Oh Hyun-joo était une surdouée précoce. Elle entra à l'université Korea comme major de promo en économie, en sortit major de sa promotion, et décrocha ensuite un poste chez Golden Gate, dont on disait qu'il était plus difficile à obtenir que de passer par le chas d'une aiguille.
Obtenir le poste n'était que le début. Elle travaillait tard chaque jour, la charge de travail était écrasante. Il lui arrivait de ne pas rentrer chez elle pendant une semaine entière quand c'était vraiment l'enfer.
Dans un endroit où même des hommes robustes peinaient à tenir, elle se démarqua, gravissant les échelons avec constance. Elle était convaincue qu'elle finirait par atteindre un poste encore plus élevé.
Pourtant, se voir proposer le poste de directrice de succursale à ce stade dépassait ses rêves les plus fous.
Chase dit à la surprise Hyun-joo : « Il y a deux raisons. Premièrement, parce que nous estimons que vos capacités sont suffisantes pour assumer le rôle de directrice de succursale. »
Golden Gate rassemble les génies de la finance du monde entier. Quelle que soit sa propre génie, il y avait toujours plus brillants qu'elle ici. De plus, parmi tous les directeurs de succursales asiatiques de Golden Gate, il n'y avait que deux Asiatiques, et pas une seule femme. Le plus jeune d'entre eux était dans la quarantaine.
Le secteur financier est étonnamment conservateur et autoritaire, de telles nominations audacieuses sont extrêmement rares.
« S'il y a une autre raison… est-ce à cause de OTK Company ? »
Chase acquiesça.
« C'est exact. OTK Company est actuellement le plus gros client de notre succursale asiatique, et c'est l'un des clients les plus importants de tout Golden Gate. »
Parmi les clients de Golden Gate figurent des sociétés capitalisées à plus de 100 milliards de dollars. Pourtant, une capitalisation de 100 milliards ne signifie pas qu'elles disposent de 100 milliards en actifs liquides. En termes de trésorerie pure, peu de clients peuvent se comparer à OTK Company.
La création rapide de la succursale coréenne, qui était un projet de longue date, dut beaucoup à OTK Company. Et Hyun-joo joua un rôle crucial en reliant OTK Company et Golden Gate.
Cela ne signifiait pas seulement qu'elle bénéficiait d'un solide appui.
« Cependant, c'est Jessica, la cheffe d'équipe, qui a attiré le client OTK Company vers Golden Gate et l'a fait grandir. Avec un tel talent, elle devrait être amplement capable de diriger la succursale coréenne à l'avenir », affirma Chase Southwell.
« Vous devez le savoir par expérience. Golden Gate ne confie pas le poste de directrice de succursale à quelqu'un sans compétences », ajouta-t-il.
Comme c'était sa première fois dans un tel rôle, il y aurait probablement des essais et des erreurs. Néanmoins, Chase croyait que Hyun-joo s'en sortirait bien.
Mais tout cela restait conditionné à son acceptation.
« Qu'en faites-vous ? » demanda-t-il.
« Je… », hésita Hyun-joo.
En tant que directrice de succursale, elle pouvait toucher un salaire de plusieurs millions de dollars, plus des primes de performance. Mais l'argent n'entrait pas en ligne de compte. Grâce à la participation de 3 pour cent héritée de la société de son cadet, son patrimoine dépassait mille milliards de wons.
Sans pouvoir dépenser cet argent immédiatement, ses confortables salaires des années passées s'étaient accumulés sur son compte. (Pendant son séjour ici, la société lui fournissait un appartement et une voiture, donc elle n'avait guère eu besoin de dépenser.)
Ce qu'elle devait peser, c'étaient les responsabilités et les obligations qui allaient avec.
« Est-ce que je peux vraiment le faire ? » se demanda-t-elle.
Elle serait la première femme directrice de succursale. Elle savait parfaitement à quel point le plafond de verre était épais dans ce monde. Réussir serait considéré comme normal, mais échouer entraînerait probablement des commentaires du genre « c'est pour ça qu'il ne faut pas confier ça à une femme ».
« Si c'était Jin-hoo, comment l'aurait-il géré ? »
Les opportunités viennent à tout le monde, mais les saisir demande du courage. Jin-hoo l'avait prouvé à plusieurs reprises. Une décision ferme prise, Hyun-joo acquiesça.
« J'accepte », déclara-t-elle.
Chase sourit avec satisfaction.
« Je vous confie la succursale coréenne. »
…
Quoi qu'il arrive de grand dans le monde, le quotidien continue.
En moins d'un mois, des dizaines de milliards de wons s'étaient ajoutés à mes actifs, mais pas grand-chose n'avait changé. Je n'ai pas déménagé, changé de voiture, ni remplacé mes vêtements. Ce n'étaient que les chiffres sur mon compte qui avaient augmenté.
À y repenser, tout le monde vit avec acharnement pour faire grimper ces chiffres.
Je conduisis jusqu'à l'université. La route était fluide, j'arrivai plus tôt que prévu.
En franchissant le portail principal, je vis plusieurs véhicules de chaînes de télévision garés à l'entrée.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je me garai et montai à pied. Près du bâtiment de la Business School, des cameramen et des reporters micros en main couvraient quelque chose.
Il s'était passé quelque chose à l'université ?
Pendant que j'y pensais, Min-young et Kyeong-il parlaient aux journalistes.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que je m'approchais pour demander, Kyeong-il cria : « Le voilà ! C'est Kang Jin-hoo ! »
« Hein ? »
Avant que je n'aie fini, les journalistes s'approchèrent vivement de nous, tendant des micros aux logos de leurs chaînes.
« Êtes-vous Kang Jin-hoo ? »
« Dites quelques mots ! »
« Que pensez-vous de cet incident ? »
« Avez-vous entendu parler du Brexit ? »
La sueur me coula sur le front. En cet instant, une seule pensée me traversa l'esprit.
Suis-je grillé ?
Suis-je exposé comme le PDG de OTK Company ?
Comment est-ce possible…
Qui a fuité cette information ?
Seule une poignée de personnes connaissent mon identité. Taek-gyu, Hyun-joo, Ellie, le senior Sang-yeop, Chase Southwell, et quelques PDG des sociétés dans lesquelles nous avons investi.
Est-ce que l'un d'eux a révélé mon identité à la presse ?
L'objectif de la caméra pointait sur mon visage.
Je savais qu'un jour comme celui-ci finirait par arriver. Mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit aujourd'hui.
Que se passerait-il si l'on révélait que le PDG de OTK Company, qui secoue les marchés financiers mondiaux, n'est qu'un étudiant d'université ?
Même si je ne le sais pas, ce serait relayé en breaking news dans le monde entier.
Et beaucoup de choses changeraient sûrement à partir de demain.
Il pourrait devenir difficile de fréquenter l'université aussi confortablement qu maintenant. Peut-être ne pourrai-je plus me promener dehors sans garde du corps.
« Je… »
Les mots ne venaient pas facilement.
Que devrais-je dire ? Dois-je me présenter d'emblée comme le PDG de OTK Company ?
Kyeong-il, qui observait sur le côté, prit la parole.
« Parle tranquille. Tu es proche du senior Sang-yeop, non ? »
« Heu ? »
Les journalistes m'assaillirent de questions.
« Quel genre de senior était le président Park Sang-yeop ? »
« J'ai entendu dire que vous faisiez des activités de club ensemble. Y a-t-il un épisode marquant ? »
« Nous aimerions entendre parler de la création de K Company et de son lien avec vous. »
Je compris enfin la situation.
Alors que K Company gagnait en notoriété, certaines chaînes étaient venues interviewer des personnes liées au senior Sang-yeop.
Je poussai un soupir de soulagement intérieur.
Était-ce à cause de moi ou à cause du senior Sang-yeop ?
J'avais failli me révéler comme le PDG de OTK Company sans même m'en rendre compte. Je fus surpris de réaliser que j'avais failli me faire prendre.
« Merci de partager vos impressions sur le président Park Sang-yeop. »
« Est-il possible de passer un appel ici ? »
J'avais déjà mauvaise réputation dans la presse britannique (bien sûr, je ne savais pas si c'était à cause de moi), donc je ne voulais pas me mêler à la presse.
Je regardai la caméra et dis : « Je ne suis pas si proche que ça de ce senior. Je ne connais même pas ses coordonnées. »
Les journalistes furent pris de court.
« Hein ? Mais… »
« J'ai cours, je vous laisse. »
Sur ces mots, je me dirigeai vivement vers le bâtiment d'administration des affaires.
En me retournant, je vis certains qui voulaient passer à la télé s'emballer à s'interviewer entre eux.
Le monde est vaste, et il y a plein de gens en manque d'attention.
Tard dans la nuit.
Le senior Sang-yeop vint chez nous. On se rencontra à la maison parce que son visage était devenu trop connu récemment pour se voir dehors.
Il arriva au volant d'une Mini Cooper verte.
Après avoir garé la voiture, le senior Sang-yeop peina à en sortir, la carrosserie étroite ne semblant pas adaptée à sa carrure. La voiture paraissait mignonne à côté de lui.
« C'est quoi, cette voiture ? »
« C'est la voiture de Gihong. Je l'ai empruntée parce que les journalistes l'emmerdaient pendant ses trajets, pour éviter les caméras. »
« Et Gihong, il prend quoi ? »
« Je t'ai ramené. »
« … Mini Cooper pour une Classe S. C'est ça, l'économie du partage ? »
Nous nous installâmes dans le salon.
« Comment vas-tu ? La vie te traite bien ces temps-ci ? »
« Je crève. Les journalistes campent devant ma boîte, mon téléphone sonne sans arrêt. Ils ont fini par trouver mon numéro de portable et je dois le changer encore. »
« Tu dois être ravi. »
Le senior Sang-yeop soupira comme s'il en avait ras-le-bol.
« C'est pas drôle. Les journalistes rodent tellement autour de chez moi que j'ai dû partir et dormir à la belle étoile. »
« Hahaha ! »
Taek-gyu éclata de rire sans se retenir. Je ricannai un peu moi aussi, mais je n'étais pas à l'aise.
J'ai peur que la même situation m'arrive plus tard. Je compte me planquer le plus longtemps possible, mais combien de temps vais-je pouvoir tenir ?
« Tu n'as pas mangé ? »
« Non, il est tard, commandons juste un truc. »
Taek-gyu dit en attrapant son téléphone.
« Alors, c'est chinois, forcément. »
« … Achète plutôt une franchise chinoise. »
Un moment plus tard, quand la livraison arriva, nous nous réunîmes autour de la table et mangeâmes des nouilles à la sauce de haricots noirs et du porc aigre-doux en discutant.
« Je croyais que j'allais mourir en regardant le scrutin ce jour-là. Jin-hoo, comment t'as fait pour parier dans une situation pareille ? »
Je ricanai et répondis : « Je sais pas trop non plus. »
Le senior Sang-yeop acquiesça.
« Moi, je crois pas que j'aurais pu le faire même si on me l'avait dit. Bref, grâce à toi, une célébrité inconnue te doit une fière chandelle. Ah ! Quand avez-vous su que Golden Gate installait une succursale en Corée ? »
« Nous aussi, on l'a appris par les infos. »
« Ça veut dire que tu viens en Corée toi aussi, senior ? »
Taek-gyu dit : « Il y a quelques jours, j'ai parlé avec ma grande sœur, et il semble que ce soit le cas. »
Au fait, est-ce qu'Ellie vient en Corée aussi ?
À la fin du repas, le senior Sang-yeop dit : « Au fait, je sais pas quoi faire de tout cet argent. C'est la bagatelle de quarante-huit mille milliards de wons. Combien de grands groupes ont autant de trésorerie sous la main ? »
Que ce soit en obligations ou en banque d'investissement, tout le monde bave sur cet argent. Les banques font la queue pour les dépôts. Nous n'avons aucune intention de traiter avec qui que ce soit d'autre que Golden Gate.
« Tu n'as rien en vue pour investir ? » demandai-je.
Les yeux du senior Sang-yeop brillèrent à mes mots. « En fait, y a un truc que j'envisage. »
Déjà après la fin du Brexit, il cherche le prochain coup.
« C'est quoi ? »
« Je trouve le marché des cryptomonnaies intéressant ces temps-ci. »
Taek-gyu montra de l'intérêt. « Le Bitcoin ? »
Avec la plus grande plateforme, Mountain Hill, qui avait fait faillite après un piratage, le Bitcoin, qui avait dépassé les 1 000 dollars, s'était effondré sous les 500.
À l'époque, on disait que les cryptomonnaies étaient finies. Cependant, elles ont recommencé à attirer l'attention récemment, principalement à cause du Brexit. Alors que les bourses mondiales fluctuaient et que les taux de change vacillaient suite au retrait britannique de l'UE, le Bitcoin est apparu comme un investissement alternatif, attirant les investisseurs.
Le jour où les résultats du Brexit furent annoncés, il bondit de plus de 30 %, reprenant la barre des 700 dollars.
« Comme tu le sais, les cryptomonnaies n'ont pas de valeur intrinsèque. Pas d'autorité émettrice, pas de garantie de paiement. Mais certaines personnes croient qu'elles ont de la valeur. »
J'acquiesçai. « La valeur est un concept relatif, après tout. »
Par exemple, supposons qu'un type particulier de coquillage serve de monnaie dans la région A, où il est rare, mais pas dans la région B.
Un marchand vivant dans la région B sait qu'en apportant les coquillages trouvés ici dans la région A, il peut les échanger contre des biens précieux comme des épices ou des parures. Alors le marchand collecte les coquillages dans la région B et fait du profit en les vendant dans la région B.
Bientôt, ce fait se répand dans toute la région B. Maintenant, tout le monde dans la région B sait que ce type particulier de coquillage, rare mais autrefois jugé sans valeur, a une grande valeur dans la région A.
Les gens de la région B vont commencer à collecter les coquillages pour les emporter dans la région A. Par conséquent, le coquillage, jadis considéré comme un déchet, acquiert maintenant une grande valeur même dans la région B.
En substance, parce que le coquillage a de la valeur dans la région A, il gagne la même valeur dans la région B aussi.
Pareil pour la cryptomonnaie. Même si je crois personnellement qu'une cryptomonnaie particulière n'a pas de valeur, si quelqu'un la vend 600 dollars, je l'achète immédiatement parce que je sais que je peux la revendre plus de 700 dollars sur une plateforme.
« La cryptomonnaie… »
Quand on y pense, tout ça a commencé à cause de cette cryptomonnaie particulière.
À cet instant, un hologramme apparut devant mes yeux.
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