La finance et l'industrie sont les deux ailes de l'économie.
Traditionnellement, la Corée du Sud dispose d'un capital industriel puissant. Les chaebols ont également grandi en grande partie sur la base de ce capital industriel.
Nous avons principalement gagné de l'argent par la finance jusqu'à présent, si bien que nous avions peu de liens avec le capital industriel.
Cependant, nous détenons des participations dans des dizaines de sociétés nationales et étrangères. À un moment ou à un autre, nous entrerons inévitablement en collision d'une manière ou d'une autre.
La question est le calendrier.
À moins que nous n'ayons pas l'intention de nous associer à eux dès le départ, nous devons nous préparer avant que ce moment n'arrive.
« Grande sœur, ça va ? »
Aux mots de Taek-gyu, la grande sœur Hyun-joo rouvrit les yeux qu'elle avait fermés un instant. Elle avait habituellement l'air fatiguée, mais aujourd'hui, elle semblait particulièrement épuisée.
« Tu vas bien ? »
La grande sœur Hyun-joo retira ses lunettes et se frotta les yeux.
« Je n'ai pas pu dormir depuis des jours à cause de la reprise du travail et de l'apprentissage de nouvelles choses. »
« Pourquoi n'as-tu pas fait une sieste, ne serait-ce que dans l'avion ? »
« J'avais des dossiers à examiner. »
C'est une vraie workaholic. Même si on me le demandait, je ne pense pas que je pourrais faire la même chose.
Taek-gyu dit : « Tu as beaucoup d'argent, alors pourquoi tu dois t'infliger ça ? »
Grâce aux actifs d'OTK Company qui ne cessaient de croître, les avoirs de la grande sœur Hyun-joo avaient également dépassé mille milliards de wons. Quel que soit le salaire d'un directeur de succursale, comparé aux actifs possédés, c'est comme comparer un lacet neuf au sang d'un cheval.
Comme si c'était évident, la grande sœur Hyun-joo dit : « Parce que j'aime ce que je fait. »
Bien qu'elle nous aide dans notre travail, l'identité de la grande sœur Hyun-joo est fondamentalement celle d'une experte financière. N'est-ce pas qu'elle veut gravir les échelons à sa manière dans la meilleure banque d'investissement du monde ?
« Ah ! Avez-vous trouvé un bâtiment adapté pour le siège ? »
« Pas encore. »
Ils ont l'argent, mais le problème est le manque de biens disponibles.
Pour des bâtiments valant plus de mille milliards de wons, les particuliers en sont rarement propriétaires. La plupart appartiennent à des entreprises, des fonds de capital-investissement, des fonds souverains, etc.
Depuis la crise financière, à mesure que l'économie se remettait, non seulement à Séoul mais aussi dans les grandes villes du monde entier, les prix de l'immobilier commercial n'ont cessé d'augmenter. Par conséquent, à moins d'un besoin urgent de liquidités, les gens sont réticents à vendre.
La grande sœur Hyun-joo désigna le bâtiment d'à côté. « Et si vous déménagiez dans le bâtiment d'à côté ? »
« Le bâtiment d'à côté ? »
À côté de ce bâtiment, il y a un immeuble jumeau qui lui est identique. Il appartient aussi à Golden Gate.
« Si vous êtes intéressés, nous pouvons le vendre. »
Surpris, je demandai : « Ma sœur peut-elle prendre la décision ? »
« C'est une décision du directeur de la succursale Asie. Il est encore sous leur propriété. Je l'ai appris juste avant de venir ici. »
Golden Gate gère chaque succursale de manière indépendante. Bien qu'elles soient sous le contrôle du siège, accorder une autorité maximale au directeur de succursale est une caractéristique.
« Le prix ? »
« Cinq cents milliards de wons. Nous devons discuter plus en détail des clauses du contrat. »
Taek-gyu fut choqué. « Pourquoi c'est si cher ? »
La grande sœur Hyun-joo alluma une cigarette. « Ce n'est pas extrêmement cher, compte tenu du prix du marché dans le quartier. Tu comptes arnaquer tout le monde qu'on connaît ? »
« Les transactions entre connaissances ne sont-elles pas plus dangereuses ? »
Ce n'est pas une affirmation fausse. C'est pour ça qu'il faut être encore plus prudent quand on traite avec des gens qu'on connaît.
« Y a-t-il une raison précise pour le vendre ? »
« Nous avions besoin de fonds en urgence pour établir la succursale coréenne. En dehors de cela, vous pouvez le considérer comme un geste de considération envers nos partenaires commerciaux. »
Contrairement aux appartements standardisés, les bâtiments varient énormément de prix selon des facteurs tels que l'emplacement, la superficie du terrain, le nombre d'étages, la méthode de construction et l'année de construction.
Cet emplacement et cette taille ne sont-ils pas assez bons ?
En y réfléchissant, soudain cinq cents milliards de wons me parurent très bon marché.
Si je n'avais pas eu d'argent, j'aurais peut-être un peu hésité. Grâce à mon séjour au Royaume-Uni, mon portefeuille s'était épaissi. Avec une telle somme, acheter un bâtiment est facile.
Surtout, il est difficile de trouver un bien comme celui-là à Gangnam.
Actuellement, K Company n'a que quinze employés. Même si nous en embauchons davantage, un ou deux étages suffiraient. À moins que des milliers de personnes comme chez Golden Gate n'y travaillent, il est irréaliste de remplir tout l'immeuble.
Toutefois, nous pourrions louer progressivement les espaces aux sociétés qui détiennent des parts à l'avenir. Ou nous pourrions continuer à louer les espaces comme nous le faisons maintenant.
Sans trop hésiter, je hochai la tête.
« Je l'achèterai au nom de K Company. Grande sœur, merci de coordonner les détails. »
La grande sœur Hyun-joo hocha la tête comme si elle s'y attendait.
« Entendu. Vous pourrez emménager dans l'étage vacant en premier. Les bureaux actuellement occupés ont des baux qui se terminent dans l'année, donc nous pourrons leur demander progressivement de partir. »
Taek-gyu commenta, émerveillé : « Donc on devient propriétaire ? Celui qui est au-dessus du propriétaire ? »
« C'est ça. »
Je réalisai que c'était le premier bâtiment que notre société achetait en son nom. C'était aussi notre premier investissement dans des actifs physiques.
En y repensant, nous avions été trop indifférents à l'immobilier tout ce temps. Les actions et les dollars, c'est bien, mais l'immobilier a son propre attrait.
À côté du bâtiment Golden Gate, le bâtiment OTK Company…
La vue n'est pas mal, non ?
Ellie frappa dans ses mains et dit : « C'est génial. On se verra plus souvent maintenant qu'on sera voisins. »
La grande sœur Hyun-joo coupa net : « De quoi tu parles ? Ce sera le chaos jusqu'à ce qu'on établisse la succursale coréenne. Ellie, n सोचe même pas à partir tôt et travaille avec moi. »
« Iik. »
Ellie fit la moue, et nous éclatâmes de rire.
Les examens finaux étaient terminés.
Bien que je n'aie pas beaucoup révisé, je pouvais gérer les épreuves avec les connaissances que j'avais acquises. En sortant après les examens, je vis Kyeong-il et Min-young avec des cadets.
Kyeong-il me regarda et dit : « T'as bien bossé à l'exam ? Tu savais que le senior Gi-hong arrive plus tard ? »
« Tu me l'as dit il y a quelques jours. »
« On a convenu de se retrouver au bar devant l'école à 18 heures. Les étudiants en Économie deviennent fous en disant qu'ils viendront aussi. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi tu crois ? Ils veulent entendre parler du Brexit. »
« Ah. »
K Company allait bien même avant, mais après le Brexit, elle s'est mise au niveau des grandes sociétés financières.
Combien de sociétés financières en Corée ont un capital dépassant cinq mille milliards de wons ?
Grâce à ça, le cours de l'action de K Company montait jour après jour parmi les seniors. Actuellement, Golden Gate est le premier choix pour les candidatures à l'étranger, et K Company le premier choix pour les candidatures en Corée.
Min-young dit : « Le senior Gi-hong a claqué tout son fric aujourd'hui. T'es pas curieux d'entendre l'histoire du Brexit ? »
Il est rare de trouver quelqu'un qui sache aussi bien que moi ce qui s'est passé ce jour-là. Les incidents chez K Company m'avaient été rapportés plusieurs fois par le senior Sang-yeop.
Bien sûr, ce serait divertissant de l'entendre directement de la bouche du senior Gi-hong.
Pendant que je discutais avec les gamins, un homme dans la fin de la vingtaine portant un costume s'approcha. C'était nul autre que le senior Gi-hong.
« Tu es venu, senior ? »
Le senior Gi-hong me salua chaleureusement : « Kang Jin-hoo ! Ça fait longtemps, jeunot. »
Je le saluai aussi chaleureusement : « Ça fait longtemps, senior. Tu vas bien ? »
« Bien sûr. »
Comme je ne voyais le senior Sang-yeop qu'en dehors de l'entreprise, je n'avais pas vu son visage depuis un moment.
Dès qu'on se retrouva, le senior Gi-hong se mit à vanter la société.
« Vous savez qu'on a acheté un bâtiment à Gangnam cette fois-ci ? »
« Les Tours Jumelles sur la Teheran-ro, c'est ça ? »
Je l'avais acheté, donc impossible que je ne le sache pas.
« Oui, c'est ça. Maintenant, ça va devenir le siège de K Company. Le PDG m'a dit de travailler avec lui quand on l'a acheté. Il a dit qu'on achèterait un bâtiment sur la Teheran-ro et qu'on y emménagerait dans quelques années. Ce rêve s'est réalisé en un an et demi. »
Min-young et Kyeong-il dirent : « On l'a vu aux infos. C'était Golden Gate qui a vendu, non ? »
« C'était pas super cher ? »
« Bah, c'est des cacahuètes comparé au fric qu'on a gagné. Du coup, on l'a juste acheté au comptant, sans prêt. »
« Si quelqu'un entend ça, il croira que tu l'as acheté toi-même. »
Le senior Gi-hong posa sa main sur mon épaule et dit : « Jin-hoo, tu devrais vite obtenir ton diplôme et venir sous mon aile. »
« Moi ? »
« T'inquiète pas pour l'apprentissage du boulot. C'est quoi l'avantage d'avoir un senior ? Je t'apprendrai tout depuis le début. Si tu apprends avec moi, tu t'adapteras vite au travail. »
Je dis avec un sourire : « Je me sens en sécurité avec un senior comme toi. »
Je le pensais vraiment.
Voir un employé aussi dévoué me rend fier en tant que superviseur. J'ai envie de lui augmenter son salaire.
Pendant que le senior Gi-hong continuait de vanter la société, un groupe d'étudiants se rassembla autour de nous.
« Vous êtes le senior Jung Gi-hong ? »
« Oui, qui êtes-vous… ? »
À cet instant, un étudiant s'inclina et dit : « Bonjour, senior. Nous sommes des cadets du département de Mathématiques. On peut vous suivre ? On aimerait entendre parler des exploits de notre senior en Mathématiques, le senior Park Sang-yeop. »
« Bien sûr. Si vous êtes délégués et cadets, vous n'êtes pas différents de mes propres cadets. Vous ne saviez pas que le département de Gestion et celui de Mathématiques sont comme une seule grande famille ? »
Depuis quand ?
La Gestion n'était-elle pas une filière littéraire et les Mathématiques une filière scientifique ?
Le senior Gi-hong s'exclama avec aplomb : « C'est moi qui paye aujourd'hui, alors appelez les étudiants en Maths aussi ! »
En entendant ça, les étudiants en Maths hésitèrent.
« Merci, senior ! »
Les seuls étudiants rassemblés ici doivent être des dizaines. Si on ajoute ceux qui nous rejoindront au bar plus tard, est-ce qu'on ne dépasserait pas la centaine ?
Ce senior a-t-il toujours été aussi généreux ?
« La note d'alcool risque de ne pas être donnée. »
En réponse à moi, le senior Gi-hong sortit une carte de sa poche avec assurance.
« T'inquiète pas. Le représentant a fourni cette carte pour les rencontres avec les cadets. C'est la carte corporate de K Company ! »
« Waouh ! »
Contrairement à la foule qui acclamait, j'étais choqué à l'intérieur. Avoir une carte corporate, c'est pratiquement la même chose que de dépenser mon propre fric !
Pas étonnant qu'ils fassent tout ce bruit. Soudain, l'envie de lui augmenter son salaire disparut.
« Allons-y, les gars ! »
Le senior Gi-hong prit la tête, et les autres le suivirent avec empressement.
« Tu viens pas ? »
En me retournant, je vis Seon-ah qui se tenait là. Elle portait un jean skinny qui mettait sa silhouette en valeur, des sandales à talons, un t-shirt blanc uni, et avait les cheveux longs attachés. Son cou mince et ses clavicules bien dessinées étaient exposés. Même si elle ne s'était pas habillée pour les examens, elle était assez attirante pour faire tourner la tête aux étudiants masculins qui passaient.
Chaque fois que je la vois, je ne peux m'empêcher de penser qu'elle est vraiment belle.
C'est fou de penser qu'on sortait ensemble.
« Examens finis ? »
« Ouais, à l'instant. »
« C'est enfin les vacances. »
« Ouais. »
La conversation continua sans intérêt. Comme Seon-ah regardait le senior Gi-hong, elle tourna ensuite son regard vers moi.
« Tu te rappelles quand on s'est rencontrés à cette réunion où le senior Gi-hong était présent ? »
« Pourquoi ? »
Bien sûr que je me souviens. C'était notre première rencontre après notre rupture.
D'une voix calme, Seon-ah demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé après ça ? »
« Euh ? »
Bien que je ne l'aie pas révélé quand on sortait ensemble, Seon-ah était perspicace. Elle remarquait facilement les moindres détails que les autres manqueraient. C'était plus de l'intuition qu'un jugement issu d'un calcul rationnel.
Seon-ah demanda à nouveau : « Qu'est-ce que tu caches ? »
Au lieu de répondre, je demandai : « Pourquoi tu es curieuse ? Qu'il m'arrive quelque chose ou que je cache quelque chose, ça ne te regarde pas, non ? »
Son expression vacilla à mes mots.
« Toi… »
On aurait dit que Seon-ah allait dire quelque chose, mais la voix de quelqu'un d'autre coupa court.
« Senior Jin-hoo ! »
Quand je me retournai, Yuri faisait signe de la main.
Yuri s'approcha de nous en un instant et dit avec un sourire : « T'as bien bossé à l'exam ? C'est trop bien maintenant que c'est fini. Si c'est pas urgent, senior Jin-hoo, je peux t'emprunter un moment ? »
Le fil de la conversation fut rompu.
Seon-ah hocha la tête.
« On en reparle plus tard. »
Je fis semblant de céder et me laissai entraîner par la main de Yuri. Est-ce qu'elle est apparue exprès en sachant que j'étais dans une situation délicate ?
En y pensant, Yuri demanda rapidement : « C'est le début des vacances aujourd'hui, tu vas faire quoi, senior ? Tu as des projets ? »
Je hochai la tête.
« Ouais. Je pars aux États-Unis avec un pote pour m'amuser. »
Yuri croisa les bras et plissa les yeux.
« Quoi ? C'est vrai ça ? »
« Ouais. »
Aller aux États-Unis est bien vrai.
Mais ce n'est pas pour le loisir.
***
…
Go Jun-hyung observait un homme et une femme converser par la fenêtre de la classe. Soudain, il se rappela leur rencontre fortuite à l'école.
Depuis, il ressentait quelque chose d'étrange mais n'y prêtait pas beaucoup d'attention. Cependant, des événements qui méritaient inquiétude continuaient de se produire.
Le gars dont la famille avait fait faillite avant le service militaire vit maintenant dans une maison à Gangnam avec des amis, en conduisant une Porsche Panamera. À une fête de rentrée, il a osé mettre 5 millions de dollars sur la table contre le fils du PDG de Master Chicken. Plus tard, Go Jun-hyung apprit qu'il avait été aidé par un senior du club qui était maintenant le PDG de K Company.
« C'est parce qu'il est proche de son junior ? » ricana un chien passant.
Retirer 5 millions de dollars d'une banque n'est pas facile, même pour un chaebol. Il y avait clairement quelque chose entre eux.
Au début, K Company a démarré comme une société de capital-risque, développant ses fonds grâce aux options de donation. Park Sang-yeop avait une intuition d'investissement exceptionnelle, gagnant gros sur les marchés dérivés et pariant avec succès la totalité des actifs de la société pendant le Brexit.
Pourtant, il y avait un point qu'il ne pouvait tout simplement pas comprendre.
« Comment quelqu'un qui a quitté l'école avec des dettes envers de grandes entreprises a-t-il réussi à lever des fonds d'investissement ? »
S'il avait négocié par l'intermédiaire de courtiers coréens, il aurait pu obtenir des informations par des connexions. Cependant, K Company ne négociait que par l'intermédiaire de Golden Gate, dont la protection des informations clients est stricte.
La grande sœur d'un ami est devenue directrice de la succursale Asie de Golden Gate, puis directrice de la succursale Corée, tandis que le senior du club a transformé K Company en géant. K Company négociait par Golden Gate et a récemment acheté un bâtiment appartenant à Golden Gate.
« Kang Jin-hoo, Park Sang-yeop, Oh Taek-gyu, Oh Hyun-joo, K Company, Golden Gate… »
Même avec ces trouvailles superficielles, il y avait plusieurs bizarreries. Le plus gênant était que Seon-ah manifestait à nouveau de l'intérêt pour ce gars.
Go Jun-hyung passa un appel quelque part.
« Pourriez-vous en savoir plus sur la personne dont je vous parle, s'il vous plaît ? »