Kang Dong-sik est un parent ordinaire, avec un fils et une fille.
Il travaillait dans une petite imprimerie d'une dizaine d'employés, et approchait de l'âge de la retraite, qui était encore à un an. Son fils avait trouvé un emploi dans une entreprise de construction et s'était marié l'année d'avant. Sa fille, qui travaillait comme secrétaire dans une petite société, s'était mariée récemment elle aussi.
L'homme qu'elle avait épousé était son collègue senior, ce qui ne lui plaisait pas. S'il avait travaillé dans une grande entreprise réputée, ou s'il avait un emploi stable comme fonctionnaire ou enseignant, combien cela aurait-il été mieux ?
Même si cela ne lui convenait pas, que pouvait-il faire s'ils étaient heureux entre eux ? Il accepta à contrecœur, faisant semblant que tout allait bien.
Le problème, c'était le coût des mariages. Après avoir dépensé pour qu'ils puissent ne serait-ce qu'accéder à une petite maison en location, il ne leur restait aucune économie.
Leur seul bien restant était un appartement dans une petite ville. La pension qu'il toucherait n'était pas élevée, et il devrait attendre encore cinq ans pour commencer à la percevoir.
La perspective de travailler comme agent de sécurité après la retraite ne l'enchantait guère.
« Certains disent qu'ils ont retourné leur vie après avoir gagné à la loterie. »
Ce n'était que des mots. Pourtant, il acheta un billet de loterie de cinq mille wons sur le chemin du retour, sans espérer le gros lot, juste un peu de chance.
Néanmoins, la chance vint d'un endroit totalement inattendu.
C'était une journée ordinaire quand le patron dit à tout le monde d'allumer la télé, OTK Company tenait une conférence de presse. Kang Dong-sik, qui n'était pas vraiment intéressé, sortit fumer et rentra. Avant de reprendre sa place, il jeta un œil à l'écran et, d'une manière ou d'une autre, le visage du jeune homme à la télé lui sembla familier.
« C'est pas Jin-hoo, ça ? »
Il se sentit bête de le dire tout seul.
« Juste une ressemblance, peut-être ? »
Pendant qu'il se convainquait de cela, un collègue à côté de lui dit : « C'est Jin-hoo ! »
« Ah ouais. Il vient de donner son nom : Kang Jin-hoo. »
« Whoa ! C-c'est vraiment lui ? »
Surpris, les collègues le regardèrent tous en même temps.
Le patron demanda :
« M. Kang, pourquoi cette surprise ? Vous devriez être plus calme, puisqu'on se connaît. »
« C'est, c'est mon neveu. »
« Quoi ? Votre neveu ? »
« C'est le fils de mon frère cadet. »
« Maintenant que vous le dites… il vous ressemble un peu, M. Kang. »
Les employés alternaient leurs regards entre Kang Dong-sik et le jeune homme qui apparaissait à la télé. Il y avait définitivement une ressemblance dans les traits et les yeux.
« C'est vraiment quelque chose. »
« Waouh ! Incroyable. Alors c'est vraiment le neveu de M. Kang ? »
« O-oui, mais… pourquoi il dit des trucs pareils, là-bas ? »
La vraie surprise vint à la fin.
« Je suis le PDG d'OTK Company. »
En entendant cela, le bureau fut jeté dans la frénésie.
« Q-quoi ? Ce jeune homme est le PDG d'OTK Company ? »
« S'il est PDG d'OTK Company, combien vaut sa fortune alors ? »
« Bah, c'est pas moins de dix mille milliards, non ? »
« Quoi, dix mille milliards ? Ça doit être au moins vingt mille milliards. Ils disent qu'au moment du Brexit, il a gagné plus de trente mille milliards. »
« On doit croire ça ? »
C'était tout aussi incroyable pour Kang Dong-sik.
« Mon neveu… le fils de Dong-hyun, Jin-hoo, est le PDG d'OTK Company ? »
Ne sachant s'il rêvait ou s'il était éveillé, il resta là, hébété, quand son téléphone sonna.
La plus jeune sœur était Kang Dong-hwa.
« [Oppa ! T'as vu ce que Jin-hoo a fait à la télé tout à l'heure ? C'était bien Jin-hoo, hein ?] »
« Ouais, j'ai vu. On dirait que c'est lui. »
« Mon dieu ! Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
S'ensuivirent des appels de sa femme et de son frère cadet. Tout le monde était sous le choc et ne savait quoi faire.
Le patron lui tapa sur l'épaule.
« Oh ! Notre neveu est PDG d'OTK Company, maintenant. Prenez soin de nous à l'avenir, chef Kang. »
« Je ferai de mon mieux, Monsieur. »
« C'est pas comme gagner à la loterie, ça ? »
À ces mots, Kang Dong-sik revint brutalement à lui.
'Maintenant que j'y pense…'
Son neveu est un conglomérat valant des dizaines de milliers de milliards ! D'une certaine façon, c'est un coup de chance bien plus gros que la loterie.
À quel point leur relation peut-elle être proche ? Jin-hoo est le fils de son frère !
Kang Dong-sik quitta le travail plus tôt et rentra chez lui. Il en parla d'abord à sa famille, puis à ses frères et sœurs.
Il décida de contacter le représentant Je-su en premier. Il craignait que le numéro ait changé après plusieurs années, mais heureusement, l'appel passa.
« Allô, Je-su. C'est Dong-hyun et Dong-sik. »
« Ah, oui. Bonjour. Comment allez-vous, Monsieur ? »
« Désolé, je suis un peu sonné là. Je vous rappellerai plus tard. »
« Ah, je comprends. »
Après avoir terminé la conférence de presse, Kang Jin-hoo alla directement au parquet. Du point de vue de sa mère, elle devait être trop inquiète pour son fils pour penser à autre chose.
Il attendit calmement. Heureusement, le parquet abandonna les charges peu après, et Kang Jin-hoo fut libéré sans encombre.
Quand il apprit la nouvelle, il essaya de les recontacter, mais bizarrement, l'appel ne passait pas facilement.
« Est-ce qu'ils nous évitent exprès ? »
Frustré, les proches se réunirent.
« J'ai découvert qu'ils ont l'air de revivre dans cette maison. »
« C'est pas le moment pour ça. Et si on y allait tous ensemble pour les voir ? » Sur les paroles du troisième frère Kang Dong-sik, la cadette Kang Dong-hwa acquiesça.
« C'est ça. Une si belle occasion est arrivée, on devrait se rassembler en famille pour fêter ça. On pourra aussi voir la tête de Jin-hoo après si longtemps. »
« Ouais. On n'a pas eu beaucoup d'occasions de se retrouver tous ensemble, mais ça pourrait être une bonne chance de tous se réunir. »
Une fois parents, toujours parents.
Comment une relation liée par le sang pourrait-elle être facilement rompue ?
***
Je montai dans la voiture et filai droit sur Dongtan, quelle qu'en soit la raison.
« Viens avec moi. »
Taek-gyu me suivit vite et prit le siège à côté de moi.
Dès que je tournai la clé, je démarrai.
« Eh, conduis un peu plus doucement. »
En pensant à ma mère entourée de parents, je me sentais anxieux.
Comme je n'arrivais pas à la joindre, je fonçai droit sur la maison de ma mère.
« Mais tu savais pas que tes proches venaient ? »
Je soufflai à la question de Taek-gyu et répondis : « J'avais même oublié que j'avais des proches. »
Ma mère est fille unique. Son père est mort quand elle était au collège, et sa mère est morte quand j'étais bébé.
De l'autre côté, mon père était le deuxième de trois fils et une fille. Mes grands-parents paternels sont morts quand j'étais au lycée, donc on se réunissait souvent avec la famille pendant les fêtes.
« Après la mort de mon père, on a perdu contact. »
« C'était parce que la famille s'est effondrée ? »
Je fis un sourire amer.
« Ça doit être une raison encore plus grande. »
Parmi les quatre frères et sœurs, mon père était celui qui avait le mieux réussi.
Il n'avait pas réussi énormément, mais il pouvait se payer une berline de luxe et manger au restaurant. Cela voulait dire que parmi les trois autres frères et sœurs, il n'y avait personne de significativement plus à l'aise. Donc mon père était en position d'aider ses frères et sœurs, pas d'en recevoir.
Cependant, après la mort de mon père et l'échec de son entreprise, la situation changea radicalement. Ma mère, dans l'urgence, fit appel aux proches pour de l'argent. Mais elle fut repoussée par tous, et c'est comme ça que le contact fut rompu.
C'est pas difficile à comprendre. Dans les moments durs, c'est pas facile de prêter de l'argent qu'on risque de ne pas revoir.
Ça peut être vexant, mais je n'en voulais pas. Juste, ça m'agaçait d'apparaître soudain et de débarquer chez ma mère.
Le senior Sang-yeop, dont l'identité a été révélée avant la mienne, aurait aussi traversé une expérience similaire.
Harcelés en permanence par les proches qui venaient chez eux, ils ont déménagé leurs parents dans une villa de luxe à haute sécurité et changé leur propre numéro, refusant toutes les rencontres.
« C'est comme une fois qu'ils savent que t'as réussi malgré ton exigence, ils veulent faire les intimes avec toi. »
Moi, dont le nom et le visage sont connus grâce aux conférences de presse, il y a peu de choses connues sur Taek-gyu. Par contre, tout le monde sait que Hyun-joo est devenue PDG de Golden Gate.
« Les gens viennent souvent chez toi ? »
« C'est un gros truc si ma sœur réussit un jour ou deux ? On a pas beaucoup de proches, et tout le monde va bien. On reçoit des demandes sur où investir, mais on gère. »
Ils arrivèrent à la maison pendant la conversation. Je garai la voiture devant le portail.
« Je monte avec toi ? »
« Non, attends-moi ici. »
« D'accord. » J'ouvris la portière et sortis.
Le chef de l'équipe de sécurité qui était déjà là m'ouvrit le portail.
« Vous arrivez ? »
« Pourquoi vous bloquiez pas le passage ? »
Elle baissa la tête à mes mots.
« Toutes mes excuses. Madame a demandé de vous laisser entrer… »
Même sans regarder, je pouvais l'imaginer. Connaissant la personnalité de ma mère, elle n'a probablement pas pu les renvoyer.
En entrant par la porte d'entrée, une dizaine de personnes étaient dans le salon, assises serrées par terre parce que le canapé ne suffisait pas.
Des fruits et du café étaient préparés devant. Était-ce vraiment nécessaire de recevoir des invités comme ça ?
« Je suis là, Maman. »
Au milieu de leurs visages gênés, ma mère leva les yeux et se leva d'un bond.
« Jin-hoo, c'est toi ? »
Je demandai à ma mère d'une voix douce.
« Pourquoi tu les as laissés entrer ? »
« Mais c'est la famille de ton père, après tout, on peut pas juste les renvoyer, non ? »
La famille est là pour le bon et le mauvais, pas différents des étrangers.
Les proches m'accueillirent tous en même temps.
« Oh ! Jin-hoo est là. »
« Ravi de te voir, Jin-hoo. »
« T'as l'air plus homme depuis la dernière fois. »
Grand-père, grand-mère, père, mère, tante, cousine, un inconnu à côté d'eux, et deux gamins.
« … »
Y en a beaucoup.
Mon père regarda par la fenêtre et dit : « T'es venu avec cette voiture ? C'est pas une Porsche ? »
« Waouh. Ça doit valoir plus de cent millions. »
La tante dit : « Jin-hoo a même choisi la Série 7 dans la cour. Jin-hoo est un fils si pieux. Ta sœur a de la chance. »
Je demandai à ma mère : « Apporte des feuilles de thé et des fruits. Fais bien infuser le thé et coupe plein de fruits, s'il te plaît. »
« Compris. »
Ma mère alla dans la cuisine, et je m'assis sur le canapé.
Grand-père sourit et demanda : « Ça fait combien d'années ? Tu as bien fait ton service militaire ? »
« Bah, ça fait combien d'années ? On dirait qu'on ne s'est pas vus depuis les funérailles. »
« Vraiment ? En tout cas, j'ai été bien surpris en voyant la conférence de presse. Si un truc comme ça arrive, tu devrais nous contacter plus tôt. »
La grand-mère hocha la tête.
« Oui. Je sais pas à quel point tout le monde s'est inquiété. Pourquoi les procureurs arrêteraient un innocent ? »
« C'est ça. Ce sont de très mauvaises gens. Moi aussi je soutenais Park Si-hyeong, mais après avoir vu ce qu'ils ont fait à notre Jin-hoo, j'ai changé d'avis. »
La tante qui approuvait se tourna vers les enfants à côté d'elle et dit : « C'est votre cousin. Vous vous souvenez ? Il faut dire bonjour à Jin-hoo. »
Les enfants, qui avaient maintenant l'air d'être en primaire, se levèrent et s'inclinèrent pour saluer : « Bonjour. Je m'appelle Kim Jung-min. »
« Bonjour. Je m'appelle Kim Mi-na. »
Je me souviens les avoir vus quand ils étaient tout petits.
« C'est pas l'heure d'aller à l'école, maintenant ? »
« On peut sécher l'école un jour. Les réunions de famille, c'est plus important. »
En réponse aux mots de la tante, la mère plus jeune hocha la tête.
« Bon, alors. Plutôt que d'être bon en études, il faut devenir une personne de bon caractère. La dame ici a l'air d'éduquer les enfants très bien. »
Les enfants eux-mêmes semblent un peu confus par la situation, mais ont quand même l'air de profiter de ne pas aller à l'école.
« Comment ça va, Jin-hoo ? T'as vachement grandi, t'es cool. »
Celle qui parlait était la fille de mon grand-père et ma cousine, Kang Mi-young. Elle avait l'air très enceinte. À côté d'elle, un homme que je n'avais jamais vu.
Début trentaine, nez haut et lèvres fines, il avait l'air de quelqu'un qui aime s'amuser.
« C'est qui, lui ? »
Mi-young me le présenta.
« Oh ! Mon mari, Choi Nam-woo. C'est ton nouveau beau-frère, Jin-hoo. »
Il parla avec assurance : « Enchanté, beau-frère. Prends soin de moi à partir de maintenant. »
« ······. »
Depuis quand tu me tutoyes ?
Même si tu es plus âgé et en position supérieure, c'est pas nécessairement mal, mais c'est encore manque de manières.
« Grâce à mon beau-frère, on me traite différemment au travail. Quand j'ai dit que je voyais mon beau-frère aujourd'hui, le patron m'a pressé d'y aller vite et de revenir. Hahaha ! »
« ······. »
Donc depuis quand on est assez proches pour que tu te vantes du nom de quelqu'un d'autre au travail ?
Je soupirai intérieurement et parlai.
« Félicitations pour votre mariage. Mais vous vous êtes mariés quand ? »
« Ça fait 8 mois maintenant. »
« Vraiment ? Ça veut dire que j'étais déjà démobilisé à ce moment-là, mais j'ai pas reçu de nouvelles de votre mariage. »
« Bah, c'est······. »
Quand ma sœur Mi-young parut embarrassée, la grand-mère fit des excuses.
« Oh mon dieu ! Reprends-toi. C'est la première fois que je marie un enfant, donc avec tous les préparatifs du mariage, j'ai dû oublier de prévenir les gens. »
« T'as pas marié le frère Yun-hu avant ? »
« Bah, je l'ai envoyé se marier, mais marier une fille, c'est différent. »
Grand-père claqua soudain la table.
« Pff ! Tu as la tête où ? »
« Désolée, chéri. »
C'était trop gênant de les voir faire semblant, je supportais plus de regarder.
Ils avaient tous l'air de vouloir bien faire devant moi, en me souriant. On dirait qu'ils portaient des masques souriants.
Je pouvais voir les expressions derrière les masques – le regret de ne pas avoir fait mieux dans les moments difficiles, l'espoir qu'au moins en tant que parents ils feraient quelque chose, le cœur des parents pourvoyant à leurs enfants, les désirs d'argent, et ainsi de suite.
Si on change de perspective et qu'on y réfléchit, c'est pas quelque chose qu'on ne peut pas comprendre.
Et si j'avais juste fini mon service militaire et que je galérais ? Et si quelqu'un parmi eux avait réussi autant que moi ?
Est-ce que ma mère serait aussi allée chez cette personne en faisant diverses demandes ? Je demandai en regardant mes proches.
« Alors pourquoi tout le monde est venu sans même me contacter ? »
Mon oncle haussa les épaules.
« C'est rien de grave. On est juste venus parce qu'on voulait voir ta tête. »
« Je vois. »
J'acquiesçai.
« Si vous avez vu ma tête, alors s'il vous plaît, levez-vous. Je dois retourner au travail maintenant. »
Pour une raison quelconque, personne ne se leva.
Ma tante rit et dit : « Même si ça fait longtemps que notre famille s'est pas réunie comme ça, on devrait pas avoir ce genre de conversations et discussions ? »
« Mais tout cet argent dont on entend parler dans les infos, des dizaines ou des centaines de milliards ? » demandai-je à l'oncle aîné.
« Pourquoi ça importe ? L'important, c'est que ta mère et moi on est en bonne santé et qu'on va bien », répondit-il.
« Ouais, t'as raison. »
« Alors, on se lève maintenant ? » demanda vite l'oncle cadet.
« Peut-être, Jin-hoo, puisque tu diriges une entreprise, y a-t-il quelque chose qu'on peut faire pour aider ? » ajouta même la tante cadette.
« Bah, la confiance c'est tout ce qui compte, non ? Ça serait bien de travailler ensemble en famille », renchérit ma mère.
La tante enchaîna comme si elle attendait : « Exactement. Comme le groupe Eun Sung ou le groupe Reteg qui fonctionnent avec des frères à la tête de filiales, ça a de la gueule comme ça. »
« ······. »
C'était vraiment bien de voir des conglomérats gérés par des clans familiaux ?
Mais corrigeons la relation si c'est le cas.
« Le groupe Eun Sung a été déchiré parce que les frères se sont battus pour les filiales, et le groupe Reteg est actuellement enlisé dans une lutte de pouvoir entre deux frères et sœurs pour Korea Lite et Japan Lite. »
« E-éh ? »
Tout le monde est venu ici parce qu'ils veulent quelque chose. Même si je les renvoie maintenant, ils reviendront à tout moment.
Je desserrai ma cravate, m'affalai sur le canapé et dis : « S'il y a quelque chose que vous voulez de moi, allez-y, dites-le. »