Au moment où les résultats du scrutin ont basculé,
Les acclamations des électeurs favorables au Brexit résonnèrent dans les rues et les places.
« Wow ! »
Boris Kane, présenté comme le chef de file du mouvement pour le départ et l’ancien maire de Londres, s’exclama vers ses partisans.
« Le Royaume-Uni a reconquis son indépendance vis-à-vis de l’Union européenne et retrouvé sa souveraineté. Nous entrons dans une ère nouvelle, celle d’un Royaume-Uni uni et fort ! »
« Vive la Grande-Bretagne ! »
« Le Royaume-Uni est uni ! »
Le drapeau Union Jack flottait au vent.
Les électeurs du camp du maintien baissaient désormais la tête, accablés de déception.
Quelqu’un murmura faiblement,
« Qu’est-ce qu’on a bien pu faire ? »
…
Sur tous les marchés financiers mondiaux, des cris de détresse éclatèrent.
Les analystes qui rédigeaient à peine des rapports sur l’intégration européenne et Andrea Lantry changèrent brusquement de sujet pour décrire le choc économique et les perspectives sinistres engendrées par le Brexit.
Le basculement des résultats eut lieu vers cinq heures du matin heure locale, soit deux heures de l’après-midi heure coréenne.
Alors que l’information se répandait avant la clôture, les marchés asiatiques, montés régulièrement depuis le début, s’engouffrèrent vers le bas.
De la Corée au Japon, de la Chine à Hong Kong, de Taïwan à l’Indonésie et à la Malaisie, partout, les bourses affichèrent un océan de rouge.
Les entreprises financières qui avaient pris des positions longues en misant uniquement sur le maintien du Royaume-Uni dans l’UE tirèrent la sonnette d’alarme.
Les sociétés de titres coréennes s’activèrent également sans attendre pour examiner la situation et évaluer leurs pertes. Pourtant, une petite société d’investissement installée à Yeoksam-dong vivait une tout autre réalité.
Il y avait quelques minutes à peine, Jung Gi-hong imaginait déjà la fin des travaux. Il songeait à se retrouver au chômage dès le lendemain et à la manière dont il avouerait cela à ses parents.
Ça n’était arrivé que parce que son ancien de cercle… Non, son PDG qui avait complètement perdu la tête.
Dans le cas contraire, il aurait été impossible de vider les caisses de l’entreprise à ce point-là pour acheter des options d’achat à la baisse sur les marchés internationaux.
Mais c’était une erreur d’appréciation.
Contrairement à sa propre impulsivité, le PDG avait réellement anticipé plusieurs coups à l’avance !
« Patron ! Vous aviez prévu que ça arriverait ? »
« … »
C’en était même la vérité totale.
Le directeur général n’avait absolument aucune idée que telle serait l’issue. Il croyait comme tout le monde que c’était un désastre. Il s’était recroquevillé dans les toilettes pour pleurer toutes les larmes de son corps après avoir parlé au patron de la maison mère, et était revenu avec des yeux gonflés qui en parlaient d’eux-mêmes.
Maintenant, la donne avait changé.
Park Sang-yeop bondit sur ses pieds et cria : « Wow ! »
En écho, tous les employés se levèrent à leur tour pour applaudir.
« Hahaha ! »
« C’est incroyable ! »
La bourse s’écroulait, mais les options d’achat à la hausse explosaient littéralement. Une scène identique se jouerait bientôt sur les marchés européens et américains à venir.
C’était littéralement un coup de balai mondial sur les bourses.
Bien sûr, les entreprises financières de chaque pays qui avaient émis ces contrats subiraient des pertes proportionnelles à ce qu’elles auraient gagné. Mais qui s’en souciait ?
Si elles n’aimaient pas ça, elles n’auraient dû en aucun cas émettre ces options en premier lieu.
Les employés se serrèrent dans des étreintes collectives en criant de joie. Park Sang-yeop tourna la tête et lança : « Manager Jung ! »
Jung Gi-hong répondit immédiatement : « Oui, monsieur ! »
« Contactez instantanément les agents immobiliers et vérifiez s’il y a des immeubles en vente sur la Teheran-ro ! »
S’il était courant qu’on lance ce genre de plaisanteries par le passé, elle n’en était plus une cette fois. Il avait misé carrément un milliard de wons sur les options d’achat à la baisse.
« Combien de bénéfice total vais-je toucher au final ?
Même si je n’en sais rien encore, ça suffirait largement à racheter une douzaine d’immeubles dans le quartier de la Teheran-ro.
Park Sang-yeop observait les bâtiments des sociétés financières visibles par-dessus la vitre et en était persuadé. Avec les événements d’aujourd’hui, son nom serait gravé dans l’histoire de la finance coréenne.
« Et des noms comme ceux de Kang Jin-hoo et Oh Taek-gyu iront jusqu’à figurer dans l’histoire financière mondiale. »
Il n’arrivait pas à canaliser cette joie fulgurante.
Est-ce comme ça que se sent quelqu’un qui devient fou de bonheur ?
Park Sang-yeop hurla alors à pleine voix.
« Toutes les sociétés financières de Corée du Sud, sortez les uns après les autres ! On a gagné ! Nous sommes les meilleurs de toute la Corée ! »
…
Bureau asiatique de Golden Gate.
Tout le monde regardait figé vers un point unique, travaillant complètement arrêté. À la télévision passait en direct la couverture médiatique des résultats électoraux de la BBC.
« Quelqu’un pourrait monter un peu le son ? »
Comme Hong Kong avait longtemps été sous tutelle britannique, quelques collaborateurs britanniques travaillaient ici. Ils restaient sans voix devant le dépouillement.
La plupart des professionnels britanniques du secteur financier avaient espéré voir le Royaume-Uni demeurer au sein de l’UE.
Néanmoins…
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« C’est invraisemblable… »
Dans cette ambiance sidérée, une seule femme leva les bras en signe de victoire.
« Jessica ! Tu as vu ? Jin-hoo a réussi ! »
Contrairement à Ellie qui bondissait de joie, Hyun-joo ne trouvait plus assez de force pour bouger le petit doigt. Les effets de l’alcool ingurgité plus tôt commençaient à opérer, lui montant aux joues et faisant tourner sa tête.
Hyun-joo retira ses lunettes et renfonça sa chaise en arrière.
« Je laisse ma réputation tomber à cause de ces types. »
En l’espace d’une journée, ça faisait comme si dix ans s’étaient écoulés, comme si j’avais vieilli. J’avais cette forte intuition que je ne vivrais pas vieux, peu importe l’argent ou quoi que ce soit d’autre.
« Que tu fais ? Contacte Jin-hoo vite ! »
« Je n’ai même plus l’énergie de composer le numéro. »
Ellie dit avec excitation : « Alors je peux le faire moi ? »
« Vas-y. »
Hyun-joo ferma les yeux, souhaitant s’endormir simplement ainsi.
…
Il était sept heures du matin heure locale, quatre heures de l’après-midi en Corée. Le président de la Commission électorale britannique proclama le passage de la motion du Brexit avec une majorité de cinquante-neuf virgule un contre quarante-neuf virgule un.
Avec un écart infime de un virgule huit pour cent, qui ne dépassait même pas un million de voix, le sort du Royaume-Uni et de l’Union européenne était scellé. Le dénouement fut bouleversant car personne ne s’attendait à pareille issue.
Les bourses asiatiques, en hausse jusque-là, s’effondrèrent, entraînant dans leur chute en cascade les places européennes et américaines. La livre sterling fonça de vingt pour cent tandis que les valeurs refuges comme le yen et l’or progressaient de plus de dix pour cent.
Des Britanniques stupéfaits tentèrent de convertir leurs livres en euros ou en dollars, mais les bureaux de change fermèrent leurs portes au Royaume-Uni et les retraits sur les comptes à l’étranger furent bloqués.
Ironie du sort, les plus troublés par le résultat étaient les Britanniques eux-mêmes. Le gouvernement ayant lancé le référendum, les politiciens des deux camps, et jusque les votants et abstentionnistes, n’avaient nullement envisagé pareille débâcle.
Dès les premières lueurs du jour, le premier ministre David Holt prit la responsabilité de cet échec et annonça sa démission. Le pouvoir bascula entre les mains des hommes politiques favorables au Brexit, qui changèrent brusquement de ton.
Il apparut alors que la lourde cotisation annuelle versée par le Royaume-Uni à l’Europe revenait soudainement sous forme de soutien financier, chose ignorée de ceux qui défendaient le départ. Le Pays de Galles, par exemple, fit face à une crise immédiate vu l’arrêt imminent des fonds de coopération européens.
Après avoir officiellement rompu, il devenait aussi un mensonge de prétendre qu’on pouvait expulser les immigrés et redonner du travail aux Britanniques. Pour participer au marché unique européen et au commerce, il fallait respecter les normes de l’UE. Autrement dit, la libre circulation des biens et des personnes n’aurait jamais pu être suspendue dès le départ tant que les liens économiques restaient intacts.
Tandis que les critiques s’accumulaient, Boris Cain, l’ancien maire de Londres menant le camp du retrait, annonça discrètement qu’il ne briguerait pas de mandat lors des prochaines élections législatives, décalquant ainsi la responsabilité sur autrui. Une fois de plus, on nous confirmait qu’il faut se méfier des discours politiques, quelles que soient les promesses.
Conscients d’avoir été abusés, les citoyens envahirent les rues en clamant l’invalidation du scrutin et en exigeant un nouveau vote, mais il était déjà trop tard puisque le dépouillement était clos. Par conséquent, la situation internationale se détériora rapidement pour le Royaume-Uni.
En Écosse, terre dominée par les partisans du maintien, des appels à l’indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni et à un retour dans l’UE firent surface, tandis que Londres elle-même refusait catégoriquement cette décision. Contrairement aux craintes qu’un Brexit provoque une fracture au sein de l’Union, les États membres se resserrèrent encore davantage après avoir visionné la détresse britannique.
Au lieu du morcellement européen attendu à cause du Brexit, les pays membres surveillèrent de près l’impasse dans laquelle plongeait le Royaume-Uni et renforçèrent leur unité. Dirigeants allemands et français nouèrent ensemble les mains, exhortant à une Europe consolidée et exerçant des pressions pour contraindre Londres à acter l’article cinquante du traité de Lisbonne.
Malgré les déclarations fracassantes sur le départ formulées précédemment, le Royaume-Uni fit marche arrière dans la discrétion en déclarant qu’il prendrait le temps de réfléchir. Les grandes institutions financières installées à Londres précipitèrent le transfert de leurs activités. Des maisons comme JP Morgan, Morgan Stanley et le groupe Cargill décidèrent de transférer leurs sièges en Allemagne à Francfort et aux Pays-Bas à Amsterdam. Jusques les banques britanniques et les sociétés de capital-investissement hâtèrent leurs préparatifs pour quitter Londres.
Golden Gate annonça à son tour son intention de déplacer un millier de ses collaborateurs londoniens sur cinq mille en poste total, chargés des missions intermédiaires, vers son bureau en Allemagne.
Les immeubles des sociétés financières des pôles majeurs comme Wall Street demeurèrent allumés jusqu’aux petites heures : le personnel suivait en continu les marchés actions, obligataires et de changes mondiaux, affairé à dénicher des stratégies et à prédire les tendances futures.
De même, le bureau asiatique de Golden Gate à Hong Kong ne s’éteignit pas de la nuit ; le personnel restait captif derrière ses écrans, incapable de songer à partir. Chase Southwell, lui, se tenait près de la baie vitrée de son bureau privé, en plongée sur le port de Victoria. Depuis son arrivée en ce lieu, il avait vu et vécu maintes choses, admirant quotidiennement la beauté du skyline hongkongais.
L’éclatement de la bulle immobilière japonaise, la montée en puissance de la Chine, le retour de Hong Kong à la mère patrie, la crise financière asiatique, la crise financière mondiale, et j’en passe.
Cette ville ne différait guère de ses autres foyers.
Chase se remémora le jeune homme asiatique croisé quelques mois plus tôt. Jusqu’alors, il avait cru que celui-ci pouvait devenir un grand investisseur à l’avenir.
« Je l’avais mal jugé. »
Ce jeune homme dépassait déjà tout ce qu’il en avait attendu.
Contredisant les soupçons et les doutes ambiants, il marchait droit vers l’espoir même dans les situations les plus désespérées.
Même quand tous disaient non, le jeune homme restait persuadé de sa route. Et au dernier moment, loin de battre en retraite, il engloutit tout ce qui lui restait.
Personne ne sait pourquoi il prenait de telles décisions, ni d’où il extrayait un tel courage.
Cependant, dans ce monde, le cheminement importe peu. Seul le résultat compte.
La société OTK en sortait triomphante. C’était bel et bien une victoire de légende qui resterait gravée dans la mémoire du secteur financier.
Bientôt, l’identité réelle du jeune homme serait révélée au grand public.
« Une nouvelle ère est-elle en train de s’ouvrir ? »
Ce soir-là, la prise de conscience de son vieillissement le frappa brutalement. S’il n’avait que vingt ans de moins, il aurait pu mener la barque aux côtés de ce gars dans la période à venir.
Chase composa alors le numéro du jeune homme devenu investisseur légendaire.
« Félicitations sincères, monsieur Kang. »
« [Merci.] »
« J’ai douté jusqu’au bout, mais en fin de compte, tu avais raison. »
« [C’était juste de la chance.] »
« Tout le monde a de la chance. Mais c’est rare de trouver quelqu’un capable d’accrocher au fil du destin avec autant de courage. J’espère que nous reverrons très bientôt. »
« [Je partage exactement le même avis.] »
L’appel bref prit fin.
Ensuite, Chase appela son vieux complice et supérieur, James C. Goldman.
« Je dois ouvrir une succursale en Corée au plus vite. »
…
Le marché financier, secoué par la bombe baptisée Brexit, retrouva assez vite son aplomb. Grâce à la fermeté du gouvernement nippon, le taux de change, tombé à quatre-vingt-dix-neuf yens pour un dollar, remonta à cent quatre, tandis que la livre sterling rebondissait également momentanément. Entre temps, nous clôturions nos positions pour empocher des bénéfices.
Profitant de l’effondrement en chaîne des bourses mondiales, la société K engrangea quarante-huit mille milliards de wons sur le marché des dérivés, portant son actif à cinquante-neuf mille milliards de wons. La société OTK liquidait quant à elle ses positions en devises.
[30 170 000 000]
Après avoir réglé d’énormes frais de courtage, payé les intérêts sur les marges de change et remboursé le capital emprunté auprès des établissements financiers, il nous restait trente milliards et cent soixante-dix millions de dollars, soit environ trente-trois mille milliards de wons, légèrement moins du triple de notre mise initiale.
Taek-gyu, tremblant, interrogea après avoir vérifié le solde : « C’est sérieux ? »
« … »
Je n’avais rien à répondre. Le trading de marge sur les devises est un jeu à somme nulle. Ce que l’un gagne, l’autre le perd. Résultat de l’épuisement des réserves de change du Royaume-Uni et du Japon, mais aussi du pillage systématique des compagnies financières internationales.
Étions-nous allés trop loin, même pour nous ?
Taek-gyu me tapa sur l’épaule et déclara : « Félicitations. »
« Pour quoi faire ? »
« Tu viens de devenir l’homme le plus riche de Corée du Sud. »
L’homme le plus fortuné du pays en date, à l’évidence, reste le président Lim Il-kwon de Seosung Electronics, dont la fortune est estimée à vingt mille milliards de wons (sans compter les fonds occultes). L’actif net de la société OTK s’élève à quarante-cinq mille milliards de wons. Ajoutés à ceux de K, ils totalisent cinquante et un mille milliards.
Ma part de gâteau représente presque quatre-vingts pour cent, ce qui tourne autour de quarante mille milliards de wons.
« … »
Si ma mère découvre la nouvelle, elle risque de s’évanouir.