Pendant un instant, la salle de campagne tomba dans le silence. Les mots de Ronald étaient d'un choc absolu.
Detroit, jadis symbole de la gloire de l'industrie manufacturière, est devenue une ville abandonnée. Plus de 20 % de la population a fui, et les gratte-ciel qui ont coûté des millions de dollars à construire se dressent désormais vides et délaissés.
Les réverbères étaient éteints, les routes se disloquaient, et même les services de base comme l'eau et la sécurité étaient difficiles à obtenir.
Le gouverneur fraîchement élu, qui avait promis de redonner vie à la ville en difficulté, se contentait de répéter que le gouvernement de l'État n'avait pas d'argent.
Mais maintenant, investir 20 milliards de dollars ici ?
À cet instant, un cri retentit.
« Menteur ! »
La voix provenait d'une femme d'âge moyen soutenant Diane ; elle tenait toujours le micro.
« Une fois élu, vous changerez de discours, n'est-ce pas ? Comment pouvons-nous croire vos paroles ? Vous avez obtenu un engagement d'investissement ? Où est la garantie que cette promesse sera tenue ? »
S'attendant à un démenti, Ronald hocha simplement la tête.
« Vous avez raison. Les politiciens font toutes sortes de promesses pendant les élections. Mais une fois élus, ils n'en tiennent pas une seule. Moi aussi, je me suis laissé prendre d'innombrables fois par les paroles des politiciens. Elle, aussi, ment à chaque campagne. Cependant, je suis différent. Que je devienne président ou non, les investissements seront réalisés comme promis ! »
Les partisans de Diane huèrent comme s'ils l'avaient attendu.
« Bouh ! »
« Mensonges ! Mensonges ! »
Alors que les huées s'intensifiaient, Ronald ricana intérieurement.
« Vous croyez que je mens ? Vous ne pouvez pas me croire ? Eh bien, voici quelqu'un qui va venir prouver mes dires ! »
Un homme monta sur la scène. La foule fut stupéfaite.
Il s'appelait Hubel Butler — non pas seulement candidat au poste de gouverneur du Michigan, dont dépend Detroit, mais membre du Parti démocrate, participant à la campagne de Diane.
Mais pourquoi apparaissait-il au meeting du candidat républicain ?
Il en avait ses raisons. Quelques jours plus tôt, lors d'une réunion privée où ils n'étaient que tous les deux, Ronald l'avait insulté.
« Si vous ne vous aidez pas vous-même, le Michigan négocera avec le Wisconsin ou l'Ohio.
Ce n'était pas rare pour les États de la Rust Belt cherchant à attirer des investissements.
S'il devenait public qu'une proposition d'investissement de 20 milliards de dollars avait été rejetée, de vives critiques étaient inévitables. Ce serait la fin de ses chances de réélection.
Rétrospectivement, ce n'était pas une si mauvaise proposition. S'il était révélé qu'il avait activement cherché à attirer des investissements, sa réélection serait assurée.
Par conséquent, il assista volontiers au meeting de Ronald et accepta le micro.
Le gouverneur Hubble affirma avec assurance, balayant du regard la salle du meeting : « Tout ce que dit Ronald est vrai ! Le gouvernement de l'État est actuellement en négociations avec la société OTK, et l'investissement sera mis en œuvre immédiatement. J'aiderai Ronald à relancer Detroit ! »
Il risquait des sanctions de son parti, mais peu importait. En cas de problème, il pourrait simplement changer de parti. Ce qui comptait, ce n'était pas le Parti démocrate, mais les citoyens du Michigan réunis ici, qui l'avaient fait gouverneur.
Même le gouverneur de l'opposition montait sur scène pour l'attester, plus personne n'osa contester ses paroles.
Ronald leva les bras en l'air, comme pour proclamer : « À partir de cet instant, il n'y a qu'un seul principe en Amérique ! »
Et lentement, avec force, il dit : « America First ! »
Quel principe pourrait être plus important pour les travailleurs américains que celui-ci ?
Cabin sentit son cœur gonfler de fierté.
Les portes de l'usine s'ouvrirent, le travail reprit. Ils pourraient rembourser leurs dettes, s'occuper de leurs enfants.
Passer d'un ouvrier licencié inutile à redevenir un grand parent.
Soutenir Ronald était bel et bien le bon choix !
Il regarda ses amis, ces mêmes amis qui soutenaient Diane quelques instants plus tôt et qui se joignaient maintenant aux acclamations.
« America First ! »
« Wow ! »
Les acclamations résonnèrent comme si le meeting allait partir en vrille.
Ronald continua de crier avec des gestes et des expressions exagérés.
« Assez, assez des menteurs et des médias qui débitent des sottises. Tandis qu'elle ruine l'Amérique depuis la Maison Blanche et le Congrès, j'ai été ici à changer la réalité de l'Amérique ! Maintenant, dites-moi. Qui est le menteur ? Qui dit la vérité ? Est-ce elle, ou est-ce moi ? Est-ce CNN, ou est-ce moi ? »
La réponse était évidente.
« Ronald ! Ronald ! »
Les mains de ceux qui soutenaient Diane retombèrent. Les pancartes et banderoles symbolisant Diane et le Parti démocrate disparurent les unes après les autres.
« Wow ! »
Ronald observait la scène depuis le centre de la scène.
Son nom résonnait partout.
« Ronald Stamper ! »
« Ronald Stamper ! »
Ronald leva la main droite et cria vigoureusement.
« Make America Great Again ! »
C'était son slogan de campagne et un engagement à restaurer la gloire de l'Amérique.
Jusqu'alors, on aurait pu penser que c'était un mensonge. Pourtant, il en fit une réalité à partir de cet endroit même.
Les électeurs réunis au meeting crièrent d'un seul cœur et d'une seule voix.
« Make America great again ! »
Le meeting fut une véritable frénésie. On aurait dit un concert de rock star.
La scène fut entièrement capturée par les caméras et diffusée dans le monde entier.
…
[Le candidat républicain Ronald convainc OTK Company d'investir directement !]
[OTK Company investit 20 milliards de dollars dans l'industrie automobile américaine !]
[La priorité de Ronald à l'Amérique !]
[Ronald Stamper, sauveur de la Rust Belt !]
[L'impact de Ronald ! Comment Diane va-t-elle répondre ?]
Les médias étaient inondés d'articles. La vidéo du meeting de Ronald à Detroit dépassa le million de vues sur YouTube en une seule journée.
En regardant la vidéo, Taek-gyu secoua la tête.
« C'est pas une blague. On dirait un concert d'idoles. »
« Il n'est pas devenu candidat républicain pour rien. »
Nous lui avions tendu les cartes, et Ronald les avait bien jouées.
Jusqu'à récemment, on pensait que Ronald ne parlait de relancer le secteur manufacturier que pour gagner des voix. Mais non seulement il tint cette promesse avant de devenir président, mais même avant les élections.
Si les retombées se concentraient principalement sur le Michigan, toute la Rust Belt était en liesse. Ce qui était plus remarquable, c'est que les électeurs commencèrent à prendre les paroles de Ronald au sérieux.
Grâce à cela, le taux d'approbation en chute libre rebondit soudainement de 3 %. Le soutien réel était peut-être encore plus élevé.
Bien que Diane maintînt encore une avance de 10 %, les graines d'un retour étaient semées.
« En fait, installer des usines aux États-Unis n'est pas un si bon choix », remarqua Taek-gyu.
« Pourquoi ça ? »
« Les coûts de main-d'œuvre sont élevés, et l'impôt sur les sociétés aussi. »
C'est pourquoi même les entreprises américaines avaient fermé leurs usines aux États-Unis pour les déplacer dans les pays émergents. En conséquence, les zones industrielles s'étaient rapidement détériorées.
Néanmoins, nous décidâmes d'investir 20 milliards de dollars, l'équivalent de 22 000 milliards de wons coréens.
Ronald promit des baisses d'impôts et divers soutiens. Pour que ces promesses soient tenues, il devait devenir président.
Bien que j'aie eu le pressentiment qu'on allait se prendre pas mal de critiques, nous étions montés à bord de ce navire et devions aller jusqu'au bout.
« Je me demande comment Diane va réagir », demanda Taek-gyu, posant une main sur mon épaule.
« Elle doit être en train de t'insulter à cette heure. »
« ······. »
…
Une réunion d'urgence se tint au QG de campagne du Parti démocrate. Les principaux responsables, dont la candidate Diane, se rassemblèrent en un seul endroit. Le nom « OTK Company » tournait dans leurs esprits.
« Ces salauds… »
L'élection était prácticamente jouée. Mais soudain, ces types s'alliaient à Ronald et renversaient le courant d'opinion.
Diane garda un visage calme.
« Nous aurions dû au moins vérifier quelles cartes ils avaient en main. »
Ils n'avaient jamais imaginé qu'une petite société d'investissement puisse devenir un game-changer. Ils étaient si confiants dans leur victoire qu'ils avaient même refusé de les rencontrer.
« Est-ce qu'ils sont allés voir Ronald parce que je ne l'ai pas rencontré ? »
Si elle s'était alliée à OTK Company, elle aurait pu solidifier sa position en embrassant la classe ouvrière. Regretter maintenant arrivait trop tard.
Heureusement, l'opinion n'avait pas complètement basculé. Même si quelques États de la Rust Belt changeaient de camp, cela n'affecterait pas sévèrement la tendance globale. Elle avait encore plus de 300 grands électeurs assurés.
En gérant bien sa région, elle pouvait devenir présidente facilement. Diane mordit légèrement sa lèvre.
« Organisez un meeting en Floride, s'il vous plaît. »
Ce fut son erreur.
Même en annulant tous ses déplacements, elle aurait dû immédiatement foncer vers la Rust Belt. Elle avait besoin d'apaiser les électeurs ouvriers blancs.
Si elle l'avait fait, même si la Rust Belt était perdue, elle aurait pu embrasser d'autres électeurs ouvriers dans d'autres régions. Au lieu de compter sur des victoires incertaines, elle voulait apaiser les sentiments locaux acquis.
Même les stratèges, dont Joel, étaient d'accord avec sa pensée.
Pendant que Diane partait pour la Floride, Ronald la critiqua sur les réseaux sociaux : « Elle a complètement abandonné la Rust Belt. »
Entre-temps, l'opinion basculait dans une autre direction.
…
Siège de CarOS, situé dans la Silicon Valley.
Nous rencontrâmes Daryl et son équipe dans la salle de conférence.
Je m'adressai à eux : « Vous avez dû entendre qu'OTK Company investit 20 milliards de dollars dans l'industrie automobile américaine. Nous sommes actuellement en négociations avec le gouvernement de l'État du Michigan. »
Les négociations relevaient naturellement de la responsabilité de Hyun-joo. Elle était si débordée à cause de la succursale coréenne qu'elle n'arrivait même plus à dormir à cause de nous.
« Nous prévoyons de laisser le centre de recherche ici et de déplacer le siège de CarOS à Detroit. »
Daryl fut saisi par mes mots.
« Q-que voulez-vous dire ? »
« CarOS va devenir un acteur clé de l'industrie automobile à l'avenir. Il vaut mieux déplacer le siège là où sont les usines. »
Ryan éleva une objection.
« S'il y a des problèmes de collaboration avec l'entreprise automobile rachetée par OTK Company… »
Je secouai la tête.
« Ce n'est pas de la collaboration. Il n'y aura plus besoin de collaboration à l'avenir, car c'est CarOS qui rachètera l'entreprise automobile, pas OTK Company. »
« Vraiment ? »
Gérer séparément des sociétés logicielles et matérielles peut créer des difficultés pour résoudre les conflits. Il fut donc décidé de garder CarOS comme société holding et de faire de l'entreprise automobile une filiale.
Je regardai Daryl.
« Tu peux le faire ? »
Ses yeux vacillèrent. Il devait comprendre l'implication de mes mots.
Si les choses se passaient comme je venais de le dire, il deviendrait le PDG d'une entreprise valant plus de 20 milliards de dollars. Bien sûr, nous détiendrions la majorité des actions.
C'était une décision prise après discussion avec Taek-gyu et Hyun-joo.
Daryl a dirigé CarOS avec une forte passion pour créer une technologie de conduite autonome parfaite. Même quand CarOS fut rachetée par Eunsung Motors, il ne céda pas à la pression extérieure et resta fidèle à sa voie.
Sûrement, il continuerait à bien faire à l'avenir.
Sergei demanda : « Êtes-vous en position de prendre une décision aussi importante vous-même ? Qu'en pense OTK Company ? »
« Ma parole représente la position d'OTK Company. »
« Pourquoi… ? »
Je parlai avec assurance, sans plus rien cacher.
« Parce que je suis le PDG d'OTK Company. »
« ······ »
Tous tombèrent dans le silence. C'est naturel d'être momentanément sans voix quand on est surpris.
Au bout d'un moment, Sergei fut stupéfait.
« C-c'est impossible ! »
« Désolé de ne le révéler que maintenant. Je n'avais pas l'intention de tromper qui que ce soit. »
Je parcourus du regard les dirigeants de CarOS et continuai.
« Nous continuerons à vous soutenir comme avant, mais sans interférer. Créez la voiture que vous désirez. Ne voulez-vous pas voir une voiture faite par CarOS rouler sur les routes ? »
Après un moment, Daryl parla d'une voix grave.
« Nous le ferons. »