Gangnam Seosung Town était formé de quatre immeubles qui semblaient empilés de verre bleu, créant un complexe. Ici, 25 000 employés du groupe Seosung travaillaient dans divers départements tels que l'électronique, l'assurance, la vie, le commerce, les cartes de crédit et les valeurs mobilières.
Parmi eux, le 45e étage de l'immeuble D était le bureau du président du groupe Seosung.
Le titre officiel d'Im Jin-yong était vice-président et membre du conseil d'administration de Seosung Electronics. En réalité, c'était le futur président du groupe Seosung.
Après que le président Im Il-kwon fût tombé malade, Im Jin-yong avait assumé le rôle de président par intérim et dirigé le groupe Seosung à la place de son père.
Smart !
« C'est le directeur Kim Myung-soo. »
« Entrez. »
Le directeur Kim Myung-soo, à la tête de l'organisation centrale, le bureau de la Stratégie future, entrouvrit prudemment la porte et entra.
« J'ai apporté les documents dont vous parliez. »
« Merci pour votre travail. »
Une fois celui-ci parti, Im Jin-yong interrompit son travail et examina attentivement les informations reçues.
Les documents contenaient diverses informations liées à OTK Company, notamment une vue d'ensemble de la société, sa structure, sa situation actionnariale et l'évaluation de ses actifs. Les informations les plus détaillées concernaient le PDG, Kang Jin-hoo.
Origine familiale, éducation, résultats scolaires et autres détails.
Im Jin-yong les lut méticuleusement. Son enfance n'était pas très différente. Il avait grandi dans un environnement correct, réussi ses études et été admis au département d'administration des affaires de l'université Korea.
« C'est mon junior. »
Im Jin-yong, lui, était diplômé de l'université Korea en histoire occidentale. Après son diplôme, il avait poursuivi un master en administration des affaires à l'université de Tokyo, puis achevé un doctorat en gestion aux États-Unis.
Les notes de Kang Jin-hoo en première année étaient moyennes. Jusqu'ici, pas grande différence par rapport aux profils des nouvelles recrues qui intègrent actuellement le groupe Seosung.
Il n'avait pas reçu une éducation d'élite, et rien de particulièrement remarquable ne ressortait. Mais après avoir accompli son service militaire, il s'était soudain lancé sur le marché de l'investissement avec un ami et avait connu un succès phénoménal.
« Par rapport aux autres pays, la Corée du Sud a un monopole des conglomérats anormalement sévère. Par conséquent, structurellement, il était extrêmement difficile pour un nouveau capital industriel de se développer.
Dans la tendance récente de transformation des industries, de nombreuses entreprises et de nombreux fortunés ont émergé, mais leur part de marché reste minime.
Hors filiales de conglomérats, combien d'entreprises émergentes parviennent-elles réellement à devenir de grandes sociétés ?
Pourtant, OTK Company l'a fait, non pas en tant que capital industriel, mais en tant que capital financier.
En vendant un nouveau produit appelé cryptomonnaie, ils ont levé un capital de 13 milliards et l'ont investi dans des options de vente lors de la crise du L6, le faisant passer à des centaines de milliards. »
Im Jin-yong fit une pause, stoppant un instant son doigt qui feuilletait les documents.
« Crise du L6… »
Même maintenant, c'était un cauchemar.
Qui aurait imaginé que les smartphones fabriqués par Seosung Electronics exploseraient à cause de problèmes de batteries ?
Le choc fut immense, au point que l'on parla du retrait de Seosung Electronics du marché des smartphones. Pourtant, ils arrêtèrent la production avant que des dégâts plus importants ne surviennent, procédèrent aux échanges et remboursements, et effacèrent totalement le choc en lançant ensuite le L7.
La personne qui avait pris la décision d'arrêter la production, c'était lui.
Si cette décision avait été retardée d'une seule semaine, et que Seosung Electronics eût tardé à stopper la production, Kang Jin-hoo et Oh Taek-gyu auraient perdu tout l'argent investi dans les options de vente.
Alors ils n'auraient pas pu investir par la suite dans des start-up, et n'auraient probablement pas misé des sommes à l'unité lors du Brexit.
Im Jin-yong ricana.
« Est-ce cela qu'on appelle l'effet papillon ? »
Penser que ses décisions avaient créé l'actuelle OTK Company lui procura une étrange vigueur.
'Crise du L6, Brexit, élection de Ronald…'
Investir de façon si téméraire est étonnant, et encore plus étonnant que tous ces investissements aient réussi.
On dirait que j'ai prédit l'avenir.
« On dirait que je lis un roman. »
Des soupirs d'admiration s'échappèrent involontairement.
Bien sûr, l'exploit réalisé par Kang Jin-hoo n'était pas le sien seul. Oh Taek-gyu, Oh Hyun-joo, frère et sœur, et Park Sang-yeop.
Je ne sais pas pour Oh Taek-gyu, mais Oh Hyun-joo et Park Sang-yeop étaient des talents que le groupe Eunsung convoiterait. S'ils rejoignaient le groupe Eunsung, leur offrir des salaires de dizaines de milliards ne serait pas excessif.
« Ils touchent peut-être déjà plus que cela. »
En combinant OTK Company et K Company, on obtiendrait des actifs d'environ plus de 50 000 milliards de wons.
Le pourcentage exact détenu par Kang Jin-hoo n'est pas connu, mais compte tenu des diverses circonstances, il est estimé à plus de la moitié.
Un individu détenant plus de 25 000 milliards de wons d'actifs !
De quoi faire trembler le classement des conglomérats et des fortunés coréens. Pourtant, en regardant seulement la société, sa taille d'actifs et son influence ne sont pas encore comparables aux cinq premiers chaebols.
Cependant, le problème réside dans le taux de croissance.
Une entreprise qui existe depuis à peine trois ans a déjà gagné des dizaines de milliers de milliards. Les start-up dont elle détient des actions ont un fort potentiel de croissance, et le fait d'avoir joué un rôle de faiseur de rois lors de la récente élection américaine lui a apporté un autre atout — des connexions dans la politique américaine.
À présent, ce n'est pas exagéré de l'appeler conglomérat ou chaebol. Il n'y a pas de loi disant que le groupe Eunsung ne les surpassera pas dans quelques années.
« Qu'est-ce qui a transformé un étudiant ordinaire en investisseur du siècle ? »
En regardant seulement les résultats jusqu'ici, ce n'est pas exagéré de dire que Kang Jin-hoo est l'investisseur le plus exceptionnel du XXIe siècle.
« La chute de sa famille a-t-elle été le tournant ? »
Bien que ce ne soit pas médiatisé, c'est un fait dont la plupart des grands conglomérats sont déjà conscients.
Non seulement l'entreprise a fait faillite, mais cela a entraîné le décès de son père. L'important, c'est que cet incident est lié à Eunsung Cha.
Du point de vue de Kang Jin-hoo, il est naturel de ne pas avoir de bons sentiments envers Eunsung Cha.
« Se lancer dans l'automobile était probablement aussi à cause d'Eunsung Cha, non ? »
Quelle qu'en soit l'intention, commencer aux États-Unis était un choix judicieux. Fondamentalement, la Corée est pratiquement le fief absolu d'Eunsung Cha.
Im Jin-yong marmonna en refermant les documents : « Deviendra-t-il mon ennemi ou mon ami ? »
***
Le temps s'écoulait vraiment à la vitesse de la lumière.
On dirait qu'hier encore l'élection présidentielle américaine s'achevait et que Jin-hoo était libéré par le parquet, mais soudain il ne reste plus qu'une page au calendrier de cette année.
Malgré divers scandales politiques et la lutte acharnée entre le parti d'opposition et les organisations civiques, le président Park Si-hyeong stabilisa rapidement le gouvernement.
Les articles sur le PAS et les commentaires du genre « Qui a peur du PAS ? » furent presque enterrés, remplacés par des rumeurs d'histoires d'amour de célébrités et de scandales sexuels à l'étranger.
Le parti au pouvoir lança divers sujets sensibles à l'Assemblée nationale, tandis que les partis d'opposition s'affrontaient sur leurs idéologies respectives.
À voir tout cela, quel que soit le caractère personnel, il est clair que les capacités politiques de Park sont exceptionnelles. Inversement, cela montre que le parti d'opposition, incapable de saisir cette opportunité correctement, est tout aussi incompétent dans ses querelles internes.
Bref, j'étais occupé à gérer ce qui était devant moi.
Ça ne s'arrêta pas aux parents qui s'étaient incrustés chez moi ; en fait, ce n'était que le début.
Il y eut des réunions partout dans le pays. Des personnalités connues des milieux politiques et économiques cherchaient des rencontres. D'anciens camarades de lycée ou de l'armée venaient même rendre visite à l'entreprise.
Sans parler des juniors et seniors de l'université, nombreux étaient ceux qui prétendaient être proches de moi.
Taek-gyu demanda, surpris : « Wahou ! T'avais autant d'amis ? »
« … »
Moi aussi, je réalisai pour la première fois à quel point mes relations sociales étaient bonnes.
Même un camarade de maternelle apparut soudain. Si je rencontre toutes les personnes qui viennent me voir, l'hiver passera et les fleurs fleuriront.
Alors je refusai toutes les demandes de rencontre.
Le travail passe avant tout.
Pour organiser notre équipe, nous rencontrâmes d'abord Michael Lee. Il était venu en Corée avec un représentant d'un cabinet de chasse de têtes.
C'était un homme d'une quarantaine d'années aux cheveux courts. Il était de petite taille mais paraissait solide.
« Enchanté. Je suis Kang Jin-hoo. Merci d'être venu jusqu'ici. »
« Enchanté. Je suis Michael Lee. »
Dès les salutations terminées, Michael parla en coréen.
« Je voulais vraiment rencontrer la personne qui a fait élire Ronald. »
Je répondis chaleureusement.
« Donc, il semble que vous ayez soutenu Ronald. »
Il secoua fermement la tête à mes mots.
« Pas question. Je suis un fervent partisan du Parti démocrate. »
« … Ce n'est pas moi qui ai fait élire Ronald, ce sont les Américains. »
Pour la petite histoire, je n'ai même pas voté ni donné un centime à une cause politique. J'ai juste investi 2,5 milliards de dollars dans la Rust Belt.
« Mais sans OTK Company, ce résultat n'aurait pas eu lieu. »
« Si seulement Diane avait prêté un peu d'attention à la Rust Belt. »
« Hahaha ! »
Il éclata de rire. Malgré ses mots, il ne semblait pas nourrir de sentiments négatifs.
Nous nous assîmes et commençâmes à converser.
Michael Lee me raconta brièvement son histoire.
Ses deux parents sont coréens et se sont installés aux États-Unis jeunes. Grâce à l'accent typiquement coréen mis sur l'éducation, il étudia dur dès son plus jeune âge et fut diplômé de Yale avec les meilleures notes.
Il avait travaillé pour la marque de sport mondiale Nike jusqu'à la fin de l'année dernière, puis avait démissionné pour faire le tour du monde avec sa femme pendant un an.
À son retour, il fut bombardé d'offres d'emploi de diverses entreprises avant même d'avoir pris contact. Il était en pourparlers avec Facebook et UnicornPay, entre autres.
« Mais vous êtes venu me rencontrer. »
« J'ai aimé l'idée de démarrer quelque chose de nouveau. Aussi, comme ma femme est coréenne, nous avons pensé qu'il serait bien de passer un moment en Corée. »
Contrairement à lui, qui était né et avait grandi aux États-Unis, sa femme est coréenne. Ils se sont rencontrés pendant ses études aux États-Unis et se sont mariés.
« J'ai préparé un plan avant de venir ici. »
Il me tendit la tablette.
Je la pris, l'examinai, puis la lui rendis.
« Le premier client d'une entreprise, ce sont ses employés. Pour qu'une entreprise grandisse, ses employés doivent être heureux. »
Les gens travaillent dans une entreprise 8 heures par jour, 5 jours par semaine. Ils travaillent pour gagner leur vie. En d'autres termes, ils endurent la souffrance pour d'autres plaisirs.
La suite du récit de Michael fut un choc rafraîchissant.
D'abord, il met en place des horaires flexibles. Il crée un restaurant dans l'entreprise qui sert des buffets du matin au soir, et aménage des chambres et des espaces de repos pour que les employés puissent se reposer quand ils sont fatigués.
Il construit une crèche pour que les parents puissent venir travailler avec leurs enfants, et une salle de sport pour proposer des programmes de fitness et de yoga pendant les heures de travail. De plus, l'entreprise soutient diverses activités de loisirs, hobbies et programmes éducatifs.
La raison de tout cela était que la santé et le bonheur des employés sont directement corrélés à l'efficacité du travail.
« Le travail ne devrait jamais être un sacrifice. Quand les employés sentent qu'ils grandissent avec l'entreprise, l'entreprise peut aussi réussir. »
Il n'est pas facile de créer de tels équipements dans le cher Gangnam. Si de tels espaces étaient loués, le loyer serait exorbitant.
Heureusement, le bâtiment d'OTK Company nous appartient et il y a beaucoup d'espace vacant. Même s'il créait tous les équipements qu'il a mentionnés — le restaurant, la crèche, la salle de sport et les espaces de repos — ce serait suffisant.
Une société financière traditionnelle n'oserait pas tenter une telle méthode.
Contrairement aux entreprises IT ou aux start-up aux cultures autonomes et créatives, le secteur financier est rigide et hiérarchique. C'est parce qu'elles doivent analyser et traiter les informations et données qui affluent chaque jour. Si vous visitez la salle de marché, vous verrez des millions de dollars s'échanger chaque seconde.
Bien que nous soyons une société d'investissement, nous ne faisons pas de day trading ni de scalping. La gestion de filiales et d'investissements permet des horaires flexibles.
Quand ça devient chargé, on peut s'adapter à ce moment-là.
Taek-gyu, qui appréciait la conversation, ajouta avec enthousiasme : « Et si on créait un PC bang dans l'entreprise pour qu'on puisse tous jouer ensemble ? »
Michael acquiesça avec approbation : « C'est une excellente idée. Intégrons ça à nos plans. »
« …… »
Alors, quand est-ce qu'on commence à travailler ?
Néanmoins, l'efficacité de son approche a déjà été prouvée dans plusieurs entreprises. C'est pourquoi les grandes corporations mondiales sont impatientes de l'embaucher.
J'acquiesçai.
« Quel salaire avez-vous en tête ? »
Les négociations sur le salaire et les conditions détaillées suivirent.
Après la signature du contrat, nous nous serrâmes la main.
« Travaillons bien dorénavant. »
Michael dit sur un ton enjoué : « Je ferai de mon mieux, patron. »
***
Après l'embauche de Michael Lee, la restructuration organisationnelle d'OTK Company progressa rapidement.
Nous commençâmes à recruter du personnel clé sur présentation de Golden Gate, et transférâmes plusieurs employés de K Company qui géraient à l'origine les tâches d'OTK Company de notre côté.
Le senior Sang-yeop râla : « Si vous prenez tout le personnel, comment on est censés faire tourner la boîte ? »
« Je ne prendrai pas le senior Gi-hong », l'assurai-je.
« … S'il vous plaît, prenez-le en premier », insista-t-il.
Le bâtiment subit des travaux de rénovation étage par étage. Divers équipements seront utilisés en commun avec K Company à l'avenir.
Lors d'un rare repas ensemble, je proposai : « Distribuons des dividendes avant la fin de l'année.
À quoi bon avoir des dizaines de milliers de milliards d'actifs ?
Comme presque tous les actifs étaient bloqués dans la société, l'argent liquide réellement à notre disposition n'était pas si important.
Si les frais liés à l'entreprise pouvaient être couverts par les fonds de la société, les utiliser à des fins personnelles serait un détournement. Il nous fallait donc distribuer des dividendes pour faire passer de l'argent du compte de la société vers nos comptes personnels, ce qui entraînerait l'impôt sur les dividendes et l'impôt global sur le revenu.
« Combien devons-nous distribuer ? » Hyun-joo, amusée, dit : « Toi, en tant que PDG, tu devrais décider. »
En y repensant, nous devions aussi préparer des primes pour les employés.
Au milieu de ces diverses tâches, la fin d'année approchait. Et une opportunité intéressante apparut sur le marché coréen des fusions-acquisitions.
(T/n : J'ai décidé de changer le nom du président de Lim Il-kwon en Im Il-kwon)