-seok.
Ce n'était pas un son que lui seul pouvait entendre.
Shin Yoseph tourna donc la tête au même instant, et Kang Hyung-seok pivota lentement sur lui-même, guidé par la Clochette de chamane.
C'était un artefact divin avertissant du danger.
Son tintement signifiait qu'une chose périlleuse était apparue.
« Le Chef de Culte a invoqué le divin. »
Le divin se meut.
Au moment où Kang Hyung-seok, cherchant cette direction, pointa la Clochette de chamane vers le Temple, un bruit fort éclata.
Pourtant il pointa également la Clochette de chamane dans une autre direction.
« Est-ce là ? Est-ce ici ? »
Clang-clang-clang-clang-clang !
Légèrement à droite du Temple.
Lorsqu'il tourna davantage à droite, le son s'affaiblit.
C'était donc là.
« Suivez-moi ! »
Kang Hyung-seok s'élança d'un cri, et Shin Yoseph jeta un regard en arrière vers le Village avant de le poursuivre.
La fumée s'élevant du Village se dissipait rapidement.
C'était naturel, vu la petitesse de l'incendie.
Mais ce qui les attendait serait comme un grand brasier.
Thud-thud-thud-thud ! Crissement, whoosh !
Même en glissant sur les feuilles mortes, Shin Yoseph se releva vivement et resta juste derrière Kang Hyung-seok.
Bientôt le Chef de Culte remarquerait leur position.
Tout devait se terminer avant que leurs poursuivants ne les rattrapent.
Thud-thud-thud-thud !
Passant devant le Temple, Kang Hyung-seok grimpa la Montagne, la Clochette de chamane en main, haletant.
Il n'y avait pas de sentier, et la Montagne sombre rendait le tout d'autant plus périlleux.
Pourtant Kang Hyung-seok courait comme le guidait la Clochette de chamane.
Clang, clang, clang, clang.
À chaque tintement, la Clochette de chamane semblait lui dire qu'il allait dans la bonne direction.
Clang-clang-clang-clang !
Au tintement soudain et fort, Kang Hyung-seok regarda autour de lui.
Deux arbres se dressant côte à côte comme des poteaux de garde attirèrent son regard.
« Est-ce là ? »
Clang !
Il vérifia que Shin Yoseph le suivait correctement, puis s'engagea entre les arbres.
« Votre téléphone ! Allumez-le vite ! »
Shin Yoseph sortit prestement son téléphone et alluma la lampe torche, éclairant l'espace derrière Kang Hyung-seok.
La lumière projeta de longues ombres et illumina la zone autour de Kang Hyung-seok également.
Et entre les arbres, il découvrit une plaque de métal qu'on ne pourrait jamais trouver sans examiner de près.
Whoosh ! Whoooosh !
Balayant les feuilles mortes, Kang Hyung-seok leva les yeux vers Shin Yoseph avec l'expression de quelqu'un qui est enfin arrivé.
Lui aussi posa son regard sur la plaque de fer, le visage rigide de tension.
La plaque de fer, munie d'une poignée en anneau, était scellée hermétiquement comme les portes mêmes de l'enfer.