Le jour du workshop était arrivé.
Le ciel était si clair qu'on aurait dit que le ciel lui-même prêtait main-forte, et la brise qui soufflait était rafraîchissante — le temps était absolument parfait.
*Houuu.*
Ce workshop était réservé à l'équipe commerciale 1.
Comme le groupe était petit et que certains membres ne savaient pas conduire, nous avons décidé de partir depuis devant l'Entreprise.
Kang Hyung-seok conduisait sur son trajet habituel encombré du matin lorsque son téléphone sonna.
*Bip.*
« Allô ? »
(Tu vas au travail ?)
C'était Shin Yoseph.
Kang Hyung-seok jeta un coup d'œil à sa montre, puis son regard se porta sur le haut-parleur Bluetooth du véhicule.
« Ouais. Quoi de neuf ? »
(Si tu n'as rien de prévu aujourd'hui, passe un instant. Y a un truc dont je veux te parler.)
Sa voix était plus grave que d'habitude, si bien que Kang Hyung-seok releva un sourcil en répondant.
« J'ai un truc de prévu, ça ne va pas le faire. De quoi s'agit-il ? »
(Tu te rappelles les ciseaux l'autre fois ? Ceux que j'ai dit avoir trouvés dans le plafond du bureau d'une connaissance ?)
Bien sûr qu'il s'en souvenait.
C'étaient l'objet qu'il avait découvert dans le plafond du bureau de Lee Ha-yoon — l'amie de Shin Jung-ah.
Grâce à cela, il avait pu tisser des liens avec Lee Ha-yoon, mais rien n'avait été révélé sur la vraie nature de ces ciseaux.
« Tu as découvert quelque chose ? »
(Ce n'est pas quelque chose dont je peux parler au téléphone. Passe juste me voir.)
« Aujourd'hui, vraiment pas possible. Je ne peux pas sécher le workshop. »
(Quoi ?)
« Le workshop. »
Un soupir de Shin Yoseph arriva par le haut-parleur du véhicule.
Il n'avait clairement pas imaginé que ce serait la raison, mais même pour Kang Hyung-seok, il n'y avait rien à faire.
« C'est un trajet de deux nuits, trois jours. Je passerai dès que ce sera fini. »
(Vous allez où ?)
Kang Hyung-seok plissa légèrement les yeux, réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Je ne te le dirai pas. »
Shin Yoseph paraissait étrangement anxieux ; s'il apprenait la destination, il pourrait débarquer sans prévenir.
Ce workshop faisait déplacer toute l'équipe ensemble.
Ce n'était pas un événement majeur, mais ce n'était pas le genre d'emploi du temps où Shin Yoseph pouvait surgir sans crier gare.
« Vous partez comme ça pour un gros client ? »
« Ce n'est pas pour le travail, Monsieur. »
Kang Hyung-seok répondit à la blague par une blague, et alors que l'Entreprise apparaissait en vue, il posa son pouce sur le bouton de raccrocher.
« Attends quelques jours. Je te contacte dès que c'est fini. »
(Hé.)
*Bip.*
Une voix teintée de déception venait de passer, mais Kang Hyung-seok coupa l'appel.
Il sentit une pointe de culpabilité.
Mais en tant que salarié, il ne pouvait pas ignorer l'emploi du temps de l'entreprise pour bouger à sa guise.
« Argh, merde. »
Si c'était si urgent, ils auraient dû appeler hier.
D'un air contrarié, il sirota le café de supérette qui pendait au porte-gobelet et entra dans le parking de l'entreprise.
Puis il laissa échapper un rire qui ressemblait à un soupir — il avait repéré ses collègues groupés devant le véhicule de Gwak Young-ho.
« Hé ! Chef Kang ! »
Gwak Young-ho, reconnaissant sa voiture, leva la main, et l'attention de tous se tourna vers lui.
*Crac.*
Il descendit de la voiture sans couper le moteur et prit la parole en hochant la tête vers Gwak Young-ho.
« Vous êtes sortis tôt. »
« J'ai rapporté aux supérieurs et j'avais des trucs à préparer. »
« Merci pour votre travail. »
« Pas besoin de merci. Alors, comment tout le monde y va ? »
Seuls Gwak Young-ho et lui avaient des voitures.
Shin Jung-ah, Namgoong Min-ah et Lee Jin-pyung utilisaient généralement les véhicules de l'entreprise, donc ils n'avaient pas les leurs.
« Je vais dans la voiture du chef Kang. »
« Sûr ? Alors Lee vient avec moi, et Min-ah, toi ? »
« Je suis jamais monté dans la caisse du chef — c'est okay si j'y vais avec toi ? »
Namgoong Min-ah fixa intensément le véhicule de Gwak Young-ho, les yeux brillants.
Ce n'était pas parce que sa voiture était mieux que la sienne, mais purement par curiosité.
« Je m'en fiche d'être serré, mais le chef Kang risque de s'ennuyer. »
« Je suis pas si muet, tu sais. »
Quand Shin Jung-ah parla avec réticence, Gwak Young-ho rit franchement et dit : « Je sais, je sais. »
« Chef Kang, tu connais la destination, hein ? »
« Oui. Je l'ai mis dans le GPS. »
« Alors conduis prudemment, et bien sûr, pas d'accident, compris ? »
En sa qualité de chef de département, Gwak Young-ho ne se méfiait pas de lui.
Cependant, comme l'équipe voyageait ensemble, un accident serait catastrophique en termes de personnel.
Il hocha la tête en regardant Lee Jin-pyung, qui avait été récemment libéré de l'hôpital après y avoir été hospitalisé suite à un accident de la route.
« Je comprends parfaitement. »
C'était une conversation faite en pensant à Lee Jin-pyung.
Pourtant, le voyant si peu concerné, il pensa que c'était typiquement Lee Jin-pyung.
« Alors on se retrouve sur place. Si vous voulez vous grouper à une aire de repos sur la route, faites appeler le chef Shin. »
« Compris. »
Gwak Young-ho lui lança un regard qui disait « Je compte sur toi » et monta dans sa voiture.
Et il quitta le parking avec Shin Jung-ah sur le siège passager.
*Vroum.*
« Le temps est vraiment beau. »
« Vraiment. Ça faisait un moment. »
« Ouais. C'est la première fois depuis l'affaire du Couteau Shinjiang, non ? »
Le visage de Shin Jung-ah se déforma un instant avant qu'elle ne force un sourire.
Kang Hyung-seok la regarda en souriant, puis tourna le regard vers l'avant.
« Le temps est vraiment beau. »
Au fil de la vie, on se surprend à regarder le ciel de moins en moins.
Il était certain d'avoir regardé le ciel bien plus souvent enfant qu'à présent, mais en vieillissant et en s'occupant, même le loisir d'apprécier le ciel s'était peu à peu échappé.
De temps en temps, Kang Hyung-seok jetait un coup d'œil vers le ciel tout en suivant la voiture de Gwak Young-ho.
Bien qu'il n'y ait pas vraiment besoin avec le GPS, Gwak Young-ho restait devant comme pour dire : « Tu ferais bien de suivre. »
*Vroum.*
Ils prirent l'autoroute, s'insérèrent sur la voie rapide à mi-parcours, passèrent un péage et roulèrent le long d'une route bordée de bâtiments bas des deux côtés.
*Vroum.*
Shin Jung-ah baissa la vitre passager et la lunette arrière, laissant entrer la brise extérieure.
L'air est merveilleux.
C'est l'air pur de la campagne — sans la puanteur des élevages.
L'air est si cristallin et frais, comme s'il lavait la crasse accrochée à l'âme, qu'il annonce sans équivoque qu'on est loin de la ville.
« Chef Kang, je vais... »
« Vas-y. »
Shin Jung-ah rit maladroitement, alluma une cigarette, et bientôt l'odeur de la ville remplit la voiture avant de se dissiper vite, comme si elle sentait qu'elle n'avait pas sa place.
Kang Hyung-seok tendit son gobelet de café vide, et Shin Jung-ah y tapa sa cendre en vérifiant qu'aucune ne tombait ailleurs.
C'est ainsi qu'ils arrivèrent à destination — la pension.
*Clac.*
« Ah ! L'air est merveilleux. »
Gwak Young-ho descendit de la voiture et étira son dos raide, tandis que Namgoong Min-ah émergeait avec une mine endormie.
Pendant ce temps, Lee Jin-pyung déchargea les bagages en silence, finissant en un éclair avant que qui que ce soit ne propose son aide.
« L'air est vraiment bon, hein ? »
« Hein ? J'ai vraiment cherché cet endroit avec soin. Y a même un ranch à moutons pas loin. Un peu plus loin et vous trouverez la vallée. »
Kang Hyung-seok regarda derrière le bâtiment de la pension.
Une montagne verdoyante s'élevait au loin — la vallée elle-même n'était pas visible, mais l'odeur de l'eau était inconfondable.
« C'est merveilleux. Merci pour vos efforts. »
« Ha ! Si le chef Kang dit que c'est bien, c'est bien pour moi aussi. Bon, rangeons chacun nos bagages d'abord. »
Pendant que chacun rassemblait ses affaires, Namgoong Min-ah posa vite une question.
« Chef de département ! On est dans quelle chambre ? »
« Ah, les femmes montent l'escalier de gauche jusqu'à la première chambre, et les hommes sont dans celle d'en face. »
« Oui, Chef ! »
Namgoong Min-ah essaya avec empressement de porter aussi les bagages de Gwak Young-ho et Lee Jin-pyung, ce qui surprit même ce dernier.
La jeunesse a définitivement ses avantages.
Kang Hyung-seok échangea un regard complice avec Shin Jung-ah, confirmant qu'ils partageaient la même pensée, puis chacun se dirigea vers sa chambre pour défaire ses bagages.
Ils se retrouvèrent devant la pension, où Shin Jung-ah commandait du café au café du rez-de-chaussée.
« Allez sur la terrasse devant. Kang Hyung-seok, tu peux m'aider un instant ? »
« Bien sûr. »
*Tap tap.*
Après avoir posé les cafés sur la terrasse devant la pension avec Kang Hyung-seok, Shin Jung-ah se tourna vers Gwak Young-ho.
« Tu peux nous faire un briefing ? »
« Un briefing ? Sérieux ? »
« Quand même, c'est un workshop. T'as dû prévoir un truc, non ? »
Tout le monde savait que c'était un workshop sur le papier.
En vérité, ils étaient venus pour se reposer, mais comme c'était techniquement un workshop, ils devaient maintenir au moins les apparences minimales — c'était le point de Shin Jung-ah.
« Comme tout le monde le sait, on est juste là pour se détendre un peu, c'est tout. »
« …Vous n'avez vraiment rien de prévu ? »
Le visage de Gwak Young-ho se plissa d'amusement alors qu'il riait en taquinant.
« En fait, j'ai pensé à quelques trucs. Attends, ne prends pas de notes. »
« Ah, t'as pas besoin de moi ? »
Gwak Young-ho fit un signe de tête à Namgoong Min-ah, qui s'apprêtait à noter quelque chose sur son téléphone, et continua.
« Comme vous le savez, notre boulot implique beaucoup de déplacements. Ce serait dommage de venir jusqu'ici pour juste glander. Donc j'ai organisé les trucs pour minimiser les déplacements — ça vous va ? »
Tout le monde hocha la tête ou acquiesça en silence.
On était dans le commercial.
Contrairement aux employés de bureau ordinaires qui restent plantés sur place de l'arrivée au départ, nous devions être constamment sur le terrain.
« T'as vraiment bien réfléchi ? »
Shin Jung-ah parla sur le ton de la taquinerie, et un sourire s'étendit sur le visage de Gwak Young-ho.
« Bien sûr ! J'étais moi-même sur le terrain avant, donc je sais exactement comment ça fait. »
« Quand j'ai vérifié la chambre tout à l'heure, y'avait une smart TV. Et tous les services de streaming sont dispo aussi. »
« C'est pour que chacun regarde ce qu'il veut le soir. Mais on est venus jusqu'ici — ce serait triste de juste rester assis dans la pension. »
Gwak Young-ho but une gorgée de café qui lui sembla rafraîchissante jusqu'à l'esprit par la paille, puis contempla avec appreciation le paysage autour de la pension.
« On fera un barbecue ce soir et on s'amusera comme ça. »
« Ça a l'air génial ! »
Namgoong Min-ah battit des mains de joie, et Lee Jin-pyung'ouvrit et referma silencieusement le couvercle du gril à barbecue à côté de lui.
« Chef, j'vais acheter la viande ? »
À la question de Kang Hyung-seok, Gwak Young-ho jeta un coup d'œil à sa montre et secoua la tête.
« On a plein de temps. On ira chercher la viande et les légumes plus tard — Kang Hyung-seok et moi on gère. En attendant, les autres préparent le barbecue. La pension a dit qu'ils fournissent le charbon et la vaisselle. »
« Compris. »
« Alors on va voir la vallée d'abord ? Faisons une balade et jetons un œil. »
Gwak Young-ho se leva, désignant du pouce la direction d'où venait l'odeur de l'eau, et les autres membres de l'équipe le suivirent avec des mines légères.
Toute l'atmosphère était si détendue qu'on aurait peine à croire qu'on était un jour de semaine hors saison des vacances.
*Houuu !*
« Waouh ! Cette vallée, c'est presque une cascade. »
« Y'a dû avoir de la pluie récemment. »
« Quand même, c'est impressionnant. Waouh. »
« Y'a un barrage plus haut. Pourquoi on monterait pas un peu pour voir ? »
Gwak Young-ho remonta la vallée en suivant l'eau qui cascade avec un plaisir évident.
Une verdure luxuriante entourait les lieux, et avec la mousse s'installant naturellement sur les rochers, la vallée donnait l'impression d'une nature sauvage lointaine, loin de la civilisation.
Pourtant, un sentier s'était naturellement formé par le passage des visiteurs, permettant à Gwak Young-ho de gravir la pente en s'agrippant aux branches.
« Cet endroit est complètement différent ! »
Que la digue ait été construite par le propriétaire de la pension ou qu'elle existe naturellement, l'eau près d'elle s'écoulait avec une parfaite sérénité.
« Ça a l'air parfait pour une baignade. »
Gwak Young-ho enleva ses chaussures et chaussettes sans cérémonie, tandis que Namgoong Min-ah se préparait à entrer dans l'eau comme un retriever découvrant un étang.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Shin Jung-ah, qui arborait un sourire chaleureux, sentit soudain quelque chose de louche et porta son regard vers Kang Hyung-seok.
« Kang ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il se tenait immobile, fixant intensément l'amont.
Son regard était si fixe et innaturel que Shin Jung-ah suivit sa ligne de mire vers le même endroit.
« Ne regarde pas. »
La voix de Kang Hyung-seok arriva soudain, et Shin Jung-ah sentit la raison derrière son avertissement.
*Houuu.*
Depuis l'amont, où une eau claire et rafraîchissante se déversait sans cesse vers la digue, quelque chose d'ombreux devint visible.
Non — c'était là.
Quelque chose était définitivement là.
Shin Jung-ah reporta son regard sur Kang Hyung-seok, qui continuait de fixer l'amont.
Alors il hocha lentement la tête, l'expression grave.
*Houuu.*
Feuilles qui ondulent, eau, herbe et mousse.
Au-dessus de la vallée où ces éléments s'harmonisaient, un Esprit d'Eau Gonflé se tenait immobile, le regard fixé directement sur eux.